“想知道死因？去刑曹大堂！”
  大兴的选官制度是士族制，律法上尚未形成三法司制，朝中未设大理寺和都察院，也就不存在地方上呈报上来的重罪案件由刑曹评议，再经大理寺复核，由都察院监督的制度，更不存在三司会审。
  天下刑案，审案、判案、执行皆由刑曹说了算，职权甚重。大兴建国六百年，刑曹大堂里还是头一回如此热闹，这时辰，文武百官本该在金殿上朝，却都到了刑曹大堂。偏堂处垂了帘子，帝驾去帘后观审，文武百官上朝般列在堂上两侧，唯独百官之首的元相国坐着，而大堂之上，刑曹尚书林孟虽坐着堂，却不过是个摆设。
  这案子由一少年来审。
  暮青立在大堂当中，奉县知县的尸体已从义庄抬了来，当初去天牢验尸的老仵作也一并被传唤了来。
  暮青当众穿了验尸的白衣，戴了口罩手套，将笔墨交到老仵作手中，道：“我验尸，你写尸单。”
  老仵作接过纸笔，那日在义庄还敢与暮青说几句，今日却不敢开口，满朝文武皆在，连圣上和相爷都到了，他家中祖辈都是仵作，却从未见过如此堂审的架势！
  死者躺在大堂当中，身上盖着草席，暮青将草席一把掀开，只见尸体趴卧在地，脸朝一侧，双目圆睁，眼底布满淤血，死前那一刻的神情令望见之人纷纷惊退。
  死的虽是一介知县，但他是第一个被查出贪了军中抚恤银两的人，他死了，而把手伸向这笔银子的人还有不少立在这刑曹大堂之上，他们还活着，同案犯的死状近在眼前，能淡然视之者甚少，暮青将百官的神态看在眼里，蹲下身子，开始为尸体宽衣。
  当尸体裸陈在百官面前时，人人目光躲避。
  偏堂的帘后，步惜欢低头品茶，平日里清芬的茶汤今儿有些涩，分外难入口。看她验尸，对他修养和耐性总是场考验。
  元修前几日在义庄时已看过了，因暮青在金殿上说名单里有他爹的心腹，此刻他心里正百味杂陈，急待结果，看见裸尸的心情便被这些冲淡了些，只是将目光略微转开了。
  “看好！”暮青出声道，这话是对文武百官说的，“诸位不看也行，待会儿查出死因来，别说是我暗中动了手脚。这么多人瞧着，我可动不了手脚。”
  这是她非要当着百官的面验尸的原因之一。
  这些人不懂验尸，却惯会胡搅蛮缠，她不想起无谓的口角，只好要他们看好，到时候都给她闭嘴！
  “不看我验尸者，待会儿无权质疑我。”暮青说话时解了袖甲，将一套解剖刀拿了出来。
  那拿着纸笔等着写尸单的老仵作一看到解剖刀便眉头微皱，这套古怪的刀子是从江南暮家传出来的。
  仵作起于屠宰殓葬行当，虽作为朝廷吏役只有两百余年，但民间七十二行，行行有派别，仵作一行也不例外。
  两百年来，仵作行分了南北两派，北强南弱。北派唐家在盛京，刑曹、盛京府、五城巡捕司里的仵作皆是唐家人，刑曹掌天下刑狱，江南江北的刑案都要送到刑曹复核，北派的仵作年年验看大案，经验丰富，在仵作一行里地位尊崇，南派也是以北派为尊的。
  但十几年前，江南忽然出了个暮家，那暮怀山只是县衙里的仵作，手下却没有验不出门道的尸体，江南那一带出了案子，凡是请了暮怀山去，便没有破不了的。古水知县区区九品，在朝中竟成了捞政绩的肥缺！暮家人对上官仕途助益良多，唐家人在盛京便受了不少的奚落，北派渐渐视南派为仇。
  南派的验尸之法有别于传统，解剖刀、口罩这些都是从暮家传出来的，唐家人从不屑用。
  口罩能挡尸气？还不如口含姜片！
  解剖刀有何用？开棺剖尸乃不道重罪！
  老仵作便是北派唐家人，他看暮青拿出解剖刀来，这才想起新任的江北水师都督是江南人的传闻！
  朝中上品无寒门，仵作出身比寒门出身还要微贱，这位都督却能位列上品，此例大兴开国起未有！这少年早就成了盛京城里的茶楼酒肆里百姓津津乐道的人物，那日义庄里见到她，见她贵为都督，竟还不忘仵作的老本行，他一时诧异不解，竟没想到南派北派的事儿，直到见她拿出解剖刀来，他才想起这茬来。
  老仵作看着暮青手里的解剖刀，不知她要做何事，身体发肤受之父母，难不成她还想动刀？
  暮青确实动了刀，她先将死者的头发给剃了！
  虽然剃的是头发，这刀一下，也是惊了不少人。
  “身体发肤受之父母，须发也是父母所赐，都督怎可行此不道之事？”
  “闭嘴！”不管这话是谁说的，暮青张口便斥，刑曹大堂上一静，百官只见她手法干净利落，一会儿工夫，奉县知县就成了秃头，“验！死者年纪四十有二，身长五尺二寸，右面、胸部、腹部、四肢前面见紫红尸斑，眼结膜呈淤血状。剃发后，头顶未见火烧钉，眼口舌鼻及粪门处未见异物。”
  暮青忽然开口，老仵作见她望来才醒过神来，赶忙低头写尸单，若是往常，他绝不给南派的仵作填尸单，但唯有此人他不敢拒绝，因为她已是正三品都督！
  “民间杀人，常以火烧钉，钉入死者顶心发内，或颅后，或鼻内，或粪门。火烧钉钉入之处，因血肉被高热封住，血不流出，又因伤在隐秘部位，伤痕难见，因此不易验出。刚才的话是何人所说？若死者真被火烧钉所杀，因身体发肤之论便不敢剃死者之发，导致死因查不出，想必凶手会很感激你。”暮青扫了眼百官，那说话之人头都不敢抬，就怕被她认出来。
  林孟在堂上坐着，这时却开了口，问道：“都督所言虽没错，可发剃了，人却并非被火烧钉所杀。本官记得都督说过，人并非猝死，那就表明都督知道人是如何死的，既如此为何要剃死者之发？都督早知发下无钉不是吗？”
  人若是被火烧钉所杀的，她剃死者的发倒还能理解，可人不是被火烧钉杀的，她明明知道还去剃发，岂非多此一举？