在快要走到府门口时，东方溯发现自己身后有脚步声，回头一看，却是十九，蹙眉道：“你跟来做什么？”
  十九咬一咬唇，上前道：“奴婢想陪王爷一道进宫，万一陛下怪罪下来……”
  东方溯打断道：“都说了不会有事，只管放心就是了；退一步说，万一陛下当真要怪罪，你去了也无济于事。”
  十九低头盯着自己缎面鞋尖上的丁香绣花，嘟囔道：“根本从一开始就不该去救慕千雪。”
  “你说什么？”十九说得很轻，东方溯没有听真切。
  十九摇头道：“没什么，奴婢就是担心王爷。”
  东方溯笑一笑，“好了，回去吧，记着将东院收拾出来，另外公主初来府中，难免有许多不适应，你挑几个心细机灵的下人过去侍候。”
  “知道了。”在十九闷闷的应声后，东方溯走出府门，接过小厮递来的缰绳，策马离去。
  当年承帝赐东方溯府邸之时，随手选了一座离宫城最远的宅子，策马小跑，差不多得小半个时辰；后来东方洄登基，加封东方溯为魏亲王的同时，想要给他换个离宫城近些的宅子，被后者给拒绝了。
  “参见睿王！”
  “参见睿王殿下！”
  在宫城守卫与宫人的一路行礼中，东方溯跨进了承德殿的西间，北周有近十位亲王，但能够不奏而入的，唯他一人，可见东方洄对他宠眷之盛。
  东方溯双臂平伸，右手在下，左手在上，朝坐在御案后批奏折的那道明黄身影躬身行礼，“臣弟参见陛下，恭请陛下圣安！”殿中并不见江越身影，想是已经奏禀完回去了。
  听到他的声音，御案后的男子缓缓抬起头来，他面容与东方溯很像，同样的丰神朗朗，清俊不凡，但五官棱角要比东方溯柔和许多，在九珠金冠的映衬下，面如冠玉；他正是东方溯同父异母的兄长东方洄，也是北周的皇帝。
  他旁边的老太监满面欣喜地道：“陛下，是睿王回来了。”
  东方洄没有理会他，搁下手中的朱笔，盯了仍保持着行礼姿势的东方溯，淡然道：“你可知罪？”
  东方溯知道他必是从江越口中知道了自己去西楚救人之事，屈膝跪下道：“臣弟知罪，请陛下发落。”
  “错在何处？”
  “臣弟隐瞒陛下擅离金陵，此为罪一；不经陛下同意，闯入西楚宫城救人，此为罪二；牵扯江越，令楚帝知晓救走璇玑公主的是我们北周，令两国从此不睦，此为罪三。”
  东方洄默默听着，良久，他起身来到东方溯身前，亲自将之扶起，叹然道：“朕不怕楚帝知道是我们北周救走璇玑公主，也不怕与之为敌，区区一个西楚还不放在朕眼中。”
  第一卷 第四十四章 周帝
  第四十四章　周帝
  “朕是担心你啊，七弟，幸好这次平安归来，万一途中出了什么事，你让朕怎么向母后交待，怎么向陈太妃交待？”
  面对他毫不掩饰的关心，东方溯既羞愧又感动，低头道：“是臣弟鲁莽，请陛下治罪。”
  东方洄叹了口气，“朕不是怪罪你，只是你这一次实在是太过胆大妄为了，一走就是一个多月，朕派人四处去找你，就是没想到你会去西楚。”
  停顿片刻，他蹙眉道：“话说回来，朕都已经应承了你，派江越出使西楚，向楚帝讨要璇玑公主，你为何又要这么做？”
  “臣弟当时以为，有陛下的国书在，楚帝当不至于拒绝，直至回去后与慕兄一番细谈，方才发现臣弟想得太简单了”
  东方洄微微一挑如墨双眉，等着东方溯说下去。
  “楚帝野心勃勃，甫一登基便以灭燕为名，灭了毫无防备的南昭，还大肆屠杀南昭都城之人，尤其是慕姓之人，一个都不放过；若非慕兄命大，恰好出城狩猎，早已死在他的屠刀之下；像他这样宁可我负天下人，不可天下人负我的性子，是绝对不会放过公主，就算公主对他没有任何威胁，也是一样，斩草必除根！”
