室内暖气开得足，阙清言拉开卧室落地窗的窗帘，在一片清亮晨光中，倾过身给林棉扣毛衣的纽扣，简略提了家宴的事。
  阙家家宴就在下周，又是临近年关，阙母宋冉华早几周前就已经开始张罗着准备了起来。到时候家宴上会来的人不少，虽然大多是走形式凑个趣，但胜在热闹。
  林棉愣怔了片刻，后知后觉地想起来阙清言打的那个电话，问：“下周就去吗？”
  如果去了阙家家宴，一定会见到阙父和阙母。
  在此之前，林棉不是没有见过阙父阙母，但已经是很多年前的事了。上一次见阙母宋冉华，也是在几个月前的生日宴上，那次还阴差阳错地在阙清言面前被挑明了身份。
  林棉心跳猝然快了起来。
  这算不算是……要见家长了？！！
  “只是吃一顿饭，不是什么太正式的场合。”阙清言道，“如果你觉得太突兀，没有适应过来，我们可以不去。”
  “我没有不想去，我就是……”林棉猝不及防，心里有些手足无措，解释道，“我还没来得及准备礼物。”思忖片刻，又突然戚戚然补了句，“要不要……先对一下口供？”
  要是到时候阙父阙母真问起来两个人是怎么在一起的……总不能当着众人面说，她是帮着许小彤骗阙清言，还不要脸地倒追了他那么久，才成功拐到人的吧？
  虽然都是事实……
  “不需要对口供。”阙清言看得出林棉的紧张。他在床边半蹲下身，托起林棉的脚踝替她穿袜子，淡然道，“无论你说什么，我都会承认。如果我们真的有——”
  阙清言停顿，将“口供”两个字接了下去：“如果我们真的有口供不一致的地方，剩下的交给我来就可以。对于修补证词口供存在的漏洞，我比较有经验。”
  “……”
  从林棉的角度往下看，落地窗外的光色映照着男人英隽的五官轮廓，一路刷过他深邃的眉眼与修挺的鼻梁，最终停在托着她脚踝的分明指骨上。
  像浩瀚冰天雪地里的一汪温泉，冷感的沉稳矜敛下是性感的体贴温柔，稍一靠近就能熨帖得心尖滚烫。
  “阙清言，”林棉心跳怦然作响，轻声道，“我想去的。”
  “我想了解你，想认识你的朋友，想知道你的家人。”这些都已经完成了。她蜷了下手指，用了最郑重的语气，才认真道，“我想参与你的人生。”
  一瞬寂静。
  阙清言停了动作抬眼看林棉，微眯起双眸，顿了片刻，一笑问，“还难受吗？”
  “……”
  林棉噌的一下红了脸，没深究这句话的意思，默默自我感觉了下，磕巴道：“还，还好……”
  十五分钟后，林棉被阙清言解开毛衣开衫的纽扣抵进床里，情话全成了断断续续的呜咽声，竭力压抑着散乱的细小喘息，溃不成军地想。
  不惹了，再也不惹了.
  y市的大雪连着下了几天，计划表上的行程多数从露天改成了室内。所幸小镇上还在举办一场冬季艺术展，在泡温泉和室内滑雪的间隙，能抽空去逛一圈。
  临行的前一晚上，雪正好下停了。
  别墅房的二楼是露天观星台，视野开阔，停雪的晚上正好能看见漫天星辰。当晚在楼下泡过温泉后，林棉随手套了件毛衣，拿着手机上二楼，给林母打了个电话。
  过几天就要去阙家家宴，虽然阙清言说只是吃一顿饭，但林棉知道他有意在安抚她的紧张。而她这两天一直在想，要怎么找一个合适的时间主动和林母提起来阙清言的事。
  林棉心里挣扎了下，思忖片刻，还是没直接开口。
  这么重要的事，在电话里三言两语说不清，还是当面说比较好……
  另一边，阮丽淑接到女儿的电话，心里当然知道女儿为什么这时候打电话过来约见面。她没有深问，惯常嘘寒问暖的询问后，才温声道：“大后天妈妈出差回来，下午到家，正好也有东西要交给你。”
  刚挂完电话，林棉抱着手机在原地杵了会儿，刚想下楼，身后传来步伐沉稳的脚步声。略一停顿后，温暖舒适的毛毯自身后裹了上来。
