说起来这方碧蓉虽是侯府嫡女，可她的命却不甚好，与长姐方氏相差了十来岁，照理应该是千娇百宠地长大才是，哪想到十数年前平良侯触怒今上，被今上流放在外作了地方官，好好的侯爷就这般灰溜溜地放逐出京城，连带着平良侯府也成了京中笑话。
  这方碧蓉年纪小小便也跟着父母离了京，时至如今十六岁了才被平良侯夫妇送回京中交托嫡长女方氏，为的不过是借着英国公府的势给幼女寻一门好亲事。
  相较于幼妹，方氏倒还好些，平良侯府落败时她早已经嫁入了英国公府，并且在国公府的地位也已稳稳当当。英国公夫人大长公主是个厚道人，加之与方氏生母乃私交甚好的闺中姐妹，并不因为她娘家之事而怠慢于她，反而更加怜惜信任有加。
  待妯娌三人一一向大长公主行过礼问过安后，杨氏的神色早已瞧不出半分异样，笑着上前拉着方碧蓉的手道：“好俊俏的姑娘！早就听闻府里来了个神仙似的姑娘，倒一直不曾见过，如今一瞧，这般品貎与大嫂真真不愧是嫡亲姐妹，莫怪母亲这般疼爱。”
  沈昕颜有些想笑。杨氏这张嘴，当真让人自叹不如，句句话都埋着深意，若不是对她有那么一点儿了解的，还真被她这副言辞恳切的模样给忽悠了过去。
  听听，‘来了个神仙似的姑娘’，可身为主人家的她却偏偏‘一直不曾见过’，这不是暗指这方家姑娘不懂礼数么？
  还有这句‘品貌与大嫂真真不愧是嫡亲姐妹’，这话中隐含的嘲讽，估计只要晓得她对方氏是什么态度的都能听得出来了。
  可偏偏，人家这番话每一个字听来都是夸赞的，让人挑不出半点错处。
  方氏自然也听出了她言下之意，心中微恼，但也不好说些什么，唯有只当不知道。
  大长公主微微抬眸往杨氏那边扫了一眼，瞅着她那亲切热情的笑脸，不知怎么的突然觉得有点头疼。
  方碧蓉不是傻子，自然也能感觉得到杨氏并不像她表现的那般热情，不禁有些委屈。只是想到自己寄人篱下的身份，唯有将这丝委屈咽了回去，在方氏的指点下一一向沈昕颜和杨氏行了礼。
  沈昕颜随手将手腕里的碧玉镯脱下来当见面礼，杨氏则从发髻上拔了根金簪送给她，一样都是中规中矩，既不过于热络，也不算是失礼。
  可对于方碧蓉来说，这些见面礼却是相当的薄了。尤其对比不久前大长公主和方氏送给她的那些珠玉首饰。
  “多谢夫人！”心里虽然不甚高兴，但好歹也是侯府嫡女出身，她还是相当得体地谢过了两人。
  “改明儿再让你见见那些个泥猴子。”大长公主笑着轻拍拍方碧蓉的手背，慈爱地道。
  “姨母过谦了，我曾听母亲提过，说英国公府的嫡长孙是个最聪慧出色不过的，最肖国公爷，没曾想今日竟不得见。”方碧蓉的声音轻轻柔柔的，极易让人生出好感。
  听她提及最出色的孙儿，大长公主哈哈一笑：“霖哥儿人小鬼大，最爱装大人，孙儿几个，确是他略微让人放心些。”
  方碧蓉陪着笑脸，可眼中却带着一丝不易察觉的忧虑，下意识地瞥了笑容有瞬间僵硬的方氏一眼。
  看来确如母亲所说，那霖哥儿在国公爷和大长公主心目中的地位，比她的嫡亲外甥骐哥儿要高。
  “母亲可不能偏心啊！霖哥儿是个懂事孩子，可咱们钊哥儿、越哥儿心里都牢牢记得要孝顺祖母，昨日越哥儿还特意把他最爱吃的芙蓉糕留下，说是要留给祖母吃呢！”杨氏笑嘻嘻地接话。
  钊哥儿、越哥儿是她所出的两个儿子。
  “都是懂事孩子，都是懂事孩子！只你可不许再纵着越哥儿吃甜了，小心又像上回那般闹牙疼。”大长公主笑容愈发的灿烂，想到越哥儿曾经因为牙疼闹得食不下咽寝不安，不放心地叮嘱道。
  “母亲放心，都拘着呢！每日只准吃两块，多了便是再没有了。”杨氏是个惯会顺杆子爬的，当即便又说了好些儿女们的趣事，愈发逗得大长公主开怀。
  沈昕颜简直叹为观止。瞧瞧人家，庶子媳妇又如何？照样能把嫡母哄得高高兴兴的，比之上一辈子的自己，简直胜了不知多少倍！
  大长公主和杨氏逗趣了片刻，又和方氏、沈昕颜两人闲话了一会儿家常，这才对沈昕颜道：“你这方妹妹多年不曾回京，与京中的亲戚们都疏远了，正好后日康郡王府百花宴，你们妯娌两人便带着她一同前去，也好让小姑娘家开开眼界。”
