魏尝点点头：“是有点早了，当年我……”
  薛璎偏过头来：“你什么？”
  他因一家三口和睦融洽，心弦太过放松了，本想说当年他也算早的，但好歹是十六岁才与薛璎有了肌肤之亲，十七岁才成婚得子。
  眼下被她质疑，忙准备打圆场，却忽觉臂弯一沉，低头一看，魏迟这小子枕在他身上睡着了。
  薛璎顺他目光低头看去，指指卧房方向，示意他先抱他回去。
  魏尝点点头，将魏迟抱回榻子，随即重新移门出来，与跟来的薛璎说：“我先送你回房再来看着他。”
  “会醒吗？”薛璎朝里张望了一眼，小声询问。
  “今天睡熟了，暂时不会醒，走吧。”
  她点点头，跟他一道并肩往自己卧房走，边问：“刚才想说什么？”
  魏尝本道这一页该揭过去了，正庆幸，不料她还揪着不放，只好解释：“哦，我是想说，当年我父亲也算早的，但好歹是十七岁才得子。”
  薛璎“哦”了声，默了默问：“我见典籍上说，你兄长夭折了？”
  魏尝险些没反应过来自己兄长是谁，愣了愣才说：“嗯，对，十来天的时候。”
  “是意外？”
  魏尝搁在身侧的指尖微微一颤，看她一眼：“你好奇这个做什么？”
  她回看他，借廊灯察觉他脸色不好看，摇摇头示意没什么，说：“是我唐突了。”
  他一噎之下赶紧解释：“我不是这个意思。我没怪你，真的。我的家事，你可以随便过问。”
  虽然有一部分他不能答，但至少也能说九成真话。
  见她一时没出声，他便自顾自答起来：“他的夭折不是意外。”
  薛璎一愣，脚步一滞停下来。
  魏尝跟着止步，随即扭过头来正视她：“还记得王锦的话吗？他说薛嫚是薛国派来我父亲身边的细作。”
  她点点头：“记得。”
  “这事不全是传闻，只不过薛嫚是被薛王室要挟的。”他滞了滞，继续状若云淡风轻道，“当年我父亲识破她女儿身，却并未处置她。她身边的薛人得知此事后，回报给了薛王。薛王深感意外之喜，心生一计，叫薛嫚不必再在我父亲跟前遮遮掩掩，找机会……”
  魏尝没说下去，但薛璎却也懂了。无心插柳柳成荫，薛王意识到自己女儿在卫厉王心目中地位不一般，所以逼迫她引诱他，达成两国联姻。
  “她和我父亲的那一次结合，并不是那么单纯。在她生产前十来天，我父亲意外得知真相，大发雷霆，当她面砸光了寝殿里所有摆设，一边厉声质问她。她竟然一句话不解释，悉数认下，强撑着没动胎气。”
  “他发完火就走了，说自己再不愿看见她，叫她生完孩子就回薛国去。可他怎么也没想到，那一晚就是他们的最后一面。他第一次冲她动怒，冲她说气话，却最终连后悔道歉的机会都没有。”
  夏风燥热，吹过回廊，薛璎却打了个寒噤，觉得这风凉到了心里。
  魏尝笑了笑：“其实他第二天就后悔了。他早知薛嫚代弟为质是被逼，自然该联想到这事也一样，只是十七岁时心气高，没法忍受自己一颗真心被弃如敝履，非不肯找她低头。直到她临盆那晚，他没忍住还是去了她那处，不过一直徘徊在外，没进去看她。”
  “他在外面杵了整整一夜，天亮时知道自己得了个儿子，母子平安。他心中狂喜，却仍旧强忍着扭头就走，只是心里也已经清楚自己舍不下她，迟早会原谅她。他想，那就这样吧，再过几天，再让他摆几天架子，他就去找她求和。当时恰逢边关战事，他选择了亲征，想打一场胜仗，回来向她道歉，顺带讨功劳。”
  “但仗没打完……”魏尝讽刺一笑，“他就得到了她的死讯。”
  薛璎目光闪烁了一瞬：“是当时朝中那个太尉做的？”
  他点点头：“但太尉的计策太拙劣了，薛嫚不可能瞧不出那碗汤药有问题，与其说她是遭人迫害，不如说是自尽吧。”
