“姐姐不妨让这位道长先诊一诊脉。”袁胜莲柔声细气地道，“这位净凡道长的医术是不错的，尤擅妇人科。当初姐姐最后服的那送子方儿，就是净凡道长给的。”
  这么一说，袁胜兰的态度顿时变了。袁胜莲给她寻了好些求子方来，她每个方子都吃一两个月，前头的都没什么用，或者说，至少吃了两个月内都没能让她有孕。唯有最后一个药方叫送子丹，是制成药丸，只在被皇帝召幸之前服下，结果吃了三回，被她就开始思酸作呕了。
  若这么算来，她这一胎正是在头一次服用这送子丹的时候怀上的，也就是说，这些个求子方里，只有这送子丹有用！
  这送子丹居然就是眼前这个不起眼的道姑给的？袁胜兰不由得将人仔细打量了一下。
  净凡道姑看起来像是三十余岁，细眉细眼相貌平平，但脸颊圆润肤色白皙，倒是有几分像那画儿上画的“送子娘娘”模样。
  不得不说，就净凡这面相，瞧着不怎么起眼，但对有心求神拜佛以得子的妇人来说，就像是你去寺庙里，看见的和尚很有“高僧风范”一样，颇有几分吸引力的。
  “道长请坐。”袁胜兰客气地抬了抬手，“道长的送子丹确是奇效。既如此，还请道长为本宫诊一诊脉，若是能让本宫再孕龙胎，必有重谢。”
  净凡谢座，一脸不卑不亢地坐定，双指搭在袁胜兰脉门上，诊了左手又诊右手，良久方道：“娘娘此次小产，对身子确是有损，如今实不宜孕育龙胎。贫道这里有一个方子，娘娘先吃几个月，把身子养好，至少一年之后才宜再有孕。”
  “还要一年？”袁胜兰不觉暴躁起来，“这都已经养了半年了！”
  在旁边伺候的鹤翎不禁悄悄后退一步，做好了茶盅落地的准备。袁胜兰如今在外头沉默寡言得多了，可回到景阳宫却是越发暴躁，极易动气的。尤其是在有孕这件事上，若不是因为净凡是给送子丹的人，怕是这会儿已经要喝斥起来了。
  “是。”净凡欠身道，“娘娘，母体强健则胎儿强健，母体亏损，即使勉强有孕，胎儿也未必养得住，即便生下来也可能先天不足。何况娘娘刚刚小产伤身，若是立刻有孕，于娘娘、于腹中胎儿，都不相宜。”
  袁胜兰脸颊微微一抽：“母体亏损，胎儿就未必养得住？那我的身子究竟好不好？”她忽然想起了宫里对她小产之事最后的结论，难不成真是她身子弱，所以才会小产，并不关别人的事？其实，原先伺候景阳宫的太医倒也说过，让她好生养胎，难道这就是在暗示她这一胎胎气不稳？
  不，不可能的！若说胎气不稳，为何她除了不思饮食之外并没别的不好？一定不是的！
  袁胜兰这问的其实是小产之前，但净凡没听懂她的意思，也不敢多问，斟酌着道：“娘娘体质本是好的……”她在道观之中靠着几个药方赚香火，最是个善于察颜观色的人，一看就知道袁胜兰的脾气不好。更何况这位可是宫里的昭仪娘娘，不是她在外头应付的那些太太奶奶们，一个应对不好，恐怕就要倒楣了。
  不过这句话安慰了袁胜兰，殿内的气氛立时就轻松了起来。袁胜兰示意鹤翎取了纸笔来让净凡写下方子，又示意一下，鹤翎便捧出两锭金子来：“道长是出家人，那些个俗物道长也用不上，这又是在宫里，不好太过显眼。这是一点香油钱，道长先收着。若我能再有孕，便给观里塑金身还愿。”
  净凡忙接了，躬身谢过，才跟了袁胜莲告退出来。
  今日佑王妃是来参加小公主的满月宴，袁胜莲虽能借着机会进宫探望袁胜兰，却并没有资格去参加满月宴，因此带了净凡便径出宫来，上了佑王府备的马车，才低声道：“怎样？”
  净凡面上便露出纠结之色来：“昭仪娘娘——”
  “有什么话实说便是。”袁胜莲淡淡地道，“你便是跟我说她再不能有孕，也不过出得你口入得我耳罢了。”
