到了颐庆堂一看，好家伙，都到齐了。这是怎么个意思？
  老太太先问道：“傅丫头，你老实说，文星巷那位老先生究竟是何来历？你这书又是怎么来的？！”
  傅清溪心说这话不是一早都告诉过你们了么，却也无法，只好恭声道：“文星巷的老者详细身份外孙女并不知道，不过听伺候的老伯说，先生本是积年的教习。那书，是因当日那老伯两本送去乾坤楼修补的书掉了，我瞧见了便叫人拾了给他送去，老先生就给了我这两本书。”
  老太太道：“他有没有跟你说起过悠然叟此人？”
  傅清溪摇头：“不曾说过。”
  四太太问道：“那位老先生怎生样貌？”
  傅清溪摇头道：“并不曾见过老先生本人，老先生似乎一直抱恙在身，见不得风。只隔着门说过两三回话。寻常去了，只是跟伺候的老伯说些闲话。”
  上头的长辈们都看着她不晓得说什么话好了。你说她呆吧，寻常人确实不知道悠然叟这个人的来历，她不知道，因此只当本向学的书看了，自然也没话好说。可见不到主人家，倒是同人家的仆从聊得挺欢，这可真是……
  最后老太太拍板，对大太太道：“明日你准备好谢师礼，带人登门道谢去。不管怎么说，如今傅丫头读书也很不错了，谢谢人家的指点教导，也是该当的。”
  大太太赶紧站起来答应着。
  傅清溪还担心大太太会不会要自己同去，直到第二日也没见谁来说，倒送了一口气。她虽不甚伶俐，也知道那老伯不是个好结交的，看其行事，很有两分世外高人之风。府里这依足了俗礼的行事，只怕未必能合人心意。
  果不其然。大太太这回郑而重之地去了，却是无功而房。且这回她还带了越苭去的，母女两个连门都没得进，实在无法，只好回来了。
  大太太当家这许多年，还没遇到过这般打脸的事情，尤其以今时今日越家的声势，竟进不得那小院，也叫人称奇。
  实则这日被扫了颜面的还不止大太太这一头。
  越萦晚上知道大太太第二日要带了越苭去，虽早知必定如此的，心里还是难免又恨又急。可她一个人又不能无故出门。没法子，她思来想去，就去找了越芃。
  越芃听了她一通话，心也活动起来，便去求了三太太。三太太书香世家出身的，听说冶世书院的消息，哪有不动心的？！何况还有自家还有两个不争气的儿子。只是昨日老太太发话在先，她这个当儿媳妇能说什么！现在见越芃求到跟前来，便答应了。还替越芃同越萦备了些拜见长辈用的见面礼。
  越芃同越萦一路上商议了许多说辞，到了那里，却连个门也叫不开。车夫上去敲门，里头一个人粗声大气地道：“哪儿来的闲人！走走走，别吵了我睡觉！”
  车夫忙低声报了家门，里头仍道：“不认识什么月家日家星家的，快走快走！”
  这还有什么办法，俩人在外头转了一圈，匆匆回去了。
  回来略一打听，知道大太太同越苭也没能见着人，想来或者同自己方才遭遇也差不多。忽然又放心了一些似的。
  这下傅清溪就别想清静了，这日晚间，又都在颐庆堂聚齐了。老太太吩咐，叫傅清溪明日同大太太和几个姐妹们同去。大太太有心不去，可今日遭遇她也没脸给老太太细细说一遍，只好万分不愿地接了这活儿。
  第二日大太太带着越芃、越萦、越苭和傅清溪四个一起坐车去了文星巷小院。
  还没待敲，门就开了，一个老头儿出来道：“请傅姑娘进来一叙。”
  傅清溪同越芃越萦坐一车，听了这话只好下了车，先去前头请示大太太，大太太道：“客随主便，那你便先去吧。”
  傅清溪依言往门口走，后头两个嬷嬷跟了上来，到门口，那老头却道：“怎么，你们俩也姓傅？还是你们俩能称姑娘？”
  俩嬷嬷怔在那里，老伯往后一让，傅清溪款步走了进去，砰一声，那门就关上了。俩嬷嬷鼻子差点没挨上一下。
  进了院子，傅清溪惴惴不安，那老伯忽然笑了，道：“是那两本书教她们瞧见了？”
  傅清溪一愣，不由得点点头，又道：“不止，还有我同好友间来往的信件，都……都拿去看过了……”
