辰轩忙扶着他坐起，又往他身后垫了垫子。
  “这些年在外学艺……早该来看您的。”辰轩对老人家心生同情，勉力挤出了一点笑容，好让气氛不那么惨淡。
  “我们夏家对不住你……”夏老爷哽咽着，呼吸急促起来。
  辰轩忙给他顺了顺气，释然道：“一切是范家的选择，怨不得任何人。”
  夏老爷颤巍巍地握住他的手，“听说你终于娶妻了？……老头子久病卧床，消息却是灵通的。”他笑了，真心替辰轩高兴。
  辰轩笑着点点头。
  “怎么不带她来看看老头子？”
  “她来了，在偏厅等着呢。”
  老仆候在门外，听到老爷相见阿薇，忙去偏厅唤她。
  阿薇正抿着茶发呆，听说夏老爷要见自己，蓦地有些紧张，顿了顿，仍是随着老仆过去了。
  辰轩抬了凳子在床前，让阿薇坐下，与她介绍了夏老爷。
  阿薇唤了声夏老爷，夏老爷却让她跟着辰轩唤自己伯父就好，看着眼前娇美动人的女子，夏老爷心思恍惚，仿佛多年前，女儿陪伴在自己身边的时候。
  “一看就是个好姑娘。”夏老爷看向辰轩，笑得温和，“你小子可真有眼光。”
  辰轩不自觉看了眼阿薇，笑道：“运气好。”
  阿薇有些脸红，也低着头笑了。
  老仆在门外候着，听着房间里传来笑声，不由神思恍惚……这家里多久没有这样的笑声了。要是当年小姐和范家少爷安心成亲过日子，他们的孩子大概也五六岁了，老爷或许能每天都这么笑出声来。
  “你能找到这么个好姑娘共度余生，我就放心了。”夏老爷面色彻底放松下来，精神头似乎在瞬间好了许多，一点不像垂死的病人了。他问起这些年来辰轩在外面的经历，辰轩就挑了些好的来讲，逗老人家开心，未免冷落阿薇，又引了话题让她说了些美食的做法，竟勾得老人家颇有食欲的样子。
  “您要是喜欢，回头我让阿薇做了给您带过来。”辰轩笑道。
  “唉，老头子我还有几天？”夏老爷轻松得不像是在说生死，“就今日，我这里有个小厨房！”
  阿薇看了看辰轩，见他没有反对，便对夏老爷道：“那我先去看看那个小厨房，给您准备几个清淡的小菜。”夏老爷点点头，阿薇便随着老仆的带领前去小厨房了。
  夏老爷见阿薇的身影消失了，才叹息着对辰轩道：“这辈子你没能做我女婿，是我最大的遗憾……是云菲当年不识好歹，没有那个福气，也怪我没有教好她。”当年这个女婿是他亲眼相中的，与自家门当户对不说，还才思聪颖，相貌俊朗，可以说，覃州府里就找不到第二个与云菲能这般登对的人，可惜……
  忽而门外响起一阵脚步声，夏云翰当先进来，看到辰轩坐在父亲身边，身形一顿，想不到对方询问自己父亲的病情后会立时来探望。夏云翰后面还跟着一个二十多岁的少妇。
  “父亲。”夏云翰见父亲精神头尚好，开口道，“我带了妹——”
  “滚出去！”夏老爷别过脸去，“我不见她！”说罢他剧烈咳嗽起来，夏云翰吓了一跳，忙带着夏云菲退了出去。
  辰轩忙给夏老爷顺气，不经意间，见到夏云菲回首时，颤手捂着嘴，满眼含泪地看向自己父亲，多年不见，她似乎沧桑了许多。
  听父亲的咳嗽声似止住了，夏云翰再次走了进来，试探着道，“父亲，妹妹她知错了，她也很担心您……”
  辰轩见夏老爷面色不好，想想道：“伯父，我今日便先告辞了，改日再带阿薇过来看您。”
  夏老爷忙拉了他的手，“你留下。”侧头对夏云翰道，“让她回庵里去，我不闭眼，她休想回来！”
  “父亲！”夏云翰想到父亲时日不多却如此固执，又是担心又是气急。父亲心里何尝不想念妹妹，否则不会让自己安顿好妹妹。父亲也知道，若是他闭了眼，自己这个做哥哥的，自然迟早会将妹妹接回家的。父亲仍是坚决拒绝妹妹来探望，到底是为的什么？
  “你出去吧。”夏老爷微眯着眼，疲惫地靠在靠垫上，“这里有辰轩陪我便好。”
  夏云翰狐疑地看了辰轩一眼，无奈地退了出去。
  见夏老爷这个样子，辰轩不好提出告辞，只好继续陪他闲聊，没过一会儿，仆人端了几个菜进来，说是范家少奶奶好手艺。
  夏老爷本是想多留辰轩叙叙话，才提出请阿薇做菜，其实他久为汤药所苦，早就食不知味，可此番看到老仆端来的菜，鲜嫩柔软，清香扑鼻，他眉头立即舒展开来，有了久违的食欲，便让老仆扶自己起来，坐到桌前用餐，辰轩也忙过来相扶。
