“我看你是睡不着，既如此，不妨听个故事。”暮青忽道。
  “哦？”步惜欢兴味的一笑，她还会说故事？
  不过，以她的性子，这故事八成不是给幼童听的。
  “可听？”暮青问。
  “嗯。”步惜欢懒懒应了声，将她揽得紧了些，“说来听听。”
  她的故事，他还真想听听。
  暮青看了步惜欢一眼，斟酌了一番，道：“我曾读过一本海外异志，其中记载了一个故事。以前，有两个国家，叫吴国和越国。吴王伐越，战败重伤，临死前嘱咐其子要报仇雪恨。后来吴国再次伐越，越王兵败，意图自刎之时，得谋臣文种一计，以珍宝女色贿赂了吴臣，觐见吴王，称越国愿降，自此称臣。吴王认为越国已不足为患，不听臣子谏言，一意受降撤军。越王回国后，立志图强，选贤任能，减免租税，繁息人口，十年生聚，十年教养，为醒自身不忘前耻，睡卧草堆，悬胆于户，出入尝之，不绝于口，如此十年，终一雪国耻。”
  卧薪尝胆的故事历史上是否真有其事并不重要，重要的是步惜欢同样隐忍多年，重要的是她想说的话。
  步惜欢听着，眸中睡意渐无，隐生辉光。
  暮青接着道：“越能灭吴，文种、范蠡之功最甚，越王便拜文种为相，封范蠡为上将军，范蠡却不受封赏，归隐而去，走时留书给文种，信上说‘蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王可与共患难，不可与共乐，子何不去？’文种不信，只称病不朝，后来越王亲自赐了把剑给他，道：‘子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。’文种听了便明白了，一代谋臣，伏剑而亡。”
  步惜欢望着暮青，眼眸深若瀚海，难测难辨。
  暮青不管步惜欢心中如何想，后面的话才是她想说的，她道：“君臣之道我不懂，我只懂杀人偿命、欠债还钱。先帝杀子，其后暴毙，太皇太后杀你母妃，日后你要为母报仇，我无权过问，我只望你不是先帝。飞鸟尽良弓藏，狡兔死走狗烹，敌国败谋臣亡，这等行事终非明君所为。”
  暮青说完便闭上了眼，她说这些只是因今夜听了先帝与元家的恩怨，有感而发，并非需要步惜欢承诺什么，他能听进去多少就看他自己了。
  步惜欢看着她这一副说完就想睡了的模样，目露审视。海外异志？他倒是没看过，亦未听过这故事，宫里藏书万千，倒也并非将民间孤本收录殆尽，她看过海外异志也不是没有可能。他记得当初在汴州刺史府，她还曾说过英国，如此说来，许真是看过一些杂书奇书，只是他不知这些书她是从何处得来的，又是如何遇到那异国之人学了察言观色之法？
  一切不得解，眼下却有一件事，他想问。
  “这么就想睡了，不想要承诺？”步惜欢捏捏暮青的后腰，知道她没睡。
  暮青腰身麻痒，果真被他捏醒，只是睁开眼时眸中生寒，面色不佳，“没兴趣！承诺无用！”
  “哦？”
  “你若像先帝那般，承诺有何用？你若与先帝不同，又何需承诺？”
  承诺就像恋爱，有的人总担心恋人出轨，恨不得日日看得牢牢的，殊不知，他若是那多情之人，看也看不住，他若是不是那多情之人，又何需去看？
  她还记得他在奉县县衙大赦天下时对奉县百姓说的话，他说：“庶民犯法，斗杀一人十人。士族犯法，戕害万民。贪官犯法，虽不见血亦甚于民，罪当重处！朕大赦天下，乃为施仁于民，而非施仁于脏吏，自朕之一朝起，为官贪赃罪同十恶，不赦！”
  他能说出此言，她便信他是明君，定与先帝不同。
  她不想要他对感情的承诺，也不希望他在她面前许下对天下的承诺，若信任要靠承诺来维持，那还叫信任吗？
  她待人待事向来分明，哪怕日后未必相守一生，但只要此刻在一起，她便愿意付出信任。
  步惜欢望着暮青，自那山林开棺验柳妃尸身之夜过后，男子眸中再现烂漫星河，一个眼神便如一片天。
  母妃死后，世间留给他的便是永无日夜的艰难和仇恨，儿时夜里梦醒，他每每徘徊在冷寂的宫廊，总想起那棺中难辨的亲颜。少年时宁背一身污名也要南下汴河，从此尔虞我诈，难见真情。感谢上苍将她送来他身边，如此清明通透，让他一抬眼就能望见苍穹青阔，让他知道这世间还有干净去处，那一人总是不同。
  他也不想承诺，她的一生，一句话定不下。世间无易事，这是他这些年明白的道理，二十年也未必谋得一国江山，天下间唯一的人岂是一句话可得？
  他愿用一生去做一些事，让她知道，他是否终生可依。
  夜已过半，风雪依旧，永寿宫里灯火煌煌，婴孩拳头大的夜明珠摆在榻脚，榻上斜斜倚着一女子。
  那女子墨金华裙，云髻不见簪钗，腰间不见翠佩，颇似寡居女子，那眼尾熏着的红胭却如含血飞起的刀，威重凌厉。当年的元贵妃，如今的太皇太后，四旬年纪瞧着却正当韶华，明艳凌人。
  女子轻抚着袖口油亮的墨狐毛，淡问：“哥哥说，查不出那少年的来历，不知他是否是皇帝的人？”
  “正是，那少年睿智，颇有断案之能，但出身村野，不晓处世，颇能树敌。这等人本应不惧，只是不知她是天性如此还是故作此态，因此尚不敢将水师交到她手中啊。”元相国立在榻前丈许处，叹道。
  “有何不敢？”元敏慢抚华袖，头也未抬，只淡声道，“给她就是！”
  “给她？”元相国微怔。
  “给她就是，水师为重，她若真能将水师练出来，给她都督一职又何妨？”
  “这支新军皆出身江南，她在军中颇得人心，若真领了都督一职，日夜练兵，与军中将士同了心，妹妹就不怕……”
  “有何可怕的？这天下间已经没有本宫怕的事了。”元敏冷笑，淡淡看了元广一眼，“哥哥身在相国之位久了，事事往深处想，却看不到浅理了。既然水师非练不可，何需惧将领是谁的人，何需惧谁得了将士们的心？古来深得军心的名将不少，没福消受的也不少。”