男人在这种事上有一就有二，一旦放出了闸，便犹如洪水猛兽，霍蘩祁纵然是再不想于马车之中领教他的英武，但身体的反应却诚实得让她羞耻。
  没过一会儿，阿二给马车附近的随从每人分了两团棉花。“拿去，塞耳朵。”
  一晌贪欢之后，霍蘩祁软绵绵地靠在她的怀里，衣衫忘了拉上，双耳血红，又是羞又是气，忍不住咬他的肩膀，“你注意些，马车太硬了，不舒服啊。”
  她惯着他，只要他索取，她就给，看来是真难受才会制止他的胡作非为，步微行抱着软软的一团，额尖沁着细润的汗珠，初染潮红的俊脸妖冶得令人心旌荡漾，霍蘩祁都不敢看，只一个劲儿盯着，那滴晶莹的汗，滴落在他的半露的锁骨上，画面之香艳……她忍不住吞了口口水。
  “以后不来了。”
  他承诺，霍蘩祁拍了拍他的胸口，“也不许……不来。”说罢，见他眼底带笑，又羞恼地咬牙补了一句，“少……少一些。”
  “好。”
  她说什么，他无一不应。
  霍蘩祁也知道，回了银陵之后，恐怕连见一面都难，陛下不知该以什么手段来拆散他们。但是，除非死别，绝不生离，不论遇到什么困境，她都不会放手的。以前如是，现在自当更如是。
  慢悠悠地驶入皇城，已过了大半月，进银陵过了第一条井柳长街，车队禁军都严阵停下，陛下有旨，只传唤太子一人入宫。
  霍蘩祁不舍得和他分开，下了车又拉住他的衣袖，“阿行，陛下会不会……”
  “不会。”
  霍蘩祁诧异，“你知道我要说什么？”
  他噙着笑，指腹摩挲过她的眉骨，清秀的脸蛋，水光潋滟的眼眸，既坚强又脆弱，为了让她安心，他只能一直微笑，“知道，我不会有事。”
  “那你好好的。”
  见他不说话，霍蘩祁一下急眼了，“你答应我啊。”
  “我答应你。”
  然后霍蘩祁眼睁睁看着他头也不回上了马车，阿二他们留下，目送殿下入宫，冠盖没入巍然庄严的宫阙之中，她隐忍的泪水顷刻决堤。
  阿二咳嗽地递来一条帕子，“那个，太子妃，你忘了皇后娘娘曾给过你一块令牌么？”
  霍蘩祁恍然想起来，确实，她慌张地从腰间的绣花香囊里摸到了那块图腾精美的令牌，便要追着马车而去，阿二一把拉住她，不敢拽她的手，只碰到了胳膊，止住霍蘩祁的冲动，见她泪眼婆娑，阿二也于心不忍，“今日陛下雷霆震怒，宫中自然是不放行的，你去了也见不着他，不如稍待几日，看陛下如何处置，这块令牌自有作用，但你要相信我，此时入宫，只会火上浇油，让陛下更怒。”
  “那……那我就只能这么一直等着？”霍蘩祁咬唇，倔强地擦去眼泪。
  阿二又重重地咳嗽两声，“毕竟，他们才是父子，不会太……过分的应该……吧。”
  这是说不准的，阿二从没觉得陛下待太子有丝毫父子情分。但为了宽慰她，稳住她，只得暂时如此说。
  霍蘩祁念念不舍地攥着令牌，暂回绸庄等消息。
  长烛昏沉，雨打芭蕉残荷，满池春水涨腻。
  步微行一身湿透了，跪于东宫主殿外的大理石上，飘摇的冷雨随风刮入寒廊下，一袭月白的对襟曲裾长袍，被雨卷得湿淋淋贴在身上，犹若刀裁的眉鬓被雨雾所朦胧。
  跪了足足半个时辰，才听里头语调沉沉的传唤，“进来跪。”
  步微行一言不发，起身转入亭阁之内，又是长跪而下。
  因着皇后数日闭门不见，文帝心下几番无奈，揉摁了一番额角，见了这逆子，更是浑身不爽利，叱道：“你还知道回来！”
  他不答话，文帝一卷竹简掷到他身上，清脆地打了一声，又滚落在他膝边。
  他八风不动，文帝却怒火不平，“朕为你的事日夜操心，如今看来，是白养了你！为父的教导你是半句没听进去！你即便与朕赌气，可也不该拿银陵世家的话头开玩笑，你知道外头怎么编排的你。”
  步微行沉声道：“闲言碎语，我不在乎。”
  “你！”
  他二十年来苦心孤诣，为了他这个储君位，无数次夜里起身徘徊，为了他愁白了发，为了他顶着群臣非议，硬是扶持他在储君这个位子上坐了十几年！
  再心累再失望时，也只是暂且收了他的印玺，可如今，皇帝是在中宫是腹背受敌，难免心寒。
