从听到喧闹起, 裹着一身长及曳地的夜行斗篷的元如昼就从一侧的茶室包房中走出。
  这身行头是她在蛮荒中便置办下的，现如今穿套上，就像是暗夜中的一道影子，看不见白骨，唯有女子清和温婉的声音从兜帽之下传来：“好了，都散去吧。”
  至今众人仍不知道这一把骨头便是当年光华艳绝的元如昼，就连那堪堪从险境边缘挣扎回来的风陵弟子亦不知此人是谁，只知众位师兄都待她极好，自是也对她多加了几分尊敬，向她揖了一揖，方才离去。
  待人散去，元如昼才吱吱嘎嘎地走到周望身侧，安静地坐下。
  周望唤了她一声“元师姐”，她浅浅一笑，笑声熨帖得像是冬日里晒足了阳光的棉被，暖而叫人安心：“睡不着的话，我陪你坐上一坐吧。”
  周望不语，把脑袋枕靠在元如昼的肩膀上。
  元如昼伸出手，戴了手套的骨指像是生出了柔软的血肉，细细描着周望迷茫的眉眼：“不硌吗？”
  周望摇了摇头。
  来到现世，谁都变了。
  舅舅长时间地发呆，舅娘一心惦念着他的清凉谷，陶闲与送他们出来的光门融化在了一处，曲驰则是干脆变成了另一个她根本不认得的人。唯有这把温暖的骨头还一如往昔。
  周望小声道：“元师姐，我想回蛮荒。”
  元如昼知道这是孩子话，自然不会去责怪她，只静静握住了她的手。
  周望也清楚自己这话无稽得很，低头怏怏地一笑。
  短短一日，她知道了什么是生离和死别，她十三岁的心脏里终于盛上了心事。心事催着人迅速成熟起来，周望想通了许多她以前模模糊糊地思考过、却一直未曾真正明白的事情。
  但在想通之后，她却由衷地从心底里冷起来：“……元师姐，我害怕。”
  “我知道舅舅想做什么，我也知道干爹和徐师兄要做什么。”周望用近乎祈求的音调说，“可做这样的事情有多危险，我也明白。我希望一切都不要变，这样不好么？”
  元如昼轻声道：“阿望，对我们来说，十三年前，世界就已经变过一回。对于‘变’，我们比你痛恨百倍。如果当初一切不变，你会有一个不苟言笑、成天逼你学阵法与礼节的父亲，一个会帮你偷懒、温柔可亲的母亲。你会有两个干爹，徐师兄和曲师兄定然会争谁是大干爹，谁是小干爹；当然，曲师兄性情温驯，是绝争不过你徐师兄的……”
  元如昼的娓娓道来让周望听出了神。
  “你会认识很多长辈，扶摇君爱棋，清静君嗜酒，我师父广府君……爱凶人；你舅舅会抱着你到处跟人炫耀他的外甥女长得漂亮，谁说你不漂亮就要撸袖子跟人打架；至于你孟大哥……”元如昼声音中带了些笑意，“你不知道，他以前是多幼稚又漂亮的孩子，什么心事都没有。……你还会认识陶闲和陆御九，虽然可能不像现在这般熟悉，但至少是各自安好。”
  周望听她把所有人都讲了一遍，不由发问：“那师姐你呢？”
  元如昼陡然收声。
  “我听他们说起过你，说你……”
  言及此，周望才发现自己问得太深了，还未来得及绕开话题，元如昼便握着她的手，平静一哂：“若到那时，你定是认不出我的。”
  周望心绪一阵起伏：“元师姐……”
  早在化骨后第一次照水时，元如昼便接受了现实，现在被人当面提起也不痒不痛。
  十三年过去，什么伤都会习惯的。
  她隔着面纱咬下自己的手套，露出一只霜雪洗过似的骨手。
  “元如昼没了容貌，没了骨肉，剩下一把骨头，依旧是元如昼。”元如昼用骨手抚着周望的头发，道，“我现在什么都不怕，只怕吓着人。”
  元如昼越是如此说，周望心中越难过，被沮丧笼罩了的心头终于抹去了几缕霾色：“元师姐，我会为你报仇的。”
  “仇是我的，我自会相报。”元如昼顿了一顿，转而问她，“你可听到了今日几名弟子打探回来的消息？”
