顾翊均沉默，拇指极缓慢地划过手中的玉骨扇柄。
  西域商人与顾翊均深交几年，深知对方为人，便不再卖关子，用古怪蹩脚的大齐官话别扭道：“我们只打听到，一个月前，袅袅在我们这儿租用了一驾马车，前两日车夫才回秀宛，我问了他，他说，他带着袅袅往东走了，到了盐镇下了车，跟着便不知晓了。”
  顾翊均微愕，“原德镇？”
  商人摇摇头，又点头，“是的。”
  顾翊均握着折扇，匆匆对商人道了谢，便疾步出了酒楼。
  他走后，商人古怪地自言自语：“每回喝酒，都是顾公子结账，今日这是怎么了？”
  顾翊均回府，正要跨入后院，忽听闻顾老夫人沉沉喝道：“站住！”
  顾翊均耸眉，重重花影深处，顾老夫人金丝绮罗长襦，拄着紫檀漆花鸟纹手杖，脸色不愉地立在回廊口，“我知道你在找袅袅！老婆子告诉你，你要敢走，回来的时候，便是给你母收尸的时候！”
  顾翊均生平失去了两件重要的东西，一个是他的宏愿，一个是他的袅袅。前者是他无可奈何，后者是他咎由自取。
  可事到如今，他所能失去的都太少了，每一样都弥足珍贵。他苦笑地望着母亲，心头酸涩，竟不知该说什么。
  顾老夫人叱道：“母亲已为你定了一门门当户对的亲事。你带着聘礼，上银陵去向她求亲！”
  ……
  到了银陵小半月了，霍蘩祁没想到步微行对她出手豪阔，说好的惊喜变成了一家绸庄。
  银陵的地价有多贵，在霍蘩祁向言诤打听了之后，惊得险些晕过去。
  她心满意足地告诉步微行：“很惊了！”
  步微行淡淡道：“哦，喜呢？”
  她乖乖地将脑袋靠在他的肩头，抿唇偷笑，“比起其他的，最喜欢你了。”
  没有其他的比你更让我心生欢喜。
  太子殿下薄唇微翘，将她的脑袋扶正，“这段时日，你住在绸庄，孤先回东宫，等得了空会来见你。”
  霍蘩祁乖乖地点头。
  他抚了抚她如鸦似墨的发，似笑非笑，“绸庄缺人手，但从现在起，孤已经撒手不管了，你就是这家绸庄的老板娘，孤允你亏损三年，定期问你收回盈利。”
  霍蘩祁瞬间嘟唇反问：“你还要我还钱啊？”
  步微行笑而不语，径自下了马车，上了皇宫的车驾。
  言诤走之前，偷偷回来补了一句，“太子殿下这是为了把你吊着，在霍小姑你嫁给他之前，账要明白算。”
  “……”
  好心黑的男人哦。
  银陵城不愧皇城，富庶繁华，在她的告示贴出没多久之后，立即便有人络绎不绝地上门了。
  丝绸生意霍蘩祁是初次上手，怕难以应付，便想到了师父，立即委托人手去请他们夫妇上银陵城来。
  最后一日，霍蘩祁招了一个心灵手巧的绣女，她挽着妇人发髻，娥眉如柳，桃花眼，形容温婉消瘦，脸上浮动着一种淡淡的不施粉黛的温白，衣衫单薄，腰如约素，独有一股病弱风流。
  霍蘩祁一眼便觉得，这个小妇人不是池中之物，问她姓名，她谦逊地行了一礼，声音低回而柔，“袅袅。香袅袅。”
  第42章 火势
  一树白月如霜, 花穗伶仃，文帝与太子正悠然穿过两畔垂花落水的假山怪石，到了鎏金池后, 只见芙蓉连绵, 残荷飘零。
  月色恬淡，但身后跟着的一串宫人, 也若有若无地察觉到了这对父子之间微妙的氛围。
  步微行此前先回东宫，换了裳服, 改束九龙玉螭纹冠, 佩绛色缂丝抹额, 腰间是金镶白玉镂空龙穿牡丹纹带，金绶紫裳，俊容冰冷, 脚步沉着地跟在陛下身后。
