“嗯。”
  听到这里，定国公竟是扶着椅背慢慢起了身，然后忽然跪了下来，神色哀戚道：“朝廷昏暗，贺渶他一心为公，不想却落得如此下场。他是我辛辛苦苦养了二十多年的儿子，我岂能就这样将他的命交出去。老夫求你，求求你救我儿子一命……”
  话音落，一滴老泪自他的眼角滑落。
  宋越趋前去扶他，苍白的唇轻启道：“国公，快起来……”
  ……
  一柱香的功夫后，定国公走了。宋越独自坐在椅子上，沉默不语，睫羽低垂。
  管家进来了，为他换了壶热茶，搁下了沈青辰托他转交的纸包。
  宋越抬眼看了看那纸包，“这是什么？”
  “回大人，炒红果。”
  他微微一怔，“她来了。”
  “是的。沈大人刚才又来探望大人，小的按大人的吩咐，叫他走了。”
  “……嗯。”
  “沈大人说，这炒红果可以化解药的苦味，要帮大人把纸包打开吗？”
  宋越沉默片刻，答：“不必了。”
  次日，青辰按信中所说，赴了徐延之约。
  第122章
  徐延约沈青辰见面的地点在一条胡同里。它叫云阁，是一幢三层的小楼，修得精巧华丽，画栋雕梁。楼里布置得更是锦绣堆砌，珠帘绮窗。
  青辰按时到达的时候，徐延已经等在雅间里了，他穿着一身深棕色的直裰，在几前自顾喝着茶。
  烛火在灯盏上轻轻晃动着，香炉里燃着一段不知什么香。屋里没有开窗，浅薄的光透窗而入，斜斜落在圆几上。
  头一次独自面对徐延，青辰有些忐忑。在来之前，她犹豫了很久，反复想着徐延的意图以及自己该如何面对。他毕竟是大明首辅，手握滔天权势，以手段狠辣而位极人臣。
  可是既然选择了在仕途上继续走下去，直面徐延的这一天，始终是要来的。
  在雅间的门外，青辰深吸了一口气，然后推门而入，见礼道：“下官见过徐阁老。”
  徐延自茶杯上抬起头来，微微笑道：“沈大人来了。坐吧。”
  说着，他伸手比了下对面的位子，“既是不在宫里，你也不必太拘谨，放松些就是。今日让你来，不过是想同你说说话，随便聊聊罢了，先喝口茶。”
  青辰依言坐下，喝了茶，然后问：“阁老今日找下官来，不知可是有何吩咐？”
  “沈大人快言快语，看来是个直爽的人，那我也就直说了。前些日子，在朝廷上听沈大人‘大明始终’一番言论，老夫至今记忆犹新。再加上沈大人此前所献修堤之策、赛马之策。不瞒沈大人，老夫对你的才智很是叹服，沈大人实在是我大明难得人才。”
  徐延停了一下，又道：“老夫在朝堂几十年了，见过的人也不少，像沈大人你这样的，确是不多。老夫最是惜才爱才，对于沈大人你这种国之栋梁，那是一定不能埋没，需得要好好扶持的。”
  徐延说到这里，青辰大约听明白了，他是要拉拢她加入徐党。
  这时，隔壁传来一阵挣扎及碰撞的声音，闷闷的，像是有人起了争执。不过因为隔着道墙，具体发生了什么，青辰有些听不清楚。
  这是间酒楼，什么样的客人都有，对于这般声音，青辰并不是很在意。她的注意力都在徐延身上。
  “徐斯临那小子跟你是同窗，你也算与我们有缘分。”徐延喝了口茶，又道。
  “大人的意思是……”
  “如今你只是个四品官员，你若是愿意追随我，我保你日后前途无忧，甚至进入内阁，也是指日可待。”