  净凡不大放心地往车外看看，见车夫离得还远，只有袁胜莲的贴身丫鬟守在马车外头，便也压低了声音道：“不瞒娘子，昭仪娘娘并非小产，而是根本就不曾有孕，昭仪娘娘这身子，只怕是很难有孕的。”
  “这是自然。”袁胜莲原还当她能说出什么石破天惊的话呢，听了这般说法倒有些失望，“之前太医时时调养，尚且不能有孕，最后还是用了你那求子丹——若是她身子易于怀孕，早就有了。”
  净凡没立刻说话。袁胜莲说到求子丹的时候，语气中有些掩不住的讥讽。两人都知道，那根本不是什么求子的丹药，而是一些使人脾胃不调不思饮食的药物，且能使女子癸水暂停一段时间而已。
  这种东西，当然是骗人的。是专门给某些实在无法有孕，却又特别虔心的施主用的——总之先让她们觉得道观里的神仙真是灵验，至于胎儿没保住，那当然是运气不好，或者说没这个儿女缘分了。与其管它叫求子丹，倒不如叫假孕丹呢。
  当然，有些时候，这东西还有别的用处。比如说，某位太太奶奶或姨娘之类，希望演一出“被害小产”的戏，那这玩艺儿就派上用场了。
  “娘子，贫道的意思是，昭仪娘娘本就被人下了药，是极难有孕的。”
  这句话声音虽低，听在袁胜莲耳中却如同惊雷一般，惊得她瞬间就把方才的无趣扔到了一边，猛地抓住了净凡的手：“这，这怎么说？”
  净凡所在的是一处小道观，就是专靠着给妇人们“求子”得香火的，她在这上头的医术，实不比那些专精妇人科的行医世家差。就说那假孕丹吧，若是医术差的，制出来的药病人服了，那脉象终究与真的喜脉有些差别，遇个高明些的郎中便能诊得出来，岂不是要砸了自己的招牌？
  净凡所制的假孕丹，至今卖过十几家，还从未被人识破过。须知那些要演“被害小产”戏码的，多半都是有钱人家，请的也都是好郎中，能骗过那些人，可见净凡的医术之精了。既如此，她若说袁胜兰被人下了药，那至少是有八成可信了。
  净凡也有些想不明白：“昭仪娘娘像是日常就服食一些寒性药物，且服食至少有一两年之久了。更让贫道不解的是，娘娘这样的体质，那些太医竟没诊得——”
  她说到这里，陡然停住。大户人家的后宅阴私她知道不少，这后宫虽说乃是皇家，其实那些事儿与外头人家的后宅也没甚两样，净凡已经迅速想了个明白——若说太医诊不出，这必是假的，那样的脉象，太医若连这都诊不出来，哪有在宫中伺候的资格？与其说诊不出，倒不如说是诊出了却没说出来。
  袁胜莲自然也很快就反应了过来，脱口便道：“这不可能！皇后不可能——”皇后不可能把手伸到景阳宫去，还给袁胜兰下药下了一两年，若按这时间，岂不是袁胜兰进宫不久就开始服用这些寒凉之药了？
  再说，就算皇后真有这么大的本事，平日里给景阳宫诊平安脉的可是袁太后的人，皇后能收买景阳宫宫人下药，却不可能连太医也收买了，让他知情而不报。更何况，袁太后指派的太医还换过人，且是因为突然摔伤，皇后有这么大的本事预料到此事，把新太医也收买了？
  净凡在一旁，听见袁胜莲说出“皇后”二字来，恨不得把自己耳朵堵上。可惜袁胜莲并不给她这个机会，反而是在一顿之后，露出了更加惊骇的神色：“难道，是姑母——”如果皇后没有本事收买太医，那么能做太医的主的，就只有太后一人了。
  净凡几乎要晕死过去，开始后悔自己当初不该贪那些银钱，就把这假孕丹卖给袁娘子了。那会儿她还不知道这袁娘子居然是佑王府的侍妾，还以为又是哪家的姨娘要设局对付主母。可眼下，她不但是上了贼船，还越来越发现这艘船大得可怕，她在岸上的时候看见的根本就只是个船头，后头还拖着长长的船身，大得她根本下不来了！
