霍重华到了今天才发现，楚湛一点也不可爱。枉他花了几年心思在他身上！
  *
  康王府。
  顾柔静坐良久，她的女儿要嫁人了，她却连见都不能见上一面，不知她的嫁衣可有人缝，也不知压箱底的物件有没有人替她备上。自己曾今留下的那些嫁妆，女儿也不知会不会带上？
  因着太子谋逆，康王与诸位亲王在宫里商议军政，待到宫门快要下钥了才回府，不过在此之前，他已经着人回来一趟，第一时间将楚棠和霍重华的婚事告知了她。
  康王行至寝房门外，左右立侍的丫鬟小声道：“王爷，王妃她关了两个多时辰了，晚饭也没用，世子爷来劝也没用。”
  康王推开房门，就见顾柔失神的看着一盅凉透的花茶发呆。
  按理说，帝王赐婚与楚棠和霍重华，这个结果是令顾柔满意的。她认识霍重华已有七八年了，知根知底，将女儿交给他也算放心。
  只是……却是高兴不起来。
  康王走过去，又命身后的丫鬟将饭菜端过来：“宫里的伙食太油腻，我吃不惯。现在正空腹，柔儿陪我一起吃。”
  顾柔知道康王的用意，勉强用了几口饭，就直言：“王爷，您这些年给了妾身无数珍宝，您看，妾身能不能……”
  康王打断了她的话：“柔儿！你别操这份心了，你不知道霍重华那小子原来背着我做了哪些事，他手头不缺银子！也不会让你那宝贝女儿受了半分委屈。他现在的身份，想娶高门大户的女儿也简单，偏生就看中了楚棠。离婚期还有小半年，我会暗中叮嘱霍重华。倒是你，这么大人了，连饭都不吃，你让我如何能心安！”
  顾柔莞尔，“妾身只是不饿，让王爷忧心了。”的确，霍重华年纪虽轻，却是个能独当一面的人，有他护着，棠儿今后的路必定会顺遂，就看他的真心到底有几分了。
  *
  大年初一的早上，漫天的炮竹响彻胡同两端，想不醒都难。
  青柳儿一大早就来了楚家祖宅，与楚家的大小丫鬟唠嗑。霍府虽广，但人丁稀少，独她一个女子，其他都是冷脸的护院，她就想找个人说话，也不容易。而且霍重华将府邸做了规划，很多地方都是她不能踏足的。
  提及此，墨随儿觉得不可思议：“这……霍四爷好歹也是五品官员，府上怎会没有丫鬟婆子伺候？”
  楚二爷在世时，还是拿银子捐来的芝麻官，却是通房姨娘成群。霍重华正是阳刚气盛时，身边却是一片清一色的男子，这叫人不得不多想。
  青柳儿解释：“我也是大人前阵子刚从庄子里接过来的。我爹娘走的早，八岁就卖到了庄子里采茶，大人见我麻利，又懂茶，这才安排我将来伺候你们家小姐。”
  楚棠行至回廊就听到这么一句，大过年的，府上又无老太太和主母压着，丫鬟们格外放松，磕着瓜子，有说有笑。
  墨随儿又问：“霍四爷让你伺候我们家小姐？这话怎讲？”
  反正楚棠与霍重华已经由帝王赐婚，这是无论如何也改不了的婚事了，青柳儿索性就放开了说，“你们小姐不是与我们大人早就情投意合了么？我早些熟悉府上的庶务，将来等你们家小姐入门，我也能尽心伺候她呀。”
  闻此言，楚棠已经不知做何感想，霍重华他……到底是从什么时候就开始盘算了？
  墨巧儿看到楚棠，咳了一声提醒众人，小跑过来，“小姐，您这是要去哪儿？”
  大年初一，本来是要走亲访友的，可楚家如今门庭冷落，楚棠就是想串门，也没地方去。
  青柳儿当即止了话，兜里的瓜子花生之物统统藏得严实，不远处这位祖宗可是自己将来的女主子，怠慢不得，她恭敬而立：“楚姑娘，我家大人让奴婢把这个交给您，还说让您尽早做决定，等过了元宵就该施工了，否则迟了，怕是会误了大婚。”
  楚棠一看，是几张图纸，她突然想起来霍重华提及过让她参与霍府的修葺，他……就这般急？
  不知为何，楚棠心跳又开始加速，无言可述。
  “让你们家大人自己决定，我这边无所谓。”楚棠道。
  哪有让姑娘家提出园子修改意见的？她如今还没嫁过去呢，怎么好像都已经是霍府的女主人了？
  楚棠容色清冷如白茶皎月，年纪明明很小，但周身的气度还是让青柳儿有些畏惧，楚棠要是不给出选择，她回去是交不了差的，天知道霍大人那张脸不笑的时候是有多恐怖！
