千丈长的魔蛇破空来到度朔山。
  看到艳艳桃林绽放的仙光，他隐没气息，化作人形遁入度朔山脚，不敢暴露身份。
  度朔山，东华派建立的鬼庭，也是一个传承千年的鬼国神话。在这里，有神荼郁垒两位冥君镇守。
  “凡人仙桃崇拜有两个起源，一个是昆仑蟠桃，还有一个就是度朔仙桃。”
  此外，西昆仑仙人体系和东华体系遥遥呼应，一东一西，一阴一阳，是迥异于三清仙道、北极星神的第三体系。
  腾蛇化身变化的人身是一位五官分明的魁梧男子，与任鸿本相、风灵武别有不同。他穿着一件黑底黄边的蟒袍，倒像是人间某个王爷出行。
  他并不急着去救本尊。
  “我的本尊被困镇龙蛛网内，但镇龙蛛不归位，暂时无碍。倒是来到度朔山，不妨找一找‘发明机缘’。”
  四方神鸟中，北方幽昌和南方焦明机缘，已经被任鸿得手，放置在乾坤圈内。剩下鹔鹴机缘在西荒，而东方发明就在度朔山内。
  “可惜本尊无法用焦明石、幽昌牌感应，不然会更方便些。”
  走出几步，任鸿脸色突然一变，仔细观察四周的桃林。
  “这度朔山桃木竟然是浑然一体的？”
  在他面前，是一颗颗高有三丈的大树，树上花叶果实俱全，还有灿灿祥光驱邪伏魔。
  可他感应中，这桃树下面的根系盘结，分明是一颗大桃树所生的气根衍生。
  甚至地表的“土地”也呈现泥黄、褐红二色。
  腾蛇潜入地下，顺着桃根不断往地下走。看到无数桃树的根系盘虬在一起，其源头是从度朔山内探出的金龙。
  金龙蜿蜒三千里，一圈圈环绕度朔山。龙首化作一颗巨大桃冠，生长在度朔山顶，也就是鬼庭所在。而龙身处，无数根须从鳞片缝隙生长，化作度朔山表面的桃林。
  “度朔山中，原来只有一颗桃树？”
  只是这颗桃树太庞大了。根系缠绕山体，部分裸露在外的根茎，成为度朔山表面的“褐土”。
  任鸿本想顺着金龙桃根潜入鬼庭，但龙根被一片纯阳禁法封禁，莫说腾蛇化身，便是本尊前来也难破解。
  “看这禁法上面的天仙气息，怕不是倪君明亲手施加？”
  腾蛇再度潜回地表，来到度朔山脚下的鬼门关。
  按照东华鬼神体系，人间信民死亡后来到鬼门关，经过鬼神们审判后进入山内生活。
  任鸿悄然过去，看到一群千里眼、顺风耳正在检查信民亡魂，审判善恶。
  千里眼、顺风耳是东华鬼神体系的最低端鬼神，同时也是最高端鬼神神荼郁垒的前身。
  任鸿幻化信民亡魂，混在一群信民中通行鬼门关。
  鬼门关前有卡道十二，每一卡道有千里眼、顺风耳，检查信民亡魂。
  当轮到任鸿时，他仔细打量两旁守卫。
  千里眼鬼，双目大如铜铃，能视千里。这类鬼怪也可以从普通鬼魂修行。将自身阴魂寄托桃柳之木，专修法眼。
  顺风耳鬼，双耳宽如蒲扇，能听千里。同样，他们也可以由普通鬼魂进化，需要鬼魂寄托桃林阴木，专修灵耳。
  二鬼上下观听任鸿，却无法看破腾蛇化身身上的地煞魔光。
  “带着令牌进去，然后让上官分配你去哪座鬼城。”
  千里眼推了他一下，让他快速入关。
  穿过鬼门关，任鸿感到一股温和的法力气息从自己身上扫过。他抬头一看，度朔山巅的大桃树顶端，正站着一只金光璀璨的大公鸡。
  “记得道兄提及，东华金鸡是金乌后裔，上古异种，也算是日精所化的神兽。”
