李三全讪讪的笑了两声，“叶兄别开玩笑了，你看堵在院门口多不好看，我们进去说。”
  叶信芳长臂一伸，拦住想要挤进门的李三全，“我跟你没什么好说的，请你自便。”
  说完就要关门。
  “叶兄，你听我说啊，别关门！”大门被李三全死死的挡住，叶信芳不怕伤到他，就怕让他讹上了，喊了一下叶老娘，又将院门打开。
  “有话就说，就在这里说。”叶信芳抱着手臂看着他。
  “我就说一件事，大好事，今天在悦来酒楼有个文会，是刘夫子主持的，据说张举人也会到场，举人老爷指点一二句，岂不是胜过叶兄在家摸索两三年，我怕叶兄不知晓这件事，特意来告知的。”李三全一边说，一边眼睛滴溜溜的往院子里瞧。
  待看见提着菜刀凶神恶煞的张氏，这才一缩脖子，往后退了几步，直接出了院门。
  母亲大人威武！
  叶信芳冲他笑了笑，“谢谢李兄特来相告，就是进士来了，我也不去！”
  说完，手疾眼快的关上门。
  大门发出一声闷响，站在门口的李三全吃了老大一鼻子灰。
  等他再拍门时，却没有任何应答，里面的人显然是不想搭理他了。
  “谁来了？”杨慧一边盛粥一边问道。
  “李三全邀我去参加文会。”
  叶信芳说完，杨慧手中的碗差点都打翻了。
  张氏连忙两眼一瞪，“你小心点，要是摔坏了又得花钱买！真是败家娘们！”
  杨慧听了也没说什么，叶信芳却觉得很不舒服，“娘，你少说两句，她也不是故意的。”
  杨慧闻言，猛地抬头看他，成婚五年，这还是叶信芳第一次维护她。
  张氏嘴角往下耷拉着，翻了个白眼，“知道疼媳妇了，真是有了媳妇忘了娘！”
  叶信芳被她说的脸红，“你瞎说什么呢，都是一家人，你们天天吵吵闹闹的，我看书也安不下心来。”
  张氏撇了撇嘴，不说话。
  他看杨慧还是有些愣神的样子，以为她又害怕自己出去吃酒，解释道：“我没有理他，让他走了。他说的那种文会，不过是一群读书人吃吃喝喝，学不到什么真本事，不去也罢。”
  张氏点了点头，很是认同，“那个李三全，贼眉鼠眼的，一看就不是什么好人，我以前说的话你不听。你要是早一点远了他，现在都已经是秀才了。”
  张氏一贯的对自己儿子迷之自信。
  叶家门外的李三全，又喊又叫大半天，最后还是没有人理他，只得垂头丧气的往街角走去，那里正站着一个年轻男子，男子长身玉立、身形挺拔，一身衣服价值不菲，俊美的脸上此刻布满阴鸷，眼神冰冷的看着李三全。
  “废物。”男子嘴里轻飘飘的吐出两个字。
  李三全眼神躲闪了一下，很是心虚，讪讪的道：“柳兄，叶信芳这小子也不知道怎么了，这些天也不与我们来往，让吃酒也不来，我实在是无能为力……”
  “这么无能，活该还是个穷书生。”柳亦然冷笑一声。
  拿人手短，吃人嘴软，李三全丝毫不敢反驳，脸上露出一抹讨好的笑容：“柳兄，我最近手头有些紧，你给我的那些银钱不经用啊，一时不凑手，你看？”
  “呵呵。”柳亦然像是在看一个垃圾一样，“这些天你给我盯紧了这小子，看看他每天都在做什么，等我回来，再与你计较。”
  “柳兄，这盯人也很累啊，花销不够的话，怕是盯不动。”李三全脸上露出一抹贱笑。
  柳亦然顿时笑了起来，轻声道：“你这么不知好歹，我请东街的刘老三来跟你讲道理，你看可好？”
  李三全顿时吓得浑身一个激灵。
  刘老三是青山县有名的地痞流氓，管着东街的一家赌场，也经常替人办些催债要账的事，在他手下断过的胳膊手指没有十根也有八根了。
  “柳兄放心，我不是那种拿钱不办事的人，这些天一定好好的给你盯着叶信芳，等你从江南回来，保证心想事成！”李三全赔笑说道。
  时间如同手里握不住的沙，三个月的时光匆匆而过。叶信芳每日里晨起晚歇，四书五经一遍又一遍的读，已然倒背如流，作诗也许是所有现代人的弱项，可难坏了叶信芳。