  青柳儿恳求道：“楚姑娘，大过年的，您发发慈悲，您看着觉得合适，选一个就好，不然奴婢回去没法交代。”
  又要选？
  他这么喜欢让旁人做选择？
  楚棠再度扫了一眼稿纸，笔迹工整清晰，她其实根本看不懂，随意指了一张了事。霍府到底修葺成什么样，她似乎根本不在乎。
  从昨日到此刻，她与霍重华之间的婚事，依旧令她难以消化。
  对方屡次献好，或许她也不能无动于衷下去，想了想叫住了青柳儿，“你们家大人他……有没有什么特别的喜好？”
  青柳儿心里嘀咕，还能是什么？大人最特殊的喜好当然是楚姑娘了。
  青柳儿腹诽了一句，面上态度依旧恭敬：“回楚姑娘，我家大人他有一根特别在意的绳子，每天晚上都用以修生养性，奴婢听朱墨说，大人这些年都是靠着这根绳子才能入睡的。不过昨天夜里也不知道怎么了，那根绳子断了。”
  绳子？
  霍重华就这么点要求？
  楚棠纳罕了少顷，又问：“是什么样的绳子，长短如何？粗细呢？”
  青柳儿见楚棠对自己大人终于有了关注，非常仔细且毫无差错的将那根断绳形容了一遍。
  “大约就是那样一根。”
  楚棠了然：“……好，我知道了！”
  待青柳儿离开，楚棠找来了回事处的管事：“去找一根约莫成年男子手指粗细的麻绳过来，尽量长一些，最好能用个三年五载。”
  霍重华对她的确不错，那她也试着还之以木桃吧，否则真不知嫁过去该怎么相处？！
  管事应下，因着霍重华是府上的姑爷，故此办事效率也高，不出半个时辰，就将府上能找到的最为牢固的麻绳送到了隔壁霍府，临走之前拍着胸脯保证了绳子的经用之处。
  霍重华正在亲自修改图纸，他昨夜已经销毁了的东西，没想到今日又来了新的，而且还是他未来的小妻子特意命人送过来的。
  还想让他再睡个三年五载的绳子？！
  作者有话要说：　　下集预告：会有亲亲，帅上天际的亲亲。
  楚棠：看吧，我也已经开始对你好了。
  霍四：哦？其实你可以对我更好……
  第91章 论养身
  霍家的人登门时，楚棠正吩咐着海棠斋里的丫鬟们数铜串子。金银豆子也要备上多份。大年初五祭财神那一日，各处的管事和庄子里的庄头婆子都要上门向东家贺年，楚棠作为祖宅正经的主子，打赏是少不得的。另外府上办事得力的大小仆从也要赏，钱财是收买人心最为有效的方法，甚至有时候比所谓的血缘至亲关系还要管用。
  楚棠知道，她旁的东西拿不出来，没有雷霆手段，亦没有铁血手腕，但在钱财上，向来不会亏待了替自己办事的人。
  “小姐，霍夫人和霍家几位奶奶来了。”守门小厮跑过来道。
  楚棠和霍重华的婚事也是昨天刚定下的，是由帝王亲自赐婚，就算是霍家如今看低楚家的门庭，也没有法子回绝这门亲事。
  但凡提出反对，那也是抗旨不尊。
  楚棠只是没想到霍家人这么快就找上门了，今个儿也才大年初一。
  真叫人不得安生。
  霍夫人曾经不怎么待见霍重华，他生母毕竟是那样一个蛇蝎女子，至于霍家大奶奶和二奶奶，倒是无所畏惧，另有三奶奶楚莲，她还是自己的大堂姐呢。故此，楚棠并没有特意装扮，直接去了前厅接待霍家人。
  霍夫人对楚棠还算了解，当初楚棠在大房小住那几个月，霍夫人瞧着她就喜欢，现如今再看，倒真是出落得碧水芙蓉，鲜少可见的好容色，虽是消瘦了些，但面色红润，眉目清明，处处皆芳华，怎叫男人不喜欢，连她都忍不住多看几眼，也难怪那个庶子石树开花，想娶妻了。
  对霍重华的婚事，霍夫人本不欲插手，甚至当作这个庶子不存在。然，今日非同往日，霍重华的地位如日中天，就是霍家大公子熬了几年的地方官，也没能提升，将来要想回京，还得靠着霍重华拉拢人脉。霍老爷子虽为九卿之一，但太常并无实权，也快到致仕的年纪了。将来霍氏一族的领头人，搞不好就是这个不觉明历的庶子！
  故此，霍夫人这才亲自登门。