  这种金鸡有司晨报晓的权能，可以临时呼唤扶桑帝君法相下降幽世。而它也是东华派的镇派神兽之一。
  金鸡光辉闪耀，脑后一轮日冕照耀度朔山，为鬼国带来光明。只是在朗朗晴空中，似有一丝丝阴霾蚕食度朔山气数。
  “喂——喂，叫你呢！”
  突然，一个鬼差狠狠推了任鸿一下。
  任鸿扭头看去，自己正随着人群来到审判司，眼下轮到给自己安排住所。
  “你去东卫十二城，那边会安排你接下来的住处。”
  说着，鬼神还扔给他一本小册子，上面写道：“度朔鬼民生活常识手册”。
  任鸿表情古怪，收起小册子跟鬼差行走。
  路上，他通过小册子得知度朔山内的一些规矩。
  如他在外界听闻的一般，度朔山由一位道君，两位冥君打理。道君即“扶桑帝君”，东华派诸上仙轮流化身帝君镇守桃山。两位冥君是多年历劫的鬼神，冠以“神荼郁垒”之名。
  度朔山高七重，扶桑帝君和金鸡在最高处。神荼郁垒在第一重，也就是地表所在。
  任鸿即将要去的卫城，是第一重地表卫城。在这一层共分六十四个区域，他被分在东十二区。
  按照小册子上的指导。他会在第一层生活，如果鬼体层次提升或得鬼神接引，就可以通过本层的守护神进入下一层。
  这一层层上升的过程，被称为“升仙”，也就是度朔鬼仙的修行。
  “鬼仙修行到大成，可证冥君。而冥君更进一步，也能修成天仙，和人间修行者大道同归。”
  来到东十二城，任鸿看到一座不逊色人间郡城的鬼城。整座鬼城不用砖瓦，而是以桃木筑造。
  “这些鬼城也是度朔桃木的根茎枝干所化？”
  进入鬼城，桃木灵气滋润魂体，哪怕任鸿的地煞腾蛇之体也感受到一阵清凉。
  “度朔桃木乃幽冥仙桃，和人间昆仑的仙桃一阴一阳。我要修炼腾蛇之体，或许能吃一吃这里的仙桃？”
  忽然，天空日辉暗淡，一片乌云自北而起，遮掩金鸡投影的日轮。
  “北帝来了！”
  鬼城内，居民察觉乌云当空，纷纷回家躲藏起来。
  带领任鸿过来的鬼差嘴里骂了一句，对他道：“快跟我来！幽昌大军来了！”
  他伸手去抓任鸿，忽然任鸿消失不见，化作一道金光潜入地下。
  “北帝？幽昌？这厮倒真敢叫。”
  提及北帝，就不得不说玄门的一桩老事。
  北帝，顾名思义，北方之帝。
  在北斗派时代，北帝便是紫微帝君的别称，指的是北极星神体系之主。
  这个体系源自星辰崇拜，太一、勾陈、紫微都起源自北极星神体系。
  可后来，真武观的真武帝君出世后，也有人开始将真武帝君称作北帝，尊为玄武神。
  而昆仑五老君又是天皇之下的五帝化身，其中黑帝执掌北地，也被叫做北帝。
  随着各道统自立“北帝”，这个称呼渐渐贬值。但凡北方大能，都好意思称呼一声。
  幽昌鬼帝作为幽世大能，又是北方鬼国冥帝，自然也能叫做北帝。
  当然，这种犯忌讳的事也间接导致他跟北极鬼庭打了好几百年。
  如今幽昌鬼帝趁东华派气运衰落，趁机攻打度朔山，正应了当初任鸿推算的度朔之劫。
  “幽昌攻打度朔山，怕不是为了东方发明的本源？”
  腾蛇潜入地下，站在大桃的金龙主根，望着下面的山体。
  “如果现在的度朔山仅仅是桃树幻化，那么真正隐藏秘密的，可能是桃树之下的山体？”
  腾蛇不敢顺着桃树向上，索性绕过大桃树根茎，从下面真正的“度朔山”向下，寻找这座大山隐藏的东西……