  老伯撇撇嘴道：“这可不好。许多为人父母当长辈的都这样，总说为了小孩儿好，可她们实则都没把那小孩儿当个‘人’呢！哪儿就好了！”又问道，“怎么你们都不同姓的？越家，嗯天工苑那个老头子的家里？”
  傅清溪见这个看上去比自家外祖父还要老上几分的老伯管外祖父叫“老头子”，心里有些好笑，答道：“是，这是晚辈外祖父家。晚辈自小父母双亡，族里也没什么人了，外祖父便把晚辈接了来府里……”
  老伯点点头道：“难怪你要先挣些银钱了。过来坐下说话吧。”
  傅清溪也不晓得今日那老先生在不在，刚想要说这回的事，老伯却先问起她的家事和打算来。这回身边一个外人没有，傅清溪也无需掩饰，有问必答，连自己想自立门户的打算都说了。
  她道：“最初读书就是为了能考春考有个身份，可以立个女儿户，就……能自己过日子了。”
  老伯道：“不错，这也算是条不错的路了，只是你从小儿这里长起来的，忽然要自立门户，却叫这边面上不好看呢。怪道你从前都不说这话，连人冤枉你钻到钱眼子里都不辩驳，真是可怜了……”
  他这一声拖得老长，忽然听得有人道：“那这回又是怎么了？！”却是那老先生的声音。
  第112章 牵连
  傅清溪一听老先生都开口问了，只怕是恼了。赶紧把近两日的事儿说了一回, 老伯却道：“之前还有什么事儿没有？”
  傅清溪想起越栐信对自己的叮嘱来, 便把自己联考和千金宴投文的事儿都说了, 顺便提了一句春考的事。老伯听了笑道：“嗯，那是疑心你这么一个呆娃子，如何能学到这样程度, 怕是那些嘉奖都有人情在里头。算来算去，就算到咱们这儿来了。然后就翻出那两本书来，不晓得里头谁见过这个名儿，扯上了冶世书院……真是一条大鱼啊！”
  傅清溪心里愧疚, 行礼道：“因晚辈之故扰了前辈清静, 实在惭愧。”
  这时候老伯不好答话了，却听得老先生道：“也是当日我自己思虑不周之故。那名字想是传出去了，还真是惹人嫌的很。扰倒是不至于，只我不想见时，天王老子来了也没用。”
  傅清溪不晓得如何接话了，老伯忽然道：“倒是这事儿如何收场呢。为着姑娘往后的日子, 我看还是稍稍受些委屈的好。”
  傅清溪不解，不过马上她就明白了。
  就听老伯扬声道：“山野小民, 不敢高攀权贵, 姑娘请吧！什么岳家婆家的, 我们并不想结识。姑娘当日还书之恩，如今也用够了，请吧请吧, 就此别过，毋需再会！”
  一行说着一行把傅清溪往门口让，傅清溪见他面上笑得和蔼，嘴里的话却句句严厉，一时不知该哭该笑。说时迟那时快，说道“毋需再会”时，一把把门打开了，把傅清溪往外头一带一推，砰一声又把门关上了。
  姐妹几个都探了头往外头看，大太太被眼前场景镇住了，幸好还记得越府脸面，赶紧叫人把傅清溪扶上了自己的车。本还有心说几句，只怕传了出去到时候反引人来打听了，便一语不发，只叫人速速启程归家。
  车行一阵，她才松下劲来，问傅清溪道：“方才是怎么了？”
  越苭也忍不住插话道：“你说什么了，那老头子凶成那样！”
  大太太冷冷看了越苭一眼，越苭抿抿嘴，把身子坐正，垂着眼睛不说话了。
  傅清溪道：“只说了下舅母带了姐姐们来拜访老先生的话。”
  大太太道：“说来我们女流之辈来拜访还真是不合适，等回去禀告了老太太再议吧。”
  傅清溪正巴不得别细问她，她可没有那老伯的本事，学什么像什么的。
  回去老太太听说傅清溪也叫人家赶了出来，问她道：“你同人家说什么了？从前不曾提过府里？”
  傅清溪道：“只是说到舅母带了我们过去拜访老先生，那老伯便……请我出去了……从前也没有问起过家事，是以不曾提过。”
  老太太叹一声，欲待说什么，可傅清溪向来也不是个嘴巧的，方才人家又不许别人进门，也不好说她什么。