  “娘子，贫道，贫道忽然有些腹中不适……”净凡决定，马上就回道观，收拾了东西就跑！她历年已经攒下些值钱的东西，又有今日袁胜兰的赏赐，更名换姓去远离京城的地方，买几块田地，也足够过日子了。
  袁胜莲正沉浸在自己的思绪之中，心不在焉地摆了摆手。她不怕净凡听见她今天的话，净凡卖假孕丹给她，就等于有把柄攥在她手里了。且连净凡从前那些事，她也知道得七七八八，净凡必是不敢出去乱说一句话的。
  净凡几乎是连滚带爬地下了马车，连忙往自己的道观赶。她的道观在城外一处小山脚下，因做的那些人都不好见人，故而观内除了她，便只有一个老道姑打扫庭院并做些粗活，另有一个半大的小道姑服侍净凡。
  这两个人在净凡眼里都不算什么，要舍弃也没有半分留恋，收拾了自己这些年攒下的金银细软，随口寻了个理由，便背着个包袱出了道观。
  这道观离大路颇远，净凡换了一身普通妇人的布衣，心急忙慌地一路走到大路边上，已然是有些气喘吁吁了。
  她回来的时候自然是有马车的，但那马车也是袁胜莲安排的，此时要溜走，自是不能再用那辆马车，只得在路边张望。远远见一辆青布篷子的骡车过来，像是乡下人家的车，便连忙伸手招呼。
  赶车的是个年轻人，穿一身粗布衣裳，肤色微黑，嘴里还叼了根稻草。净凡看他也像个乡下小子，心里便轻松起来，摸出几个铜钱道：“小哥，我要往前头去，搭你的车走一路可好？”
  年轻人看看她掌心里的铜钱，眯起眼睛一笑：“搭个车罢了，还要什么钱呢。大婶上车就是。”
  净凡省了几个钱，自然欢喜，一边道谢一边爬上了车。只是她才上车，就发现车里居然还有个人，且是个男子，年纪比赶车的年轻人大上几岁的样子，神色却颇为冷峻，远不是年轻人那么令人瞧着亲切。
  净凡不由得心里咯噔一下，本能地想往后缩。可年轻人已经在她后背上轻轻一推，将她推得一头栽进了车里，且笑道：“道长，进去吧。”
  第151章 目的
  “袁胜兰居然是假孕？”许碧万没想到， 九炼他们最终挖出来的，居然是这么个秘密。
  沈云殊叹了口气：“据那净凡道姑说的， 正是这样。”自己做的假孕丹，当然是最清楚的，何况这道姑医术真的不错，只可惜不走正道。
  所以所谓的小产， 也根本不是什么小产，只不过是被拖延的癸水忽然来了而已。想来那假孕丹的功效也就是两三个月， 袁胜兰在以为有孕之后就停止了服用那东西， 所以隔上一段时间，药效过去， 身体自然还是要按周期来癸水的。
  “袁胜莲为什么要这么做？”许碧皱起眉头。袁胜莲能向沈家和皇帝投诚，自然也不会诚心助袁胜兰有孕， 但特地弄这个假孕丹来又是为了什么？
  “袁氏有孕就不必再抚养皇长子了。”沈云殊今日也是难得早些回来，对这个消息也是颇为嗟叹， “如此，才能遂了许婕妤的心愿吧……”这也算是投诚的态度了。
  “就为了这个？”许碧总觉得不大对劲儿。要知道， 假孕丹若是被戳破， 这就是大罪， 就算袁胜莲向皇帝投诚， 她在皇帝的子嗣上欺骗皇帝， 也没好下场的。费这么大力气，冒这么大风险，就为了讨好许瑶？那除非她能确定许瑶的儿子能做太子！
  “难道她想皇后抚养皇长子？”沈云殊猜测了一下， 又自己否定了，“不会。皇后必定会选择贤妃的儿子……”袁胜莲不可能左右皇后的选择，所以把皇长子从景阳宫脱离出来，也只是让许瑶母子相聚，并没别的作用。甚至皇长子上位的可能，反而因此小了。
  “也许这只是捎带的。”许碧喃喃地说，“当初，袁胜莲说的可是要揭穿太后……”只有揭穿太后，对皇帝才有用，至于讨好许瑶——莫不是她觉得讨好了许瑶，就等于间接交好了沈家？若是袁胜莲连许瑶和许碧之间的冷淡都看不出来，那她怕也没那份胆气，敢在这种时候反叛袁家。
