她不禁钦佩他的眼力，尴尬地吐舌头，“嘿嘿。”
  步微行将她的半截衣袖放下来遮住伤口，“我若在此时说，要带你回银陵，你愿不愿？”
  他的声音泠泠如雨入清泉，如佩环争鸣，低沉而有力。
  霍蘩祁怔然望着火光浮动之间男人俊美的面容，心跳突突地，她咬唇道：“你愿意带我见你亲人了？”
  步微行敛唇，“迟早要见。”
  正如言诤所说，丑媳妇藏不住，迟早要见公婆。
  霍蘩祁暗暗欣喜，还有些紧张，他的父母都不是寻常人家的寻常人，乃是九重帝阙之上，令人仰视不敢近前亵渎的尊贵帝后。她单是一想，便紧张得手心冒汗。
  步微行打消了她的顾虑，“我会给你另行安排住处，只要你不愿，我不让他们打搅你。”
  霍蘩祁想了想，忐忑地揪起脑袋，从他的目光里穿过去，默默与他对上，“你上次说给我的惊喜，现在能告诉我了吗？”
  步微行早知道她的主意，“到了银陵，你自然知道。”
  霍蘩祁垮下了小脸。
  他却心中一动，伸出手臂抱住了固执失望的女人，声音冷而透着一股无奈，“在此之前，不能说了，怕你跑。”
  霍蘩祁小声嘟囔，她有什么理由跑路啊。
  少女柔软的胸脯温暖地贴上来，比数月之前肚兜描摹的轮廓丰满了不少。她温软的肌肤之间，有一股神秘的甜香，竟然极富诱惑。
  太子殿下的唇已随着香味正要落在她的脸颊上，忽惊闻船舱门外一阵阵尖锐东西划拉木门的声音，正情浓着，霍蘩祁脸颊都红透了，原本还等着某人的亲吻，在此刻两人都僵住了手脚。
  正想问哪个不知趣的此时来打扰，便听到响亮的饿肚子的抗议声——
  “嗷呜。”
  第41章 袅袅
  秀宛运了一批名驹, 是西域来的汗血宝马，顾翊均从官话蹩脚的西域商人那交涉，两人甚是投缘, 酒楼中多喝了几杯, 西域商人忽道：“对了顾公子，你上次让我打听的人有消息了。”
  顾翊均执杯手轻颤, 茶香浓郁四溢，他拂下眼睑, 淡淡道：“是么, 她去了哪儿？”
  他的眸色极为浅淡, 几乎看不出心绪。
  可那双手，却在颤抖。
  一个月前，袅袅伤势痊愈, 顾老夫人便下令将人遣出府去。
  袅袅得知，心魂俱碎，是夜跪在顾翊均的房中，苦苦哀求：“求公子留下袅袅！袅袅只愿伺候公子一生一世……求公子成全……”
  顾翊均俊容微白, 落在膝头的手指蜷曲着，青筋毕露，可袅袅声泪俱下, 他只能无动于衷，黯然一叹，“袅袅，你是我身边服侍最得力之人, 我们相识数年，自有情分。但你确实不该再留在府中了。”
  “袅袅，从今以后，你不是顾家的丫鬟，你自由了。”
  袅袅脸色惨变，震惊之后，伏在地上不住磕头，“不，求公子，求你……不要赶我走，我不知道能去哪儿了……”
  顾翊均叹息一声，摘下腰间的碧玉色青穗子云锦流纹钱囊，半蹲下来，将手中的银子塞入她的掌心，袅袅绝望地望着他，梨花含泪，苍白的秀容令顾翊均大生怜惜，他叹道：“顾家不容通房，除主母之外，我也不能有妾侍。袅袅，你是知道的，我不能留你一辈子。”
  顾氏祖上，曾有主母与贵妾暗生妒恨，为了争宠险些毁了顾家基业的先例。从那之后，顾家有了严令，顾氏子弟只娶一妻。
  袅袅捧着那袋银子，默默地抽噎，泪水如雨点般密集，沾湿了他的猩红软梨绣白丁香毯。她知道，顾翊均对所有女人一视同仁，有怜、有宠，有神往、有引为知己，却独独没有爱。
  她从未想过做顾翊均的妻，她不敢奢求，她自知配不上，只想把心事藏起来，日后主母过门，她就自请去前院，做扫尘女、做厨娘，主母不会生气，她也能贪心地每日看他一眼。袅袅所求不多，可是、可是……