  这几次三番如此，傅清溪只当这下该歇了心了，却没想到那冶世书院的名头实在太过引人，老太太到底还让大老爷同二老爷一同去拜访了一回。自然也没得什么好话。二老爷还罢了，大老爷也是有点身份的人，嘴里不说，心里却是有些埋怨自家老娘这些主意了。
  好巧不巧的，老太爷忽然这时候回来了。老太太正想要这么把这事儿传信给老太爷呢，这人都回来了，倒省事了。哪知道老太爷初时听了便渐渐沉下了面色，到最后竟勃然大怒了，骂道：“一个人脑子坏了犹可，这是一家子都坏掉了？！”
  孙辈们虽不在，儿子儿媳妇都在跟前呢，老太太见老太爷发这么大火，脸上挂不住了，道：“你这是什么话，这不都是为了府里好？！”
  老爷太道：“放屁！这话传到外头去，却是扒着一个小姑娘同人家的一点点人情，死乞白赖往上贴，叫人踹回来了还不知道羞，三番两次还要去。闹得连小姑娘当年的那点善心好报都没了，才没法子了。这叫为府里好？这他娘是添了哪门子的荣光功劳？！啊？！”
  其他几个还罢了，大太太面色涨得猪肝一般。
  老太爷哪里看得到这些，还骂呢：“那书你是不是给留下了？！还把小孩儿同好友往来的信件都拿来瞧了！这他娘叫什么事儿？！你同友人通信，书信叫人家亲戚长辈拿去瞧了你腻味不腻味？！还道那老先生不给面子，若是知道你们这么办事的，还面子？只怕你们敲过的门人家都不能要了！
  “不用说什么为哪个好的，为府里为谁的，府里是什么东西？还不是一群人！为我是为不着，到底为了谁为了什么你们各自心里清楚！打小怎么教你们的？持心要正！你们这叫什么？利令智昏！自觉看到好处了，什么脸面良心都不要了，什么为了府里为了什么的，都是遮羞布！你遮不遮的，也够羞的了！”
  发了一通火，忽然叫了老仆过来，吩咐道：“给我备车！我回苑里去！”
  老太太这会子也没那个心思留他，自己还气得没地方发作去呢！老太爷就这么骂了一通顾自己走了。
  之后老太太下了死令，这晚上多福轩里的话自然一句也不能传出去的。
  转日就叫颐庆堂的嬷嬷把傅清溪的那些东西都原模原样送了回去，又叫陶嬷嬷还回去伺候傅清溪，把夏嬷嬷给了越苭。
  大太太听了心里迟疑，问道：“老太太，这……这万一……老太爷那里……”
  老太太摆摆手道：“当日既然答应了那嬷嬷的，这当主子难道还能食言？从前把她给傅丫头是为了叫她督促傅丫头读书用功的，如今也算功成身退了。你不是说傅丫头同之前那嬷嬷还挺有情义？那就还叫她回去伺候吧。也是成全她们主仆一场。”
  大太太听老太太这么说了，便领了命，叫人把陶嬷嬷请了来，吩咐了一通话，还叫她回去伺候傅清溪。只说傅清溪如今读书是无碍了，却是太过用功反叫人担心，要个仔细尽心的老人伺候方好。又说会给陶嬷嬷再加些月钱等话。陶嬷嬷自然无二话的。
  夏嬷嬷这里辞了傅清溪就去碧梧院了，陶嬷嬷进来磕头，叫傅清溪给搀住了。陶嬷嬷问道：“夏嬷嬷怎么了？我可不信什么姑娘太累了要个老人伺候这样的话。”
  傅清溪笑道：“我如今读书有点成绩了，大舅母大约觉着是夏嬷嬷教的好，是以要她过去带带四姐姐。”
  陶嬷嬷狐疑道：“这读书好自然是姑娘自己的功夫，有伺候的人什么事儿！这话我可听不明白。”
  傅清溪笑道：“怎么没干系？我如今许多时候还想着嬷嬷当年同我说过的话哩。只是……我才不会告诉她们是嬷嬷教的好！”
  陶嬷嬷听了只说她胡说，却是满面的笑，又道：“姑娘只管好好读书，旁的老奴自会管着。”
  又说夏嬷嬷到了碧梧院，同大太太两个人说到大半夜。第二日，大太太把越苭叫了来，把闲人都打发了出去，语重心长道：“这回你祖父回来就走了，只说公事繁忙，实则是发了好大的火。就为了，就为了我们从傅丫头那里找到冶世书院先生的事。连老太太都吃了好大挂落！这个时候，老太太还硬把这嬷嬷给你要了过来，你要知道好歹！