  愿望朱祤洛逼宫的计划原本是天衣无缝的，要不是冒出了一个沈青辰，储君之位此刻想必已易。对于徐延来说，沈青辰是个必须要拉过来的人。这等聪明之人，假如不是朋友，那一定就是敌人。
  首辅大人时间宝贵，如此直言不讳，青辰倒也不诧异，只道：“多谢阁老赏识。只是下官才疏学浅，又资历不足，不敢以大明栋梁之材自居。如此，也下官眼下还想多学些东西，只怕未必能有为阁老效劳之处，耽搁了阁老。徐阁老的好意，下官心领了。”
  这时，隔壁再次响起挣扎之声。这一次与上一次的不同，伴有某种喘息和有节奏的淫靡之声，像是寻欢之声。
  这云阁既是间酒楼，也是间高级妓馆，是京城的达官贵人尤爱来的地方，青辰以前听顾少恒说过。
  她微微皱了下眉，虽听着很不舒服，但在徐延面前她是个男人，对于这种事不能表现得太过在意，以免漏了马脚。
  徐延似乎看出了什么，只问：“旁边也不知道是哪家的年轻小子，动静大了些。风花雪月之所，有些声音倒也正常。沈大人可介意吗？”
  青辰故作淡定，“无妨。”
  只快说完快走就是了。
  听了青辰方才的拒绝之词，徐延倒也不愠，只很有耐心地又道：“识时务者为俊杰，沈大人是聪明人，应该看得清，如今这朝堂是谁说了算。你就不想再往上走走，看看那云端的荣华富贵，为你家门光宗耀祖吗？”
  “多谢阁老的好意。下官恐受不起阁老的举荐提拔。”
  “真的不愿意？”徐延笑了笑，“你知不知道，有的时候人是会变的，不是因为自己想变，而是被逼得不得不变。沈大人，我会等着看你的改变。”
  他说这句话的时候，隔壁的动静渐渐小了。
  青辰不是太明白他的意思，但她心里很清楚，此生她最讨厌的就是像他这样的贪官，也绝不会与他同流合污。既如此，话不投机，半句多。
  “多谢阁老的教诲。阁老若没有其他的事，下官想先行告退了。”
  “好。”徐延很是痛快地点了头，“不过走之前，我想让你见一个人。”
  说罢，他拍了拍手。这时屋里的博古架移动到了一旁，原来在这屋里，竟有一道暗门，是与隔壁的屋子相通的。怪不得她刚才能听到那些声音。
  青辰往那间屋里看了一眼，里面就只有一张床，再无其他。一个人高马大的男子站在床边，正在整理他凌乱的衣衫，整理完后，他走到徐延面前，“主子，办妥了。”
  徐延点了点头，对青辰道：“床上的人你认识，去看看吧。”
  青辰皱着眉站了起来，走到了那间屋里。
  屋里的床上躺着一个女子，衣衫已经被扒光了，仅有一件外衣半遮住她的身子。她的嘴巴被布条塞着，四肢被麻绳分别捆在床的四角，双腿敞开着。
  她显然是才受了凌辱，就像一只被拔光了毛的鹌鹑，浑身都在不由自主地轻颤着，屈辱的泪正从她脸上落下来。
  床单凌乱不堪，有一片鲜红的血渍。
  这个女子，竟是明湘！
  青辰的心里瞬间“轰”的一声。
  “我听说这姑娘是沈大人的邻居，也是大人心上人。”徐延随即响起，“这姑娘生得真好，听说性子也好，与沈大人很是般配。”
  青辰一句话也说不出来，只大步走到床边，以床上的被子盖住明湘的身子。
  徐延又道：“我的人只说是你要她到这里来，她就乖乖地来了。沈大人，看来她对你也是一往情深。”
  “沈大人可知道，在你拒绝我之前，她还是完璧之身。就在你说第一个‘不’字的时候，我的人才开始动手。你刚才听到的声音，就是这位姑娘发出来的。”