  周望哑然。
  她的确是听到了，因此才觉得复仇无用，不如安居蛮荒来得踏实安然，可听过元如昼方才一席话，周望又动摇了。
  “九枝灯将现世治理得再好，我们也不会忘记他当初是用什么手段倾覆四门的。他既然能抢走，我们也有权利随时夺回。……况且，无论如何，我们还活着，但是十三年间有那么多人死了。生者若不对死者有个交代，一生就都会踩着他们的骸骨而活。……我们不想那样活，也不该那样活。”
  说到此处，周望眼中迷茫渐渐剥落，泛出清澄而坚定的波光。
  元如昼牵紧她的手掌，声音转为低沉柔和：“待诸事安定之后，若阿望还适应不了现世，我便陪阿望一起回蛮荒去住。可好？”
  周望还未及言声，在楼下后院里安歇的年轻伙计披着厚衣裳，五迷三道地揉着眼睛打后院走出，朝楼梯上两个并肩而坐的女子问道：“刚才楼上是怎得了？打了杯子了？”
  元如昼扬声应道：“抱歉，是不小心的。银钱我们自会赔付。”
  在黑暗中，只听得这一把如水温柔的声音，年轻的伙计便像是被雪水迎面泼洗过一遍，清醒之余，酥酥麻麻地烧红了一张脸，转身回到房中，亦瞪着房顶想了许久。
  那该是个多么美丽的女人，才配得上这样的声音。
  正在心思游荡时，他突然听到茶楼的大门被叩响了，笃笃，笃笃，很是斯文。
  茶楼不是落脚的旅店，上板歇业后就没有再开门的道理。然而小伙计还惦念着楼梯上的女子，想着去应门兴许还能看上她一眼，心中便生出无限喜悦来，重新掌上还在飘烟的蜡烛，径直朝门口走去。
  他走到门口，发现门外有三个并肩而立、高低不一的身影，但刚才身着斗篷、叫他浮想联翩的女子已经和那小女孩儿一道消失。
  小伙计登时失望起来，对门外的访客也瞬间失去了耐心：“敲什么敲，大半夜的。这儿不是客栈，要歇脚，前面路口往南！”
  那斯斯文文敲门的青年应道：“我是之前在这里落脚的……”
  与他随行的人却显然没有这样好的耐心，欢天喜地地把门敲得震天响起来：“徐行之！行之！是我啊！”
  楼上，灯半昏，月半明，房门掩闭，又施加了灵力，徐行之自是没听到外面的诸样响动。
  被孟重光搬放在床上后，那人便猫似的缠了上来，不讲理地蹭他，闹他，惹得徐行之亲了他好几下才得以安定。
  他搂着徐行之，像是他的命有了实体，就躺在他的怀里。
  徐行之知道他梦魇中多有不吉利之事，此时发狂，多半也是因为发了噩梦。
  好在返回现世之后，天灵之气再次与他相接，有此补益，至少在心绪波动时，他不必再吸血了。
  为着安抚他，徐行之捏着孟重光的耳垂，照着那软得要命的双唇亲了又亲，尝了又尝，直到把那里暖热，方才用额头抵住他的眉心，问：“陶闲的魂核你找了这么久？”
  孟重光低着脑袋：“找不到……我不敢回来的。”
  这话给了徐行之一些希望：“……找到了？”
  孟重光犹豫片刻，才摊开手掌，发力一催，掌心浮起一抹薄光，细如萤火，淡若微尘，孟重光结成来维护其不灭不散的灵力护罩都比它要明亮百倍。
  这事儿办得不算漂亮，孟重光不敢申诉自己的辛苦，更不敢提自己几乎把灵力耗尽，在夹缝中化作万千藤蔓，织就密密树网，一寸寸摸索，才得到了这么小小一线残魂。
  孟重光小心翼翼地扯紧他的衣袍，问：“还要给曲师兄吗？”
  徐行之捧过那护罩，心尖刺痛。
  这样一小缕残魂，不能言语，意识涣散，若无所寄，不消三日便会彻底溃散成灰。
  ……陶闲生前死后，均是一样的脆弱易碎。
  徐行之叹了一声：“先这样存放起来吧。”
  ……待曲驰回来，再与他商议一下罢。