  “我父亲也是很久以后才知道，原来薛国要的，远远不止两国联姻。薛王要让薛嫚亲手除掉我父亲，扶植幼子上位，掌控卫国朝政。”
  薛璎皱了皱眉：“可薛王怎能确保，她在有了母子维系之后，仍会受他摆……”她说到这里停下来，似乎明白过来究竟。
  魏尝“嗯”了声，肯定她心中猜测：“所以薛王叫人弄死了那个孩子，就在我父亲离都的那日。薛嫚产后体虚卧床，得知时木已成舟。而她身边的薛人，换来一个来路不明的孩子，逼她蒙骗我卫王室。”
  所以，薛嫚才选择了一死了之。
  孩子没了，自己的生父拿她生母的性命不断要挟她，逼她除掉她的丈夫。而她的丈夫，在得知这一切后，也不肯原谅她。
  她的人生，如同永夜一样毫无光亮。
  “可我父亲知道的太晚了，整整四年，他一直活在自责和内疚里，把那个来历不明的孩子当作亲生骨肉养在宫外，对外假称儿子已经夭折。”
  “为何是四年？”
  “因为薛嫚是在四年后才下葬的。当年临死前，她将真相告诉了信得过的人，但那宫婢在见到我父亲之前就被灭口了。她兴许也隐隐料到此事，所以留了一手，在里衣内侧写了字，希望我父亲至少在收殓她时能够看见。但他迟迟没将她下葬，直到四年后才发现。”
  “她……写了什么？”
  魏尝看着薛璎的脸，几乎快要克制不住自己的情绪。
  他记得，她说，孩子死了，我也死了，没人能再牵绊你。从认识你起，我好像就一直在说谎，可是勾引你是真的，喜欢你也是真的，这次不骗你。
  他哽了哽，没说下去，含糊带过：“不太清楚，我父亲没说。”
  薛璎垂眼“嗯”了一声，心底不知何故一揪一揪地疼，静了半晌才问：“那后来，那个活着的孩子去了哪？”
  “我没见过他，也不清楚他的下落。”
  “他是被你父亲……”
  “不是。”魏尝打断她，“孩子本身并没有错。整整四年，我父亲已经对他生出太多感情，就算知道真相，也早就舍不下他了。”
  若非继承大统，血缘真有那么要紧吗？王室之中，多少血脉相连的兄弟姊妹自相残杀，多少骨肉相亲的父母子女貌合心离。无法相亲相爱的人，哪怕有了血缘这一层捆绑，也亲密不到一起，而真正愿意彼此珍视的人，又何必算得那么清楚干净。
  他淡淡笑说：“我父亲很喜欢那个孩子，就像……就像我也很喜欢阿郎。他没提及他的下落，兴许只是想他不被打扰。”
  薛璎点点头，也没了追问下去的心情。得知卫厉王和薛嫚之间种种，已经叫她压抑得喘不过气。
  她现在不太能够思考判断，只觉心里难受憋闷，堵得慌。
  早知道，就不多问魏尝那一句了。
  她叹口气：“我有点累了，先回房休息，你也去看着阿郎吧。”
  魏尝却没立即转身离开，突然非常认真地叫住她：“薛璎。”
  “嗯？”
  她扭头到一半，回过身来，忽然被他一把揽在了怀里，又听他道：“我明天就走了，给我抱一抱，别推开我。”
  薛璎下意识伸出的手停在原地，一晌过后，他的声音在头顶再次响起：“我们不要像他们一样好不好？”
  她一愣之下才反应过来，他说的“他们”是指卫厉王和薛嫚。
  魏尝低下头，将下巴搁在她肩窝，摩挲了两下，说：“我知道你眼下的心思都在大陈，没工夫考虑儿女私情，我可以慢慢等，但我们不要有争吵，不要有误会，不管将来遇见怎样的人或怎样的事，我都不会像我父亲那样赌气，你也别像薛嫚那样放弃，行不行？”
  薛璎喉间一哽，突然觉得内心酸涩无比，而她此刻身处的这个怀抱却宽厚温柔，像能抚平一切似的。
  她鬼使神差一般伸出手，紧紧环住了他的腰身，默了默点点头，说：“嗯。”
  第48章
  魏尝把她送回房就走了。
  薛璎本道凭他一惯行事作风, 翌日临行前还得再来辞别一趟，结果倒是她自作多情，等觉得时辰晚了, 踏出房门一问, 才知他天不亮便已启程。
