霍蘩祁无奈而茫然，“我知道，娘要是在身边，也肯定要圆圆自己拿主意，肯定会问，圆圆是不是心甘情愿跟着他。”
  “但是，我真的不知道……我到现在才觉得娘是对的，女儿对这些事，好像真的什么都不知道。”
  她只是觉得，他人生得俊美，虽然冷漠，但不失风度，偶尔有一丝人气，会有平凡人有的喜怒，也会碰上尴尬的事，会有想要躲开的拘谨。她偶尔地，会心跳加疾。但多数时候，又觉得他是高高在上、不可染指的。
  她不知道，这算不算有一点点心动。
  这就是她想了半个月也没想明白的事。
  “霍小姑。”
  身后传来一个温润的声音。
  霍蘩祁吓得手心一顿，火钵里的黄纸烧完了，火舌舔着将其吞没，风乍起，一波烟灰扬起来迷了眼睛，霍蘩祁紧张地收好东西，起身转过来。
  一见是顾翊均，她便微愣了一下，怕自己方才的傻话让顾翊均听去了，又羞又窘。那种话，怎么能让男人听见？
  顾翊均手里携着一柄纸伞，他是孤身而来，缓缓走近，朝霍蘩祁的父母行了礼，“从寺里回来，偶然路过。霍小姑，要下雨了，你怎的也不带伞？”
  又要下雨了么？
  这山里晴雨不定，此时确然天已水色蒙蒙的，翠微山色凝碧如洗。
  霍蘩祁“嗯”一声，望着自己的脚尖，低低道：“我回去了。”
  不过走了几步，豆大如珠的雨便蜂拥而下，一时间雨脚如麻，霍蘩祁要快跑之时，头顶多了一片阴翳，她愣愣地抬起头，只见顾翊均右手执伞，十六角的伞上泠泠而动，雨润如珠。
  顾翊均如星的眼噙着一缕温柔，“我送你下山。”
  霍蘩祁虽然不自在，但雨大了，她也不好推拒，跑回家衣裳肯定湿透了，说不准得病，便只能接受顾翊均的好意。“顾公子，我来替你撑？”
  伞是人家的，她不好意思让人家撑一路。
  顾翊均微微侧过眼眸，然后，牵起一缕微笑，“好。”
  霍蘩祁便将伞接过来，但她个头太矮，只能稍稍踮着脚尖走，将伞倾向顾翊均那边，自己湿了一条手臂，顾翊均见状，体贴地将伞推回来一截，“阿祁是女郎，着凉便不好了。”
  他说话的声音温朗如古玉，不疾不徐，但自有一种缠绵的风韵般，犹如余音绕梁。
  霍蘩祁不由自主地，便照他话做了。
  走了一小截路，顾翊均淡淡道：“阿祁，我三日后便要离开芙蓉镇了。”
  霍蘩祁惊讶，“顾公子，你要回家了？”
  “对。”顾翊均哭笑不得，侧过那张白皙如瓷的俊脸，“阿祁。本来觉得，你是我在芙蓉镇认识的一个朋友，所以我想，带你一起走。”
  那双温柔熠熠的桃花眼，纯粹而柔和，似不经雕琢打磨的璞玉，润而剔透，明而澄澈，看得人心弦震动。
  霍蘩祁瞬间咬住了舌头，吃痛地皱了皱眉，“啊？”
  顾翊均微笑，侧过身来，两人便停在了雨里，他的手握住伞柄，帮着霍蘩祁一起撑着，肌肤之隔不过毫厘，霍蘩祁被她看得不自如，快要撒手了，顾翊均何等七窍心肝，早瞧出她的不自在，便道：“顾家在秀宛有不少丝绸生意，你要是愿意来，我能帮你。”
  秀宛顾家的生意，多少人挤破头颅想攀上，竟犹如天降巨饼，砰一声砸落在霍蘩祁跟前，她傻了一下，然后便又小心翼翼地确认，“是、是我理解那个意思么？”
  “对。三日之后，午时之前，我在东门外等你。你愿意来，我们便一起走。”
  霍蘩祁再反问，“你愿意帮我——做生意？”
