第四十章
  说话之间，顾闲影已经走上了山巅。
  后山山巅一直是顾闲影不喜欢来但却又不得不来的地方, 因为这个地方就是当初除魔大战发生的所在, 她的师父鸿叶真人就是在那时候魂飞魄散。
  而且这个地方, 一直有着她最厌恶的那人的气息，经久不散，提醒着她许多的过去。
  但这次她再来到此地, 不知为何却发觉那道令人厌恶的气息已经消减了许多，几乎快要让人难以察觉。顾闲影紧皱眉头，明显察觉到了不对, 当即加快脚步朝着山巅中央的空地走去。
  事情与她想的有所不同，她本以为那次魔火之后那魔头总算是消停了下来, 但在如今看来，却显然不是。
  那魔头的气息不可能减弱到这般程度，除非他早已经死在了那被镇守的深渊之中, 又或者——他已经逃走离开了。
  但, 那又怎么可能？
  白羽剑宗有顾闲影看守, 整座白羽山任何一草一木的动静都在顾闲影神识范围之内，任何弟子出入山门她都能够有所感应，若说魔皇在她的看守之下离开此处，绝不可能。
  顾闲影虽心中明了，但却也知道事情绝对没有万无一失，魔皇诡计多端, 难保不曾想出别的办法逃脱她的视线。
  想到这里, 顾闲影再不耽误, 振袖间逢魔剑出，已震碎足下地面。
  巨大的裂缝再度开启，与平素截然不同的稀疏魔气自其中渗透而出，顾闲影眉眼低垂，负手踏入深渊，身形已是朝着其中直坠而去。
  顾闲影在接近地面时止住了下坠之势，衣袂浮动缓缓飘落，足尖踏在了坚实的地面之上，她没有浪费更多的心思，一眼便朝着深渊尽头最黑暗处望去，就在那处，还残存着一抹微薄的魔气，一道飘忽的黑影，只是那黑影太淡，已经淡到几乎让人难以察觉，那不是顾闲影所熟悉的魔皇，眼前的一切更不是她应该看到的景象。
  顾闲影面色骤变，朝着那处走去，声音不自觉地低沉下来：“你究竟在玩什么把戏？”
  没有人回应她的话，寂静的深渊里没有丝毫光亮，更听不见任何别的声音，顾闲影脚步定在那道身影面前，探手之间，已经触到了那道身影。
  她的指尖自那道身影中穿了过去。
  顾闲影心下顿时一沉，脊背彻骨冰凉。
  ·
  碧霞峰。
  几年一度的大会正在进行之中，作为整个天下最大的盛会，碧霞峰自是热闹非凡，所有世家皆聚于此，所有门派最优秀的弟子皆参加此次比试。白羽剑宗如今虽已没落，但昔年却是名副其实的天下宗门首脑，而碧霞峰大会遵循昔年规矩，为白羽剑宗弟子们安排的也是最大的院落。
  如今这处最大的院落之中正挤满了人。
  挤在院中的人并非白羽剑宗的弟子，而是各大世家的家仆丫鬟。这些人正忙碌着端茶递水，为几名少爷捶腿捶背，将人照顾得妥妥帖帖。
  长老戚桐好不容易在大殿开完会，回来看到的正是这副情景。他先是挑了挑眉，这才重重咳了一声，等院中的大少爷大小姐都看过来，他才晃眼望着这群忙里忙外的家仆们，好笑着问道：“你们这是在做什么？”
  见了戚桐回来，夏蕴连忙挥开了正在给自己揉肩的下人，挠了挠头道：“这不是比试过后太累了吗，我爹看我太辛苦，所以给我找了些人来伺候，戚桐长老你不会不允许吧？”
  戚桐等着他没说话，夏蕴顿时怂了，回头不情不愿地打算赶人，却见戚桐“噗嗤”一声又笑了出来，摆手道：“得了得了，不也是几位老爷的心意吗，就留下来吧，也好这几日有人好好照顾你们，给你们补补身子过两天好去跟人打架。”
  虽然这几个家伙在第一场比试里面也没出过什么力气，好无骨气的在原地待了整整三天，莫说像别的弟子一样和妖兽搏斗，这几个人连路都没走上几步，这场取胜实在来得太轻松了些。但戚桐想到这里，笑容又渐渐敛了下来，他不是不知道，第二场比试显然比第一场要难了太多。
