一路挑挑拣拣，几条街都过去了，端木筝却怎么也看不够，只因王都的能人巧匠最是繁多，扎出来的花灯也是百花齐放，什么样的都有，而且栩栩如生，那振翅冲天的火凤凰和横架在天边的鹊桥就像是真的一样，流光溢彩，美不胜收，看着看着就忘了身在何方，直到马车停下，硕大的镶金牌匾出现在眼底，她才蓦然醒神。
  到郡王府了。
  想她孤身仗剑走江湖之时从未怕过些什么，到了这却像个孩子一样畏畏缩缩，心生退意，端木筝自己都有些嘲笑自己，晃神之间，楚钧温热有力的手臂已经圈了上来。
  “走吧。”
  她点点头，准备硬着头皮上了。
  郡王府的守卫自是认得楚钧的，远远地开了门然后弯下身体行礼，余光不经意瞟到他旁边那抹怒放似火的身影，动作不禁微微一滞。
  王爷怎么把她也带来了？
  情况出乎意料，反应也跟着慢了一拍，两名守卫向楚钧请了安，却不知该怎么称呼端木筝，一时有些呆怔。楚钧脸色一沉，眼看着就要发火，端木筝轻轻地扯了下他的衣角，满脸恳求之色，他这才勉强收起了脾气，领着她大步朝内而去。
  行至院内，耳畔陡然传来一声怒喝：“给我站住！”
  楚钧停步转身，淡淡道：“母妃。”
  霍司玉沉着脸从廊下走过来，柔软的披帛轻曳在后，却掩不住周身凌厉的气势，仿佛已经不是平时那个端庄高傲、静如止水的郡王妃，而是手握长。枪力拔千钧的女将军，随意一瞥就能让人软了脚，打从心底地畏惧她。
  “把他们带下去，每人杖责三十。”
  一句话出口，门前的两个守卫都白了脸，却也不敢为自己求情，哆哆嗦嗦地就下去了。端木筝知道他们是因为没有拦住自己才遭此横祸，也知道霍司玉是故意要给她个下马威，本来还算镇定，可在听到后院传来的板子声之后不由得也僵住了。
  怪的是楚钧从头到尾都很冷静。
  “看来母妃并不欢迎儿臣回来。”
  霍司玉冷哼道：“是什么原因你自己心里清楚，这几天在朝堂上闹得不够，还要回郡王府来闹？你别弄错了，我是你母妃，不是那些因为畏惧你的权势所以对你娶了个西夷女人不敢发声的人！你莫忘了现在还是开战之期，你又是三军主帅，一旦出了什么事陛下都保不了你！”
  “母妃……”楚嫣摇了摇她的手，试图阻止即将到来的争吵，可惜毫无作用。
  “儿臣知道，您这一生是不曾被人左右过，无论是儿臣还是父王都改变不了您的想法。”楚钧抬眸直视着她，隐隐现出一丝坚持，“可您有没有想过，儿臣也不愿被人左右。”
  “你不愿？”霍司玉冷冷一笑，目光如箭，笔直刺向他身边的端木筝，“你的魂儿都被她勾走了，为了她跟家里闹得四分五裂，还谈何不愿被人左右？”
  “儿臣为她所做的一切皆属自愿。”楚钧定定地吐出四个字，“儿臣爱她。”
  霍司玉胸口一阵翻搅，越发痛恨起端木筝的存在，“所以你就要为她跟这个家闹翻？哪怕再也无法进门？”
  “是，您今日如果不让她进，儿臣便与她一同离开。”
  如此坚毅且不留后路的语气着实惊出端木筝一身冷汗，眼看场面即将不受控制，她悄悄地捏了捏楚钧的手，低声道：“王爷，别……”
  “你今天走了就别再回来！”
  一句说完，院内静默了片刻。
  楚嫣知道大事不妙，刚准备脚底抹油溜去书房请楚峥河过来，楚钧却已经吐出了沉沉的几个字：“儿臣告退。”
  说完，他拉着端木筝头也不回地朝大门走去，似乎已经下定决心不再回来，反是端木筝犹犹豫豫的，一步三回头，刻意拖慢了步伐，霍司玉见此情形顿时陷入了暴怒之中，忍不住扬声喊道：“即便我能让她进门，你又岂能容自己一生无后？”
  楚钧身形刹止，英挺的背影以肉眼可见的方式变得僵硬。
  她在说什么？
  端木筝隐约意识到这件事与自己有关，惶惶看向楚钧，似乎是想寻求一个答案，他却伸出双臂缓慢地把她按进了自己怀中。