  “你不是需要一大笔钱么？”顾翊均微笑道，“上次这间旧宅有人花了一千两买走了，他不是讹你么？”
  霍蘩祁震惊了，什么？一千两？
  步微行从顾翊均这儿，是花了一千两买的旧宅？
  那么也就是说，她欠步微行的，是一千一百两，不是六百两。
  顾翊均道：“你也知道，那间旧宅我没赚阿祁你的钱，但是，我毕竟是个商人，对方开出高价，又是银陵城鼎鼎大名的权贵，我可没那个胆子敢不卖。”
  是、是连顾翊均都惹不起的权贵么？
  顾翊均道：“阿祁，你有三日时间可以考虑。跟我去秀宛，不管一千两还是两千两，只需须臾两年，你便能还上，也能在秀宛有自己的新家。”
  秀宛是大齐商家必争的重地，一寸土犹如一寸金，霍蘩祁被顾翊均这么一说，有些晕晕乎乎了，她这几日正想着做丝绸的生意，眼下顾翊均竟然给了这么大一个机会。
  可明明是个天赐的时机和运道，霍蘩祁却再一次心乱如麻。
  顾翊均脸色柔和地拍拍她的肩膀，温眷地笑，“你也不用现在回应我，下着雨，你衣裳都湿了，不如我先送你下山？”
  “嗯。”
  霍蘩祁知晓，这雨伞有些窄，但两人在伞下，仿佛还是挨得太近了些，她总觉得有些怪异，不动声色地稍稍后退了一些，顾翊均拿回了伞，替她撑着往前走。
  不过片刻，他的肩膀便湿透了。
  霍蘩祁正想将伞推拒回去，淅淅沥沥的夏雨之中，脚下清晰地露出了一柄掉落地上湿透了的纸伞。
  顾翊均脸上的笑意浓了点，“阿祁，有人扔了伞在此，这下不用两人打一柄伞了。”
  霍蘩祁奇怪何人下雨时将伞扔在地上，但也确实如顾翊均所说，不用在共用一柄伞了，她稍稍松了口气。
  到了家中，霍蘩祁心不在焉地少了热水沐浴，换了素净的墨色襦裙，听到大门被敲响。
  她取了那柄伞去开门，原来是言诤。
  言诤不像往日那般笑眯眯的，脸色不大好看，见她手中的伞，目光复杂，然后还是举起了两封信。
  “霍小姑，这是我们公子让我交给你的。”
  霍蘩祁接过信，淡绿的松涛笺，滚金的镶边，精致不凡。
  她奇怪里边是什么，言诤深吸了一口气，道：“公子将于三日后动身，第一封信是他给你的，也许能解你的困惑。”
  “至于第二封信——公子查出了，那日，有人在药铺买了寒性极强的野蔷薇花入你家。”
  霍蘩祁险些手抖，震惊地望着言诤，“什么意思？”
  言诤道：“意思是，你母亲白氏是他杀。凶手的样貌五官、装束打扮、曾留宿谁家，大致写在了里边，公子说，这件事他会帮你彻查。”
  第25章 取舍
  霍蘩祁捏着松涛笺, 指尖摩挲过信笺上的金粉，咬唇道：“这算是条件么？”
  言诤的脸色不大好看，“霍小姑, 我们公子平素连与女人多说一句话都嫌多余, 他没必要威胁一个小姑。何况，他连阴氏和王吉的私情都拿住了, 你该知道他原本便对命案不假于人。”
  “我……对不起。”
  霍蘩祁心里乱得很，今早碰上顾翊均, 下山时顾翊均说, 倘若到了秀宛, 那边还会有专门的心灵手巧的熟练绣娘教她织布裁衣，对方将一切描绘得很完美，给她许了一个自食其力的美梦。
  照理说, 这样的条件她早就心动了，但就是莫名不想跟着顾翊均走。
  言诤耸眉，淡淡道：“三日后，公子在西门外等你, 黄昏以前，他不会走。”
  “他、还说了什么？”