  青辰背对着徐延，看着躺在床上的明湘。明湘的眼泪一直在无声地流着，她看着自己的目光里，万念俱灰。
  “亲耳听着她失身，感觉如何？”徐延又道，“我说过了，是人，总是会改变的。这件事是要你记住，我这个人不喜欢听到拒绝，在我面前说不，是要付出代价的。”
  王八蛋！
  青辰感到震惊而愤怒，背对着徐延的肩膀此刻忍不住颤抖起来。
  徐延从座位上站了起来，到墙角的衣架上取了自己的披风，系在身后，笑道：“沈大人想必还要有些事要处理，老夫先走了。老夫说的话，沈大人可莫要忘了啊。”
  等徐延走后，青辰忍着悲愤，上前去帮明湘解开了捆绑四肢的麻绳。
  明湘像是身体里的力气已经耗尽，一双修长雪白的双腿因为屈辱而想并拢，却是好像抬不动了。
  泪水已经模糊了她的脸，打湿了鬓角散乱的发。
  青辰看着她，只能说出一句：“对不起，明湘，是我害了你……”
  明湘却是扯出了一丝没有笑意的笑，“青辰哥，我不怪你。你们说的话，我都听见了。这样的你，才是我认识的青辰哥……只是我，已经不是一个完整的人了……”
  话音落，她已经哭红的眼睛再次流下泪来，依旧没有哭声，仿佛一个只会流泪的机器。
  青辰听了，只觉得心里愈发难受，好像有无数的针在扎着。到了现在，明湘还是如此善解人意。此时此刻，她无比希望自己能是个男人，若是，她就可以娶了她。
  可惜天意弄人。
  这时，门被轰地一下推开了。
  青辰回头去望，只见一个人有些紧张地闯了进来，他穿着一身宝蓝色的袍服，黑靴顿住的时候，脸上满是差异凝重。
  “青辰……”
  是徐斯临。
  她恨恨地看着他，对徐延的恨意顺理成章地转移到了他身上，因为他们留着同样的血脉，“你还来干什么，滚出去！”
  徐斯临却是依旧走向她们，看了看床上的明湘，眉头紧锁，“我听说父亲约你见面，只是不知道他会这么对你……对不起，我来晚了。”
  跟踪青辰的人来向他回报，今日沈大人的去向竟然是赴他父亲之约，他一听便有些担心，于是立刻出了门，只是在到此地之前，就已看到徐延回府的马车。他截下徐延身边的人一问，才知道都发生了什么。
  “我不想看到你，你走！”
  他静默片刻，看着她，“我知道是父亲对不起你们。对不起……”
  “滚。”青辰浑身颤栗地看着他，冷冷地打断道，“我不想听你说话，滚！”
  徐斯临却是仍然走向了她，垂眸坚定道：“我不走。我过来，就是让你出气的。”
  啪！
  话音刚落，青辰就忍不住对他一巴掌扇了过去。
  这一巴掌很突然，又重又狠，打得徐斯临后退了一步，眼冒金星。
  他能感觉得到，她用尽了所有的力气。
  明湘躺在床上，还是在无声地流泪。
  “我知道你恨我们。”徐斯临抿了下唇，从腰间取出防身的匕首，递到了她手里，“用这个吧。父债子偿，理所应当。”
  那把匕首有着很精巧的刀鞘，刀柄的金属泛着清冷的光。青辰霍拔刀出鞘，以刀尖对着他的胸口，“你以为我不敢刺你？”
  她只要刺下这一刀，徐延就知道，自己在乎的人受到伤害是一种什么感觉。
  “我知道你敢。”他轻声道。
  说这句话的时候，跟她一起经历过的种种，已是浮现在他的脑海里。
  “你们都是疯子！你父亲是，你也是！”青辰瞪着他，最终扔掉了匕首，情绪已是有些崩溃，“你们并没有什么不同，全是一丘之貉，一丘之貉！”