顾洛雪在一旁发呆，想了半天点点头，感觉秦无衣说的也不是没有道理，来回在房间走动：“你不提我还真没在意，细想娘与你倒是真有不少相似之处。”
  秦无衣似乎对顾玥婷格外有兴趣，靠在窗边饶有兴致问：“你娘是世家闺秀，你祖父又是当世大鸿儒，你娘自幼在顾恺元身边耳闻目染，品性才情自然出类拔萃，而且我瞧她徐娘半老风韵犹存，想来年轻时定有闭月羞花之貌。”
  “算你有眼光，我娘年轻那会可是远近闻名的美人而且才貌双全。”顾洛雪洋洋得意，压低声音道，“据说越公当年拜在祖父门下习读时，对娘可是情有独钟，至今也是念念不忘，我就是看在越公对娘的情义上，到了京城才投奔他的。”
  “越南天？”
  “对啊。”
  “难怪，难怪……”秦无衣嘴角露出意味深长的淡笑。
  “难怪什么？”顾洛雪不解问。
  秦无衣苦笑一声：“你这脑子当真是不开窍，什么人不好投奔非选越南天，易锦良也是够大度，你干出这种亲者痛，仇者快的事都没与你计较。”
  顾洛雪一脸茫然：“你何出此言？”
  “算了，你还是就这样吧，说了估计你也难明白，反正在你心里谁都是好人。”秦无衣示意顾洛雪先坐下，“算算时间，当年越南天拜在顾恺元门下时，易锦良还只是一名执戟长，家境也非显赫又无军功，你娘到底看上易锦良什么了？”
  “说明我娘眼光独到啊，而且还旺夫，我爹自从娶了娘之后便一帆风顺，从执戟长到现在的经略使，可谓是顺风顺水，平步青云。”
  “易锦良没这样的本事。”秦无衣摆摆手，“他这个经略使当的连我都看不懂，太后向来谨慎，将岭南各州道交给一个武夫，她也不怕被易锦良治出乱子。”
  “有我娘在，爹出不来乱子。”顾洛雪胸有成竹道，“不过听这样一说，我倒是想起一件事，爹能官拜经略使，我娘应该算是居功至伟。”
  “易锦良出任经略使与你娘有什么关系？”
  “关系大着呢，太后器重娘，自然也会对爹另眼相看。”
  秦无衣眉头一皱：“太后见过你娘？”
  “见过，那时先帝还在位，太后还是天后，我记得那还是上巳节，爹入京面圣也带上了我和娘，而有诰命的家眷被太后召入后宫赏花赐宴。”顾洛雪一边倒茶一边说道，“娘当时是五品令人，也在被邀之列，我也有幸随娘一同入宫。”
  “你娘才五品诰命，在被邀请的人中估计连在太后面前露脸的机会都没有，她又是从何被太后器重？”
  “你别看我娘弱质纤纤，她可是少见的奇女子，人前温柔体贴，温婉可人，可内心刚烈，聪慧机智，我娘可惜是女儿身，要是男子定是定国安邦的良才。”
  秦无衣越听越好奇：“太后几乎每年佳节都会例行召见诰命夫人共聚，好多人估计太后连名字都不知道，你娘又是凭什么脱颖而出？”
  “赏花。”
  “赏花？”
  顾洛雪娓娓道来，太后喜花圃，在上苑建有一座花间，里面栽种全是各地进贡的奇花异草，都由太后亲自细心打理，侍奉的宫女和宦官都百般小心，有半株枯萎凋谢便会被治罪责罚，因此平日除了太后之外，任何人都不敢涉足花间。
  那年上巳节，太后兴致大发，率众位诰命夫人前往花间赏花，恰是百花争春，花间内姹紫嫣红，群花争芳斗艳，好多齐花都是顾洛雪第一次见到，据说都是西域诸国精选的名贵花种。
  太后一时兴起，称百花争艳难决花魁，便让众位诰命夫人前往花间各选一株在酒宴上斗花，胜出者将有重赏。
  “依诰命品阶高低，先行去花间挑选的是一品国夫人，带回一株绿叶黄花的芷兰，其香清淡，冷艳芬芳。”顾洛雪一边回忆一边说道。
  “这位国夫人倒是有眼光。”秦无衣也不由赞了一句，“芷兰花型在百花之中并不出众，胜在其意雅妙，芷通芝，芷兰是蕙芷的简称，不但慧心独具而且芝兰有秀，古人赞此花有王者之香能众领群芳，国夫人选芷兰其实是以花喻人，太后见到定会大悦。”
  “你居然对赏花之道也这么熟悉，我真怀疑到底有没有你不知道的事。”顾洛雪言语中流露出钦佩，“不过和你所言一样，太后见到国夫人带回的芷兰后顿时喜笑颜开。”
  “然后呢？”
