第35章
作者:离九儿      更新:2021-02-12 02:03      字数:6204
  梅呈接了戏折子,呈给了楚妙珠,楚妙珠脸上还是挂着淡笑的,只是笑的太过完美,少了人情味。
  “这位姐儿可是二哥的孩子?”楚妙珠没有去接梅呈手里的戏折子,只是风情万种的瞄了一眼,视线就落在了楚棠身上。
  吴氏与大房的几位姐儿恨不能在楚妙珠面前留个好印象,却不想贵妃娘娘最先注意到的人是楚棠。
  这厢,楚棠倒也没有小家子气,独属于女孩儿的清甜嗓音回道:“回贵妃姑姑,棠儿正是。”
  楚棠与沈氏的五官神态极为相似,但她到底是楚家的女儿,与楚妙珠也有几分眼缘。
  “棠姐儿生的像二嫂,是个美人儿,可惜了……”楚妙珠下意识以帕遮唇,神色突转之后,又恢复如常,对身边嬷嬷道:“楚家的姐儿都有赏,本宫准备好的金豆子都一一发下去,谁也不少一份。”
  楚棠起身谢礼,众姐儿也纷纷起身。
  也不知是楚妙珠有意为之,还是她当真不知道楚二爷这几年添了两个庶女,楚家众小姐皆赏了一小袋金豆子,楚娇与楚玉却没有,这种场合,她二人总不能哭着索要,也只能憋着委屈,自己承受着,就算有楚二爷撑腰,这个时候也是毫无作用。
  楚妙珠看着楚老太太与楚棠之间的亲密,唇角溢出一抹轻嘲,也不知是在笑别人,还是她自己,曾几何时,她也是楚家最为嚣张跋扈的嫡小姐,她入宫之前不是没有意中人的,但后来却落了个双双俱毁的下场,她毁了,他也毁了。
  “棠姐儿,你在家中可有进学?”楚妙珠仿佛看到了多年前的自己,多么稚嫩娇美的脸庞,就连眸中也像淬了星光的。
  楚棠没想到楚贵妃会关注到她,她上辈子知道楚老太太想让她入宫,成为楚贵妃的帮手,只是从不知楚贵妃是否也是这个想法,不过不管她二人如何想,她最终都不会入宫,因为时机过了,时局在不久的几年之后也会变。
  楚棠如实道:“回贵妃姑姑,祖母给棠儿请了西席先生,寻常有读《女戒》,《诗经》,《女范捷录》,不过棠儿倒是不喜这些,唯有游记才觉有趣儿。”
  楚老太太皱了眉,那慈爱的笑一直凝在楚棠身上,“你这孩子,祖母可都是为了你好。”
  楚妙珠以帕遮唇,娇笑了几声,又问:“那棠姐儿觉得点哪一出戏为好呢?”
  又是点戏!
  楚棠道:“嗯……不如就择《牡丹亭》吧,棠儿觉得杜丽娘可怜又可恨,不过倒也值得同情。”
  楚妙珠一个眼神,梅呈便将戏折子一合,那戏台子上的人就知道要干什么了。
  其实,楚妙珠并不是想听楚棠的意见,她对唱哪一出戏也无兴致,不过是想听听楚棠会说些什么。
  人一旦看到与自己过往相仿的人或事,总是存了好奇的。
  楚居盛暗中提过要让楚棠将来入宫一事,楚妙珠当初没有表态,不过此刻她知道楚家绝对不能再有第二个娘娘了。绝对不能再有悲剧!
  多好看的女孩儿啊,如何能去那个吃人不吐骨头的地方?!
  戏台子开始唱了,楚妙珠品了几口花茶,问楚老太太:“母亲,算算年纪,棠姐儿也快十一了,可有说人家?”
  楚老太太闻声,面上倏然一笑,带有欣喜和激动,却在听清了楚妙珠的话之后,开始寻思起她的意思。
  楚妙珠问楚棠是否订了亲,是不想让她入宫么?
  楚棠同样也在暗自思量。
  楚老太太道:“还没呢,这丫头整日黏人的很,哪里像说亲的样子。”
  楚棠眨了眨眼,真要有合适人选,她宁愿趁早就定下来,嫁给谁都好比过顾景航,亦或是入宫。她自然不能主动要求嫁人,但目前为止,也的确没有门当户对的人家有过这层意思,楚岫已经定了吴家,就连十二岁的楚莺也与陕西布政司家的嫡长子有婚约,可至今楚棠的事,却无一点风声。
  不过楚棠明明记得上辈子登门求亲的人如过江之鲫,也不知道是被人故意暗中阻挡了,还是因何?
