顾乾顾老将军已是花甲之年，戎马一生，声名赫赫。西北军未建时，他便戍守西北边关，元修刚去西北军中历练时便是顾老将军帐下的兵，如今元修虽为西北军主帅，位在老将军之上，仍敬他如师长。
  老将军在西北军中德高望重，敢跟他对着干的只有鲁大，为此鲁大也挨过元修多次斥责，但他就是改不了。
  鲁大刷地转头，看那树中大刀，额上青筋直跳，大步走过去刷地将刀抽出，提刀便往帐中去，“顾老头！你扔老子的刀？咋不扔你自个儿的？”
  “哼哼！”帐中老人冷笑，“老夫的爱刀乃先皇所赐，岂能随意丢？”
  韩其初肩膀轻抖，嘴角还没扬起来，便听帐中又一喝。
  “帐外那俩愣头小子，还不给老夫进来！叫老夫提着先皇所赐的爱刀去请吗？”
  韩其初忙把笑意收起，与暮青一同走了进去。
  进帐见礼，两人头尚未抬，便听上首顾乾问道：“哪个是周二蛋？”
  暮青上前一步，尚未答，便能顾乾忽问：“你可知罪？”
  暮青闻言抬眼，见大帐宽敞，四角置灯，上首一案，案后坐一花甲之年的老者，虎威银甲凛凛如铁，照得老者目含剑光，面色红润，胡须花白。老者身后，置一高阔的武器架，其上横架一刀，刀身三尺，灿若霜雪，其刃对着帐外，令人目光一落，便觉那刀锋逼人，不敢直视。
  “混账！老夫问你话！”顾乾见暮青竟敢不答话，先环视帐中，眼中隐有亮色，脸上却有怒容。
  “不知。”暮青这才答。
  “你与那章同小子争口角，致使军中哗闹！今夜之事，都因你们所起，还不知罪？”
  “老将军方才与鲁将军争口角，末将在帐外起哄，敢问此事老将军会承认是自己之过吗？”暮青淡立，面无表情，站得笔直，“若老将军肯承认是自己之过，那末将就知错。”
  “你！”顾乾没想到会被反将一军，顿时老脸憋红。
  鲁大哈哈大笑一声，气得顾乾转头瞪他，“你荐的臭小子，跟你一个德行！告诉你，老夫不允！休想日后大将军帐中多个跟你一样气老夫的。”
  “那可不行。”鲁大收了笑，“军中出了这等事，需得有件事来引导士气。演练的战绩已经传开了，给这小子升一升有助于提升全军士气！让全军都瞅准这小子是咋升上来的，跟他一样拼，把士气给老子嗷嗷提上去，咱们还得接着练兵！西北战事要紧，不能因为一个凶手就误了练兵进度。”
  “接下来练兵是夜里，万一再死了人，你如何保证不传开？”
  “那就先改白天！先白天演练，依战时军规，夜里全军不得私自走动，违令者军法处置！”鲁大争论道，转头又问暮青，“你觉得那凶手敢白天动手不？”
  “白天动手比夜里有难度，他未必不敢，这只会被他视为挑战。”暮青道，她不认为白天就能安全。所谓明枪易躲暗箭难防，凶手盯着他们，只要他想动手，总能找到时机。最可靠的办法就是将凶手引出来擒杀，但此事有难度，只这一起案子，根本无法得出凶手的作案地点有何偏好。
  小径？密林？
  青州山中这等地方多了去了！
  顾乾和鲁大闻言都沉默了，帐中静了下来，只闻老者那老树般的手指敲打桌案的声音。
  笃！笃！
  过了半晌，才听顾乾开了口，“好，先传令全军今夜不得私自走动。明天全军休整，老夫今夜再思虑思虑。西北战事是要紧，可是保住这五万新军更要紧，练兵可待日后，若引起逃兵潮来，我们这三千人如何阻止得了？”
  鲁大闻言沉默，转身出去传令去了。
  暮青和韩其初留在大帐中向顾乾细述了今夜凶案细节，出来时已夜深了。因已下了军令夜里不得私自走动，两人便没回去，这夜宿在了鲁大的亲兵帐中，只待明日一早再回去。
  哪知天刚蒙蒙亮，尚未到晨起的时辰，鲁大便刷地掀了帐帘大步走了进来！
  暮青自从了军，夜里睡眠向来浅，那帘子一掀，她便睁开眼猛一翻身起来，袖中薄刀压着，幸好看清来人前未出手。
  鲁大一怔，道：“你小子倒是警醒，这军中新兵都跟你一样警醒就好了。”
  暮青一听这话便沉了眉眼，“昨夜死人了？”
  鲁大的脸更沉，转身便往帘外走，“跟老子去瞧瞧！”
  昨夜全军宵禁，但第二个受害者还是出现了。
  死的那兵昨夜闹肚子，不好不叫他外出，起初他陌长陪着他，后来嫌他跑的次数太多，那味儿又太熏人，见再有一个时辰天就亮了，宵禁快解了，便没再陪他。
  也正是那一次，他没有再回来。
  他陌长觉得去得太久了，这才往林中找，结果发现了他的尸身。
  尸身的惨烈与第一件案子一样，但还好发现的那陌长是西北军的老兵，知道事情的严重性，没声张，只赶紧报了军帐。鲁大带着暮青和韩其初来时，林外已有他的亲兵把守。
  因未到晨起的时辰，还没有新兵发现林外的戒严，因此鲁大要求验尸从速，赶在新兵晨起前验完。
  这起案子的手法与昨夜是一样的，人同样是被开膛破肚，裸身吊在树上，但尸检结果略有不同。
  尸体放下来后，绳子拿掉后，那脖颈的创口没有第一具尸身那么深。第一具尸身的头颅都快掉了下来，颈后只有一层皮肉连着，这一具颈部创口清晰平整，两头尖，中间深，呈圆弧形。
  暮青看过之后皱了眉头，抬头望向鲁大，“凶器是……弯刀！”
  弯刀！
  鲁大和那陌长同时沉了脸！
  弯刀，在西北军的老人心里，等同于胡人。
  “有胡人进了山？”那陌长惊问。
  鲁大瞥他一眼，问暮青：“昨夜为啥没说是弯刀杀的人？”
  那陌长一怔，昨夜不是自己的兵死了吗？人这不是在地上验着吗？怎么还问昨夜？但他一想又觉不对，自己的兵是昨晚闹的肚子，死时是今日凌晨……