知晴想起当时许碧手持瓷片，划得那倭人脖子里鲜血泉涌的情景，只觉得一阵腿软，后知后觉地转过身去就呕吐了起来。
  清商也没管她。由她这样吐，总比乱说话的好。只是她看那络腮胡子的义士，好像真有些——佛祖保佑，他可别真的生了心思，再把沈少奶奶掳走啊……
  许碧还真没清商想得多，因为她这会儿正疼得头上冒汗，顾不得别的了。
  刚才马车那么狂颠，苏阮生怕她掉下去，拼了命地抱住她的脚，虽说没将她脚踝拉脱臼，却也是扭到了。方才麻木了不知疼，这会儿血脉流通，脚上稍稍一动便是一阵疼痛。十根手指因为死死扳着车辕，不但磨破了皮，还折断了几根指甲，尤其是左手食指，整片指甲都掀了起来，十指连心，比脚上还疼呢。
  “只是扭伤。”络腮胡子拉下她的袜子看了看，又握着她的脚活动了一下，“还好没有脱臼，只消好生休养几日就无事了。”想了想，又补了一句：“只是这几日万不可再随意行走，若是再扭一下便伤得重了。”
  这可不是军营里那些皮糙肉厚的汉子们，便是有些小伤小病也根本不在心上。看这身子纤瘦得跟柳条似的，肌肤更是娇嫩，才扭这一下就已经肿了起来。尤其那双脚——本朝虽不兴缠足了，这双脚仍旧还没有他手掌大，他一只手便能握得过来。
  还有那双小手，纤纤十指血迹斑斑，有她自己的血，也有刚才樱木脖子上喷溅出来的血；那掌心和手指上还有握紧瓷片时割出来的裂口。一个闺阁女子，竟然敢扑上去将那倭人割喉，实在是——勇气可嘉。若不是她，说不得他就要挨上一弩，虽说未必就会致命，但总归不是什么好事。
  “多谢你了。”许碧试着把自己的脚往回拉了一下。虽说她不是真正的许二姑娘，并不会像知晴一般，觉得自己的脚被外男碰了一下就该剁掉，但总这么被陌生人抓着也不大像话，就算是医生，检查完了也该放手了。
  络腮胡子猛然回神，连忙松开了手，又看了看她的双手：“待回去还是请个郎中好生看看吧，这指甲大约还养得回去。”军中拷问奸细也有拔甲这项手段，可算入酷刑之中了，这一个娇滴滴的女儿家，指甲被掀成这样也不知会如何疼痛了，不曾哭出来已是意料之外。
  不，这也是意料之中的事。她连人都敢杀，又能自己死抱着车辕坚持了这般久，又岂会因这伤哭起来……络腮胡子不由得自嘲地摇了摇头。好在这会儿后面的人也该撵上来了，宣城虽小，文同总还能请个得用的郎中来。
  许碧其实心里也揪着呢。这络腮胡子杀了倭人，还嚷着要留个活口，显然不是普通山匪了，但他杀倭可不等于就会放了她们。这会儿听络腮胡子说“回去”，心里才猛然一松，试探着道：“不知义士尊姓大名？蒙义士搭救，请教了名姓，回去也好为几位立个长生牌位，早晚一炷香，保佑诸位长命百岁，子孙荣华。”
  她不敢说必有厚报什么的，唯恐这些人以为她是要打探他们的底细，再生出杀人灭口的心思来。虽然她觉得络腮胡子应该不会如此，否则刚才又何必拦住马车来救她？但仔细一点总是好的。万一她提出厚报，这些人觉得她有油水可榨，再向沈家要赎金可怎么办？那事情就闹得太大，她这被劫持的事儿也就兜不住了。
  就算不是真正的许二姑娘，许碧总归还是有常识的。被绑架这种事儿，放在现代都有不少麻烦，更不必说是在这个时候了。真被嚷嚷出去，第一个丢脸的就是沈家，第二个就是许家。婆家娘家都因为她丢了脸面，就算她是受害人，恐怕也没什么好果子吃。所以最好的办法，当然是这几个人做了好事不留名，拍拍屁股就走人，然后她自己再想办法回去。