  阙清言连着毛毯将人抱在怀里，俯身贴附过来，试了试林棉侧脸的温度。
  “刚才……我在给我妈妈打电话，”林棉压着雀跃往后蹭了蹭，深吸了口气，小声坦白，“她还不知道我和你在一起很久了，我之前没有告诉她。”
  阙清言应了一声。
  之前林棉和林母说，是她对阙清言一厢情愿。这些林棉不好意思和阙清言说，只提了三天后她下午要回林宅的事。
  三天后的当晚就是阙家家宴。两件事赶巧凑在一起，林棉想了想，继续道：“下午我去见完我妈妈以后，回公寓来找你应该还来得及。”
  她没有提让阙清言见林母。
  还没和林母把两人的事说清楚前，林棉揣着一颗安放不定的心，总是心有忐忑。
  林母从小宠女儿，把林棉捧手心里护得好好的，基本没说过几句苛责的话。林棉不确定，要是让自己妈妈知道她和阙清言在一起了，是不是会对这段她倒追来的感情颇有微词。
  在两人之间的感情里，林棉总是直白坦然的一方，没有过丝毫扭捏的情态。但一旦跳脱出私人感情，在面对外界种种因素时，她有时会有些迟疑不定。
  她太喜欢阙清言，太想珍惜这段感情，担心未知变数太多，担心……
  “不用回公寓找我，我会来接你。”
  林棉还在斟酌着要怎么解释她的小心思，头顶就响起了阙清言的声音。他语调低沉，平静地把话接了下去：“我说过，以后我们会发展成更亲密的关系，在此期间，你会不可避免地面临一些问题。”
  “这些问题会有很多，小到家庭问题，大到人生抉择。”阙清言修长的指骨轻抵上林棉温软的下颚，示意她抬头看，道，“但你不用怕往前跨一步，因为我会在你身后。”
  眼前的夜空星汉璀璨。林棉挨着身后的阙清言，隔了层绒软的毯子，依稀能听到对方沉缓有力的心跳声。
  她心跳鼓噪，胸腔里的小跳羚早就开始打鸡血般满场乱窜，在自己一声比一声强烈的心跳声中听他道：
  “棉棉，我是你的退路。”.
  回到b市的第二天晚上，林棉接到了柏佳依的电话。
  “沈彦闻？”接电话的时候，林棉正和阙清言在逛超市，她闻言思索了半天，软声问，“是沈家的人？”
  柏佳依磨牙道：“是沈渣男他哥。”
  自从上回沈公子开始莫名收心对柏大小姐穷追不舍后，后者烦不胜烦地又请了私人侦探，想查查渣男到底磕错了什么药，这一查就查到了沈彦闻身上。
  沈家有两个儿子，沈彦舟是小公子，大儿子才是沈彦闻。
  沈彦闻早年就开始接管家里的生意，和自己浪荡风流的弟弟不一样，是个在生意场上拿权的狠角色。此次两家商业联姻，和柏家生意合作往来的是沈彦闻，以沈家名义联姻的是沈彦舟。
  自从柏大小姐和沈公子私底下把婚离了以后，两家的生意尚未中断。沈彦闻需要一份关系牢靠的合作，于是冻了沈公子所有的经济来源，后者苦求无果，只能顺着他哥的意思去重新追回柏大小姐。
  沈彦闻和阙家有来往，又和阙清言是交好。柏佳依打电话来，是想来借个人情，问问沈彦闻的事。
  “他就在我旁边，”林棉抬眼看身旁的阙清言，问，“你要不要直接问他？”
  柏佳依捕捉到了电话那头细微的嘈杂声，迟疑问：“棉宝，你们现在在外面吗？”
  “我们在逛超市。”
  从y市回来以后，林棉光明正大地，堂而皇之地，搬进了阙清言的公寓。今天两人出来，除了买阙家家宴上要带的上门礼外，还挑了些日常用品。
  长夜漫漫。柏佳依没再提沈彦闻的事，末了摇头一叹，评价道：“棉宝，我现在给你打个电话，都觉得自己能有亿千瓦。”
  回公寓的车里，林棉难得乖顺地坐在副驾上，一言不发。
  车缓缓在路口的红灯前停下来，阙清言侧过脸看她：“怎么了？”
  林棉巴巴地回望他，诚实道：“我有点……紧张。”
  明晚的阙家家宴，她现在就已经开始紧张了。