  这妯娌二人指的自然是沈昕颜和杨氏，方氏虽是长子媳妇，可到底是守节之人，并不适宜往那等场合。
  沈昕颜有些意外，上一世带方碧蓉去的只有她自己，没想到这一世倒是还拉上了杨氏。只不过对她来说，多一人少一人并没有什么不同，遂点点头道：“母亲说的是，儿媳应下了。”
  杨氏眼珠子滴溜溜地转动几下，不过瞬间便明白了大长公主此举含意。
  “既如此，大嫂那些压箱子的好东西可都得搬出来，把方妹妹打扮得漂漂亮亮的一同去赴宴。”
  “大嫂的东西虽好，却未必适合这年轻姑娘，倒不如请玲珑阁的掌柜带些最新的首饰头面来，让方妹妹自个儿选些喜欢的。如此不是更好？”沈昕颜笑盈盈地建议。
  “对对对，还是二嫂想得周全，要我说，霓裳轩的掌柜也请来，也让方妹妹挑几身衣裳。”杨氏脸上一喜，忙不迭地跟着道。
  名义上虽说是给方碧蓉挑选衣裳首饰，可傻子都知道断断不可能只给她一人买，基本上见者有份，只有笨蛋才有便宜不占。
  杨氏自然不是笨蛋，沈昕颜起了这么一个好头，她也不甘落后，插科打诨地便让大长公主将此事给定了下来。
  方氏嘴角微不可见地抽了抽，心知这下怕是要大出血了。哪怕这笔开销是从公中支，可公中的钱不也是她的钱么？
  她瞥了瞥脸上始终带着温婉笑意的沈昕颜，不知怎的觉得牙根有点痒痒。
  这沈氏最近也不知吃错了什么药，怎的件件事都做得让她有憋屈感呢！
  沈昕颜接收到她的视线，回眸给了她一个柔和亲切的笑容，愈发憋得她险些一口气提不上来。
  “打铁不如趁热，既如此，这会儿便让人分别到玲珑阁和霓裳轩跟掌柜们说，请她们尽快带上自个儿店里最最上等的货来。若晚了被其他府里买走可不好了。”沈昕颜冷不防地又插了一句。
  “对对对，二嫂提醒得对，大嫂，此事干脆便由我身边的梅英和兰英去办吧，也免得这两丫头整日犯懒！”杨氏一拍大腿，大包大揽起来。
  “这事不劳……”方氏正想婉拒，可杨氏根本不等她说，扬声吩咐梅英和兰英速速去请两位掌柜。
  看着梅英和兰英一溜烟跑得没了影儿，方氏呕得险些把帕子都绞断了，唯有皮笑肉不笑地道：“如此便劳烦三弟妹了！”
  “不劳烦不劳烦，都是一家人嘛！”杨氏得了便宜，笑容灿烂得险些闪瞎方氏的眼。
  沈昕颜连忙装作喝茶掩饰嘴角快要遮掩不住的笑意。
  果然不愧是无利不起早的魏三夫人啊！
  大长公主含笑望着妯娌三人你来我往，并不出声。在她看来，偶尔给府中女眷置些首饰头面之类的，并不值什么。又哪里知道方氏早就视公中的一切为她们长房所有，让她掏出这么一大笔钱，不亚于割肉。
  若是专为她妹妹置办倒也没什么，对这个小她十来岁的幼妹，她也是疼爱得很。可还要替另两房……
  她深深地吸了口气，努力将心里的不痛快压回去，只到底不爽，略陪着大长公主说了会儿话便起身告辞了。
  沈昕颜自然也不久留。
  “夫人，您还真的要带那方姑娘去康郡王府啊？”回到屋里，春柳一边替她更衣，一边不解地问。
  “自然是真的，都已经答应了母亲，难不成还能有假？”沈昕颜靠在贵妃榻上，无比惬意地道。
  春柳想想也是。
  “夫人，大公子来了。”外头响起了夏荷欢喜的声音。
  沈昕颜连忙坐直身子，少顷，便见魏承霖迈着愈发沉稳的脚步走了进来。
  “母亲近日可是撵了父亲屋里几个人？”行过礼后，魏承霖直接便问。
  沈昕颜意外，但也不瞒他：“确有此事。难不成那些不长眼的还闹到你那儿了？”
  第11章
  魏承霖摇摇头：“并不曾，只是孩儿偶然得知此事，思忖着有些不妥，故而才来寻母亲。”
  沈昕颜微微颔首，却没有问他有什么不妥。
  魏承霖迟疑片刻，终是没忍住嗫嚅：“母亲，孩儿觉得此事你是否应该提前知会父亲，毕竟那些都是侍候父亲之人，若是因此与父亲起了嫌隙，岂不是得不偿失？”
  许是觉得身为人子着实不宜对父母之事多言，少年的声音越来越轻，头也渐渐地低了下去。
  沈昕颜讶然，作梦也没有想到他会对自己说这么一番话，更加没有料到他竟对自己之事这般关切。不知为何，忽地觉得鼻子有些许酸涩之意，连忙借着啜饮茶水之机掩饰住。
  久久得不到母亲的回应，魏承霖心中愈发不安，不禁后悔自己着实不该这般莽撞。