  顾翊均握住了她的手，他的掌心微凉，有幽幽佛手柑的熏香，“袅袅，我已给你打点好了，日后你跟着苏绣娘，住在她家，我给她传了口信，她会照拂你。”
  她的手瞬间冰冷，原来，他心意已决。
  袅袅于是不再求了，低着螓首，温声道：“袅袅知道了。公子，”她徐徐抬头，温柔秀美的眼，泪光点点，如夜湖之中潋滟的铺就一袭月色的水，“公子，永别。”
  她规规矩矩地，如同初来乍到时见过公子那样，给了他一个叩首礼。
  那时候，稚嫩的少女怕得发抖，小心翼翼唯恐出了差错。
  眼下，她绝望地拜别。
  袅袅走了他的视野。
  那晚顾翊均难得一宿无眠，竟为了一个婢女失神，狼狈不堪，忍不住心中那股无可名状的痛。
  他与袅袅相伴数载，有主仆之情，袅袅身世可怜，又生得温柔貌美，他亦有怜香惜玉之心，如今他绝情地将她赶出府，兴许，是为了愧疚。
  顾老夫人让他去夙月堂帮着账房先生算账，顾翊均便去了，但心不在焉，一事无成，账房先生便尴尬地提醒他，让他出去转转。
  顾翊均莫名所以，走到了苏绣女的门外，他心想来也来了，既然曾是主仆，去瞧瞧她的近状也没什么，苏绣女一番话却犹如天雷轰顶：“袅袅已经走了快一个月了。”
  顾翊均诧然，“她去哪了？”
  苏绣女摇头，“这个我不知，但她执意要走，我留不住。本想同公子知会一声，但袅袅说，她如今既已不是公子的侍女，那便是两个不相干的人，她身份低贱，不敢拿这些事教您放在心上，还不如悄然离开。”
  顾翊均茫然地出了苏绣女家，回顾府，无意经过老夫人的花鸟堂，那只神气的五色彩羽鹦鹉兀自蹲在精致的鸟笼之中，欢乐地学舌：“袅袅。袅袅。”
  从她走之后，府中仿佛有了某种禁忌，对袅袅的名字，绝口不提。
  他莫名心中一动，迎着那鹦鹉过去，红廊折角，典雅古朴的厢房之中，只闻顾老夫人气恨之言：“这女人已走了一月，鹦鹉还如此聒噪，让你们换个人养着，竟没有一个人听么！”
  侍女瑟瑟发抖，唯恐老夫人又使气将她也逐出府去。
  顾老夫人冷笑道：“这个不知好歹的女人，敢私藏翊均的禁|书，我打了她五十棍，竟也嘴硬不肯说！她日日吃的我花鸟堂的米，对我却敢口是心非，要不拿了杀鸡儆猴，日后你们全帮衬着你们公子，照她有样学样混个不知廉耻，这顾家家业迟早败了！”
  顾翊均心弦一动，愕然地望向厢房虚掩的门扉。
  他的书……
  顾翊均自幼聪慧，五岁时立平生之志，便是考入银陵官封大理寺少卿。
  顾家不兴妾侍，人丁不盛，到了他这一辈，嫡子只有一个，不得已要他背负起顾家重担，顾老夫人对他的志向嗜好更是处处打压、逼迫，将府中一切有关邢狱之书尽数焚毁，甚至扬言，只要他不涉官场，一辈子不与皇室为伍，便可放纵他，即便他要与秦楼妓子厮混，她也懒得插手。
  顾翊均果然不负众望，成了流连花丛的翩翩浪荡子。
  可饶是如此，他一面迎合顾家上下的心意，妥帖处理顾氏的生意，一面却又私藏前朝古籍，这些秘密只有近身侍女袅袅知晓。
  那一瞬，顾翊均目眦欲裂。
  原来、原来袅袅开罪母亲，被杖刑加身、伤得体无完肤是因为自己！原来她被母亲执意逐出府门也是因为自己！
  顾老夫人兀自喋喋不休，“我迟早将她藏的书挖出来烧了。”
  又听门外鹦鹉学舌，扰人得很，老夫人不耐地吩咐，“将这只鸟也拿去烧了！”
  “诺，诺。”