  “从前说那些什么老先生的话，如今看了，却是没什么的。要不然也不能叫人给推出来了！这么对待一个小姑娘家，那人也不能是什么贤能大德！我看啊，还是这嬷嬷有两分本事。昨日我都细细问了，傅丫头那一日到晚的，几乎没什么时候是空的，都在学。她一日学旁人三日五日的时候，那还能不好？
  “饮食作息等物，你这里只有比她便当得多的。只读书用功这个，我们谁也替不了你，还得你自己使力。人已经弄来了，你往后可得好好听话，若还照从前那样，你可真是辜负这上下多少人了！你可记住了？！”
  越苭听说夏嬷嬷果然要过来了，心里亦喜亦忧。喜的是，果然这府里论起来还得数自己，这样的嬷嬷，总还得来伺候自己才算正事。忧的自然是那嬷嬷的手段了，且如今又加了那许多事，更不好违拗了，可若真的太过严苛，这、这好事就变成坏事了。
  不过这会儿她还是有两分雄心在的，胡芽儿写给傅清溪的那书信真是给了她当头一棒。她当日就给越荃写了信了，越荃回信道数术一道以昆仑和陆吾为高，她也不知里头的窍要。只是胡芽儿本是昆仑书院的，又是这样大事，应该不会是随口言说的。言下之意就是认了这话了，——傅清溪如今半只脚已经进了昆仑书院了！
  越苭简直想不明白，这什么都没有、什么都不是的一个，怎么如今成了风头最健的一个了！
  是以她这会儿真是想要好好学的，最好能超过傅清溪，才算圆满。
  大太太见她态度极好，向学之心甚是坚定，心里也十分欣慰，心叹这最不开窍的娃儿也总算明白事儿了。
  母女两个说完，越苭上楼歇息去了。马嬷嬷送越苭到了楼上，回来对大太太道：“方才三姑娘身边的一个丫头在外头站了许久，不晓得在听些什么。”
  大太太皱了眉头，嫌恶道：“这孩子最招人嫌的就是这点，总是好做些暗搓搓的事儿。夏嬷嬷跟了苭儿，该怎么学，难道会瞒着她？自然也会告诉她的。我自问这些年来也没有亏待过谁，可这孩子总是这般阴笃笃的，喜欢暗地里打听事儿，琢磨这个琢磨那个的，叫人难疼得很。”
  马嬷嬷安慰道：“天生三分，也是没办法的事儿。实在吃亏的还是她自己。这到底小呢，揣度旁人心思，自己的言行里哪有不带出来的？上头的哪个不是人精，一两眼看穿了，还剩个什么！细论起来，竟不如傅姑娘那样木木的，虽不讨喜，也不惹人厌。”
  大太太叹道：“就是这话了！”
  第113章 不胫而走
  就在傅清溪觉着事情总算过去了的时候, 一个回头浪打了她一个措手不及。
  不晓得消息怎么传出去的, 到处都说她得了冶世书院的真传, 不止得冶世书院先生面授机宜, 还得赐了两本宝书。一时傅清溪声名鹊起，各处邀约纷至沓来, 这事儿府里长辈还不好替她分说。一说就叫人疑心是府里把持着不叫旁人知道的意思。
  傅清溪没法子了, 想想那两本书，自己手里有一套手抄的, 索性把那一套老先生给的直接放到越家书楼里了。老太太知道了，还特地把她叫去问，傅清溪道：“书总是里面的话要紧，我已经抄录了, 这一套便留在家里，也便于亲戚故交借阅。”
  老太太直夸她大气懂事，却不知傅清溪只一心想图个清静好安心接着读书做事。
  书交出去了，人还在呢。
  那些不认识的，不管多大来头，她一概不理。柳彦姝说她：“你疯了不是？从前三儿为了能同那些人家的姑娘打上交道，下了多少工夫！你这都是现成的，怎么都不去？叫人家伤了面子, 往后万一要用着人家呢？”
  傅清溪摇头道：“她们是冲着外头那个说法来找的我, 我自晓得那个全是胡说。要说有两分本事，都在那书上写着呢。如今各处都在抄写，怕不能到她们手上？还见我做什么！我也不是她们本来想见的人。”
  柳彦姝见说不通她, 只好叹骂“榆木脑袋”。
  这些应付过去了，还有不得不见的人呢。家里的先不说，头一个董九枢就寻来了。