  “霍夫人，三位姐姐好。”楚棠落座，命丫鬟端了上好的老君眉，楚家在官场上虽败落了，但这点颜面还不能丢了。
  她现在还没嫁给霍重华，对霍家几位少奶奶，便直接唤作‘姐姐’了，就如彼时在横桥胡同的称呼无异。
  霍夫人随意看了一遭，发现楚家虽已败落，但每件家具，用度皆是上品，单是泡茶所用的杯盏就如同薄玉，一定价值不菲，她面色稍微转好，笑了笑。
  楚莲就坐在楚棠身侧，握着她的手有些紧，她是庶媳，当着霍夫人的面，也不敢多话。若非她也是楚家人，霍夫人此番也不会带着她出来。
  “棠姐儿啊，你看，你与老四的婚事既然已经定了下来，这婚期也就剩四五个月了，三礼六聘怕是来不及。霍家这边无论如何都不会亏待你的，你也是个苦命的孩子，这般年纪就一人挑起楚家二房的担子。陛下是你与老四的媒人，这等荣耀也不是寻常人能求来的。我今天把聘礼单子带过来了，如今楚家也无人操持你的婚事，你自己好好看看，可还有或缺的东西，你尽管提出来，霍家会一应满足。”
  霍夫人是打心底不太看好霍重华这门婚事的，他要是娶了高门之女，对霍家的将来更有好处。
  可惜啊，是帝王做的媒。
  楚棠笑了笑，浅酌了一口茶，她经商也有几年了，霍夫人敞开的礼单，她一看就能看出来究竟值多少，这上面东西加起来还没霍重华给她的冰山一角多。
  至于，霍家能拿出来的聘礼，她真是不在乎。
  “霍夫人客气了，棠儿本是孤女，婚事一切从简即可。全凭霍夫人和霍四爷定夺，棠儿无异议。”楚棠道。
  闻此言，李氏和陈氏好像得了霍夫人的眼神暗示，先后道：
  “棠姐儿，四弟虽说搬出了霍家，但并没有分家，你二人成婚后，恐怕不宜住在外头吧。”
  “霍家一向兄弟和睦，而且你跟四弟又是新婚，最好能在霍家住一阵子。”
  楚棠不解，为什么一定要住在霍家？她并不是很想去，毕竟楚家大房挨着霍家那么近。那段不堪的回忆并不怎么美好。
  霍夫人这时笑道：“棠姐儿是个好姑娘，老四也不知道是修了几辈子缘份，才能娶到你。老太太也惦记着见见你呢。”
  这些人是因为说不动霍重华搬回去，所以从她这里下手么？
  楚棠只是淡笑不语，这个事情，她可做不了决定。心道：霍重华不回去，你们才能安生。
  按着上辈子的路数，霍重华发迹后，可从来没有对霍家人手下留情，该杀的杀，该驱逐的驱逐。
  厅外，莫来禀报道：“小姐，霍四爷来了。”
  他话音刚落，霍重华已经大步而来，严冬腊月，他却只着石青色杭绸直裰，下巴干净利落，显得年轻俊美，身型伟岸，如柏如松。他一走进，就连外头的日光也暗淡了。
  这世上有些人就是如此吧，天命斐然，自是与众不同。
  霍夫人极少与这个庶子见面，更别提说话了，霍重华一出现，登时就面部僵硬，“老四，你祖母昨个儿还念叨了你，正好趁这几日空闲，回去住几日。”
  李氏，陈氏，和楚莲是霍重华的嫂子，当然不会先和他打招呼，但他如今又是在侍郎的位置上，怎叫妇人家不畏惧？
  霍重华面色淡淡：“母亲。”
  至此一声，之后很自然的在楚棠身侧落座，丫鬟还来没来得及上茶，他已经端了楚棠的那杯，抿了一口。
  这实在不成礼数。
  霍夫人脸色更加难看，陈氏身为长媳，又是武定侯家的嫡二女，尚且有些底气，被婆母瞪了一眼后，她清了清嗓门道：“四弟，初三那日府上请了戏班子，你带着棠姐儿一块过去看戏，正好也让祖母看看棠姐儿。”
  换做是寻常未婚夫妻，这估计不妥。但霍重华和楚棠已经算是直接跃过了三礼六聘，就等着嫁娶事宜安排妥当，择日迎娶。就算还没过门，霍重华亦可领着她去霍家见见长辈。
  霍重华看着手中的茶盏，没有抬眸看对面几个妇人一眼，还是那副淡到极致的官腔：“母亲，几位嫂嫂，真是不巧了，我这几日要与棠儿商榷后院修葺之事，实在抽不出空。”
  修葺宅院？
  意思是不愿意搬回霍家？
  婆媳几人神色各异，霍夫人身为家中主母，地位不可撼动，又不是霍重华的生母，自然不会低声下气的让他回去。