  阿薇亲自端着主食皮蛋鸡粥到了房间，给夏老爷盛了一碗。夏老爷就着小菜竟将粥喝完了，老仆一看，打心眼里高兴，自老爷生病以来，难得有这么好的胃口，平时都是喝点参汤吊着，终归不是办法。大夫说，老爷的脾胃并没有大问题，就是心中郁结太过罢了，若是能吃下东西，也许就能把病熬好了。
  “老朽只顾着自己吃，倒忘记两位客人了，实在怠慢。”夏老爷有了食物支撑，神思渐渐清明，忙吩咐老仆让厨房准备吃食，又笑着对阿薇道，“我府上的厨子，手艺比你差远了，将就吃些。”
  阿薇笑笑，看了眼辰轩，辰轩便替她答道：“您客气了，实在不必麻烦，我二人都才吃过不久的。”
  夏老爷怕他要提告辞的事，急着挥手让老仆去准备，又和辰轩闲聊起来。
  辰轩见他心情转好，试探着道：“伯父，我看夏小姐对您有心，事情已过去多年，何不一家团聚？”
  “辰轩，你替这个不孝女说话？”夏老爷见他情真意切，反而不可置信。
  “当年，她有自己的选择，比我有勇气得多，我若不是遇到阿薇，还不知道要蹉跎多少岁月。择一人终老，人之常情，抛却世俗，她并无过错。”辰轩想起刚才见到夏云菲的一刻，一切恍如隔世，“时过境迁，我不怨任何人。”
  “辰轩，你真是这样想的？”夏老爷不禁惊讶，他内心何尝不想与女儿相认，但碍于范夏两家的协定，碍于刚才辰轩在场，碍于自己心中对礼法、脸面的执念，他怨恨女儿，告诫自己不可见她。
  阿薇听着二人对话，心里突突直跳，刚才端着粥进来的时候，看到那位少妇含泪跪在门口，如今她总算把混乱的思绪理顺了，夏老爷的女儿就是辰轩七年前娶的妻子，只是不知她为何又死而复生了。阿薇心里又疑惑又慌乱，仿佛卷入了一场浓重的迷雾中。
  夏小姐没死，从前那个自己早不放在心上的传闻定然是假的，可真相又是怎样呢？为何辰轩从未向自己提过。
  第45章
  见夏老爷神情激动, 辰轩心中更为肯定，哪有父母不想念子女的, 只是夏老爷将自己的真实心意埋藏的太深。
  “伯父，我所言没有半分虚假, 既然夏小姐回来了, 自当与您父女团聚。”辰轩诚挚道。
  夏老爷似乎心弦松动, 霎时老泪纵横，呐呐道：“辰轩你不计前嫌……让老朽情何以堪, 你这么多年受的委屈，可不能白受了……往后有什么夏家能帮上忙的, 你只管开口。”
  辰轩知道夏老爷不会再将女儿拒之门外了, 释然一笑, “我受的苦已经有了补偿, 您无需再介怀。”
  夏老爷抹了把眼泪, 看向阿薇, 心中了然。
  ******
  夏云菲跪在父亲的房前, 双眸里含着的泪垂落, 浸入膝下的青石板上。
  眼前的门吱呀一声开了, 她看到辰轩和阿薇走了出来，心中有些愧疚和尴尬，下意识低下头去。
  两人走上前来，脚步在她身前顿住了。
  她听到头顶上响起一个清越淡然的声音，“你父亲愿意见你了。”说罢，两个脚步继续朝前, 往外行去。
  夏云菲不可置信地抬起头，余光中只剩下男子飘飞的衣角，她抬起已经麻木的双腿，艰难又兴奋地朝屋里奔去。
  ******
  阿薇跟着辰轩走出了夏家，上了自家马车。两人行出一阵，阿薇鼓起勇气，想问当年的事情，忽听后面有人呼唤他们。
  辰轩勒了马，阿薇掀开帘子朝声音处看去，只见一辆马车疾驰而来，在他们后面停下了。
  从马车上走下来的是夏云菲，她走到近前，向辰轩郑重行了一礼，递过来一个锦袋。
  “范二公子不计前嫌，夏家也应投桃报李，还望公子收下此物。”
  辰轩摆手道：“范、夏两家本是世交，今日冰释前嫌实属应当，我又怎能收取回报。”
  “此物是家父让我务必交与范二公子的，还请不要推辞。”夏云菲眸中已近乎渴求。
  辰轩不再推辞，接过锦袋，心想里面或许是张巨额银票，也是夏伯父一番心意。
  马车再次行走起来，阿薇悄悄拉开车帘一角，去瞧站在一旁目送他们的夏云菲，见夏云菲目色流连地看着辰轩，心里有了些奇奇怪怪的滋味。
  夏云菲看着马车消失在了熙来攘往的街头，心头回想起刚才那个清隽的身影……他似乎和七年前没有太大变化，而自己，已经变了不少。只道当时年少，错把草莽当英雄，否则，做个富贵闲适的少奶奶，留在父兄身边，未尝不好。
  夏云翰骑着马追了过来，看到妹妹在马车前发愣，赶忙勒住了缰绳，下马急问道：“范辰轩呢？”