  “第二位去花间的是几位二品郡夫人，当时还是左卫上将军的李群家眷带回一株芍药。”
  “李群为人低调内敛，看来并非是装模作样，就连家风也自矜有有度。”
  顾洛雪不懂：“一株芍药怎会让你联想到李家家风上？”
  “芍药还有一个名称叫江蓠，江蓠将离，古人借助这样的谐音委婉地表达心中的思念和不舍。”秦无衣娓娓道来，“李群家眷选芍药并不求在斗花中独占鳌头，而是借花喻情以示在宫外对太后的思念之情，与世无争倒是颇有李群家门之分，太后见到此花，虽不及芷兰惊艳但定会明白其意，想来对这位郡夫人定是赞赏有加。”
  “原来如此，当时我还小，见到那位郡夫人献芍药没太在意，可太后见到此花后和你所说一样，笑不绝口还让郡夫人常进宫走动。”
  “其他人都选了什么花？”
  “和李将军一同前去的是裴相的令慈，从花间带回一株雍容华贵的牡丹。”
  秦无衣一听便淡笑一声。
  “你笑什么？”顾洛雪不解。
  “听闻裴李两家有世仇，虽同殿为臣但私下交恶，看来传闻非需，就连斗花消遣也非要争个你死我活。”
  “不就一株牡丹，怎会牵扯到裴李两家的恩怨上？”
  “裴炎的令尊曾随太宗征伐薛举，结果在浅水原被围最终因寡不敌众而全军覆没，薛举为炫耀武功，收集唐军战死将士的尸骨，堆积成墙，以封土筑成高冢，裴炎的令尊尸骨就在高冢之中，事后李承载上疏太宗，指摘唐军之败全然败于裴炎之父违抗军令，以至于事先制定好的攻伐计划功亏一篑，太宗采纳李承载所言，罢免裴炎之父官职，自此裴李两家水火不容。”
  顾洛雪还是不明：“此事我也听爹提过，可与赏花有何关联？”
  “庭前芍药妖无格，惟有牡丹真国色。”秦无衣脱口而出，“此诗是说芍药即便再妖艳也无风骨，只有牡丹才是真正的天姿国色，裴炎之母借花暗讽李家欺世盗名，而且芍药有花中之相的美誉，但牡丹却是花中之王，裴炎之母故意挑选牡丹是为强压李家一头。”
  顾洛雪恍然大悟：“难怪当时太后见到那株牡丹一时哑言，好半天才笑出声，但未对其牡丹和芍药点评，只是让二位诰命夫人可随时进宫相聚，当时在场所有人都羡艳无比，我还以为是她们挑选的花让太后称心如意，原来是太后不想厚此薄彼，对两人一视同仁。”
  顾洛雪继续说道，随后其余的诰命夫人各自去花间挑选了花，有繁星似锦的杜鹃、凌波仙子的水仙、花中娇客的茶花，当然也少不了秀雅不凡，古香自异的梅花以及凌霜绽妍的菊花，还有好多珍奇的花种顾洛雪连名字都叫不上来。
  “你既然懂花，我倒是有件事想问问你，我记忆最深的是一位四品硕人，选了一株红润娇美的木槿花，可太后一见此花顿时眉眼不悦，听说赏花之事后没多久，这位夫人的郎君就被贬罚到塞外。”顾洛雪百思不得其解问道，“我专门去查过，古诗有云：有女同车，颜如舜华，舜华便是木槿花，那位夫人献此花明明是赞颂太后芳华绝代，可为什么太后会暗自生气呢？”
  “木槿花虽说艳丽无边，可此花花期甚短，舜既是瞬，刹那芳华只在一瞬，又有哪位女子希望自己容颜如花般凋谢，此举落在太后眼中自然心里万分不悦。”
  “哦，原来错在这个地方，当年我还以为只是寻常赏花，没想到这里面竟有这么多门道。”顾洛雪喃喃自语。
  “你娘当时只是五品令人，按品阶她该是最后一批选花的吧？”
  “娘生性淡泊，从不与人争高低。”顾洛雪点点头，“她非但是最后一批而且还是最后一位去花间选花的。”
  “花色艳丽的或者花语吉祥如意的差不多都被前面的人挑选完。”秦无衣饶有兴致问道，“你娘选的是什么花？”
  “我娘连选的机会都没有，我随娘来到花间，宫女告之苑中只剩最后一株花无人问津。”
  “什么花？”
  顾洛雪不以为然：“琼花。”
  秦无衣听到花名愣住，抽笑一声：“你娘还能活到现在真不容易。”
  顾洛雪皱眉：“我娘当时在花间听闻只剩琼花时也是你现在这副表情，我见那琼花流光溢彩，赏心悦目，自古都有维扬一株花，四海无同类的美誉，可为何你与娘听闻此花反应如此之大？”