  她的神色实在看起来太忐忑。阙清言扣开储物层，递了瓶水给林棉，失笑：“不用这么紧张。在家宴上，你理应比谁都要理直气壮。”
  林棉听得茫然，直到隔日，才真正明白了这句“理直气壮”是什么意思。
  隔日，林母阮丽淑从临市回b市，让司机把林棉接回了林宅。
  林宅地处近郊，自从阮丽淑从阔太太转成职场女强人后，就很少会回来住，林棉则回来得更少。现今家里上下只有一个阿姨在打理，见到两人回来，忙不迭地去厨房准备茶点。
  阮丽淑带着林棉上楼，应了声，又道：“兰姐，下午还有客人要来，点心照着多准备一份吧。”
  还有客人要来？
  二楼书房里，阿姨将精致的茶点摆在瓷碟中端了上来。阮丽淑泡了花茶，将茶杯连同点心碟一起推给林棉，笑睨道：“妈妈以为你们俩今天是一起过来的，清言他今天很忙吗？”
  清言……
  愣怔半晌，林棉抿了抿唇，愕然着小声道：“您……您已经知道了？”
  在回来之前，林棉给自己做足了心理准备，也斟酌了一系列的措辞。
  如果林母真的不赞成两人间这段感情，甚至是持反对态度的话，她可以循序渐进地来。对方是她唯一的至亲，林棉怎么都不会为此和自己深爱的妈妈闹，但也不会因为林母的反对，就对这段感情有所妥协。
  可这样下来，母女间的关系一定会不如从前。
  这些林棉想到了，阙清言也能想到。
  所以阙清言在这场本该是母女间的拉锯战中，悄无声息地接过了林棉手里的绳头。阮丽淑了解自己女儿外柔内刚的脾性，硬逼只会适得其反，她再有意见，也只能选择阙清言这个突破口。
  因此如果阮丽淑不支持两人间的感情，所有的反对与阻截，只会提前落到阙清言身上。而所有潜在的问题与隐患，他可以在林棉不知情的情况下，或多或少地化解掉一部分。
  所幸几次见面下来，阮丽淑对阙清言越来越满意，倒没有什么反对的。
  阮丽淑回想两人最后一次约见的时候，对方草拟了一份协议给她代为转交。
  “棉棉，之前妈妈说有东西要给你。”阮丽淑拉开红木桌的抽屉，拿出一份档案袋来，一笑，“你们年轻人的事，自己商量着做决定，妈妈也不多管了。”
  档案袋里是一份婚前协议书。
  协议将离婚后的财产分割权给了林棉，已经签上了字，只等林棉签字后做公证，即刻能生效。
  阙清言大可以把协议书在私底下直接给林棉，之所以拟给阮丽淑代为转交，是想向林母表明态度。
  在阮丽淑这个生意人面前，有的放矢，坦明了自己全部的诚意与真心。
  林棉没打开档案袋，显然还处在刚才的对话中，没缓过神来。
  阙清言提前见过自己妈妈，还不止一次。
  可他一次都没告诉过自己。
  一开始茫然与被蒙在鼓里的懊恼无措逐渐淡下去后，更多的是后知后觉涌上来的庆幸与酸涩，连同心脏一起酸酸胀胀地绷紧了。
  林棉倏然红了眼眶，紧抿着唇，使劲憋下去了汹涌而来的泪意。
  这段时间以来在她心里时隐时现的惴惴不安逐渐烟消云散。
  林棉总下意识地觉得，她暗恋阙清言这么多年，对他的喜欢一定是多过他的喜欢的。却没想到，其实对方早把一颗完完整整的真心交给了自己.
  临近黄昏的时候，阙清言给林棉打了电话。
  林母还有一些话要和阙清言说，林棉等在二楼卧室里，自娱自乐地翻出本以前的漫画书，窝在床边打发时间。
  “太太还在茶厅里跟人聊天，估计这会儿该出来了。”阿姨端了茶点敲门进来，躬身把瓷盘放在靠近床头的矮桌上，笑着补了句，“外面雪下得大，等等小姐你们开车回去的时候路上小心。”
  林棉软声道了谢，等阿姨出门后，放下漫画书来到了露台。
  这么多年，露台的白漆栏杆已经翻修过很多遍。外面正下着大雪，林棉扒着栏杆往下看，眼睫上沾了雪粒，她的视线穿过露台后的花园，正好看见从茶厅里远远走出来的男人。