  侍女应承不暇，正当此时，顾翊均一袭雪衣闯入侍女眼中，她花容失色，只见顾翊均噙了一朵温柔笑，将侍女扶到一旁，“告诉夫人，鸟我拿走了。”
  侍女怔怔地点头，他含笑，取下了鸟笼，笼中的鹦鹉欢快地鼓着花翅膀，“袅袅！袅袅！”
  他举步出了花鸟堂，将鹦鹉带回寝房，鹦鹉扑扇着羽毛，不住地唤“袅袅”。
  他不知为何，竟然想到，她昔日，可曾一袭淡藕色广袖对襟纱衫，挽着双环髻，满脸温柔地为这只伶俐鬼喂食，就坐在五月繁花烟霭深处，腼腆含笑，恰似灼灼春华。在他涉足天下，眼底心底全然无她时，她竟将这只鸟照料得如此周到。
  顾翊均苦涩地伸指去，抚着鸟羽，蹙了眉道：“叫公子。”
  鸟不懂，他语调缓缓地重复：“公子。”
  鹦鹉犹如被按下了某种机关，翅膀扑腾得更欢快了，“公子！公子！”
  顾翊均微微勾唇，看着这只讨喜的伶俐鬼，不知袅袅怎么训的鸟。
  鹦鹉欢声道：“公子，公子，袅袅喜欢你！袅袅喜欢你！”
  顾翊均愣住了。
  鹦鹉得意地放声道：“公子！书！”
  “书？”
  顾翊均忽然想到，莫非是袅袅藏起来的那些书？
  他口吻一急，“在哪？”
  鹦鹉张嘴便来：“公子！蚂蚁洞！蚂蚁洞！”
  顾翊均脸色惨变。
  没有想到，袅袅藏起书，无论老夫人如何逼问，始终只字不言，她离开顾府，最后留给他的，竟是这样一个线索。
  可她却不知道，他从芙蓉镇回来，已决心做老夫人膝下的孝子，将手中剩下那些书已烧了。
  他心事沉沉地走到那株桃花树下，如霭的一重碧色之下，昔日的蚂蚁洞还在。
  那时候袅袅初来顾府，被母亲赐给他做通房，那晚他也是初次，生涩笨拙，好几次弄疼了她，袅袅醒后便一直哭，他不知如何处理，又不愿让母亲听了去笑话，便拉着袅袅去看树下的蚂蚁，想哄好她。
  他们逗了一下午的蚂蚁，袅袅总算拨云见日，露出了笑靥。
  他松了一口气，那时却不知，她从此看他的目光，已然不同。
  此后纵然有红袖添香、软语戏谑，也再不似那日般，少年少女隔得如此近，如此亲昵，耳鬓厮磨，桃花繁茂，如烟似雾，那倾城的日光底下纠缠的身影，一个窈窕，一个奇秀。
  他生命之中邂逅过无数女人，对某个与少女共赏蚂蚁搬家的午后，几已忘却。
  只有她却铭记如今。
  顾翊均用锄头翻出那松软的泥，露出了木箱一角，他也不知道，为何此时如此急切，“来人，将东西翻出来！”
  那数十本书被搬入顾翊均的书房，他望着一地书卷，那只彩羽鹦鹉，凝然无言。
  离家时，他无意嘱托了一句，“袅袅，最好替我将书藏起来，以免老夫人发觉了。”
  只是一句笑语，那时候他对坐朝为官已有放弃之意。
  只为了这句不经意提起的话，袅袅受了这么多折磨与委屈。最后，被他看似仁慈、实则虚伪无情地赶出顾家。
  鹦鹉仍自欢乐地学舌：“袅袅喜欢你！公子，袅袅喜欢你！”
  在袅袅走后的一个多月这夜里，又是一宿无眠。
  顾翊均托人全城去找袅袅，让走南闯北的商客朋友留意袅袅，直至西域商人终于带来了消息，“我们之前有一队劣马先到了秀宛，租用马匹的客人，应当就有袅袅。”
  顾翊均的杯盏落在桌上，溅落了一滴，烫到了商人手背，他奇怪，按理说以往顾公子绝不会如此失态。
  商人好奇，“那位女子，是顾公子心爱之人？”
  顾翊均没应，“她去了何方？”
  西域商人挥了挥手，道：“你们汉人就是不爽快，要是我们的女人丢了，要骑上最烈的快马，满天下地去找。”