  东方洄示意他在左首的紫檀椅间坐下，有宫人端来新沏的茶，“西楚虽吞并了南昭，但想要将南昭彻底掌握在手里，还需要一段很长的时间，在此之前，他根本不足以与我北周相提并论，你凭什么断定，他有胆子拒绝朕的要求？”
  “因为齐国与东凌。”东方溯凝声道：“我北周虽然国力强盛，无人可及，却被齐国与东凌牵制，一旦我们对西楚动兵，这两国一定会抓住机会起兵，令我们腹背受敌，以楚帝的心思，不会看不出这一点。”
  东方洄抚着薄透如玉的茶盏，徐徐道：“他清楚朕一时半会儿奈何不了他，所以朕的国书在他眼中，只是废纸一张。”
  “陛下英明。”东方溯垂目应了一声，又道：“楚帝就是看清了我们与齐国、东凌，三方牵制，无暇它顾；所以才敢出兵灭南昭，他有足够的时间去控制、消化南昭这一大块肥肉。”停顿片刻，他又道：“恕臣弟直言，虽然西楚势力暂时不及齐国与东凌，但楚帝心思阴诡，假以时日，必会成为我北周的心腹大患。”
  “朕看出来了。”东方洄低头看着在茶汤中徐徐舒展的茶叶，“真是想不到，懦弱平庸的庆帝竟然生了一个这么能耐的儿子。”
  东方洄口中的庆帝是西楚前一任皇帝，也既萧若傲的父皇，为帝二十载，政绩平平，为人懦弱，耳根子又软，受小人唆使错杀了不少忠义之臣；慕千雪当初就是抓准他这个弱点，方才能够助萧若傲夺下储君之位。
  沉默片刻，东方洄疑惑地道：“皇城重地，必然戒备森严，你一个护卫士兵都没带，又是怎么救出璇玑公主的？”
  东方溯依着之前想好的说辞讲述了一遍，听得他竟去利用江湖上的亡命之徒，东方洄不由得笑了起来，“真亏你想得出来，不过不失为一个好主意，不过你得答应朕，此事绝不可再有第二次，否则朕就拿根绳子把你绑在睿王府，让你哪里都去不成。”
  东方溯听出玩笑背后浓浓的关心，按下心中的感动，欠身道：“是，臣弟答应陛下！”
  东方洄满意地点点头，“璇玑公主现在何处？”
  “璇玑公主思念庄亲王心切，所以臣弟先送她去了府中，还请陛下恕罪。”
  “他们兄妹分别多年，再加上遭此横祸，难免有许多话要说，这也是应该的；过几日是母后寿辰，到时候你带璇玑公主一道进宫；当年璇玑公主才貌双全之名，遍传诸国，朕很想见一见，想来母后也是。”
  “臣弟遵旨。”在东方溯应承下来后，东方洄道：“你不在的这些日子，母后与陈太妃都担心的不得了，既是回来了，就赶紧去见一见，好让她们安心。”
  “是，臣弟这就过去。”东方溯再次行了一礼，躬身退出了西间。
  在他走后，东方溯伸出修长白皙的手指，取过对面一口未动过的茶水，垂目望去，碧绿茶汤，清晰倒映出他的影子，舒展开来的茶叶静静沉在盏底。
  “怀恩，你相信他的话吗？”懒懒的声音在这间整间承德殿中亮堂的西室想起。
  被称做怀恩的老太监想了想，小声道：“睿王与江大人所言对得上，老奴以为，应该……都是真的。”
  一抹幽凉的笑容出现在东方洄唇边，“应该？你什么时候学会与朕打马虎眼了？”
  “老奴不敢。”怀恩躬身道：“老奴只是不太明白，陛下何以会怀疑睿王的话？”
  东方洄轻轻晃动着手中的茶盏，“璇玑既是楚帝决意要杀的人，那么就算他们侥幸逃出了宫城，也一定会紧追不休，不死不休对吗？”