  戚桐扭过头去，找到了独自坐在角落里的叶歌，心里不觉有些奇怪：“叶家没派人来？”
  叶歌抱着剑沉默擦拭着，仿佛与旁边的热闹格格不入，听见戚桐的问话才算是回过神来，摇头道：“我爹不会管我的。”
  戚桐想起碧霞峰大会开始之时叶家老爷在场中见到叶歌时候的神情，想了想到底是叹了一声没有说话。叶家老爷显然是不想在这种地方碰到叶歌的，看他的眼神甚至想要将叶歌手中那把剑给生生折断，但他到底没有当着全天下人的面这样做，而叶歌之所以打算在碧霞峰大会让叶家老爷知道自己在习剑的事情，约莫也是存了这个念头。
  叶家家主再痛恨他练剑，也总归是要面子的。
  后来叶歌与叶家老爷单独谈了一场，谁也不知道谈的结果是什么样，但叶家老爷没有阻止叶歌继续参加比试，叶歌也没有随叶家一道回去，看来就是好事。
  戚桐想不明白，便干脆不想，摇着头径自往屋内走去。
  然而有人却叫住了他，戚桐回过头去，才见那位剑阁小师妹谭慕羽正怯生生地看着他：“长老，那些失踪的人现在找到了吗？”
  戚桐脚步一顿，也就这么片刻的功夫，其他人也都抬头朝着他这边看了过来。
  戚桐轻咳了一声，有些不知该如何解释。
  原本进入碧霞山就是一件十分危险的事，正如规矩所说，碧霞山中有不少的凶狠妖兽，也有前人设下的机关异术，所以纵然是举办这次碧霞峰大会的众人，也难保所有弟子全然无恙，所以每名弟子进入其中皆有一枚符咒在手，若是坚持不下去了，自觉有危险便可立即点燃符咒召唤各派高手入山帮忙，但如此一来引燃符咒的弟子便会失去比试资格。
  当然不少弟子引燃了符咒，但也有不少人不愿放弃这场比试，宁愿身受重伤被妖兽逼至绝路，也不肯引燃符咒。
  这些都是不可避免的，所以这次比试结束之后，人们毫无意外的发现入山的弟子当中有不少人既没有引燃符咒，也没有离开山林，他们就这样凭空消失，不见了踪影。
  这次戚桐去往大殿，便是为了与其余门派商量此事。
  听见谭慕羽的问话，戚桐有些苦恼，不愿将事情说得太过可怕吓着了几名弟子，也不想说谎骗人，他犹豫一阵，到底仍是开口道：“是这样的，这次参加比试入山的弟子共有五百多人，最后成功待满三日离开山上的有一百五十三名，有不少人已经提前引燃了符咒离开，但还有一百多人没有踪迹。”
  “没有踪迹？”一直静静听着这边说话的叶歌终于有了反应，他皱眉道：“什么意思？”
  “就是不见了，他们应是没有遇上妖兽也没有死，但就是不见了，谁也不知道他们去了哪里。”戚桐面色复杂，长叹一声道：“这件事情有些不同寻常，往年虽然也有人失踪，但绝无可能有这么多人同时失踪，现在各大门派已经在派人去找了，总会有消息的，接下来的比试还要继续，这些事情用不着你们担心，你们好好比就行了。”
  众人面面相觑，虽然觉得事情古怪，但如今他们也不过是前来参加比试的弟子，修为高不到哪里去，想要帮忙也不知该从何下手，只得点头应了戚桐的话。
  戚桐转身打算回屋，走到一半才听见身后夏蕴有些没精神似地道：“其实这比试没什么好准备的，我觉得我现在这么强，这群小子随便揍准能赢。”
  戚桐：“……”他忍不住抽了抽唇角，心道夏蕴这小子能耐不大，口气倒是不小。
  正打算转身口头教训一顿，才听得夏蕴喃喃着又道：“要是太师叔祖能来就好了，她看见我们用她教的剑法打败那群心高气傲的家伙，一定会很高兴。”
  听见这话，戚桐怔了片刻，到底还是没有转身，只是无奈摇了摇头回了屋子。
  ·
