这两个字在张启凌脑海中一闪而过，下一刻，他奔到还没从缓过来的予恒身边，运起全身力气，赶在第二发火炮落下之前，将他抛向远处。
  这样做的结果就是他自己完全暴露在火炮即将落下的地方，再没有躲闪的时间。
  “张相！”予恒双目通红地想要回去救他，却被人拉住，回头看去，林默不知道什么时候来了身边。
  这次西征，对北周来说意义重大，所以除了留下必要的人手，其余神机营诸人都被派了过来，包括林默。
  “十四！”林默厉声喝喊，一名面目冷峻的男子扬手挥出一条长索，如灵蛇一般缠在张启凌腰间，随即迅速往后拉。
  这一切说来慢，其实只是眨眼之间的事情，在十四拉动长索之时，在空中划出一道长尾的铁球也终于落下。
  一瞬间火光包围了一切，诸人被气浪推得后退，等稳住身形时，十四手里的长索只剩下半截，至于张启凌，生死未卜。
  “你们立刻带殿下回营地，我去救张相！”林默匆匆吩咐了一句，纵身往火光中掠去，他清楚，西楚不会就只有两枚火炮，一定还会有更多，必须得趁这个间隙救出张启凌，但前提是……张启凌还活着。
  庆幸的是，火炮落下的地方离张启凌还有一丈多远，尽管晕了过去，但性命应该还在。
  林默不敢耽搁，扶起张启凌快步往营地的方向奔去，正如他所料，一枚枚火炮几乎是跟着他脚步落下，从这里到军营不过短短几十丈路，却犹如在走黄泉路，步步惊心。
  虽然他侥幸救出了张启凌，但其余的……就无能为力的。
  两万将士，连应天的城门都没有触及，就全军覆没，这是北周有始以来，最惨烈的一次失败……
  第一卷 第八百九十六章 诡计多端
  城楼上，一名武将放下手里的千里镜，走到步允身边，“首座，他们已经出了火炮攻击范围，无法再攻击。”
  “死了吗？”步允折扇轻摇，他问得自是张启凌，此人是西楚的心腹大患。
  “这个……”武将踌踟片刻，小声道：“没有。”
  “啪！”步允用力合起折扇，起身冷冷盯着武将，“本座给了那么好的机会，居然没把他杀死？”
  武将惶恐地道：“请首座大人恕罪，末将已经尽力了，但射程太远，实在无法精准控制方向，但他带来的士兵全部都死在火炮之下，相信不下万人之数。”见步允依旧面色不善，他又急急道：“另外，末将看到张启凌被救走时，昏迷不醒，应该是受了重伤，性命难保。”
  最后那句话令步允面色稍有好转，但也仅此而已，“最好是这样，否则陛下问起来，本座只有如实禀告。”
  步允清楚，所谓“天降神石”是北周使的计策，既不能阻止那些愚昧无知的百姓，那就将计就计。
  这几年来萧若傲一直命无数机关师和工匠日夜研究改进火枪的办法，可惜一直没什么进展，倒是意外找到了增加火炮威力的办法，令射程足足增加了一倍，成为西楚最大的杀器，之所以一直藏着不用，就是为了在关键时刻和，给予北周致命一击。
  这一次，他们利用无数百姓性命为诱饵，让北周以为计策奏效，从而放下戒心大举进攻。
  萧若傲很清楚“射人先射马”的道理，所以从一开始，他要的就是东方泽与张启凌的性命，只要这两人一死，那些士兵就成了无头苍蝇，别说二十万，就算再加一倍也不足为惧。
  “是是是。”将领抹了一把冷汗，赔笑道：“虽说这次没能一下子除去陛下的心头大患，但他们死了那么多人，这会儿必定军心不稳，末将以为应该趁胜追击。”
  步允打量了他一眼，“你倒说说，该怎么个趁胜追击法？”
  将领精神一振　，连忙道：“城中共有八万守军，火炮火枪也都一应俱全，咱们大可以出城杀敌，彻底灭了这群贼军，好让陛下安心。”说着，他拱手道：“末将愿意领兵出战。”
  步允不置可否地点点头，“说得也是，如果这一战赢了，你可就咱们最大的功臣了。”
  将领心中得意，不过他也谨慎，小心翼翼地掩饰着欢喜之色，恭维道：“若能赢得此战，全仗首座决策英明，末将不敢居功。”
  其实他和步允官阶只差了一级，但步允是萧若傲身边的人，深得后者信任，远非他所能比拟。
  “将军倒是谦虚，不过本座担心……”步允猛地一敛笑意，冷声道：“李猛你聪明反被聪明误，功没立成反而闯下大祸，人头落地！”
  李猛被他说得骇然色变，结结巴巴地道：“这……这话从何……从何说起？”
  步允冷哼一声，毫不留情地斥道：“稍稍得了一点甜头，就以为自己天下无敌，你死的不要紧，可要是连累应天，连累陛下，你就是有一百个脑袋也不够砍的！”
  “末将知错！末将知错！”李猛大惊，急忙低头认错。
  “知错？”步允徐徐展开折扇，冷笑道：“那你倒说说自己错在哪里？”
  “这……”李猛哪里知道，刚才不过是顺着步允的话说罢了，他实在答不上来，只得小声道：“请大人赐教。”
  “连自己错在何处都不知道，真是蠢得无可救药！”步允毫不留情的指责令李猛满面通红，但又不敢顶撞，只能在那里干笑。
  “行了，收起你那副比哭还难看的嘴脸。”步允横了一眼，冷声道：“你有火枪，火炮，难道北周没有吗？这次能够大获全胜，是因为出其不意，又占了天时地利；可要是这会儿冲出去，东方泽还在，张启凌也没死，只要他们没有昏头，必然能让你有去无回了。”
  “多谢大人指教，是末将鲁莽了！”李猛听得冷汗涔涔，他确实没想到这些，只一门心思想着趁胜追击。
  “但……”李猛瞅了步允一眼，欲言又止。
  步允早已活成了人精，又岂会看不穿他的心思，“怎么，怕本座对付不了他们？”
  李猛讨好地道：“大人英明神武，足智多谋，岂会对付不了这些区区外贼。”
  “还学会耍嘴皮子了。”步允冷笑一声，漠然道：“放心，本座自有对付他们的法子，想吞应天……哼，他们还没那本事！”
  这个时候，有士兵走上城头，朝步允拱手道：“启禀大人，所有意图逃出城的百姓都已经处死，不知他们的尸体要如何处置？”
  李猛不满地道：“这还用问，当然是挖个坑埋起来。”
  步允冷声道：“坑当然要挖，但……不必急着埋。”在士兵疑惑地目光中，他道：“去把之前准备逃出城的那些人带来，本座有用。”
  “是！”士兵带着疑惑离去，至于李猛，一直等着步允解释，可令他失望的是，直至离去，步允都没有提及他要这些人做什么。
  再说城外，热水一盆盆端进灯火通明的营帐，等到端出来时，尽皆变成了触目惊心的血水。
  躺在床榻上的张启凌双目紧闭，面若金纸，身上到处都是伤，血肉模糊，连头上都有伤，涓涓往外流血。
  好不容易等到医十处理完伤口，东方泽迫不及待地问道：“他怎么样了？”
  医十就士兵端来的水洗去手上的血污，沉声道：“别的都是皮外伤，看着严重，其实休养一阵子就没事了，麻烦的是头上那个伤口……不太乐观。”