  时下女子定亲,十二三岁常见,十四五就该出阁了,八九岁也有定下婚约的。
  楚妙珠看着楚棠机灵可人的样子,倩笑了两声,意味不明道:“本宫倒是有个合适的人选,此人是定北侯家的嫡三子,年过十七,英勇俊逸,两年前已经与定北侯在边关挣了军功,前阵子陛下还让皇后替他物色合适的姑娘呢。”
  闻此言,楚棠略惊。
  顾家嫡三子,她是记得的。
  此人是顾景航的三哥,定北侯的继室所出,也是唯一一个没有遭顾景航毒手的顾家子嗣。
  只是……楚妙珠怎会将她与顾崇明联系在一处?莫不是她不欲让自己入宫?
  众女眷已有骚动,定北侯府可不是寻常的世家高门,顾家的嫡子就算要娶公主也不为过。
  楚棠面色无异,她对顾崇明只有几面之缘,顾景航得势之后,他就去了边陲,再无回府。对于这个人知之甚少。
  楚老太太这时道:“棠姐儿还小,顾家三公子已有十七,这……是不是年纪大了些?”
  楚棠突然想笑,楚崇明年纪大,那帝王呢?亏的祖母还时常说最疼爱的孙儿独是她!
  楚老太太的这个态度便是不认同顾家三公子了。
  楚妙珠美眸忽冷忽笑,“本宫不过随口说说,母亲莫要当回事,不过,棠姐儿这等好容色,定不能嫁错了。”她又意味深长的看了一眼楚老太太。
  吴氏这时插了话:“棠姐儿是老祖宗的心肝儿,她的婚事自是会重之甚重,娘娘您出宫已有多时,不如现在传善吧?”吴氏自诩养出了两个如花一样的女儿,却不想让楚棠占了风头。
  吴氏是楚妙珠的长嫂,当年她嫁入楚家时,楚妙珠还未入宫,她与楚老太太都知道楚妙珠喜欢上了一个不该喜欢的人,当初皆是怎样的嘴脸以待?
  楚妙珠知道,她不过是楚家的棋子,就算存了几分亲情,也抵不过权势来的重要。
  身边的梅呈给她递了只成窑五彩小盖盅,里面是进贡的梅子酒,他知道楚妙珠一看到吴氏和楚老太太就容易犯病,精神混乱,立刻就让她饮了几口。
  他都不怨了,只盼着她也能放下。
  楚妙珠默许了吴氏的话。
  很快,楚家的大小丫鬟端着午膳过来,是分席而坐的,楚棠被楚妙珠叫到了身侧,待她的态度似乎与旁人不同,又好像在向所有人传达了某个信息。
  午膳备有枣儿粳米鸡丝汤,炸鹌鹑裹芝麻,珍珠牛奶密瓜露,猪肉丝炒菠菜,紫参野鸡汤等物,听说都是楚妙珠曾经最喜欢的吃食。楚家对这一场归省也算是上了心的。
  午膳过后,楚老太太想与楚妙珠单独说会话,便请她去厢房里歇息。
  楚妙珠没有拒绝,她倒想知道母亲还想说什么,当年绝情的话早就说了,以死相邀的事也做了,她还能如何?
  厢房里被人特意布置的瑰丽华美,楚妙珠有意屏退了宫人,就连日日夜夜守在她身边的梅呈也留在了门扉之外。
  “母亲,您想说什么,便直言吧。”楚妙珠笑容浅淡,这是在后宫日积月累练就出来皮笑肉不笑。
  楚老太太至于袖中的手微微发颤,多想抱她一次,她最疼的幺女。多少次午夜梦回,是她承欢膝下的样子,可回不去了,选择一旦做出,命理便就注定,无法挽回。
  楚老太太喉咙酸涩,忍着撕裂的痛,道:“妙珠啊,我听你今日的意思,是想让棠姐儿嫁人?”
  楚妙珠又是一笑,风淡云轻,仿佛就连多年前心爱之人被逼自废,逼着入宫为阉人的恨也消散了,“母亲这话是什么意思?棠姐儿是姑娘家,不嫁人?难道还做老姑娘不成?”
  楚老太太知道她在揶揄,往她跟前走近了一步,还能嗅到她身上的味道,再无少女纯真,取而代之的是奇香妩媚,她道:“妙珠,你大哥的意思是,让棠姐儿入宫给你做帮手,你明白的么?”
  这时,楚妙珠仿佛听了天大的笑话,清越的嗓音响起,笑的泪珠子都出来了,只是笑着笑着,脸上再无半分笑意,唯有冷到骨子里的嘲讽:“母亲,什么叫给我做帮手?是给楚家做垫脚石吧!”看着楚老夫人面色煞白,她逼近了一步,接着道:“怎么?大哥又想了什么主意?棠姐儿十一还不到啊,你们到底有没有人性?你告诉大哥,别再痴心妄想了,棠姐儿入宫就算得宠生下皇子,那个位子也永远不可能轮到楚家!可如果棠姐儿只是你们用来牺牲的棋子,我劝你们也收手吧,也不怕造孽!我二嫂嫂在天有灵也不会原谅你们!”