  虽说被劫了一夜，自己回去也有好些事情说不清楚，但幸好那些倭人是连知晴一起绑了来的，身边有个丫鬟陪着，要比自己被绑架强得多。
  不过她说了这些话，就敏锐地感觉到气氛有些奇怪。络腮胡子大半张脸都被胡须盖住，倒还看不出什么来，可后面赶上来的那几个汉子，表情就是十分古怪了，倒似乎是想笑又极力忍住的模样。尤其是那个瘦瘦小小的年轻人，一手牵着刚才络腮胡子骑过来的马，把脸藏在马颈侧，好像马上就要忍不住笑出来似的。
  许碧正在琢磨自己究竟说了什么可笑的话，便听络腮胡子大声咳嗽了一声，将双手一拍：“罢了，什么长生牌位，俺们也不要那个，这就告辞了。弟兄们，走了。”
  后头几个汉子一声应喏，掉头就走。这些人来得突然，走得也突然，没片刻就爬上山坡，当真消失在树林中了。
  “姑娘！”知晴总算不吐了，眼泪汪汪地跑过来，“这，这些山匪走了？”居然真的将她们放了？真是菩萨保佑，等她到了沈家，一定要去庙里上香还愿！
  “走了。”许碧抬起一条手臂，挡住知晴别往自己身上扑，“还哭哭啼啼的做什么，想想如何回去才是要紧的。”
  苏阮走上来，对许碧深深施了一礼：“今日之事，都是我连累了姑娘……”
  许碧摆摆手：“这种无妄之灾谁能说得准，快别这么说了。咱们现下得想法子回宣城去。我的人想必还在驿站里，就不知道你身边的其他人还能不能……”
  苏阮黯然：“我身边的人，除了清商，都已被杀了。”
  她一边说，一边找了条干净帕子想替许碧裹住双手，又有些发愁道：“可如今这也不知是跑到了什么地方……”别说她们都不会赶车，就算会，也不知道该往哪里走。
  正说着，忽然听到后头隐隐有声音。知晴是惊弓之鸟，立时就变了脸色：“姑娘，快躲躲吧！”
  情况未明，的确是应该躲一躲。许碧正要开口，忽然竖起了耳朵：“等等！我听着——像是知雨的声音！”
  “知雨？”知晴这一喜非同小可，也顾不得害怕了，连忙爬上车辕翘首望去。也亏得她一双眼睛颇为好用，片刻之后便欢呼起来：“姑娘，果然是知雨！”
  来的可不只是知雨。林妈妈等人都在，还有个穿着官服的人，领着几个衙役，倒是大队人马，浩浩荡荡的。
  知雨眼睛都要哭成了烂桃儿，一见许碧伤痕累累的模样，那眼泪又像开了闸一般：“姑娘，姑娘你受苦了！都怪奴婢回去得太晚了……”
  林妈妈也是面如土色。她一时偷懒，就被倭人将少奶奶给掳了去，若是寻不回人来，回了沈家她这条老命怕也要保不住。此刻眼见许碧无恙，连身上的衣裳都穿得好好的——虽然也有脏污破损，头发也有些散乱，但林妈妈是有经验的人，看许碧胸前衣襟没有撕扯的痕迹，颈中也干干净净的，心里那块大石便放下了，忙也上前来嘘寒问暖，又道：“亏得知雨去报了官，文县令便带了衙役来寻人……”说着就拿出帕子来抹眼角，“真是菩萨保佑，姑娘没事……”
  许碧扶着知雨的肩膀，一瘸一拐地转向那位文县令：“多谢文大人了。”
  “姑娘切莫客气。”文同连忙还礼，“这些倭人实在可恶，乔装混入宣城，竟意欲劫持沈少夫人。幸得少夫人机警，这些人未能得手，便丧心病狂火烧驿站，以至苏家下人死伤惨重。不过将几名倭寇全部围歼于驿站之内，不曾有一人逃脱，也算是侥天之幸了。”