  文帝带着人走到一株翠柳之后停下，凌厉的眉，比步微行更多了三分威严，“胡丞是如何得知的？”
  步微行始终垂着眼眸, “儿臣已经查到，当年皇后身边的贴身婢女，放出宫后回了白城定居, 这名嬷嬷曾于三月前在胡丞家中做客。”
  “原来如此。”
  只因是皇后身边的宫人，当年放了一马。文帝不可置否，探手拂过柳帘，穿过窄窄一方石桥, 让身后的宫女太监皆退了，独召步微行跟上。
  太监将一只六角宫灯恭敬呈给太子，步微行面色冷然地提灯而上，蜿蜒的石桥之外，水榭隐约，文帝带他上凉亭，在四面舀风的地界，负起了手，“那么，你带回银陵的女人，又是怎么一回事？”
  步微行不着痕迹地收紧了唇。
  他并不意外皇帝陛下对这桩事要打听清楚，此时他的父皇应当早已摸清霍蘩祁的底细，只是来试探他心意。
  但他从来就不知道退让，十年前，他为了素未谋面的母妃，在陛下寝宫之外跪到不省人事，何况是如今。
  “她，是儿臣心爱之人。”
  尽管这个儿子的声音还算是谦卑，还算是恭敬，没有顶撞，但文帝霍然脸色微变，绣着腾云龙纹的大袖一挥，“心爱？朕从未听你说过这个词，朕以为，你一辈子也不会对一个女人说这两字。”
  步微行不言。
  文帝又问：“你想着拿她怎么办？东宫的太子妃位，她拿不起。”
  步微行淡淡道：“我不负她。”
  “你敢。”文帝声音骤冷，只见他沉默着立着，拂下了眼睑，看不穿心事。
  皇帝陛下心头怒火更炽。
  从小就是如此，只要是他想要的，他就算砸得头破血流也要得到，文帝与他争执过、闹翻过，可结果是，这个不省心的孩子就从来不让父母省心，他敢拿自己身体发肤开玩笑试那些刑具，也敢在朝堂公然出走！
  文帝冷然道：“她平民出身，你知道那些士族大夫会如何非议你。”
  步微行半分不让，“群臣非议如何，这些年，儿臣在他们口中是个什么人，陛下也并非不清楚。”
  文帝一掌拍在湖心亭的横栏上，“胡闹。旁的人朕由着你胡作非为也罢，终身之事，你敢——”
  “陛下。”步微行漆黑的眼，在皎皎月色间，有说不分明的一种哂然，“在王公贵族眼中，儿臣是一个伤人伤己的怪物，即便陛下有心促成儿臣与贵女名媛的婚事，他们的家族也不会应许。士族庞大，陛下皇权受掣，还是莫要一意孤行失了人心。”
  “你……”文帝愕然说不出话来。
  顷刻之后，文帝拂袖道：“此事且住，既然回来了，去见过你母后。”
  步微行道：“不必了，皇后身子抱恙，安胎为重，儿臣不便搅扰。”
  这一胎若是龙子，才是真正皇室正统嫡出。步微行知晓，他父皇盼着这个孩子已经九个月了。
  当日朝堂出走，固然是与文帝政见不合，他心高气傲，不愿受百官言辞诋毁，但也是，皇后这一胎来得让他不知所措。
  他竟像是一个，多余之人。
  文帝凛了凛心神，扬声道：“来人！”
  兵甲齐出，瞬间围住石桥，拦下了步微行的去路。
  文帝道：“没有朕的准允，不得放太子出宫。”
  太子甫一回宫便被软禁，霍蘩祁顾着绸庄的生意才开张，她正忙着学算账，想着制定规章，没想到早睡起，阿二便送了信来，“霍小姑，殿下让你稍待，他近来不能来看你了。”