  楚老太太突然跌倒在地,胸口撕心裂肺的痛,仰面望着楚妙珠仍旧绝美的脸,声音颤抖:“妙珠啊,你就这般恨我?你……你这些年可好?”再也顾不得什么楚家大业,她只想知道她的女孩儿过得好不好?
  楚妙珠看着匍在地上的母亲,没有觉得半分可怜,却也不恨了,只是像看着一个陌生人,她抚摸着自己平坦的小腹,道:“好啊,如何能不好?我乃陛下最宠爱的妃子,就连皇后也要给我几分薄面,怎能不好?母亲,您可知道,我曾怀过三个孩子,第一个是一月不到就没了,第二个是足月没有的,还是个男孩儿,第三个……你猜是怎么死的?哈哈……没有活下来的也好,除了梅呈之外,谁的孩子,我都不想要!”
  她面容并不狰狞,甚至美到了令人望尘莫及,但入了楚老太太的眼,确如地狱白煞,一声声,一句句,都在对她的过往宣誓着不堪与狼藉。
  这时,门外有人敲了两声,开门的人是梅呈,他最怕楚妙珠回想那些满目疮痍的记忆,生怕她会犯病,听到这里,立刻就不顾尊卑走了进来:“娘娘,外头日头正好,奴才陪您去游园子,您不是说最想老宅的蜚玉池潭么?”
  楚妙珠这一次破天荒的没有咆哮疯癫,她轻轻越过楚老太太,心中大石如同卸下一半,浑身都是轻松。总算啊,总算是能让她也尝尝这等心碎神死的滋味!
  随着厢房内只剩下楚老太太一人,突然那间隙不断的哭声就响了起来。当年她以死相逼,让楚妙珠入宫伴驾,这才有了楚居盛之后的飞黄腾达,和楚家的满门荣耀,她以为她做的是对的,直至今日,直至此时……她开始怀疑了,开始后悔了,痛啊,心口的痛无以复加。
  妙珠……妙珠,她的妙珠再也回不来了!
  梅呈搀着楚妙珠入了楚家老宅的后花园,身后的宫人被挥退几十步远,梅呈开口道:“娘娘是想救那位小姐?”他指的是楚棠。
  楚妙珠很想靠在他身上歇歇,但知道他是个讲究的人,从不在外面与她缠/绵,有时候也只能乖乖听话,“嗯,那丫头看着像本宫,本宫不能眼睁睁看着另一个楚家小姐毁了一辈子,本宫就是不想如了那些人的愿!你说顾家的三公子怎么样?”
  第69章 鸳鸯谱
  定北侯顾家绝非寻常的世勋贵族,爵位更是世袭罔替,顾家几位公子常年在外征战守边,皆是男儿中的英豪,处处皆优,就是姻缘迟了些。
  顾世子顾西爵已于早年成婚,娶得是文渊阁大学士之女,二公子顾成东另辟蹊径,并没有娶官家的女儿,而是因一日当街看中一豆腐铺的俏佳人,当日就强抢了回去做了一/夜/夫妻,定北侯为人刚正不阿,虽说门不当户不对,却勒令二公子娶了那豆腐西施为正妻,只可惜不到半年美人就被折磨的香消玉殒了,自此二公子顾成东再无他娶,身边莺莺燕燕却是不绝。
  至于嫡三公子,顾崇明,一直以稳重内敛著称,不少世家高户有结亲的意思,却皆因顾崇明一心扑在家族大业上,并没有放在心上,这一拖就拖到了十七。而庶子顾景航自然不会在楚妙珠的考虑范围之内。
  帝王本是有意招婿,沁晨公主又是皇后所出,然萧二公子逛花楼一事,让皇后亲上加亲的计划彻底打断,帝王看中了顾崇明,只因萧家刚出事,他尚且没有在明面上提出来。
  定北侯顾家是何等荣耀!
  楚妙珠丝毫也不想看到皇后的女儿嫁给顾家的男子!
  她便想到了楚棠,为什么自家的侄女不行呢?