  昨夜俩人没再说别的话。她每次碰上卫厉王和薛嫚的事都情绪反常，抱完他之后又觉懊悔, 所以后来一路都没开口。
  也是临到这时，她才记起自己都忘了叮嘱魏尝一句, 去时路上注意刺客。
  毕竟秦家大约也摸清了她接下来的路数, 绝不愿意她成功笼络到平阳侯。
  但转念一想, 她能想到的，他一定也能。叮嘱之后，不过换来他一句没脸没皮的“把后背交给你, 我放心”。
  所以薛璎也没派人捎口信，转而替他扫清后背。——她在朝堂上越是大刀阔斧，秦家也就越无暇顾及别处。
  几天时间，薛璎彻底打垮了赵家。
  原本半里坡计划实行前, 她对赵氏子孙并没有赶尽杀绝的意思。那个要求赵赫拿出北境兵防图的交易，是给他最后的机会。
  倘使他使诈，拿来一张假的兵防图, 或在信件到手后拒不交出，她应该会选择留他一命。
  但他没有。
  北境靠近匈奴，那处的兵防关系到整个大陈的存亡。赵赫为将多年，不会不知它的要紧。今日他能把大陈的命脉轻易交给平阳侯, 来日便也能为了身家利益通敌异族。他这番行径，已与叛国无异。这样的人，薛璎保不起。
  她自认并非良善，身在此位，也做不得良善，所以将赵赫诸般罪行一一累上，再添一条通敌叛国，把假造的证据交给廷尉府与朝臣定夺。
  长安霎时满城风雨。短短几天，曾是功臣集团中鼎盛门族的赵家迅速萧条下去，满门子孙家眷皆被捕入狱待审，等侯朝廷的宣判。
  有人因此记起薛璎及笄大典上卜出的那句“将生两心”，一时竟不知是老天早早有意，还是上位者翻脸无情。
  只是她到底还是存了一分情面，以替冀州百姓祈福为由，称罪不及小儿，且待庭审过后，凡愿意脱离赵家的无辜女眷，皆可在永不入长安的前提下得保性命。
  魏尝回来那天，已是仲夏末旬。午后下过一场雨，疾雨之后，天急急放晴，蝉鸣复又聒噪响起，闹得人不得安宁。
  公主府僻得清净，早先储存的藏冰也通通拿来解暑。薛璎没出门，在庭院里陪魏迟练武。
  这孩子自打上回夜里被人劫走，就有了后怕，觉得该练练功夫，变得跟阿爹一样厉害才好。
  这是好事，她当然也不反对，随手指派几个羽林卫教他，让他从扎马步学起，天天烈日下扎上两炷香，够打磨筋骨，又不至吃不消。
  魏迟扎完马步，跑进廊下阴凉处，问薛璎讨冰酢浆喝。
  她说“不行”，给他斟了碗温白水，又叫人替他擦拭满头的汗。
  魏迟热得满脸通红，因这阵子日日得她作陪，亲近之下也就渐渐没了形，蹭着她胳膊一副打滚撒泼的架势，嚷说：“不喝这个，要冰酢浆，很冰很冰的！”
  薛璎不为所动，低头看看他：“你阿爹以前许你喝？”
  他脑袋一垂，下巴垫在她膝上，丧气摇头：“也不许。”
  她把碗递到他嘴边：“那就老老实实喝这个。”
  魏迟认命，就着她的手咕噜噜喝下去，喝完又冒汗，不久就在她膝上打起瞌睡。
  薛璎将他抱起来，从一旁孙杏儿手中接过帕子，边给他揩汗，边说：“练完功夫，不能喝冰的，也不能马上睡觉。”
  魏迟顺势搂住她：“可我困了……要么薛姐姐讲故事，我就不睡。”
  他浑身黏黏糊糊，这么缠着她，其实真不太舒服，但她似乎也没在意，说：“我不会讲故事，你阿爹会，什么都编得出来。”
  魏迟咯咯一笑：“薛姐姐，你想阿爹了，你今天一直说阿爹。”
  她微微一愣：“我没有，只是你阿爹今天回来，我记着这桩事而已。”说完又问，“难道你不想他吗？”
  魏迟摇摇头，小手抱着她脖子：“有薛姐姐就可以不想阿爹。”
  薛璎失笑，又记起他将自己当娘看的事，想了想说：“你是不是很想有个娘亲？”