  因县试需要作五言六韵试帖诗一首，这些日子里叶信芳拿出了从前熬夜考研备战时的劲头，诗帖一本一本的攻读研究，但凡看到什么事物，心里都想着要作诗一首，整个人都有些魔怔了。
  这日，张氏神秘兮兮的走进小夫妻的卧室，怀里还抱着一个大药包。
  “娘，这是我昨天在绣坊接的活计。”不等张氏开口，杨慧便主动向她交代。
  张氏欣慰的笑了笑，“我一向知道你是个勤快的。”
  “娘，您有什么事吗？”杨慧小心翼翼的问道。
  “你这里针法错了。”张氏不过一眼，就能看出杨慧绣活上的问题。
  杨慧低头一看，顿时苦了脸，张氏直接接过来，穿针引线不过寥寥几下，便修补了过去，“下次要还走错了，就按照这样来。”
  “还是娘厉害。”杨慧夸赞道。
  张氏得意道：“娘这些年眼神不好使了，早些年这十里八乡的大姑娘，没有一个绣活能及得上我。”
  “娘的厉害，看小妹的绣活就知道了。”
  张氏话风一转，拉着杨慧的手，道：“我这个人，说话向来有口无心，你心里怕也是有一本账。”
  这种话让杨慧如何能承认，只得道：“娘是刀子嘴豆腐心，您是为了我好，我心里都知道的，怎么会跟您计较呢。”
  张氏拍了拍杨慧的手，“你是个好孩子，当年要不是我到你娘家闹，估计现在也是过着少奶奶的日子，不像如今，到了我们家，成天在苦水里泡着，你可曾怨过我？”
  “说来也不怕娘不高兴，我以前怨过的。”
  张氏顿时脸色沉了下来，只听杨慧继续道：“从前总是存不住钱财，相公又受几个坏朋友教唆，度日如年，我经常想着还不如死了算了。幸好那时候娘疼我，也疼妞妞，总算还有立足之地，您嘴上不说，我心里都知道的。”
  张氏的脸色稍微和缓了一些。
  “如今相公也跟那些朋友断交，这几个月他真的改过自新，浪子回头，我还有什么不满足？现在想想，从前所受过的磨难，也许就是为了这一刻的苦尽甘来。娘，您从前受苦了，相公今后肯定会好好孝顺您，给您挣诰命。”
  杨慧的脸上，洋溢着满是对生活的热情与希望，她向来不是怨天尤人的人，总是尽自己最大的努力将日子过好，从前挨打，是因为不想将辛苦挣下的银钱交给叶信芳挥霍，她的嫁妆已经被他败光了，不能让妞妞也没有嫁妆。
  她说这些，也不是为了哄张氏高兴，而是真心实意。
  张氏闻言，眼角微红，她虽然总是对儿子充满自信，但自己是不是在打肿脸充胖子，心里也很清楚。
  婆媳两个一时相顾无言，静静回想这些年的风风雨雨，这段时间叶信芳的表现，对于她们来说就跟做梦一样。
  “从前芳儿混账，是我们叶家对不住你，以后他要是还敢犯浑，我第一个饶不了他。”张氏向杨慧保证，转而开口道，“芳儿也知道上进了，我就觉着日子像在做梦一样。我寻思着，这男人也许就是得到了年纪才开始懂事明理。”
  “慧娘，你想不想芳儿一直上进？”张氏神色郑重的看着杨慧。
  “您的意思是？”杨慧满是不解。
  张氏低声询问，“你自从生了妞妞之后，就再也没有开怀过，可是心中不愿？”
  杨慧赶忙否认，哪怕事实如此也一定不能承认，一个不愿意生孩子的女人，无论是什么样的婆家都不能忍，而她若是被休回娘家，日子不见得比如今好过。
  “也许是缘分没到吧。”
  张氏继续道：“孩子能绑住的，可不止是女人，你看芳儿，多疼妞妞，我有时候看着都吃味。这女人的依靠，不外乎是丈夫与儿女，我们这一家人，关起门来，芳儿一个大男人对着四个女人，是家里的顶梁柱，你膝下如今只有妞妞一个，到底是单薄了些。从前的事我不问，如今芳儿上进，指不定那一日就能为你挣来凤冠霞帔，你可愿意为我们叶家开枝散叶？”
  张氏这人，泼辣的时候也是真泼辣，而当她低下头来的时候，和风细雨，轻易就能让人消除对她的不满，一番连消带打，弄得杨慧都有些愧疚了。这些日子里，叶信芳不主动，她也不会有要求，两人就这样相安无事的同床几个月。