  言诤摇头，“没什么了, 霍小姑既知他身份不凡，那么也就应该明白一点，强迫女人这种事，他不屑做的, 你若是不来，他就真的走了。”
  “我懂了。”
  霍蘩祁心乱如麻，为什么这两个人都拣着一天离开呢？
  送走了言诤，她握着两封信折回来，总觉得言诤今日有些怪异。
  霍蘩祁拎着那柄伞放到折角，一串冷雨沿着伞骨落下来，蜿蜒没入兰草丛中，霍蘩祁拆开了一封信。
  信上写着凶徒的五官，北方人的长相和装束，粗鲁野蛮。虽说这人闯入她家，也不一定是凶手，但如果是，这样的人为什么会突然要害她母亲？有何过节？难道是受人指使？如果是，受谁人指使？还有，到底谁知道野蔷薇花与雪芝混合会对母亲不利？
  霍蘩祁想了数个时辰都想不透，到了傍晚晚膳时，才想起近来锅里已经没有米了，她只得用最后剩的一点面混了肚子，便拿着另一封未拆的信笺独自入房。
  映着淡黄的晕染而开的烛火，霍蘩祁小心翼翼地打开了另一封松涛笺。
  信笺在她微微忐忑和乱糟糟的心跳声中打开，是否烛火离得近了，怎么脸竟然有了烫意？
  这封信上的字迹与那封不通，但霍蘩祁肯定，这凌厉俊逸、宛如银钩抖折般的笔迹是他的。这样的贵人，写字都这么好看。
  但这信上没有署名，只有两行诗。
  “七月流火，九月授衣。春日载阳，有鸣仓庚。女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑。春日迟迟，采蘩祁祁。”
  霍蘩祁字识得不多，但这首诗她知晓，她的名字就是从这儿来的，小时候母亲白氏常将她抱在膝头念诗，念的最多的就是这首。
  《七月》，为什么他知道？
  这首诗是什么意思？
  霍蘩祁头疼，抓了会儿头发，然后躲入了书房，翻了许久才翻到《诗经》这篇。
  她一丝不苟地对照，男人的字迹比书上复拓的还要漂亮，犹如行云流水，气势纵横，除了这一点，他写的与原诗分毫不差。
  不，还是差的，这段差了最后一句。
  “女心伤悲，殆及公子同归。”
  霍蘩祁不解，“难道是写漏了？”
  不应该，那个男人比她想象的要严谨得多。
  “对，要找找，这段诗说的什么意思。”
  霍蘩祁翻开后头的一页，果然便是《七月》的前人注解。
  明媚的春天暖光融融，勤劳美丽的少女背着竹筐走在小路上，伸手采摘嫩绿的桑叶。春来日子渐渐长了，人来人往的都来采蘩。但少女心中很伤悲，怕公子强迫带她回家。
  这首诗描绘的下层女子劳动的场景惟妙惟肖，霍蘩祁大致有了意会。
  没写的这一句是，女子怕被公子看上强迫带离家乡。
  霍蘩祁翻到这页注释。
  那时候的“公子”，是明明确确指的“国君之子”。
  霍蘩祁看到那四个字的时候，吓得扔了书，手背险些碰落了桌上昏黄的烛火。
  犹如春雷一声，訇然在脑中炸裂一般。她哆嗦了一下，咬咬嘴唇翻回诗页，“女执懿筐，遵彼微行，爰求柔桑”，她喃喃一念，方才便觉得有何处不妥，现在一看，果然如此。
  当年太子册立之时，皇帝陛下曾同天地昭告，这是大齐未来的皇。
  他的名讳，在平头百姓之间，既众所周知，却又无人敢念及。
  霍蘩祁惊讶地看着这段诗，是她想多了么，是她解读过度了么？可是如果按照这种解读，完全说得通，他不写那一句，是因为诗中女子不愿意与公子同归，但他现在的目的是要她跟他走。
  而且若说他是步微行，她是信的。