  许碧不由得上下打量了一下这位文县令。看着年纪不大，这话可是说得滴水不漏啊。先说这些倭人就是冲着她来的，那苏姑娘之前的事自然就被抹了去了，至于那些下人，自然就是死在宣城驿站的。再说将倭寇围歼于驿站之内，那她被劫持一夜的事儿也就没了，还多了个机警的美名。而且不曾有一人逃脱，他这个宣城县令也能将功折罪——虽说被混进了奸细来，可到底还是一网打尽了嘛。好几颗实实在在的倭寇人头呢，正经是一份功劳。
  “多亏了文县令调遣得当，救援及时……”许碧接口，“那几名倭寇实在是凶悍残忍……”花花轿子众人抬，文县令替她保住了名声，那她也该成全人家的功劳。再说了，这功劳恐怕本来就是这位文县令的，络腮胡子那帮人刚才如此痛快地就走了，必定是早知道文县令会带人过来，所以他们根本就是一伙的吧……
  “不敢当不敢当。”文同也在不露痕迹地打量着许碧。看着是一身的狼狈，换了别家的姑娘只怕早就吓得魂不附体了，这位却还生龙活虎的，看着精神居然不错。真不愧是沈家选的儿媳，有胆色！
  当然，这会儿文同还不知道许碧手握瓷片给樱木割喉的战绩呢。
  苏阮在旁边也松了口气，清商更是险些腿软得坐到地上去。虽则驿站里有不少人，但沈家这位少奶奶与她际遇相同，自是不会往外乱讲。而文同若是要这份功劳，自然也会让手下人守口如瓶，如此，苏阮被劫的事儿，就算是抹过去了。
  唯一倒楣的大概就是那处驿站，非得被祝融大神光顾一次不可了。不过那驿站本来就挺破烂的，若是趁此机会再重新修建，倒还是件好事呢。
  “来人，将那三名倭人枭首示众！”是三个不是六个，大家日后可不要说漏了嘴。
  对好了数字，一行人自然返回宣城。好在马车离开之时乃是深夜，走的又是野旷人少之处，并未引起注意。加上驿站那边放了把火，黑烟冲天引得半城人都去救火，许碧一行人趁机入城，倒也无人得知。
  驿站那边是不能住了，文同便将人带进了县衙后院，他自家的住处。
  文同是带了家人来上任的。文家人口简单，除了文夫人之外，便是文同的老母，以及他的妹妹。
  文老太太虽被称一声“老”太太，其实年纪也还不到五十岁。只是文家清贫，文老太太还曾经在地里做过七八年的活计，风吹日晒，瞧着略老相些，精神却是极健旺的。看见儿子接了两个如花似玉的女孩儿回来，年纪都与自己小女儿相差不多，便眉开眼笑，只当是自己女儿一般亲热。及见许碧手上的伤，又不由得心疼，忙赶着叫人去请郎中，又安排下人烧水，给许碧和苏阮梳洗。
  许碧身上看起来血迹斑斑的吓人，其实也都只是皮外伤，郎中敷药包扎之后再洗漱过，便觉得神清气爽，仿佛重新活过来了似的。
  “姑娘，这是安神药。”知晴小心翼翼地端着一碗药从外头进来。这个药是文同特意让郎中开出来的。毕竟都是闺阁之中的女儿家，被穷凶极恶的歹人劫持，可不是要被吓坏了？吃上几帖安神药，这也是富贵人家女眷受惊之后常用的手段。
  知晴觉得自己也应该喝一碗安神药。在马车里时倒还不觉得，如今已经脱离了险境，她脑海里来来回回的倒全是那血淋淋的场面了，恐怕今儿晚上也别想睡得着觉。
  许碧没有接药：“你跪下！”
  知晴打了个冷战，连忙把药放到一边，扑通一声跪下了。如今她看见许碧，就忍不住想起她割那倭人喉咙时的狠厉，只觉得心惊胆战，哪敢违背许碧的话？
  “你可知道错在何处？”如果知晴是员工，许碧早就把她开除了，无奈贴身丫鬟不同，她也只好狠狠敲打她一番，只望她还不是个榆木疙瘩脑袋，能开上一窍也好。