  三天后，碧霞峰大会的第二场比试终于开始，所有通过第一场试炼的弟子将各自进入碧霞峰山洞之中，整座碧霞峰内有无数山洞想通，其中危险比之第一场比试并不会少，且最重要的是所有山洞当中每人只能选择一处入口，弟子们无法再结伴而行，且每两处山洞相互交错，相遇的两名弟子便是彼此的对手，只有打败对方才算作成功赢得这次比试。
  在那之前，没人知道自己的对手究竟是谁，而若对手提前在山洞中被妖兽击败，另一人通过山洞后将不战而胜。
  整座碧霞峰此时早已经挤满了人，戚桐看着远处的景象，又看了看身旁的小家伙们，低声道：“你们准备得怎么样了？”
  “准备好了。”夏蕴第一个应了声，认真考虑道：“反正有危险就点燃符咒，打不过就喊投降对不对？对方总不会把我打死吧？”
  戚桐重重咳了一声，好气又好笑地道：“你就不能想想怎么赢？”
  “总要往最坏的地方想不是？”夏蕴倒是十分想得开，只是看着远处山头密密麻麻的山洞，只觉得头皮也有些发麻起来，喃喃着道：“这种比试规矩也不知道究竟是谁想出来的，就是把咱们往死里折腾。”
  “放心吧，不会有事的。”戚桐摆了摆手，“有这么多前辈在这里守着，山洞里发生的事情我们都会看着，比试若当真发生了危险，我们必然会第一时间过去保护你们的。”
  这时候比试已经快要开始，众弟子也都朝着山洞那处走去，剑阁弟子们在戚桐的催促下也跟着走了过去，不过多时便消失在漆黑洞穴之内。
  戚桐坐在观席之上，耐心等待起来。
  天际不知何时凝聚了一层厚重阴云，却不是要下雨的模样，只是沉沉悬在头顶，仿佛天地将倾。
  第四一章
  今日的碧霞峰山脚下有许多人, 然而场间却是极静，山间唯一清晰的声音便是拂过山谷的风, 凛冽而沉重, 像是刮骨的刀。
  戚桐仰头看着远处山间的漆黑洞穴，忍不住在微晃的天光下微眯了眼睛。
  所有参加比试的弟子都已经进了山洞, 山洞中虽漆黑一片，但所有山洞皆有法器镇守，修为稍强的人催动灵力看到山洞内的情况。如今留在山洞外的所有人皆凝神望着山洞内, 等待着接下来将要发生的一切。
  碧霞峰大会第二试与第一场比试全然不同, 若说第一场比试众人还能投机取巧结伴同行，那么第二场比试他们便必须依靠自己的力量夺得胜利，他们的对手不光是山洞内未知的危险，还有他们即将遇到的对手。
  纵然通过了整座山洞, 也必须要打败属于自己的对手才能够真正赢得胜利。
  每年的碧霞峰大会都相去无几, 对于戚桐来说没有什么新鲜的东西可以关注, 但今年却不同，因为往常总是在第一轮就被淘汰回去的白羽剑宗，今年有五名弟子进入了第二轮比试, 而如今他们正在山洞之内, 经历着他们从未经历过的战斗。
  这场比试持续的时间很长, 从日出伊始，直到黄昏时分, 山洞中终于渐渐有弟子走出。
  最先走出来的是几名青岚宗的弟子, 虽然这次最让青岚宗寄予厚望的少年天才闻寒因为被罚禁闭而无法到场, 但青岚宗的弟子依旧是整个碧霞峰大会当中表现最为亮眼的存在，不少人都已经看出，这次的比试头名应当多半落在了青岚宗的头上。
  当然也有人不这样认为，经过两个月来的练剑，戚桐将自家弟子们的进步看在眼里，虽不觉得他们当真能够取得第一，但争个前三也不是全无可能。而在这些弟子当中，既有天赋又勤奋修炼的叶歌自然是最被他所看好的。
  但如今的问题是，叶歌还没有出来。
  整个白羽剑宗的五名参赛弟子，没有一个人从山洞里走出来。
  看着越来越多自山洞中走出的弟子，戚桐拧起眉峰，脸色渐渐沉了下来，灵识继续往山洞内探去。
  而在山洞之中，被戚桐长老寄予厚望的叶歌，此时刚解决完一道阵法继续朝着深处前行，然后他在安静的山洞中听到了脚步之声，那脚步声有些熟悉，山洞那头缓缓醒来一道身影，高高瘦瘦走路的姿态也十分熟悉，几乎不过一眼，叶歌就认出了对方：“夏蕴。”