  文帝疲惫不堪，步微行仰目，他的父亲双鬓已星星泛白，面容苍老了许多，从来如临大敌，此时也不禁动容。
  文帝吐出一口气，长叹道：“也罢也罢。”
  “朕欠了你的债，这二十年，你给朕添了多少堵，全当朕还给你的。”
  文帝转身，扶住了高案，萧条的背影如风中枯藤，看得出瞬间的寥寥，但只是瞬间，顷刻之后，他又折身回来，“但有些话，朕没告诉你。”
  他听着，脸色不动。
  文帝喟然一声，冷下脸来，沉声道：“不管是以前，还是现在，你是朕钦定的太子，朕既然认定你坐这个位子，便没有人敢从你手中夺走，这一句，你要永远记得。”
  步微行道：“儿臣谨记。”
  文帝的手停在虚空之中挥了挥，“你要剑，朕为你开道，你要盾，朕为你护持。从来如是。”
  他动容，修长的墨眉疑惑地上挑，那记忆里如山凝岳峙的巍峨昂藏的身影，已佝偻下来，陛下的手，搭在他的肩头。从未有过的沉重和滚烫，一瞬间压入心底，撕碎了他的冷面和甲胄。
  文帝盯着他的眼睛，苍老的眼依旧锐利如隼，“你若恨朕杀了你的生母，便登上这个帝位，将朕的功绩霸业都踩在脚底下，让你母妃看着。朕知道，她是个天比天高的人，你若让她见了，她也会含笑九泉。听明白了么？”
  “明白。”
  文帝立直了身，“待过些时日，你去见顾翊均一趟，有些东西，他自会交给你。”
  顾翊均？
  步微行耸开眉宇，他想起，他独身离开芙蓉镇时，曾命阿二一路留心顾翊均的行踪，当时便透着可疑与古怪。只是当他为了一个女人而烦躁时，已无暇顾及顾翊均做了什么勾当。
  如今想来，应该就是那些尖刀船上的“货”。
  文帝收敛了脸上最后一缕温和，沉声唤道：“来人哪！”
  “在！”禁军鱼贯而入，玄色铠甲，甲胄之声刺得人耳朵疼。
  文帝看了眼跪于下首的步微行，冷然道：“将太子给朕关在东宫，没有朕的允许，不得放他出门半步！违例者，斩！”
  步微行：“……”
  从小到大，每逢他犯错，不论过错大小，一律是禁足东宫。仿佛除了关禁闭，他父皇便不会别的。
  他早该想到。
  第70章 交底
  东宫的冷雨夜一如既往, 嘈切而纷乱，芭蕉一夜之间耷拉下来，一时红翻翠骈。
  步微行翻阅手中的案牍, 文帝命人搬了一大摞折子给他批阅, 等批阅完了才能放行。他披着长袍，眉目沉静地阅览手中的白纸黑字, 只是起了风，风寒有些反复, 才好了没多久, 又有了咳嗽的症状。
  阿二冒着潇潇夜雨, 被宣入东宫，除了蓑衣，步微行淡漠地搁了笔, “顾翊均的尖刀船，你许久以前曾说有蹊跷，可曾查到？”
  这事儿已经有些久远了，一晃大半年, 阿二细细想了许久，点头，“确有其事。顾氏的船只轻灵小巧, 照理说不该吃水那么重，当是时属下便觉着有些古怪，但因着打探霍小……太子妃的消息，没有多查探清楚些。但仔细揣摩揣摩, 还是觉得不对劲儿。”
  步微行“嗯”了一声，将手边的公文撤了，披衣起行。
  他冷峻的眉透着一股若有若无的森然，阿二也不敢多话，这种时候太子殿下若没有吩咐，那必是遇到了难事。只是，阿二从未见过，有什么决定能让他如此拿捏不定。毕竟，连成婚这种事他也是一锤子定音的果断。
  步微行问了霍蘩祁的去向，得知她回了绸庄之后，便安了心，阿二话多，一股脑全托出了，“太子妃是个闲不住的人，殿下您一走，她两眼泪汪汪的，太可怜见的，我说有皇后给的令牌，让她过几日来宫里头看你就是了，这才把她劝回去了。要是早知道陛下只罚您禁足就好了，殿下您怎么没告诉她？”
  步微行默然不应。他不说，自是因为无法保证什么，而他素来不做没有把握的承诺。
  此次的大事，陛下有多震怒他是心知肚明的，他甚至担忧他迁怒霍蘩祁，倘若是如此，他便一力将罪过承担下来，自然，便不止是东宫禁足这般简单。
  但昨夜一席话，文帝的一举一动、一言一行让他迷惘而困惑。
  陛下竟不因小皇子的诞生，而对他的储君之位有丝毫动摇。