  “奴婢，奴婢……”知晴真不知道自己错在何处。她还自觉今晚跟着许碧出生入死，没有功劳也有苦劳了呢。
  许碧脸色更冷：“你可知道，这些倭人之所以劫持我，都是因为你肆意招摇，说出了我的身份之故！沈家在江浙抗倭，乃是这些倭寇最仇恨之人，听见说是沈家的女眷，焉有放过之理？若不是他们有意将我当做人质，恐怕昨天晚上，咱们一行人就要全遭了他们的毒手，死都不知怎么死的！”
  知晴这会儿才害怕起来：“奴婢，奴婢不知道……”她就是生气清商抢她叫人烧好的热水，以为清商是仗着主子是待选秀女，所以想抬出自己家姑娘的身份来，好压一压她呀。怎知道那里会有倭人呢……
  “你一句不知道，却害得我落入贼寇之手。纵然文县令好心遮掩过去，沈家人却是知道的。你说，他们会如何看待于我？连身边的丫鬟都约束不住，口无遮拦招来这样的祸事，授人以柄。这样的少奶奶，沈家人可会喜欢？若是他们对我不喜，你们这些跟着我陪嫁过来的，难道会有什么好日子过不成？”
  知晴软倒在地：“姑娘，奴婢错了，奴婢知错了……”姑娘不得好，她自然也不得好啊。高门大户里对名节有失的女眷如何处置，知晴也是听说过的。若是姑娘被送去了庵堂里，或者是幽禁在院子里，那她们这些陪嫁丫鬟自然也是要跟着的，到时候沈家纵有天大的富贵，也与她无关了。
  许碧却不打算就此罢休：“你才离了许家就犯下这样大错，可见是我约束不住你。既然如此，我也不敢用你，今日就叫人送你回许家，大约回去了，你也就知道规矩了。”
  知晴大骇，忙跪正了，呯呯地就磕起头来：“姑娘别送奴婢回去。奴婢知错了！日后定然小心谨慎，再不敢胡乱说话了。求姑娘饶了奴婢……”
  知雨在一旁站着，看知晴磕得额头青紫，不由得面露不忍之色，却强忍住了没有开口。
  许碧端着架子坐了片刻，看知晴涕泪交加，真是被吓得不轻，才对知雨使了个眼色。知雨忙也跪下：“姑娘，知晴姐姐这回知道错了，下次断不敢再犯的，姑娘就开开恩，别送她回去了。不然，知晴姐姐回去也要挨罚的。”
  知晴想到回了许家只怕下场更糟，连忙又用力磕头。许碧这才叹了口气：“既然这样，你先留下，以观后效。若是再犯，我也顾不得这些年的主仆情份，只能打发你回去，免得你既害了自己，又害了我。”但愿这一回能让知晴得了教训，以后老老实实做事，别再惹祸了。
  第14章 结拜
  打发哭花了脸的知晴下去，许碧才靠在椅子里，长长地吐了口气。
  别以为她看起来挺镇定的就以为什么事都没有了。做为一名跟随采访过援非医疗队的记者，死人她是见多了，可自己杀人那就是另外一回事了。老实说，到现在她回想一下当时猛下狠手的自己，都觉得两只手有点发颤，手掌上似乎到现在还有鲜血灼热的感觉，怎么洗也洗不掉。
  “姑娘——”知雨忧心忡忡地道，“姑娘刚才说的，都是真的吗？沈家真会嫌弃姑娘吗？”当然她知道女子名声最为要紧，姑娘被劫持总归是——可说到底，那些倭人劫持姑娘，还不是因姑娘要嫁给沈大少爷？若真算起来，其实姑娘倒是被沈家人连累了才是真呢。
  许碧按着太阳穴叹了口气：“要是他们这么想，那当然是最好不过了。”但万一人家不这么想呢？而且这里头还有知晴自己犯傻干出来的事，真要算起账来，沈家虽然不能全部推卸责任，但也有话可说。