  “原来你还没有跟她讲。”
  霍司玉一瞬间了悟，声音却不再咄咄逼人，反而有种淡淡的迷惘。
  儿子居然连这件事都瞒着她，难道真的已经爱她爱到了这种地步？
  楚钧半天没有说话，似乎在压抑某种情绪，再出声时已如料峭春日里的微风，带了些许寒意：“您是如何得知这件事的？”
  霍司玉忽然有些心虚，撇开视线道：“以我的身份想在太医院查几个医案并不困难。”
  楚钧点点头，极其平静地说道：“儿臣回来之前，筝儿身子虚弱待在府里调养，您不由分说就打了她一掌，如今儿臣回来了，您在这本该团圆的夜里又往她心口插了一刀，您是痛快了，可您不知道，伤害她就是在伤害儿臣。”
  说完，他摸了摸端木筝的发丝，将无声泪流的她抱得更紧了些。
  “儿臣已经向陛下请旨，等拿下西夷之后就留守于当地，替陛下好好打点那片崭新的疆土，筝儿也会随儿臣一起去，来日方长，希望母妃保重身体，一切安好。”
  他这是要跟她永别！
  霍司玉霎时白了脸，怎么也没想到儿子会对她说出这样一番话，从不示软的她竟生出了后悔的念头，可惜楚钧并没有继续停留，甚至没有再听她说一句话，带着端木筝就离开了郡王府，坚定且决绝。
  回去的路上，端木筝一直瑟缩在角落剧烈地颤抖着。
  她早该明白的，自从楚钧回来之后他们日夜欢好，从未做过任何措施，可她就是怀不上孩子，太医说是平时给她调理身子的药里含有麝香，不易受孕，而她居然也信了，完全不曾想过这是他让太医编造的谎言。
  那个不得不舍弃的孩子一去就是永别，再也不会投胎到她的肚子里了。
  端木筝死死地咬住下唇，只觉眼前一片漆黑，天都塌了下来，她甚至不知要如何面对身边的楚钧，更不知该怎么跟他继续在一起。
  失去一个孩子已经够了，她怎能让他此生无后？
  内心撕扯之际，一盏亮晶晶的花灯忽然捧到了面前，照亮她的泪眼。
  “筝儿，为夫给你买了白兔灯，喜不喜欢？”
  端木筝眨了眨眼睛，那张熟悉的俊容近在咫尺，在暖光的映衬之下竟显得格外平静柔和，向来不掺任何情绪的眸底，满满当当全是她的影子。
  情绪一下子失去了控制。
  “我不想要花灯，我想要个孩子——”
  楚钧搂着她，一边吮去她眼角的泪水一边哑声道：“可是为夫的愿望早就许完了，我们只好就这样了。”
  “什么愿望？”端木筝泪眼朦胧地问道。
  “若你能平平安安地活下去，为夫此生俱无憾事矣。”
  她愣了愣，旋即扑进了他怀里，大哭不止。
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  第135章 会审
  万众瞩目之下，宋家的案子终于开庭了。
  这次的会审不但三司都参与其中，还有内阁坐镇，可以说是阵容庞大，并且设有开放的公堂，上至皇亲下到百姓都可以对整个过程一览无余，算是开了个特殊的先例，所以一大清早，前来观摩的人就已经把刑部衙门围了个水泄不通。
  毫无意外，主审官是一手调查此案的裴昭。
  临近开堂之时，裴昭站在后堂整理着袖口和衣襟，并仔细检查了一遍等会要用的卷宗，见到属下从前院一路小跑过来，这才淡淡问道：“都准备好了？”
  “回侍郎的话，大人们已经入座了，犯人也都押出来了，就等着您上堂了。”
  裴昭合上卷宗朝前院走去，看似不经意地问道：“纪大人也到了吗？”
  “纪大人来得最早，属下本想过来知会您一声的，可是他老人家说您任务繁重，不必费心招呼他，属下就自作主张地把他安置在偏厅，让人送了茶和点心过去。”
  闻言，裴昭眸光微微一闪，没有再问什么。
  辰时初，会审正式开始。