  霍蘩祁原本满脸要发财的兴奋红光，犹如泼了一桶水，“他怎么了？”
  见她瞬间紧张，阿二苦笑道：“陛下将他软禁了。”
  “为什么？”
  阿二哽了哽，忽然顿悟，这趟送信的差事，果然不该自己揽在身上，要是言诤来，定能顾左右言它将这由头圆过去。
  霍蘩祁心中咯噔一声，“我猜得不错，因为我对不对？”
  “……”
  他几乎是默认了，霍蘩祁忧心忡忡道：“那我该怎么办？”
  阿二挤出一抹安抚的笑，“霍小姑不必忧心，只是软禁，殿下有的是法子出宫，他让你稍安勿躁，徐徐图之。”
  霍蘩祁难以安定，心被弄得七上八下。
  她就这么不安地等着消息，过了数日，总算将绸庄大大小小的事宜吩咐完了。
  时维九月，银陵城新来了一批丝绸，霍蘩祁带着剩下那点置办的钱，带着心灵手巧的绣女袅袅上街相绸缎。
  银陵不愧皇城，古街商衢，林立古宅大院气派非凡，街头甚至有各色肌肤的番邦人，奇装华服的游客，推车贩卖的草鞋工匠，络绎不绝涌入长街尽头看那青楼美人的五陵少年。
  霍蘩祁出门在外，事事小心，捂着钱袋，回眸冲袅袅道：“你的绣活儿很是精细，几乎不输我师父，我带你来帮着我挑挑锦缎，待会儿你可留点心，我眼光不如你好。”
  袅袅的声音又柔又轻，“嗯。”
  她总是沉默寡言，霍蘩祁发觉带她出来逛街确实兴致不高，她也是琐事缠身，又心心念念他的安危，可却又因为无能为力而感到懊恼，才带人出来逛街，不料袅袅确实闷得厉害，但却似有心事。
  街头忽然飞出一辆奔腾的马车来。
  两旁的百姓吓得面如土色，纷纷避开，小摊小贩摔了满地，袅袅竟似充耳不闻，霍蘩祁一把搭住她的手腕，将人拉到一旁。
  敞空的马车上立着一个拉着缰绳的少年，衣饰华贵，他似乘奔御风，嘴里唿哨着，得意洋洋拽着马缰肆意而去。
  霍蘩祁总算安下心来，拽着袅袅的手，微愠地颦眉，“你心里可是有事，时时心不在焉，险些闹出人命来。”
  袅袅轻轻咬唇，向她道歉。
  霍蘩祁蹙眉挥手，道：“袅袅，你夫君在哪，我定好生教训他一顿。”
  袅袅垂着螓首，声音微微发抖，“我没有夫君。”
  霍蘩祁一愣，只见袅袅那珠花零落的温婉妇人髻，一时语塞。
  看出她的心思，袅袅道：“我只有独身一人，梳妇人髻，着妇人裳，可省些纠缠。”
  霍蘩祁愕然点头，拉住她的手，诚挚道：“没有便没有，袅袅，你比我年长，以后可得谨慎着些，银陵城年少轻狂的公子哥儿是真多，你眼光要好点才是。”
  袅袅苦涩微笑，但还是感激霍蘩祁的提醒，“嗯。我知晓了。”
  霍蘩祁携她的素手，穿过熙攘的人潮，到绸庄看了几眼。
  回来时却有些失望，袅袅看出她的心事，低声道：“阿祁，你有别的心思？”
  霍蘩祁“嗯”一声，“我原以为银陵的丝绸终归会不同些，但是质地虽然名贵，花样却少，我想个办法另辟蹊径，对了，我先给他……”
  想到袅袅在侧，霍蘩祁即使收手，羞窘地笑笑。
  袅袅温声道：“阿祁心上有人了？”
  霍蘩祁打了个哈哈，糊弄了几声，没敢正面回应。
  任何小姑，在云英未嫁的年纪，都喜欢绸衫轻绡，披散着那青丝长发，眉目舒卷，正是花般的姣柔。她原先以为袅袅有夫君，后来被推翻，霍蘩祁心想，也许她是为情所伤。