  “已经走了。”夏云菲不知道哥哥为何会追过来，“哥，有什么事吗？”
  “你把什么东西给他了？”夏云翰的手握成了拳。
  夏云菲有些疑惑，“就是父亲给的锦袋啊。”
  夏云翰转身就要上马，想快点去把范辰轩截住，让他把东西还回来，可转而又想，东西已到了他的手上，他应该早就拆开看了，凭范辰轩聪慧的头脑，多半过目不忘，自己就算把锦袋要回来，也已是徒劳。
  “妹妹，你可知道那锦袋里装的什么？”
  夏云菲蹙眉道：“应该是银票、地契之类，父亲想要补偿他，我觉得也是应该的，虽然范家不缺那点钱，但也是父亲的一番心意……哥哥就不要阻拦了吧。”
  如果只是一些财物，夏云翰也就罢了，可是，他最是知道父亲的脾性，势必是遵守当年的承诺，将东西交给范家了。
  “妹妹，当年你走后，父亲与范家达成了协议，所以这些年才会屈居于范家之下，否则这覃州制瓷业，我们夏家可要坐头一把交椅，绝对轮不到范家。如今你回来了，范家自然不必再守那个秘密，夏家又何须再按当时的承诺，将如此宝贵的东西交给范家人。”
  夏云菲不禁怔住，“哥，那个锦袋里到底装了什么东西？”那么薄，想来也绝不会有价值连城的东西吧。
  夏云翰叹了口气，正欲作答，见妹妹神色突变，看着前方。
  他顺着妹妹的视线看去，只见前方一行来了两人，为首的是个中年男子，衣着儒雅而神态威严，旁边跟着一个随从，做武人打扮。这个随从看着有些面熟，夏云翰却说不出在哪里见过，他并不认得什么习武之人，对方也正朝这边看来。
  “云菲！”邢林有些激动地喊了一声，想不到真的会在覃州见到自己的妻子，他本以为妻子内心孤高，必不会在这个时候选择回家的。
  朗廷初到覃州，本是带着邢林一起来微服出巡的，没想到邢林突然神色大变，呼喊出声。
  “是你妻？”朗廷记得邢林妻子出走的事情，那还是在他们到青釉镇之前的事，虽是自己属下，但他也不便询问原因，见邢林仍是恪尽职守，正有心遣人帮他寻妻，却不想在这里遇到。
  邢林躬身答道：“是的，大人，我妻子是覃州府人。”
  “那还等什么，快去与她相见。”朗廷忽而想起这个属下的身世，当年他与妻子是私奔而来，投靠了自己在南边剿水匪的军队，素有建功，武艺高强，可惜他无父无母，出身太低，未能谋得一官半职，就一直跟着自己做贴身护卫。
  如今他妻子出走，还回到了故乡，想必是后悔当年与他私奔了，朗廷又道：“若是需要，老夫陪你去岳丈家走一趟。”好歹自己是个朝廷三品大员，还是能为下属撑撑腰的。
  邢林朝朗廷郑重行了一礼，心下十分感激，不管妻子如何抱怨，他心中并不后悔追随了大人。
  看着邢林大步流星地走过来，夏云翰几乎将银牙咬碎，拳头也攥得越发紧了，这个骗妹妹出走，又没能让妹妹过好日子的人，他已经认出来了，此刻恨不得一拳将他打得爬不起来，已全然忘了对方是个武人。
  ******
  这天由于耽搁，天色已经不早，辰轩驾车的速度不由慢了下来，侧头对车里道：“阿薇，不如住宿一晚，明日再赶路吧？”
  此时上了山道，也未必有好的客栈，阿薇应下，没有异议。
  “不如，去俞柏彦那里住一晚？”辰轩又道，“我想起他的店铺和私宅就在附近。”
  阿薇知道辰轩不喜欢住客栈，总嫌弃不干净，俞大哥是朋友，可由得他折腾。
  “好啊。”阿薇道，“很久没见到俞大哥了。”
  于是二人驱车到了俞柏彦的古玩店，俞柏彦看到辰轩来了，本没有什么好脸色，这个洁癖人儿又要把房间弄得干干净净，没有人气儿了，可看到阿薇在后面跟着，顿时换了笑脸，小嫂子来了，住多久都行，住多久就能吃多久不是？
  俞柏彦的私宅就在古玩店的后面，是个挺大的宅子，他的父母另有宅邸，比这里还要宽大得多，但俞柏彦年长而未成家，在家必受父母唠叨，因而他更愿自己待着，就请几个粗使的佣人，足够清静。
  晚餐，俞柏彦吃到了久违的美味，小嫂子做的美食实在比他这里的佣人好上几百倍。
  “房间随你折腾，下人随你使唤。”酒足饭饱的俞柏彦大方道，摸着肚子拐进了自己的小院。
  辰轩也不客气，让下人将客房洒扫了一遍，又和阿薇一起将被褥掸了掸再铺上，洗漱后，方安心躺在了床上。
  不过这晚上的开场白，再没了从前的温柔软语。