第23章
作者:长沟落月      更新:2021-02-20 06:57      字数:5192
  农家的主人是位二十五六岁的女子,生的相貌秀丽脱俗。虽然头上梳了妇人发髻,但家中只有她一人。问起,就说丈夫已死,她又没有生育一儿半女,所以便孑然一身。
  周辉许诺重谢,那妇人将信将疑。想必也是个心善的,见崔季陵一副病重呕血的模样,思虑再三,还是将他们让至屋内,打扫了一间房出来供崔季陵养病。
  崔季陵在女色上一向淡薄,虽然这位妇人生的相貌绝俗,但他也未动任何心思。不过看现在的这个情形,周辉是肯定对这位妇人动了心思的。
  周辉在二十岁的时候曾经娶过一房妻室,夫妻之间倒也和睦。不幸前几年他妻子难产而死,一尸两命,他很是消沉了一段时间,此后就再不曾娶亲,也不见他对任何女子动心。难得现在倒是有他动心的人。
  周辉是自己心腹之人,陪伴自己多年,崔季陵自然也希望他能再寻得一房妻室。最好还是他心悦之人。
  明知周辉的心思,但还是故意问道:“这位妇人来历有问题?为何你一直看着她?”
  周辉惊然回头。面上也没有被他看穿心思的窘迫,反倒是若有所思的问道:“侯爷,您有没有觉得这位女子很面熟?”
  崔季陵心中暗惊。
  自己原本只是随口一问,难道这位女子的来历果真还有什么问题不成?心中就警觉起来:“她果真有问题?”
  他很少正眼看女子。普天之下,也就只有那个人能让他目光一直停留。眉眼一直镌刻于心间,经久不忘。但实在太心痛,便总是刻意的想忘记。
  周辉见崔季陵目光凌厉起来,生怕他会出手对那女子不利。这位大都督虽然相貌生的清隽,但动起手来的时候还是很狠厉的。前几年攻入京城的时候,他可是提枪立马,一枪直中敌军将领心窝而面色不改。军中将士都暗中称呼他为冷面阎罗。
  于是周辉忙解释着:“她没有任何问题。”
  顿了顿,他斟酌了一会儿措辞,问道:“侯爷,您还记不记得,九年前你我从京城回甘州的路上,路途中曾遇到一辆华丽的大马车。旁边护送的是咱们宁王府的人?当时我们问起,护送的侍卫说是咱们宁王上贡给那个狗皇帝的贡女?”
  崔季陵是记得这件事的。
  九年前,老宁王还健在,现今的建昌帝还只是甘州宁王府排行第三的一个庶子。
  那个时候崔季陵是宁王府的长史。先时宁王大寿,皇帝赏赐,宁王受了赏,命崔季陵写了感恩的奏疏,代他入京陈谢。
  甘州离京城很远。即便来回皆是快马加鞭,但加上在京中逗留打点官员的日子,前后也有两个多月。在他们回程的路上,就遇见宁王府的侍卫押送着好几辆马车上京。说是下个月乃是皇帝大寿,这些都是进献给皇帝的寿礼。
  领头的侍卫长就是孙映萱的父亲。先前他在云州做百户的时候因过错被罢职,随后带着孙映萱一起来甘州投效宁王。因着孙映萱是姜清婉手帕交的缘故,崔季陵在宁王面前美言,便让孙映萱的父亲做了王府的一名侍卫长。
  不过周辉问这些侍卫话的时候,孙映萱的父亲并不在。侍卫说侍卫长吃坏了肚子,正寻合适的地方方便去了。
  在周辉的询问下,侍卫还告知他们,车上的东西,除却古玩字画,宝石明珠,珍贵药材之外,还有美人。
  且一共有两位美人。皆是生的有沉鱼落雁、闭月羞花之貌。出门的时候宁王一再叮嘱他们,务必要好好的将这两位美人送进宫。
  天下人都知道,当今皇帝爱美人。送他什么样的珍宝都不如送他美人。宁王这也算是投其所好了。
  崔季陵听了却不以为意,只觉天下间再无一个女子的相貌能及得上自己家中的娇妻。
  想起自己的妻子,心中顿时柔软下来。又想起临出门的时候她正同他置气,无论他如何哄劝皆不理他,教他这些日子心中一直悬挂。
  归心似箭。恨不能腋下生双翼,须臾便到家。所以他压根就没有注意到那辆马车。
  只可惜阔别两个多月,心中一团欢喜的回到家,却只看到一封冷冰冰的诀别书信和一封休夫书。
  心中钝痛不已。好一会儿才缓过来,说道:“我记得。这件事又与这位妇人有什么关系?”
  声音有些沙哑。半是因着先前的那碗药实在太苦,半是刚刚心中太痛。
  不过他原就是个极聪明的人,听周辉忽然提起这件事,再想到这样偏僻的一处所在竟然有一位相貌如此不俗的妇人,电光火石间就明白是怎么一回事了。
  “这位妇人是当年的贡女?”