  阿二掩住了嘴唇，“咳咳，殿下，是这样，前不久陛下似是同皇后娘娘有了争执，这一晃半月过去，坤仪宫从不放陛下进门，说是……咳咳，陛下同皇后因着殿下的婚事有了分歧。”
  步微行蹙眉，“孤知道了。”
  帝后二人素日里如胶似漆、琴瑟和鸣，百官都歆羡暗妒，闹出如此大事，当不是为着他的婚事，他自知，只要皇后说几句，纵然陛下再有气，也不过是冲着他来，不必在昨日全未提及。
  次日晌午，皇后照例描了牡丹红妆，隔了紫光闪耀的湘帘，眺望内宫一池碧水，春波荡漾，翡翠湖畔的新柳似眼波之上一截修长的娥眉，衬得湖水愈发温软多情。
  春音报了信，皇后传召太子入园一叙。
  此时那远远的花篱门之外，一袭明黄龙袍的文帝正遥遥而对，却只能依稀瞅见皇后的倩影，连脸也见不着，她坐在繁花团簇之间，茶烟一缕一缕地升上花梢，莺穿柳带，美人如诗。他心窝子忽然痒了起来，能在这一把年纪得个小皇子，自是昼夜耕耘殷勤，如今大半月连皇后的素手都摸不着，不免心急难耐。
  何况步微行只报了消息，皇后便允他近身了，文帝一见更是心头窝火，手掌狠狠拍在篱门上，震得枝折花落，内监卫军一同低头不言。
  当步微行如墨的盘螭暗纹蜀锦华袍曳入眼底，皇后才抬起眼，那一眼，他看到了她眼底闪烁的湿润的光，再也不忍靠近一步，低声唤了“母后”，却还停在春音之外，隔了丈许远。
  皇后笑道：“拘谨什么，近前说话。”
  “诺。”
  步微行近了前，他仍是立着，皇后坐着，便只得仰视，她目不转睛地看了许久，随即和煦地笑道：“许久不这么近着看你了，我听说陛下让你禁足东宫？幸得不是连我也见不着的。”
  知道皇后惦记儿子，文帝正焦头烂额，哪敢忤逆她，巴不得这逆子一回宫先替自己哄哄她。但文帝隔得太远，面见不着，声儿也听不着，只见皇后慢条斯理地剥着橘皮，又温柔而殷勤地往步微行手里塞，他立刻火大了。
  “啪”一声，花篱的支架坍塌了树根。
  内侍更是瑟瑟发抖，吞声踯躅不敢言。
  文帝再一远望过去，步微行已坐到了皇后身旁，侍女们一个一个退得远了些，到了湖畔，只见金色的朗朗天光笼罩着大片粼粼湖水，皇后的牡丹穿花赭色长裙，似飞扬的蝶翼，他暗暗咬牙，湖上风光，全让兔崽子瞧了去了。
  “啪”两声，竹架子又断了三根。
  内监：“……”
  此处静谧无人，步微行也便开门见山了，“陛下将儿臣的身世同您说了？”
  早知他不善拐弯抹角，皇后也不瞒了，淡淡地应道：“嗯。”
  说话之间，又是几瓣橘子被安置在他手边的雕梅白瓷小碗里，皇后脸色沉静，丝毫不见异状，手里剥着的橘子乖觉地一个个褪了外衣，只往他的碗里跳。
  他隐约有几分印象，在他启蒙以前，皇后总抱着他在膝头哼歌，唱的是白城的民谣。
  皇后自幼体弱，十岁以后，在银陵城外休养，身世飘零如絮，如不是遇上了待她一往情深的皇帝陛下，而今的她也不知落脚何处。
  皇后慈和地将小碗推给他，“怎么不吃？以前你喜欢吃，都是母后给你剥的。”见他徐徐侧过了脸，皇后的笑容里多了遗憾与艰涩，“剥了送到你的东宫，却不能说是我送的，怕你父皇察觉，该数落我心慈，教出一个软骨头儿子。”
  她“呵”一声冷笑，“可他又有什么法宝不成，如愿固不是娇生惯养的绣花枕头，可他到最后也没满意，得陇望蜀。”
  能当着面背着身数落陛下的，当今也只有皇后一人了，步微行轻笑，却不曾回话。
  皇后略有稀奇，多看了他几眼，和煦如春风的面庞，被日光照得白皙红润，瑰姿艳逸。她轻声一叹。
  成了婚，他固然是变了，可有了女人，还惦记她做甚么。
  步微行沉吟道：“母后不怪儿臣瞒您？”
  “母后只怪自己蠢，上了你们父子的当。”她望着一池碧盈盈的春水，怀念地曳起唇，“怪自己，不该听任他的话。你要是长在我膝下，我必然事事顺着你的心意，即便你得知真相，咱们母子情深，你固然不会怪我，也不会疏远我。母后也是前不久才明白，原来你我之间的结，竟是这么深，这么重。”