几日后，朱守林走到柳芸的差房，轻声告诉她：“驸马救治过来了，好了也是残疾。听白侍卫送来消息，驸马又被人下了药，以后同太监差不多。”
  柳芸陡然一惊：“谁干的？”
  “公主。”
  柳芸睁大双眼：“下手真狠，对别人狠，对自己也狠。公主以后不是守活寡了？”
  朱守林轻声笑了一下，看四下无人他才说：“长公主的性格如父，嫉恶如仇。公主如今除了公主府就去别院，不再去李府。”
  “公主是活明白了，不再为李府做嫁衣。”
  “嗯，圣上多少知道一些，他嘴上不说，心里很恼怒。”
  “那是自然，李家得了皇家的庇护，又对皇家长公主那么打脸。”
  朱守林哼了一声：“等着看吧，李府如今在寻死的路上飞奔。”
  柳芸心想，我早就知道了。
  肖五走了进来：“大人，主人，严掌柜来了。”
  朱守林道：“他胆不小，这个时候还敢往锦衣卫跑。”
  柳芸对肖五道：“叫他进来。”
  柳芸对朱守林笑着道：“敌人的敌人是朋友。”
  “你想用他？”
  “此人重情义，重情的人，人品都不会太差。”
  严华走了进来，行了一个礼道：“如今小的仇人活着同死了没什么区别，甚至是生不如死，故而小的前来向柳大人告辞。”
  柳芸问他：“你去哪？”
  “只想离开这里，随便换个地方生活。”严华露出心灰意冷的表情。
  柳芸问他：“我在北平买有一家酒楼，还没有寻到合适的人打理，你愿意去帮我打理酒楼吗？”
  严华诧异地抬头看着柳芸：“柳大人，您不怕我做些有害您和酒楼的事？”
  柳芸笑：“那样做对你有什么好处？你想重新开始新生活，我给你一个机会，你为我打理酒楼，此事不是双赢之事吗？”
  严华佩服地看着她：“换任何一个人都不敢用我。”他拍了一下手：“拿笔来，我来写一张卖身契，五年为期。”
  肖五赶紧将笔墨给他拿了过来，此人心狠手辣而且彼有心机，的确要用卖身契才能牵制他。
  他将一张写着自己卖身为奴的契约双手递给了柳芸：“主人，我要让您为自己的眼光而骄傲。”
  柳芸哈哈笑了起来，她接过契约豪爽地道：“你可以随时来拿走这张契约，随时重获自由。”
  严华单腿下跪认了主，他在心里道：既然，您在我走投无路时给了我一次机会，我会用自己的所有回报给您。
  看着严华大步离开的背影，朱守林问柳芸：“芸儿，你不怕严华报复你？毕竟是你让林世友在别院放的火，也是你的人将他妻子打晕，她才没能逃脱。”
  “他应该知道是他的妻子想帮着贺四小姐杀我在先，我只是自保，何况我当时可以杀了她，但我没有。”柳芸停顿了一下继续道：“他若是想报复我，我损失的只是银子，而他丢的就是生命。”
  严华签下卖身契，也就是将自己的生命交给了柳芸。主人有权买卖甚至杀奴仆。
  朱守林笑：“芸儿，我相信你的眼光。”
  第二日，严华就带着封掌柜的大儿子封云成，一同前往北平，为柳芸的香满园开分店。
  本来柳芸是想让封掌柜的大儿子去北平做掌柜，封掌柜坦诚地告诉柳芸：“东家，小的儿子还不会经商，北平那个地方又是旧都，山高皇帝远的他去恐会被人欺负被人骗。东家寻一个妥当的人，再带着小儿一起去为好。”
  封掌柜见柳芸在北平已买下酒楼，决定开分店，他就一直带着大儿子，将管理香满园的方法全教给了儿子。
  柳芸有心里准备，北平的酒楼第一年没盈利。酒楼要购置用具、请人手，头一年的成本很高。
  肖五从门外走进来道：“主人，刚刚程大人带着郭捕头进了指挥使的房间。我见他俩人神色不好。”
  林世友手上拿着一张纸牌，嘴上调笑：“程大人又被人下了五石散？”
  肖五坐在林世友的对面伸出手来：“来，我俩人玩一把。”
  林世友将纸牌推到桌的中间：“一个铜板一把。”
  “行。”肖五伸手摸牌。
  “一筒。”
  “碰！五万。”
  “杠。”
  ……
  柳芸手上抄着案卷，偶尔抬头看他俩玩纸麻将，嘴上露出一丝笑容。这是柳芸见他俩人每日守在她的身边，闲得无聊，给他们画的纸麻将。画好纸牌后又教他俩人玩，他们没过几日时间就全都学会，如今这两人只要闲下来，就会摸出纸麻将来赌一把。
  柳芸告诫他们：“小赌怡情，大赌伤身。只限小赌，大赌受罚。”
  他俩的赌资就定为一个铜板，就是这样，肖五还是输的多，赢的少。
  林世友摊牌：“清一色。”
  肖五从怀里掏出一个铜板：“怎么你又赢了？昨晚你同你老婆打架了？”
  林世友伸手收下铜板：“你这话什么意思？”
  “主人说的，情场失意，赌场得意。”
  三人都笑了起来。朱守林大步走了进来。
  朱守林脸上有些急色：“中军都督府出了一件人命案，程大人前来同我商议，咱们带着缇骑前去。”
  柳芸一惊：“这么严重？”
  “一位七品把总，将一位六品千总杀了，六品这位是蓝大将军的义子。军中纠结了一伙人，如今想冲进中军都督府直接杀死七品把总报仇。”程大人进来匆匆说明情况。
  柳芸明白了：“他们想用军人的方式，以命偿命。”
  “但如今并不是在战场上，圣上要以律法制国，他们这种以命偿命不合律法。”程大人也只能在此说说，他哪敢去军中谈律法，那些大老粗，只知刀剑棍。
  肖五也是从中军都督府被选出来的，他自然知道那些土兵的行事风格：“恐怕是带人围住了中军都督府，如今的中军都督府都督是申国公邓镇。”他加了一句：“邓镇是李相的外孙女婿，是秦王的大舅子。”
  这些人中，除了柳芸不知道，朱守林他们都知道这些关系。
  柳芸记得秦王的正妃是元朝的一位格格，次妃是邓氏。
  几人一起商议着去不去军中，柳芸问：“程大人同我也要去？军的事，我们去合适吗？”
  程大人也不想去：“我们查案后，他们也不会同意咱们的最后定案。蓝大将军这人护短。”他很怕又有人提刀冲他砍过来。
  朱守林想了想：“还是都去，将查案结果拿下来，他们要是不服，就呈报给圣上。”
  程大人强调：“去也行，朱大人多带些缇骑。”
  朱守林看着肖五与林世友：“你俩人寸步不离柳大人，中军都督府过去有很多蓝家的兵。”
  肖五咕哝：“主人就不要去了，府衙自去查案。”
  朱守林摇头：“她是锦衣卫主管刑案的同知，缇骑都出动了，她哪能不去。大家小心些就好。”
  柳芸查看了一下袖箭，又摸了一下怀里的飞镖，左手提着一条长铁鞭站起了身：“走吧，我们一同去看看。”