  周辉点了点头。一向沉稳的人,难得面上竟然有了点红晕:“侯爷您当时没有细看那辆马车,但我跟那个侍卫说话的时候,却注意到马车的车窗帘子被人掀开了。里面其实还有一位女子,但她仿似睡着了,背对着我侧躺着。另外一名女子的相貌就露了出来。车窗帘子应该也是她掀开的。”
  崔季陵记得这件事。倒不是他看到那位女子掀开车窗帘子了,而是其后周辉数次跟他提起过这件事。
  能被选中做贡女的女子,相貌肯定是极美的。周辉当时也才十八、九岁的年纪,即便只看了一眼,想必心中难免还是会动心的,所以其后几年才会一直念念不忘。
  不想隔了九年,还能叫他再遇到那位女子。这可真是缘分了。
  崔季陵也为周辉高兴。就问他:“你有什么打算?”
  周辉看着外面没有说话。
  那位妇人还在劈柴火。不过手上力气有限,劈一会儿柴火就要将手中沉重的斧头放下来歇息一会儿。
  她一个人在这种偏僻的地方居住,就连劈柴火这样的事都要自己亲自来做。只怕一个人也不安全。若遇到宵小之辈,她又生的这样美貌......
  周辉双唇轻抿。
  耳听到崔季陵淡淡的声音响起:“我已决定,今晚就离开此处。若我们离开,你和这位妇人终生恐怕都不复再相见。你要想好。”
  话音刚落,就见周辉目光坚定,转过身往外就走。
  崔季陵隔窗看过去,就见周辉接过了那位妇人手中的斧头,正在跟她说话。妇人双目圆睁,一脸震惊的模样。
  崔季陵忍不住的微笑。不过很快的,微笑又渐渐的消散。
  他抬手搁在自己的额头上,闭上双眼。
  终生不复相见。不知道自己和那个人会不会也是终生不复相见?不过想必她是不想见他的。
  这几年他努力的做到了靖宁侯,大都督的位子,想必天下人也都知道崔季陵这个名字。他就不信她会没有听闻过。若她愿意,怎么会不来找他?肯定是跟卞玉成在一起生活的很好,所以早就将他忘却了。
  思及此,刚刚竭力压下去的钝痛又浮了上来。且比刚刚更痛。
  至傍晚的时候,周辉同那位妇人来见他。
  周辉一脸喜气洋洋的神情。那妇人却是脖颈低垂,看起来满面红晕的样子。
  崔季陵注意到周辉握着那妇人的手,安抚似的捏了捏,然后才放开,对他拱手行礼:“谢侯爷提点之恩。我已同她说好,回京之后我们两个就成婚。还请侯爷到时来喝一杯喜酒。”
  又叫那妇人上前来见过崔季陵。
  ☆、第34章 苦尽甘来
  妇人姓李,名燕如。知道崔季陵已经知晓她曾是贡女的事,便将身世据实已报。
  “妾身自幼生长于贤奉村,父亲是个秀才。当年有差人入村,说是奉宁王之命遍寻美人。妾身不幸被他们看中,与父母家人分离,进入宁王府学了三个月的礼仪。其后与另一名女子一起被送入京城。在宫中三年,苟且偷生。后来宫破,趁乱逃出宫中。原想回乡,但山高水遥难行,又思及自身已残花败柳,回去恐连累父母家人遭人嘲讽,便途中嫁与一人。不幸丈夫去年亡故了,便孑然一身独居在此。今得周将军厚爱不弃,妾身愿以蒲柳之姿,托以乔木。”
  崔季陵听她这一番言语,便知这妇人确实是知书达理的。又见她自伤身世的时候,周辉眼中尽是不舍,便知他确实对这妇人深情一片。
  心中也明白这位妇人现在对周辉只怕并无多少深情。毕竟两个人在一起不过两日,想必话都没有说过几句。不过一介妇人在此穷乡僻壤讨生活也确实艰难,周辉虽然右脸颊上有一道刀疤,但相貌其实还是生的很端正。又有从前的那一段渊源,同他离开此地,与他成亲就是她目前最好的选择了。
  不过崔季陵心中也很明白这位女子的不易。
  本可以嫁一夫郎,平安和顺度日,但却遭飞来横祸,作为贡女被送入宫中,后来又飘零至此。好在现在有周辉真心待她,也算是苦尽甘来了。
  他就点了点头,看着周辉说道:“你和李姑娘的这杯喜酒,到时我肯定会去喝。”
  李燕如心中很有些怕这位靖宁侯爷。见他虽然生的相貌清隽,但看着清冷的很。即便同他隔着这么十几步路的距离,还能清晰的感受到从对方身上传来的压迫感。
  这还是他在面对周辉的时候算得上是比较温和的状态下。不敢想象他在面对其他人的时候会是个什么样子。
  所以都不敢抬头看他,只低头看着自己脚上穿的鸦青色布鞋。一颗心也一直高高的提着。
  总觉得这位靖宁侯爷看人的目光很厉害,看出了她的内心所想,知道她为什么会答应周辉跟他走的原因。
  好在这会儿终于听到崔季陵的这句话,不由的就暗自的松了一口气。
  她和周辉两个人都对崔季陵行礼谢过。随后两个人退出,李燕如自去收拾行装,周辉则是告知一直隐藏在暗中的侍卫准备启程。
  *
  姜清婉和姜老太太回到永昌伯府的时候已经到了傍晚的时候。斜阳洒在门后的照壁上,满目都是橙金色的光辉。
  老太太在马车上已经睡了一小会儿,这会儿人就有了精神,气色也很好。但姜清婉因着回来的路上想到了上辈子的一些事,心中难受,人看着就有些消沉。
  姜老太太到底还是关心自己的这个孙女儿的,就关切的问道:“你怎么了?”