  夏蕴在山洞中走得很慢，为了恢复体力甚至中途还坐下来休息了两次，小小的打了个盹儿，他不知道自己将要面对的对手究竟是谁，但却知道交手之前一定要保持最好的状态。
  然而他万万没想到，他会在第二场比试中就与叶歌这个最可怕的家伙对上。
  两个少年脚步不停，不过片刻之间就已经走到了对方近前，叶歌的手中托着一粒夜明珠，莹白光晕照亮得山洞内仿佛白昼，也将两人的轮廓眉眼照得异常清晰。
  谁也没有先开口，谁也没想到他们遇到的对手会是彼此，便在这难言的寂静之中，夏蕴见到叶歌的眉峰微微掀了起来。
  这只是个很不经意的动作，但落在如此安静的环境之中，足以掀起一阵轩然大波。
  叶歌往前踏出一步。
  夏蕴也同时往前走去，右臂缓缓抬起。
  叶歌见状眉眼微沉，扶住腰间长剑。
  电光石火之间，山洞内响起一道毫不犹豫的声音道：“我投降！”
  倏忽地风声响起不过片刻，便再度归于沉寂，叶歌的手尚且还落在腰间，却又随着这声缓缓放了下来，他神色莫名地看着夏蕴道：“你做什么？”
  “我投降。”夏蕴举着双手，一脸没心没肺的嘻嘻笑着道：“不打了不打了，我投降了。”
  叶歌沉默半晌，颇有些恨铁不成钢的意味：“你连打都没打，就这么投降了？”
  “不是戚桐长老说的吗，打不过就得投降，不然给人打出问题了可得怎么办。”夏蕴很是识时务地道：“我从前在山上也不是没跟你打过，哪一次能打得过你，与其再被你揍一顿，不如干脆早早投降，我们好早点出去不是？”
  叶歌没有出声，只因他想了半晌，发现事实还当真如夏蕴所说，他纵然是想说些什么也没有了必要，他于是垂着眼淡淡道：“那你引燃符咒吧，我们这就可以离开了。”
  夏蕴引燃了符咒，外面的人自然会开启咒术将他带出山洞，而夏蕴一旦认败，叶歌也能成为胜者方被接出山洞。
  听见叶歌的说法，夏蕴自是立即点头答应，毫不犹豫自怀中摸出了先前准备好的符咒便要引燃，然而夏蕴不过刚将符咒捏在手中，便觉一阵阴冷寒风席卷周身，他神情突然恍惚一瞬，竟没能够捏住手中的东西，符咒被风吹走，摇摇晃晃飘在空中，竟朝着山洞那头而去。
  “哎！”夏蕴顿时一惊，连忙回过神来就要去抓符咒，然而他动作未至，风中凛冽气息便围困而至，叶歌反应较快面色大变间一把拉住夏蕴，不过片刻功夫，风中的符咒便已经四分五裂，在两人的注视之下化作了湮粉。
  夏蕴霎时白了脸色，猛然一震道：“怎么回事？”
  叶歌的面色同样好看不到哪里去，山洞中隐约可以感觉到有什么东西正包围在他们四周，带着彻骨的寒意，仿佛一张无形巨网，叫人无法挣脱半分。叶歌比夏蕴冷静不少，拽着身旁的人往后退去，两人后背抵在山壁之上，他这才盯着远处夜明珠无法照见的所在压低声音喃喃道：“这道气息我见过，就在白羽剑宗后山的深渊里。”
  他声音不大，带这些晦涩，然而落在夏蕴的耳中却好似惊雷，夏蕴猛然瞪大了眼睛，几乎是吼了出来道：“魔头？”
  叶歌本还不怎么害怕，却险些被夏蕴这一声喊得惊去了半条命，他瞪了一眼身后大惊小怪的人，咬牙道：“小声点。”
  现在小声也来不及了，这魔头显然已经知晓了他们的位置，正在朝着这处赶来，魔气越来越浓重，近乎要将人吞噬其中，夏蕴慌乱的缩在叶歌身后，喃喃道：“现在怎么办？我们打得过他吗？这魔头不是在山上吗，怎么会出现在这里？他打算做什么？”
  面对夏蕴的大堆问题，叶歌实在没有心情回答，只得挑了最简单的那个问题应道：“别说我们，整个碧霞峰可能也没人打得过他。”
  夏蕴顿时慌了神。