  “这可怎么办？”知雨这一夜都急着找人，还真没想过这件事的后果，这会儿也不禁着急起来。亏得刚才她还看着知晴可怜，现在想想知晴惹出这样的大祸，姑娘只说要把她送回许家去，已经是极宽容的了。
  许碧笑了笑，忍不住又用手帕擦了擦手：“也没什么。兵来将挡，水来土掩。我们做最坏的打算，然后抱最好的希望吧。林妈妈呢？”
  知雨有些恨恨：“姑娘一丢，她也慌了神了，这会儿姑娘回来了，我看她似乎镇定了些，已经吩咐人回去送信，让沈家再派些人过来接姑娘。她自己这会儿借了县衙里的厨房，带着喜鹊和周嫂子给姑娘做点心呢。”
  许碧被掳，林妈妈也休想逃得了干系。何况当时许碧身子不适，她却偷懒回了自己房里，以至于根本不知许碧失踪。若是沈大将军问起此事，林妈妈首当其冲，少不得放下身段来讨好许碧，以减轻自己的责任。
  “她知道害怕就好。”许碧沉吟了一下，“既然这样，这事儿就由她去与沈家人说吧。”
  “可是——”知雨很有些不甘心。
  许碧摆摆手：“若是她识相，倒不如先就如实说了，若是她瞒了自己的事，倒是给我们留了个把柄。”横竖她现在没事，估计林妈妈也不会受太重的惩罚，说不定这把柄以后再用，反而效果会更好。
  知雨不是很明白许碧的意思，但她素来听话，既然许碧这般说了，她便也不再说林妈妈：“方才奴婢还遇见了苏姑娘身边的清商姐姐，她说苏姑娘要来给姑娘道谢呢。”
  许碧不禁一笑：“那就请苏姑娘过来吧。”
  苏阮换了一身藕合色长袄，梳了个简单的垂鬟髻，清清爽爽地扶着清商的手走了进来，一进来就要行礼。
  许碧行动不便，赶紧叫知雨去扶住：“苏姑娘都道过谢了，怎么还要这样客气。”
  知雨扶住了苏阮，清商却在旁边跪下来就磕了个头：“奴婢替我们姑娘谢过许姑娘救命之恩。”方才她们已经问过了，文同能及时赶来，都是因为许碧派了知雨去县衙报信的缘故。
  许碧叹道：“快起来吧。其实苏姑娘也算是救了我。当时若不是苏姑娘抓住了我，说不定我早被甩下马车了。你再不起来，难道叫我瘸着一条腿去扶你不成？”
  苏阮不禁笑了一下，示意清商起身，才轻叹道：“许姑娘不但是救了我命，还救了我的名声……”文同巧妙地将她之前被劫的事抹了去，其实看的还不是沈家的面子。这一点苏阮心里清楚，可都是沾了许碧的光。
  许碧连忙摆摆手：“可别再这么说了，这都多亏了文县令。”很显然，络腮胡子跟文县令是一伙的，不过她怎么看，络腮胡子都不像个普通衙役。
  苏阮其实也有好奇之心，忍不住小声道：“只不知救人的那几位义士是何人。他们不愿以名姓示人……”莫不成还是文县令养的死士之类不成？不过看文县令这样子，也不像能养得起死士的人。
  许碧也道：“是啊，我说要给他们立长生牌位，他们还笑。也不曾开口要什么报酬就跑了，这里头真是大有蹊跷啊。”
  两人小声猜测了几句，苏阮不由得叹道：“若是从前，见了这血淋淋的场面，我只怕早就吓晕过去了，如今过了这几日，竟也不怕了……”不仅如此，还觉得这些倭寇死得好！
  许碧苦笑道：“我还不是如此。从前又何曾想到，我也会——”说着忍不住又把手在裙摆上蹭了蹭，从前她哪想过自己也有一天会杀人呢？
  苏阮伸出双手，握了许碧的手，微红着脸道：“我与许姑娘一见如故，也算得是生死之交了。如今厚颜说一句，我虽有姊妹，却也并不怎么亲热，如今见了许姑娘倒觉得格外亲近，若是许姑娘不嫌弃，我们结个异姓姊妹如何？”