  现在的叶信芳很疼妞妞，每次出门回来，总要给妞妞带些什么，不是小玩意就是小零食，哄得妞妞特别黏他，如今，妞妞已经完全忘记了当初的阴影。
  杨慧想到从前种种，妞妞跟着她受苦，而现在日日跟在叶信芳身后，像是她爹的小尾巴一样。若是叶信芳能一直这样，再生个孩子似乎也没什么不好的。
  如此想着，杨慧顿时脸色微红，轻轻的朝张氏点头，小声道：“愿意的。”
  “这几个月，也不怕你笑话，我听着你们房间里，没什么动静，是不是芳儿读书太用功了？你也要劝劝他，考功名要紧，孩子的事也不能放下。他那几个堂兄弟，个个膝下成群，唯独他，就一个小丫头片子，也不是我不疼妞妞，只是到底不是儿子，没个香火，总是不踏实。”
  张氏的话已经很是委婉了，若是旁的人家，媳妇进门五年，只生了一个女儿，早就闹开了，甚至休妻另娶也说不定。
  “你们可是，有什么不顺？”张氏本不想这么问的，但到底心下发虚。
  杨慧一开始脸胀得通红，但回想起这几个月来，脸色顿时白了起来。
  一直仔细盯着她神色的张氏，只觉得眼前一黑，心脏像是被重锤敲击过一般。
  “许、许是相公读书太累了吧……”杨慧吞吞吐吐的解释。
  张氏却觉得天旋地转，强自稳住神后，脑子如同一台精密的机器运转了起来，叶信芳每日里除了早晨和偶尔去书斋，几乎不出门，他早晨出去大概一个时辰，曾经听隔壁的胡捕头提过一起晨练的事情，这就排除了叶信芳撒谎的可能。而他每次去书斋，半个时辰不到就能返回。
  这附近的人家她都知道，就算是在外面养了女人，离家也不会近。半个时辰，半个时辰够干什么事？难不成刚到就完事？
  不可能的，不可能的，根据以往听墙脚的经历，张氏心中否定了这个猜测。
  而一个大男人，正是血气方刚的年纪，跟自己年轻漂亮的妻子同床几个月，却一次动静也没有。
  除了那一个解释，张氏再想不出还有其他的原因。
  眼泪再也忍不住，如同断了线的珠子掉了下来，只觉得自己的命怎么这么苦，连失两子，中年丧夫，好不容易将儿子拉扯大，却绝了后……
  手紧紧抓着怀里的大药包，顿时精神一振。
  不能这样，不能放弃治疗！
  张氏强自打起精神来，抹掉眼泪，将手中的药包递给杨慧，一脸的决然，“这是我给他买的药，本来是……哎，不说也罢，这药分了五小包，小包药性太轻了，这样，你今晚一起煎了，让芳儿试一试，试一试。”
  “那要是还不行呢？”杨慧也跟着慌张了起来，从前她是真的不愿意生孩子，原主暴虐又酗酒成性，多生一个孩子就是多受一份罪。而如今的叶信芳，知道补贴家用，挣的钱大多上交，事事体贴关照，让她觉得像是在梦中一般。
  张氏就像是赌场红了眼的赌徒一般，恶狠狠的道：“不行也得行！”
  第13章 夜色
  叶信芳觉得不对劲。
  张氏一整天都是一副心事重重的样子，时不时的对着他唉声叹气。
  这种症状渐渐的传染给了杨慧。
  午饭的时候，婆媳两人，你一眼我一眼的，偷偷摸摸的打量叶信芳，还重点往下三路打量，虽然看的很隐晦，但他还是觉得下身一凉，叶信芳丈二和尚摸不着头脑，不知道这两人搞啥。
  等到晚饭的时候，就更莫名其妙了，杨慧端出一碗浓浓的汤药，黑乎乎的，闻着有一股子无法形容的怪味道，非让叶信芳喝下去。
  张氏也跟在旁边一脸期盼，那样子别提多怪异了，叶信芳只觉得心里发毛，有种不祥的预感。
  “哥，你怎么不喝呀？”叶珑在旁边一脸羡慕的看着他。
  是的，叶信芳没有看错，那就是羡慕的表情。
  叶珑从前也生过病，但是张氏都是让她喝热水，自己扛过去，她很羡慕叶信芳有药喝，说起来她长这么大还没喝过药呢。
  “爹爹喝药药。”妞妞奶声奶气的说道。
  看起来萌萌哒，说出的话却直接扎进叶信芳的心窝里。