  姜清婉抬起头,对她勉强一笑:“祖母,我没有事。就是,心里还是觉得有点后怕。”
  姜老太太也理解,就和善的对她说道:“我明白。待会回去用完晚膳,你就早点回屋歇息。”
  姜清婉点了点头。
  祖孙两个一路回到松鹤堂。姜天佑,姚氏和姜清萱等人已经早在那里侯着了。
  进宫这可是一件大事,这一整天永昌府里的众人都是提心吊胆的,生怕从宫里头传出来什么不好的消息。这会儿见姜老太太和姜清婉都平安无事的回来了,赶忙的都迎了过来。
  请姜老太太到明间的罗汉床上坐下。小丫鬟拿了茶上来,众人问过安,坐下,便问起了这次宫中之行。
  得知姜老太太见过薛太后和崔皇后,甚至薛太后还叫姜老太太空闲的时候就进宫同她闲话,众人听了,都很高兴。
  若能得太后青眼,那对永昌伯府往后的前程肯定是好的。
  又说起了姜惠妃的事,也隐约含糊的提到了想在府里挑两位姑娘入宫给两位公主陪读的事。还严令众人不能将这话对外人提起一个字。若不然,便要家法伺候。
  众人听了,就越发的高兴起来。
  能入宫给公主陪读,这可是能和太子和二皇子亲近的大好机会。若能侥幸被选为太子妃或皇子妃,这肯定是好的。就算不能被太子和皇子看中,往后在挑选亲事上肯定也比现在要好。而且也不是所有的世家女都能进宫给公主陪读的,这原就是很有荣耀的一件事。
  不过姜老太太也暗示了,姜清婉是肯定要进宫陪读的,至于剩下的一个人,她还没有决定好到底要挑选谁。
  姜清玉就觉得肯定会是她。
  她原就觉得自己是这永昌伯府里面地位最尊贵的姑娘。就算她是个庶出,而姜清婉是个嫡出,但心里总还是觉得姜清婉只是个乡下来的野丫头罢了,如何能及得上她?现在姜清婉都能入宫给公主陪读了,她怎么不能去?是肯定要挑选她的。
  心中不由的就洋洋得意起来,想着待会儿就要去将这件事告诉孟姨娘知道。
  姜老太太和众人说了一会儿话,丫鬟就过来说饭菜好了,问什么时候摆饭。
  姜老太太在宫里待了一天,也没有好好吃什么东西,这会儿也饿了,一听说晚饭已经得了,就叫丫鬟放桌摆饭。
  芙蓉今儿早上得了姜老太太说的那几句话,一整天人都是飘着的。这会儿正吩咐小丫鬟放桌子摆饭,看起来很有些颐指气使的样子。
  姜清婉看了一眼她腰上挂着的那把黄澄澄的钥匙,转过头没有说话。
  饭后,大家陪着姜老太太又坐了一会儿,见她有些乏了,便各自作辞回去,请老太太早些歇息。
  还是那个叫、春燕的小丫鬟,提着灯笼送姜天佑去了宜春苑。姚氏看着他在夜色中渐渐消失的身影,眼中难掩失落。
  不过也没有说什么,反而是走到东厢房,关切的询问姜清婉是否还好。
  姜清婉确实是有些乏了,坐在临床木炕上的时候身子都歪在靠背上。不过也是在姚氏面前她比较放松的缘故。
  姜老太太虽然现在对她好,但她心中明白,那是因着自己投其所好,刻意的做了她心中想要的那种乖巧温顺的孙女儿。姜老太太对以前的那个姜清婉可是不怎么好的。而姜天佑自是不必说,对她这个女儿也就那样罢了。他眼中就只有孟姨娘生的那一双儿女。也就只有姚氏才是真心的待她。
  姜清婉就回道:“母亲放心,我一切都好。”
  姚氏放下心来。但又想起姜老太太指名要姜清婉进宫给公主做陪读的事,犹豫了一会儿,还是问道:“这进宫做陪读的事,你心里是怎么想的?”
  虽然能进宫给公主做陪读是无上的荣耀,但姚氏心中总想着,进了宫,整日面对那些贵人,如何有在家里自在?就想要听一听姜清婉的意思。
  姜清婉唯有暗中叹气。