  许碧稍微怔了一下，随即就有点明白了。这件事她们两个真可算是同病相怜，苏阮被劫多日清白可疑，许碧却是亲手杀人更为惊世骇俗，都不是什么好名声。苏阮要与她结异姓姊妹，一则确实是生死之交，二则大约也是表明心迹，以示定会守口如瓶之意。又或许知晓了她要嫁入沈家，图个日后交好也是有的。
  对苏阮，许碧倒是很有好感。被劫持这些日子还能保持镇定，设法自救，可见心性坚韧。在马车上时又拼命抱紧自己的腿，不是那等自私自利的。即使是有些小心思也无伤大雅，毕竟这个时代对女子有诸多限制，不得不用心。
  就只有一条。苏阮既然能参选，肯定已经过了及笄之年，比她这个身体要大一些。可是在许碧看来，苏阮这年纪还不抵自己一半呢，要叫姐姐可真是有点叫不出口……唉，算了，多活一世又年轻了二十岁，已经是占了莫大的便宜，还计较这些做什么呢？
  苏阮见许碧没有立刻说话，心里便有些惴惴之意。她的确是如许碧所想的一般有些小算计，可最要紧的还是因为那生死之间的交情。尤其是许碧竟扑出去杀了那倭人，简直教苏阮佩服之极！
  天知道她也很想杀掉那些倭人，只是既不得机会，又实在没有这个胆气。如今许碧做了她想做而不敢做的事，便是许碧与沈家一无关系，她也想深交。只是这些话说出来别人也未必相信，若是疑心她攀附，也是说不清楚的。
  苏阮正想着，许碧已经干脆地叫了一声“姐姐”，顿时让她一颗心落到了实处，连忙回了一声“妹妹”，又取了一只镯子出来：“这是我娘留给我的一对镯子，如今我和妹妹一人一只，不是什么贵重东西，妹妹别嫌弃。”
  这对镯子乃是青白玉，还有几点黄褐杂色，虽然玉质还算细腻温润，但时人以通体一色为贵，这样颜色便不值什么。只是这雕琢的匠人却是别出心裁，将镯子上琢出了一片莲池，青处为莲叶，白色为荷花，恰好的几点黄嵌于花心，褐色处则雕成半露的藕节，真是栩栩如生。
  许碧接在手里便不禁惊叹：“真是好心思！”这玉镯的雕工颇为简单，甚至有点儿小写意的感觉，并没有雕刻得丝丝入微，但意境已在，那股子鲜活劲儿呼之欲出，真不能不让许碧感叹，这些玉匠简直是太会用心了。
  苏阮微微笑着，略有些与有荣焉：“我外祖父喜治玉，这镯子便是他雕琢的，图案则是我外祖母所绘。”
  “神仙伉俪啊！”许碧感叹。看人家夫妻俩，一个设计一个雕刻，夫唱妇随，简直就是神仙眷侣，多有生活情趣。这世上，荣华富贵固然是人所追求，但这样情投意合的生活，却是女子都会憧憬的。
  也不知道她嫁给沈云殊之后，能不能找到共同语言。许碧心里闪过一个念头，随即就觉得好笑——真是昏头了，还找共同语言呢，你还是先想想沈云殊能不能活下来，再想想沈家会不会计较你一个庶女充嫡的事吧。
  苏阮也轻轻叹了口气：“是。我外祖父与外祖母，的确是一世琴瑟相和。外祖母过世之后，外祖父便未再娶……”不像她母亲，嫁给父亲之后过得并不如意，且母亲才过世百日，父亲就迫不及待以无子为由另娶了新人。
  当然，那时她才两岁，这些事都是后来母亲的陪嫁妈妈告诉她的。但父亲对她这个女儿并不用心，却是她年纪虽小也能感觉到的。若是真对亡妻情深意重，又怎会只因为她是个女儿便不闻不问？
  苏阮情窦初开之时，自是也憧憬过将来能如外祖母一般，嫁一个两心相合的夫君，举案齐眉，白头到老。故而父亲来接她进京参选之时，她是万般不愿的。只是名字已经报了上去，不去便是抗旨。