她话还没说出口，皇帝已如同一阵风一样从她身边出了屋。田燕怡还懵着，冯深一把将她拉起来，急得声都嘶了：“苏吟怎么了？！”
  田燕怡是片刻前听到苏吟叫她的。她和苏吟的屋子紧挨着，听见叫声就赶紧跑了过去。
  而后她便看到苏吟身形不稳地扶着桌子，嘴唇发白，呼吸似也有些不畅。
  田燕怡吓坏了，赶忙扶苏吟上了床，接着就要去喊太医。但苏吟刚躺下，就控制不住地痉挛了起来，吓得田燕怡连叫太医都顾不上了，径直奔来了御前。
  沈玄宁拎着御医一道走进苏吟屋中时，苏吟的情形倒已稳定了些。她有气无力地躺在床上，面色有些不正常的青白，除此之外看不出什么。
  御医上前给她诊脉，她直勾勾地盯着沈玄宁，沈玄宁手足无措地站在旁边也看着她。
  二人对视了一会儿，苏吟无声地哭了。
  时隔八年，她又一次感受到了死亡带来的绝望。
  上次出现这样的感觉，还是给他当药引的时候。那时她的日子暗无天日，唯一的盼头就是或许他的病好了她还能活着出去，亦或是有机会逃出去。
  眼下似乎比当年更绝望一些。她毫无准备地就成了这样，不太清楚发生了什么，只从行馆中的混乱里隐约得知应该是中了毒。
  很多人都中了毒，而且，已经有人死了。
  下一个死的会不会是自己？
  每一个同样中了毒的人，现下大概都在这样想。
  “苏吟……”沈玄宁帮不上忙，伏到床边望着她，于是便听到她嗓音发哑地哭着说：“我害怕……”
  她呜呜咽咽的，声音很虚，但令人无比揪心。
  “会不会死……”她的眼泪滑到枕头上，洇湿了一片，“我不想死，我、我没活够……”
  她知道这样丢人，她心里很气很懊恼。她也希望自己此时此刻能更有骨气一些，说些诸如“皇上别担心，奴婢不怕死”之类的大义凛然的话。
  可她就是做不到。她现下只想把命保住、想活下去，因为她真的还没活够。
  她才刚刚承认了自己喜欢他，也刚刚得知他的良苦用心。这些天，她过得前所未有的幸福，这个时候让她怎么接受自己可能很快就要死了？
  沈玄宁一阵恍惚，强自定了半晌的神，才说：“不会的。”
  他紧攥住她的手，却说不清是在跟她说话还是自言自语：“你不会死的。有我在，我……”
  他曾经说过，会好好保护她的。
  昔年寒冬腊月里的情景在他脑海里犹如跑马灯般过了一遍又一遍，他自欺欺人地跟自己说，他许过诺，他好好保护她她就会没事了。但苏吟的气息还是一点点弱了下去，短暂的片刻后便陷入昏迷，任他怎么叫都再无反应。
  她呼吸不稳得吓人，常有一声急喘会用力到连身子都拱起来。连御医都有些慌了，打开药箱匆忙地摸出一个荷包搁到她鼻间，勉强令这症状缓解了一些。
  沈玄宁攥着她的手，攥得直接发颤：“究竟怎么回事？”
  御医不敢抬头，跪在旁边回道：“臣方才细查了宫人所进膳食，中毒是因毒芹。”
  “毒芹？”沈玄宁锁眉，御医叩首道：“是。毒芹偶用在外伤药中，但有大毒，断不可食用。其外形与料理所用的水芹极为相似，臣从医多年，故能识出，但御厨们平日不见这些东西，大约难以辨认。”
  他禀着话，偶尔抬眼偷扫一眼，便分明地见到皇帝的神色一分沉过一分。于是再说下去，御医的声音愈发小心了：“大姑姑中毒不深，或还有救。但……”
  他迟疑着斟酌着措辞，沈玄宁声色一冷：“你直说。”
  “但如圣上所见，毒芹会致呼吸不畅……时间久了伤及大脑，人醒来后……”
  疯傻痴呆都是有可能的——这句话他实在不敢往外说。
  沈玄宁听了“伤及大脑”四个字，倒也猜了个八九不离十。他看着昏过去的苏吟，茫然地木了会儿，半晌却又笑了声：“能救活就好，救她。”
  说罢，他踉跄着向外走去。
  不论毒芹和水芹长得有多像，说这场变故是误食是意外，他都不信！
  整整一夜，行馆里腥风血雨。
  刑部的官员被直接调了进来，从膳房的人开始审，一直审到了采买的宦官。又从采买的宦官揪出了那卖芹菜的商户，然后直接把这商户拎到了圣驾前。
  如沈玄宁所料，这的确不是意外。这人不知得了多少好处，已然把命舍了，见了他，脸上一点惧色都没有地笑着：“阳泉的各位爷让小的给您带句话，得饶人处且饶人。您瞧，您这么办，总还要些日子。您身在阳泉，又不能靠京城给您运菜运肉……这回是他们根本没想动您，下回若想了，您能保证一定躲得过吗？”
  那人嬉皮笑脸地看着沈玄宁：“这次只是几个宫人，想来您也不在意。但若把您的命也搭上，您想想，不值当吧？”
  沈玄宁一语未发，冷漠地看着他，过了许久才道出几个字：“拖出去，凌迟。”
  那张嬉皮笑脸的面孔上，终于露了几分恐惧。
  愚昧真是可怕。
  ——冯深在旁看着这人的神情变动，心中一阵无奈。
  他们是当真觉得自己能跟朝廷叫板，当真觉得皇上治不住他们？
  再看看皇上那张自苏吟昏迷起就阴晴不定的脸，冯深心底莫名怵得慌了。
  沈玄宁淡看着那人被拖出去，吁了口气，又说：“去给朕传山西总兵来。”
  冯深一愕，心道果然是要出大事，却不敢耽搁，只得赶紧找人去传。山西总兵听得急诏，便马不停蹄地往阳泉赶来，在翌日傍晚就到了圣驾跟前。
  这山西总兵，也是这回查处官员后新调来的，是楚霁举荐的人。
  皇帝的面色阴沉了大半日后见了个可用的人，神情终于缓和了些，淡看着他道：“山西的二十万驻军，朕不管你调用多少，也不计较会闹出多大的动荡。朕给你两日时间，阳泉所有的地头蛇，朕要他们人头落地。”
  总兵听得惊诧不已。
  他先前也面过圣，觉得当今圣上是个温和的贤君。楚霁更是一度在围场与皇上一起骑马打猎，后来没少说皇上礼贤下士。