  打定主意后，徐行之一垂眸，看到了一个双目噙泪、马上就要哭出来的孟重光，吓了一跳：“哎哎，怎么啦？”
  孟重光眼中水雾溶漾，揪着徐行之的衣裳下摆，诺诺道：“师兄，我知道这回又是我错了……你别走，我改，马上改。”
  此事本为陶闲主导，孟重光虽然存了些龌龊的小心思，然而细究起来也是情有可原，徐行之有心叫孟重光知错，可看他这样还是忍不住心疼难受，只得维持着最后一点冷面，拿指头轻轻戳着他的脑门：“你改什么？”
  “呜……”孟重光屏住一声抽泣，抹着眼泪乖乖认错，“我再也不自作主张了。”
  几缕因为噩梦沾湿的发梢散乱地贴在他脸上，像是小奶猫的胡须。
  徐行之将他的乱发撩起，夹在耳后，语气略有严厉：“总是在哭，怎么？觉得师兄会心疼啊？”
  孟重光当然是马上摇头。
  徐行之捧住他汗津津的脸颊，左右各亲了一记，嗓音沙哑下来，调兑了无限温情蜜意进去：“……算你蒙对了。”
  孟重光被这样的情话迎面一击，心都要化了，刚想说些什么，门却忽然被人从外敲响。
  满心等待着更多温情话语的孟重光登时气得直咬牙，含着眼泪一眼瞪向了门口，把前来报信的风陵弟子吓得一哆嗦，吞了吞口水才匀出点说话的力气来：“……师兄，外面……有人找来了。”
  徐行之翻身坐起：“谁？”
  那弟子的神色颇难以言喻：“徐……您，您还是亲自去看看吧。”
  深夜的青竹殿间，九枝灯正在翻阅各宗派呈送来的季度情况，禀告有无私修禁术的弟子，以及有无为害四方的妖鬼精怪。他的茕茕孤影投在壁间，孤独得像一只死去多年的幽灵。
  在极度的安静间，他突然有了些倾诉的欲望，想找个人说说话。
  于是，他埋首在青灯案卷之间，随口唤道：“温雪尘。温……”
  话音戛然而止。
  九枝灯坐在墨香丛竹之间，绽开一个自讽的苦笑，旋即扬声唤道：“来人。”
  一名身着风陵山服饰的魔道弟子推门而入：“山主？”
  九枝灯询问：“温雪尘还没从蛮荒中回来吗？”
  那弟子摇了摇头。
  九枝灯便打消了与人讲话的念头，毕竟他与魔道弟子向来没有什么好说的：“你下去吧。”
  但那弟子却是带着事情进门来的：“山主，丹阳峰那边来人了，说是有两名弟子出外执行查探任务，莫名死在了清凉谷中。现今尸首拖回来了，您可要去查看一二？”
  第105章 相见不识
  九枝灯不甚在意, 展卷自观，吩咐道：“将周云烈叫来。此事由他主理。”
  弟子颇有不解，但不敢有所违逆, 拱手道：“周川主身在应天川, 是现在传唤, 还是等明日一早……”
  “他闲得很, 何时叫他来你们定便是。”九枝灯将掌中书翻去一页, “总将自己闭锁起来日日炼丹, 他也该做些正经事情。”
  弟子领命退去。
  少顷，另一名弟子推门而入，带入一股清淡的香风，以及远远的一声信弹上天的尖啸声, 震得九枝灯眼前的灯花簌簌落了几朵。
  女子的声音轻轻柔柔，像是温得恰到好处的梅子酒：“山主, 我是初来服侍您的。”
  九枝灯头也不抬，仿佛那老竹新墨都比眼前娇美女子的面孔来得有趣数倍：“茶水放下, 你可以去了。”
  耳畔传来水液入杯的声响, 一缕酒香飘来, 惹得九枝灯眉心一蹙，侧目望去, 恰与那女子含情妙目相对。
  那双眼柔柔一眨，衔喜带笑，像是多情的雁目。
  九枝灯不理会那一眼中掺杂的媚灵之气，口吻冷情冷感, 横平竖直：“……修合欢宗的？”
  被这般直截了当地戳穿，女子颇觉无趣，但想着来时与姐妹们打的赌，还是掩口娇笑一声：“山主当真是火眼金睛。如今天寒，饮了这杯酒，暖暖身子吧。”
  “我不饮酒。”
  “瞎说。”女子笑，“我听人说过，山主可是海量。”