  六扇沉重的黑漆橡木门缓缓从里敞开，五十六颗铜钉映着朝阳反射出刺眼的光芒，百姓们下意识地遮了遮眼睛，看清楚里面的情形之后，都被那股严正而肃穆的气氛震得哑了声，包括先前举着血书和横幅为宋正鸿伸冤的人。
  他们哪里见过这种阵仗？
  公开审案倒是有的，京兆尹衙门就是这样，经常吵得唾沫横飞，见怪不怪了，像这种鸦雀无声、充满了肃杀之气的衙门他们还是第一次见，更别提门口那一排亮着钢刀的守卫，个个面色黑冷犹如煞神，看上一眼便教人浑身透凉，不敢造次。
  屏息之间，主审官骤然扬袖，惊堂木高高举起又落下，震彻公堂。
  “升堂——”
  两旁的官差齐声高呼，旋即敲响了手中的木锤，四位高官面朝上方行了个跪礼，鼓点停止的一刹那犯人皆已跪落于前。
  宋正鸿不在其中。
  那些受过他恩惠的百姓通通傻了眼，本以为第一堂就会提审他，没想到上来的是宋家在朝为官的几个人，他们带着疑问望向了坐在上首的裴昭，只见他头顶双翅冠，身着九蟒袍，神情淡然，五官柔和，乍一看就像是一把不具杀伤力的软剑，实际上却锋利至极。
  围观的人群中不乏眼尖识货的，很快就发现他右手边的惊堂木质地非同一般，似乎是极其昂贵的沉香所制，上面雕着一只张牙舞爪的卧龙，披着薄如蝉翼的鳞片，衔着洁白无瑕的东珠，拍动之下，龙须都微微颤动。
  那是皇帝才能用的东西！
  无怪乎方才几位大人都行了那么大的礼，原来早知裴昭有御赐之物在手，看来陛下对他极为信任，连生杀予夺的大权都交给了他。
  这个案子是越来越诡异莫测了。
  就在堂下众人面面相觑之时，堂上的裴昭已经开始了第一轮的审问，目标是宋正鸿长兄之子、下都督府司马——宋函。
  “宋函，据本官调查所知，去年九月你从司马监中私自调用了一批牧马，并向有关人等行贿五百余两借以掩盖你盗用之事，是否属实？”
  话音刚落，人群中顿时传来了窃窃私语的声音。
  不是要审宋家参与律王谋反的案子？这问的又是哪门子陈年旧事？况且宋函是个不起眼的下五品，犯的事听起来也没什么大不了的，最多削了官职判个三年五载，值得放到这里来审？岂不是杀鸡用牛刀？
  奇怪之际，官差已将涉案的场主及参录带了上来，两人将起因经过都说了一遍，对受贿之事供认不讳，宋函也没有狡辩，垂着脑袋低声应了。
  “回大人的话，此事属实。”
  裴昭跟着问道：“那你盗用牧马所为何事？”
  宋函面色一白，比刚才认罪时犹豫多了，半天才哑着嗓子回道：“是为了替我叔父宋正鸿运送粮食前往通州。”
  话一说完，许多人立刻想起来了，去年九月通州受灾，宋正鸿以自己的名义从宋家商铺拨了五百斤大米赈灾，风头一时无两，备受百姓的拥戴和推崇。
  “宋家有自己的车队，为何还需要你来帮忙？”
  “因为……因为……”宋函支支吾吾的，到嘴边的话就是挤不出来，直到身侧的官差猛地捣了下木杖，他才受惊似地全盘托出，“因为宋家车队的米都是要偷偷送回来的，最终到达通州的是我运过去的那一批。”
  裴昭又道：“你运的是什么米？”
  “我运的……是用白蜡油抛光后的五年陈米。”
  此言一出，外面一片哗然。
  怪不得通州灾后疫病不断，腹痛、下泻、呕吐之人比比皆是，当地衙门还以为是水源的问题，不料却是陈米从中作怪，这个事实一下子震惊了所有人，宋正鸿苦苦维系的善人形象就在这一问二答之间轰然倒塌。
  围观的百姓有的已经开始谩骂。
  “不想捐粮食就别捐，以次充好算什么？为了博名声竟做出这么下作的事，真不要脸！”
  “就是！受灾之人有一大半都是伤者，身体本就虚弱，还吃了你们送的这些烂米，这哪是做善事，分明就是要人命！”
  “肃静！”
  官差重重地敲了下木杖，闲言顿止，只是不知从哪儿飞出了一个臭鸡蛋，正好砸在宋函头上，狼狈又可笑。