  对楚妙珠的心思,梅呈了然于心,搀扶着她在花圃蔓生处闲走,似无意识的道:“六小姐不过十岁,这顾家三公子已经十七了,就算两家订下婚事,顾家恐怕也等不了几年。就是不知道楚二爷舍不舍得早早嫁女。”
  就算楚棠要出阁,起码也要十三四岁,而到那时,顾崇明已经是二十弱冠的成年男子,两人年纪上的确存了悬殊。
  楚妙珠一双千娇百媚的眼嗔了梅呈,“本宫的二哥,本宫自是清楚。这件事本宫要好好算衡一番。”触目所及,是满园不太真实的繁华娇色,楚妙珠绝艳的脸突然绽出妖冶的笑意:“要是楚家与顾家结了亲,萧皇后会不会被本宫给气死?本宫这次要给楚家的女儿择一门好亲事,本宫那个苦命的二嫂也是个善良之人,如今她的女儿无人护着,本宫看不下去。”她乐呵呵的笑了起来,顽皮的时候还像个孩子。
  梅呈看着她笑,不论真虚,他心里也舒快,“娘娘说什么就是什么。”
  楚妙珠在无人可见的地方调皮的拉了拉梅呈骨节分明的指尖,凤眼微挑,那股子狠绝不见了,媚/色/丛生,道:“本宫也是为了棠姐儿,她将来会感激本宫的。顾家三公子相貌堂堂,英俊不凡,才情绝艺,又是嫡出,总比过在深宫里等死好。她可没有本宫这般好运,本宫再不济,身边还有一个你。”
  梅呈眸色微敛,他哪里能配的上她!谦卑的浅笑之后,又搀着楚妙珠往园子里侧而去,下次再回来也不知是何年马月了。
  *
  楚妙珠回宫之后,楚老太太当夜就起了高烧,这一病就是半个月没有下榻。汤药如不费银子似的端进端出,半丝效果未见。
  楚莲自上回跟着老太太回了祖宅,便没有再留在大房,吴氏仍没有视她为大房女儿的意思。老太太一病,便是衣裳不解的守在榻边伺候着。
  楚棠来太庵堂请安时,乔嬷嬷在厚绒布帘外挡住了她,拉着她在西侧的花厅一隅说话,神色忧颓:“小姐,老祖宗这心里头最疼的人还是您呢,一会啊,您陪老祖宗多说说话,贵妃娘娘一回宫,老祖宗就犯了心病,每每见着您,才能勉强喝下药。”
  乔嬷嬷的字里行间都在向楚棠传达一个讯息,那就是楚老太太当真是视她为心肝孙女儿的。
  楚棠也想努力说服自己去相信。
  可上辈子的种种遭遇,冷眼,孤漠,还有湛哥儿最后的结局,这一切都让楚棠无法打开心扉,去老太太跟前承欢膝下。
  一双小手从乔嬷嬷掌心抽离,女孩儿的面容淡淡的,无喜无悲无他念,她道:“嬷嬷也说了,祖母是心病,这心病只能用心药来医,贵妃姑姑深居后宫,要见上一眼也着实不易。可祖母好歹也是陛下钦封的命妇,为何不让祖母时常入宫去与贵妃姑姑见上一见呢?”
  楚棠双眸明澈,仿佛不参杂半点杂质。
  乔嬷嬷欲言又止,她又能说什么呢?当年的事,楚家知情的人少之又少,楚棠并不知道楚妙珠对楚老太太的仇恨究竟到了什么地步,更不知楚当初老太太棒打鸳鸯,害的梅呈一个七尺男儿入宫为阉人。换做旁人也就算了,可这人是楚妙珠的心上人,此恨,此仇,怕是一辈子也化解不了。母女情分也早尽了。
  乔嬷嬷终究什么也没说,叹了口气,“姐儿快些进去吧,老祖宗早上的药要没喝下去,也只有您才能劝的住了。”
  入冬已有多日,屋子里点了银丝炭,那股子浓重的檀香因为窗扉紧闭的缘故,愈发的呛人,不过似乎只有她这般觉得,屋内旁人并无所觉。
  “祖母,您该喝药了。”楚棠从楚莲手里接过瓷碗,对榻上的老太太道,短短半月,已是霜发纷白。这世间的很多事,到底是谁对谁错,怕是当事人也说不清了。楚棠好奇,楚老太太是否后悔过。楚妙珠是她身上掉下的一块肉,是楚家荣耀重要?还是她的血肉更重要?
  当然了,事情已经发生,再无回旋的可能,后悔也是枉然。
  楚老太太睁开眼,那昏黄中布着血丝的眸色狂喜几息之后就只剩下哀鸣,她突然有了力气:“我儿啊,别怪母亲,母亲也是没有法子,母亲是当真想你啊,我儿……让母亲抱抱可好?”她瘦瘪的双手伸了过来。
  话音未落,楚莲就看向了楚棠,明眼人也知道楚老太太将楚棠当作楚妙珠了,听了这话,二人都觉得当年发生了什么事。乔嬷嬷这时走了过来:“老祖宗,棠姐儿来给您喂药了呢。”她加重了嗓音。
  楚老太太眼底那一丝丝的欣喜不见了,闭了闭眼,再睁开时,只是慈祥的笑:“还是棠姐儿知道孝敬我这个老婆子。”