  沈云殊嗤了一声：“这也未必。只怕换了别人，都巴不得自己的外甥能登大宝吧？”袁胜莲这样的人，沈云殊是看不上的。就连袁胜莲的投诚，他也没有明确回答是否接受，更没向皇帝提过。至于袁胜莲的见识，沈云殊一样也不怎么看得上。
  “话又说回来。”沈云殊忽然笑了一下，“你真的不想扶持皇长子？”
  许碧白了他一眼：“不想。”
  沈云殊嘿嘿一笑，往妻子身边又凑了凑：“因为还记恨许家？”说真的，这一点他一直都觉得有些疑惑。似许碧这样的庶女，其实在大户人家里并不少见。虽说这种代嫁之事不多，但庶女的待遇比不得嫡女却是理所应当的，更有些刻薄人家，干脆就拿庶女与人做妾，换些好处。若真论起来，许碧能嫁到沈家，已算是好的了。
  这些庶女嫁出去，多半也都是盼着娘家兴盛的。因娘家是她们的靠山，若是娘家倒了，自己在婆家的地位也会动摇。同样的，若娘家兴盛，她们在婆家也能挺直腰杆。即如袁胜莲这样的，也是在袁家父子俱亡，靠山已然倒塌的情况下，才向沈家和皇帝投诚的。
  若换了袁胜莲是许碧，便是之前有再多的怨恨，也要尽力扶持许瑶所生之子了。毕竟这可是皇长子，只要皇后无子，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的规矩，皇长子乃是极有优势的。或许并不要付出多少代价，就能让自己娘家一步登天。
  可自打许瑶有孕开始，许碧就从来没有表示过什么特别的欢喜——不，沈云殊不由得想起来，许碧刚刚嫁进沈家的时候，与娘家的疏远冷漠，也曾令他有几分惊讶。只不过后来夫妻情笃，他也有许多事要做，也就渐渐忽略了。
  不过这会儿，沈云殊倒又想起了这件事，忍不住要问一下。毕竟那前头是九五之尊，大宝之位，对任何人都是巨大的诱惑。而许碧不但没伸手，还跟娘家继续保持着冷淡的关系。
  许碧沉默了片刻，道：“许家于我，确实没什么可留恋的。不过，我不想扶持皇长子，是因为倘若要扶持，靠的绝不是我。”她有什么力量能左右东宫之选呢？有力量的是沈家。
  “沈家，忠于陛下即可。”以沈家现在的地位，固然是位高权重，但也最易功高震主。倘若沈家偏重于后宫哪个妃嫔或皇子，皇帝会怎么想？
  沈云殊也沉默了，半晌才道：“我没想到……”他还真没想到，许碧是这样想的。的确，对沈家而言，最好的路就是跟着皇帝走，皇帝选择谁为继任者，沈家就拥戴谁。皇帝不选的，沈家也会远离。
  “阿碧——”沈云殊握着妻子的手，很有点不好意思，“我，我不知道……”自己好像很有点以小人之心度君子之腹呀。
  许碧白他一眼：“你是不是也一直在担心呢？担心我如果要支持皇长子，你该怎么办？休了我？”
  沈云殊马上举起一只手：“这如何可能！我可以发誓——”
  “行了。”许碧把他的手拍下来，“这点事发什么誓呢。有话何不说开了，藏藏掖掖的也不嫌烦。”
  沈云殊嘿嘿直笑，顺便就把手放到了许碧肚子上：“你有孕在身，这种事我怕说出来反倒叫你烦恼。”他说着，忽然间眼睛一亮，“哎，儿子又踢我了！”
  “踢得好！好孩子，多踢几脚才好呢！”许碧没好气道，“王太医可也没说肯定是个儿子，这要是生出来是个女孩儿，你怎么办？”
  沈云殊马上端正神色：“儿子女儿当然是一样好。”不过王平那人，没个**分的把握是不会说出来的，他说多半是个儿子，那这大概就不会变了。