  “花是好花，琼花风姿淡雅，风韵独特，琼者美玉也，以玉比花可见此花的出类拔萃，每逢花期，琼花烂漫美不胜收。”秦无衣叹息一声道，“自古红颜多薄命，若以琼花喻人，此花便是百花之中最艳丽也是最凄美的花，前朝帝王隋炀帝为观琼花三下扬州，为一睹名扬天下的琼花风采不惜开凿运河，劳民伤财以至败了帝业，琼花本无罪，却因隋炀帝被视为亡国之花。”
  “亡国之花！”顾洛雪大吃一惊。
  “前面那位诰命夫人阿谀奉承，只是因为选的花触了太后霉头而被降罪，你娘要是把琼花献给太后，往小了说是你娘贬损太后昏庸无道，往大了说你娘就是有损国运，无论是大还是小，你娘即便有命活着离开皇宫，易顾两家事后也难免会被太后针对。”秦无衣眉头比顾洛雪皱的更紧，“你娘已无花可选，她又是如何逃过一劫？”
  顾洛雪像是明白了一切：“败也无花，成也无花。”
  这次轮到秦无衣茫然：“什么意思？”
  “我娘让我去请太后移尊花间，并让我向太后禀明，赏花决魁已有分晓，太后只要到花间便能明白。”顾洛雪心悦诚服说道，“太后听闻后很是诧异，只有太后才有权最终定夺花魁，而我娘语出惊人反而让太后好奇，便率众位诰命夫人前往花间，到了之后所有人全都吓得花容失色，就连太后也气涌如山。”
  秦无衣更加诧异：“你娘选了琼花？”
  “不，我娘将花间所有花圃一并剪除，惟留一株琼花。”
  “你娘毁了花间，为何没因触怒太后而被问罪？”
  “因为娘对太后说了一句话，太后转怒为喜，非但没有责罚治罪反而钦点琼花为花魁，那次赏花我娘也因此一鸣惊人，拔得头筹。”
  “她说了什么？”
  “百花争鸣不如一枝独秀，花间惟剩琼花，再无其他群芳与之相争，花魁自然一目了然。”
  “妙啊！”秦无衣面露赞色，“若是我也会如此，与其选与不选都是错，还不如置死地而后生，你娘这般气魄世间男子都为少有……我明白了，我明白了！”
  “你明白什么？”
  “易锦良为什么能平步青云当上执掌一方的经略使。”秦无衣深吸一口气，“你说的没错，你娘的确是旺夫，易锦良能成为封疆大吏，你娘居功至伟。”
  顾洛雪有些疑惑：“就因为赏花的事？”
  “你可别小看了那次赏花，你娘敢冒着杀头的罪剪毁百花，此等眼界与勇气实属罕有，她对太后所说那句话，其实是一语双关，先是以花喻人，太后何尝不是平定后宫群芳，一枝独秀得李治三千恩宠于一身，其二，寻常英杰需时势方可应运而生，而太后却是英雄造时势，她凭一己之力成为与李治并驾齐驱的人，就如同那株琼花，即便声名不显同样也能傲视百花，你娘此举让太后看见了自己，她视你娘为知己，她能放心将岭南道经略使交给易锦良，并不是因为相信易锦良，而是……”
  “太后相信的是我娘！”顾洛雪这才明白一切。
  秦无衣笑意深邃：“看来我是小看了你娘，她虽是女儿身却有指点江山之才，恐怕这就是她为什么最终会选择你爹的原因。”
  “我娘选爹当然是两人情投意合。”
  “固然有情感的原因，但并不是全部。”秦无衣摇头。
  “还有其他？”
  “你娘成就了易锦良，反过来易锦良也成就了她，两人各取所需，只不过易锦良还没有意识到而已。”
  “我，我不太懂。”
  “论才智你爹资质平庸，非堪重任之辈，论将帅之才你爹多为纸上谈兵，再论武学充其量算是三流，可你娘却有经纶之才，我见她与你切磋剑术能窥其武学已入臻境，经武纬文的奇女子为何偏偏要选一名平庸之辈呢？”
  “你当着我面这样贬低我爹不太好吧。”顾洛雪埋怨。
  “易锦良是有福之人，我羡艳还来不及呢。”秦无衣淡淡一笑说道，“明明碌碌无为却富贵双全，世间还有几人能有易锦良这般造化，这也是你娘非凡之处，易锦良连璞玉都算不上，却硬是被你娘雕琢成了绝世美玉。”
  “我知道娘不输须眉，但却也不至于向你说的那样厉害吧。”顾洛雪都有些不敢相信。
  “知道易锦良在你娘眼中是什么吗？”秦无衣意味深长问。
  “什么？”