  “对、对不住，是孩儿多事了，母亲不必……”
  “不，母亲很高兴，我儿这是将母亲放在了心上，才会担心母亲会因此事触怒你父亲。我儿一番孝心，母亲深感欣慰。”沈昕颜打断他的话，含笑道。
  向来爱板着一张小脸的少年不由得微微红了脸，有些不好意思地飞快瞅了她一眼，继续低着头小小声道：“您是孩儿的母亲，孩儿自然会将您放在心上。”
  沈昕颜并没有错过他这番话，脸上笑意微凝，随即添了几分苦涩。
  是么？因为她是他的母亲，所以会被他放在心上。既然如此，上辈子她的下场又是怎么一回事？
  她知道自己又钻了牛角尖，可却抑制不住心里头疯狂生长着的想法，脑子里更像是有两个小人儿在大声争执。
  “骗人的，他骗人的，这个时候说得好听，待周莞宁出现，你便什么也不是了！”
  “胡说，霖哥儿从来不屑撒谎，他既这般说，那便是真真切切在心里就是这般想的！”
  “你疯了，上辈子的教训还不够深么？难道今生还想来一回？”
  “上辈子是上辈子，今生是今生，不管怎样，他都是你的儿子，你便要好好地尽为人母之责，怎能因为未来可能会发生之事，便全盘否定现在年纪尚幼的他呢！”
  “妇人之仁，你这是妇人之仁！”
  “我本就是妇人，有妇人之仁又怎么了！”
  ……
  沈昕颜定定神，将争执的小人儿统统锁进脑海深处。抬手想去轻抚抚儿子的脑袋，动作在即将触到他的头发时顿了顿，眸中隐隐有几分挣扎，最后，柔软的手掌还是搭在少年的脑袋上。
  “你……你能这般想，母亲很高兴。”
  虽然不清楚发生了什么事使得今生这个儿子，与上辈子的他有了些许不一样，但这些不一样她却相当乐意看到。没有人会愿意自己的嫡亲骨肉会与自己离心，她也一样。
  她的语气微顿了顿，不知怎的便想到了上一世的某些事，垂着眼帘须臾，望入少年的漆黑的眼眸，无比温柔地、一字一顿地教导。
  “只不过，霖哥儿，你要记得，你是堂堂男子汉大丈夫，将来是要干一番事业支撑起英国公府门庭的，你的天地应在外头。而内宅乃女子之战场，常言道‘男主外女主内’便是如此。身为男子，心思精力不应投在内宅，更不应该插手妇人之争，你可明白？”
  魏承霖眨眨漆黑如墨的眼眸，点点头：“孩儿明白！”
  沈昕颜微微一笑，轻抚了抚他柔软的发丝，柔声又道：“自古女子便是男子最温柔坚实的后盾，像你祖母，正因为府里有你祖母这般精明能干的主母，你祖父才能安心在外头建功立业。将来霖哥儿的媳妇，容貌尚在其次，只这‘精明能干’四个字却是断断不能缺少的！”
  而周莞宁与精明能干四个字却拉不上半点关系！
  她承认，她说出这番话确是另有心思。可那又怎样呢？凭谁也不能说她这番话有错！
  小少年更加不好意思了，嘴巴微微噘起，语气竟是带着一丝撒娇的意味：“母亲——”
  沈昕颜轻笑出声，直笑得魏承霖小脸泛红，连礼也忘记行了，一转身，便溜了出去。
  看着儿子难得露出这与年龄相符的一面，沈昕颜再忍不住大笑起来。
  笑声中，像是掀起了一阵风，将一直笼罩在她心头上的薄雾吹散了开来。
  是啊，她的儿子今年才不过十岁，离他遇到周莞宁还有七年。尽管她这个儿子素有主见，又是个心意坚定的，可那又怎样呢？她是他的母亲，而身为母亲，她有教导儿子的义务。谁又敢肯定在这七年里，他不会将她的教导记在心里呢？
  不敢奢望他全部听进心里去，但凡有十之一二亦足矣！
  “夫人，那张婆子果然去寻莲香了。”秋棠双眉微蹙着掀帘而入，禀道。
  沈昕颜点点头，眼帘微垂：“知道了，让人注意着便是，不必多理会她。”
  秋棠眉间忧色渐深：“奴婢不明白，夫人想必也清楚那张婆子去寻莲香所为何事，只为何还要放任？若是世子爷……”
  “我都明白，你放心，按我说的去做便是，万事有我呢！”沈昕颜如何不知道她心中所忧，只是不明言，只含含糊糊地吩咐。
  秋棠见她坚持，虽有心再劝，但沈昕颜已经别过脸去，摆明一副不愿再听的模样。
  她唯有叹了口气，无奈地退了出去。
  门帘被放下的声音响过后，沈昕颜心不在焉地揪着帕子，虽是早有心里准备，但也难掩忐忑。