  “这还差不多。”许碧哼了一声，也摸摸肚子上刚刚鼓起来的那一小块地方，“好儿子，你爹欺负娘，你多踢他两下。”
  “哎，这可不能乱说！”沈云殊马上抗议，“若是儿子当真了怎么办？我岂敢欺负大奶奶呢？”
  许碧又哼了一声。不过她一向不是个小心眼的人，何况这种攸关前程生死的大事，沈云殊多考虑一些也在情理之中。
  “以后有什么话就说，不许自己闷在肚里，东猜西猜的。”
  “是！”沈云殊起身，摆出军中士兵听候号令的模样，“谨遵大奶奶号令！”
  “呸！”许碧啐一口，忍不住也笑了，“你就会装模作样。”想当初在宣城驿外头装个山匪，演得多像啊。更绝的是演重伤员，不知情的人看了还真当马上就要断气了呢。
  “那都是被逼无奈啊。”沈云殊觉得有点不妙了，这“装模作样”可不是个好评价啊。
  “大奶奶不是要翻旧账吧？”王平之前一直说过，有孕的妇人不但是口味会变，性情可能也会大变的。但他一直没觉得啊，许碧有孕之后跟平日也没什么两样，甚至于连什么稀罕的东西都没想吃过，以至于他都没有多少表现的机会。怎么这都到了怀孕的尾声，倒开始要变化了吗？
  许碧斜睨他：“不能翻吗？”
  “能翻能翻。”沈云殊马上连声答应，正襟危坐，“大奶奶只管说，这账要从哪里翻起？大奶奶说个时日，我来翻。”
  许碧嗤地一声笑了，扶着肚子：“罢了，又招我笑。这会儿辛苦着呢，一笑儿子就在肚里跟着动。”她这会儿已经八个月了，纵然胎儿不算很大，肚子也跟个箩筐一样了。亏得之前的锻炼大有效用，若还是许二姑娘原来那娇弱的身子，只怕这会儿走路都要走不动。
  沈云殊凑过来又轻轻摸摸许碧的肚子：“好儿子，你乖些，等出来爹陪你玩儿。若是不乖，只想着折腾你娘，出来爹就打你屁股。”
  “啧啧，儿子还没出来就要打屁股，我要是儿子，就在里头不出来了。”
  “可别这么说。”沈云殊脸色一变。自许碧有孕，他也向王太医咨询了不少产育知识，这孩子早生出来固然不好，可若是拖得晚了还不生，一样也有危险呢。
  “好了好了。”许碧看他脸色都变了，自己也吓一跳，“我就是随口说说的。哎，那净凡还说了什么？袁胜兰求子也求了好久了，就算袁胜莲给的方子不管用，难道太医院就开不出个好方子来？”
  沈云殊咳嗽一声：“我倒给忘记了——”本来很重要的一件事，因为说起扶持皇长子的话来打岔了，后头又说起孩子，他还真给忘记了，“袁胜兰不知被谁下了药，极难生育。”
  这个消息比袁胜兰假孕还要让人吃惊。许碧眼睛一下子睁得老大：“真的？被谁下了药？”
  沈云殊沉吟了一下：“我想了想，似乎只可能是一个人，但——这个人又最不可能。”
  许碧飞快地思索，半晌惊讶地道：“你，你不会是说，是太后吧？”
  “除了太后，谁还能这么方便对袁胜兰下手？”沈云殊苦笑，“可是太后对袁胜兰下手，为的又是什么呢？难道她不想去争东宫之位？”
  “绝不可能。”许碧低声道，“尤其是有皇长子在，太后绝不会不争。”就算太后不介意梅若婉的儿子做太子，也绝不会让许瑶的儿子做太子的，许家跟沈家可是姻亲，而沈家——跟袁家那是有深仇大恨的。
  更何况，太后若真是个不争的人，当年又何必一心要扶持靖王登基呢？
  沈云殊脸色也沉了下来：“若是你说得不错，那太后拿什么争呢？”
  两人对看一眼，沈云殊首先嘴唇微动，那个名字却停在他舌尖上，并没有说出来。
  半晌，许碧才低声道：“不可能吧……袁家已经倒了，太后，拿什么来……如今，可不是当初皇上入主东宫那会儿了……”
  “还有卢家。”沈云殊声音也很低，“卢家也是世代为官，且，其祖籍在西北一带……”