  “琼花！”秦无衣掷地有声道，“易锦良本无可取之处，但因为有你娘从旁提点，可让他从平庸之人变成雄霸一方的封疆大吏，这才是你娘的可怕之处，易锦良今日所有的成就实则都是你娘的，她成全了易锦良，同时也成全了自己，幸亏她不是男儿身，否则这世上又会多出一名枭雄。”
  顾洛雪抿嘴：“你到底是在夸我娘还是在贬损她啊？”
  “当然是夸她，之前我还在想妖案后如何保你周全，现在看来我所虑完全是杞人忧天，有你娘在相信你定能全身而退。”秦无衣长松一口气，刚浮现在嘴角的轻松忽然随着他目光收缩而深沉，“该走了。”
  “走？去哪儿？”
  与顾洛雪的闲聊并未让秦无衣的视线移开过东厢房，白天时易锦良下达在后山布防的将领，可东厢房四周的警戒并未解除，要么是易锦良有完全把握能抵御妖物袭击，要么就是还留有后手。
  秦无衣更相信是后者，所以一直在留意东厢房的动向，果不其然，入夜后东厢房的门被打开，屋里的人在数名军将护卫下疾步下山。
  妖物是冲着东厢房里的人而来，要搞清妖物的意图和目的只需跟着房里的人便可，秦无衣带着顾洛雪紧随其后，看见那人在山脚上了马车，随行保护的只有四名军将，这印证了秦无衣的推想，易锦良将大部分人留在山上是为了迷惑妖物，好让马车上的人能安全转移，由此可见车内的人来历非同小可，可以让易锦良不惜亲自留下为其掩护。
  夜色正浓，马车在官道上向着远离京城的方向疾驰，秦无衣和顾洛雪始终和马车保持一定的距离，秦无衣回身望了一眼身后，眉头微微皱起。
  顾洛雪觉察有异：“怎么了？”
  “他们好像是打算要离京？”
  “有何不妥？”
  “易锦良千里迢迢才将马车中的人护送到此，虽说意图不明但大致能推测车上的人目的地是在京城。”秦无衣疑惑不解道，“可为什么突然又要离开呢？”
  “昨晚妖物突袭，可能是爹见识到妖物的厉害，没有把握与之抗衡，为确保车上人的安全，才迫不得已送其离开。”
  “说不通。”秦无衣摇摇头，“易锦良带了百余名精锐一同入京，此举唐突冒失，易锦良愚钝情有可原，可他身边还有你娘，断不会让他做出僭越之事，可见此事入京易锦良除了找你之外还肩负着其他使命，甚至一意孤行没听你娘的劝阻。”
  “爹向来对娘都是言听计从啊。”
  “那就更能说明，此事在易锦良心里异常重要，甚至让他不惜违背你娘的谏言，可问题是，易锦良在岭南，虽对京城妖案有所耳闻，但他凭什么就确定此行一定会受到妖物的狙杀呢？”秦无衣眉头皱的更紧，“易锦良带来的都是能征善战的精锐，可见此行他事先就做好了死斗的准备。”
  “你是说，爹事先就知道会有妖物出现？！”顾洛雪一惊。
  “关键是易锦良是怎么知道的？”秦无衣夜眼目不转睛注视前方马车动向，“最奇怪的是，易锦良既然有全盘计划，做好与妖物相拼的准备，为什么临战之前却不战而退？”
  顾洛雪：“我知道你心里瞧不上我爹，可你说他什么我都能认，唯独临阵脱逃这个我不苟同，他征战无数即便多次险象环生也不曾有溃逃之举。”
  “易锦良也不是全然没有可取之处，力战不退也算是一名英豪，可越是这样就越奇怪，当年大非川之战，他战至一兵一卒，宁可以身殉国也不退寸土，可见其性刚烈，可现在还未与妖物交手，他便先认输妥协，这不像是易锦良的性情。”秦无衣眉间皱出川字，“到底还有什么地方是被我忽略掉的？”
  “会不会爹另有其他部署，可能……”
  顾洛雪刚说到一半，就看见秦无衣抬起手，神色凝重环顾四周，随即鹞鹰尖锐的啼鸣划破沉寂的夜空，顾洛雪已习惯了这声鹰啼，知道那是代表危险逼近的警告，手立刻握紧月渎，可除了耳边呼啸而过的夜风，和从林间缝隙明灭的月光外并没觉察有何不同寻常之处。
  “一、二、三……七！”
  秦无衣嘴里吐出数字，顾洛雪顿时警觉起来，这些数字不是代表人，因为没有人会让秦无衣露出如此严峻的神色。
  七只妖物！
  但顾洛雪还不知道到底是怎样的妖物。
  一抹比月色还要冰冷的光芒从顾洛雪眼前闪过，麟嘉刀已握在秦无衣手中，能让秦无衣持刀应对的东西足以让顾洛雪感到胆寒。