瑾瑜看冬青的挑花刺绣卖得很好，索性四处走访，买来网格布料与染料，点起了新花色。
  他一不赌钱，二不逛声色场所，现在读书也没甚作用，干脆搭把手，帮着冬青一起赚钱，这样他们也能快一些跻身有钱人的行列。
  在白日有空时，便跟着冬青上街，充当了冬青的货架，抱着一堆布卷子跟在冬青后面。
  瑾瑜看着撩袖拭汗的冬青，道：“虽然现在是秋天，但日头还是挺毒，你先到阴凉的地儿歇会儿吧，我在这里就行。”
  冬青摇头道：“不碍事，我在山河县时，每日也是这般晒着，适应了，只是不知道是不是错觉，我总觉着挑花刺绣的生意，在湘廊不好做。”
  “这话怎么讲？你已经卖出这么多套挑花刺绣，怎么会说不好做？”瑾瑜心里迅速计算了一下。
  在冬青没有全力推销的情况下，现在已经卖出去一百多套挑花刺绣，就算不是特别多，但绝对说不上生意不好做。
  冬青黛眉微敛，“不是看总数，要看比例，你仔细想想看，湘廊人数流动得比山河县多多少？六月时，我在山河县卖出一百五套，在湘廊快一个月，最后也不过只有这点数量，若是湘廊人数再减到山河县的程度，岂不是每月只能卖出数十套？”
  这话让瑾瑜沉默了半晌，“你这么一说，倒还真是，湘廊主城面积就是山河县数倍大小，人口数量也众多，生意只到这种程度，确实算不上好做。”
  两人无言片刻，冬青叹口气，道：“是我疏忽了，挑花刺绣的卖点是简单方便，谁人都能上手，价格便宜，会买挑花刺绣的主要人群都是不会刺绣但想刺绣的，还有比较穷的人。”
  “但湘廊是大城，周边人家家境都不算太差，宁愿多花些钱让绣娘木工做精细的东西，且会刺绣的人众多，根本用不上挑花刺绣。”
  如此一说，问题便豁然开朗，这么看来，挑花刺绣主要的出售地点，还是在县城最佳，府城不合适。
  县城聚集了大量需要摆件但不舍得花很多钱的人家，还聚集了很多空有刺绣心却没有巧手的妇人。
  瑾瑜道：“那之前说要往大地方推广的计划，是不是要搁置？”
  冬青思索一瞬，点头道：“嗯，直接放弃这个计划吧，不如把浪费的精力和心思着重放在县城，黎国这么多县城，不考虑府城也够了。”
  “成，都听我家娘子的。”瑾瑜对生意上的事不是很擅长，既然冬青这般说，那就这般做。
  到了傍晚，今日带出来的十余套挑花刺绣售空，夫妻并肩回程。
  行至一座客店前，听闻正门内堂中传来一阵喧哗，有男子恼羞成怒的呵斥声，夹杂女子啜泣哀求。
  瑾瑜和冬青下意识循声望过去，只看一身穿直缀的高大男子，将一女子推搡出门，面色难看，口中骂骂咧咧。
  “你不过是飘香院的一个下贱坯子，怎敢前来纠缠于我？我这次应试过了便是举人，付钱玩你是看得起你！逢场作戏你竟然当真！”
  女子十七八岁的模样，被男子推搡出门，脚下不稳摔倒在地。
  发髻晃得散乱不堪，身上的桃色长裙与惨白的面色形成强烈对比，脸上泪痕还未干去。
  四周聚了众多店客与秀才，不少人哄堂大笑，风月恩客随口之言，这风尘女子当了真。
  他们自女子找上男子就在一旁，大致听出了事情始末。
  原因是男子两月前提前进湘廊，为参加秋闱，夜冷寂寞时，去了湘廊最大的妓院之一飘香院寻乐。
  男子一眼相中身姿妖娆面貌清润的女子，便日日光顾，说尽了甜言蜜语。
  读书之人吟风弄月实乃常事，在女子听来，就是与她私定了终身，让男子为其赎身，脱离飘香院这个苦海，便与男子双宿双飞。
  男子正在兴头上，随口应了下来。
  一月过去，男子新鲜劲儿没了，考期渐近，就没再光顾飘香院，也就没有去找这个女子。
  考试过后男子都已经忘记这么个人，女子不知从哪儿找到男子的住址，从而找上了门。
  冬青听闻男子提及飘香院，不由得脚步一顿，当初刘婆子就打算将她卖去飘香院。
  看着门前趴在地上的女子，冬青轻蹙眉头，觉得有些眼熟，一时又想不起来。
  瑾瑜虽然信奉事不关己高高挂起，但看着这么多大男人嘲笑一个女子，还是眉心皱紧。
  却又不好上前，上前没有合适的说辞，而且看这个青楼女子好像很容易当真，搭手把她从窘迫中解救出来，他怕日后被缠上的是自己。
  他没法像现在这个男子一样拉下脸说这种践踏人权的话，只怕更不容易甩掉。
  或许这样也好，吃一堑长一智，此番过后，这女子大概就会明白，花钱去嫖妓的男人，口中吐出来的话信不得。
  冬青却猛然想起，这个女子，竟是当初与她一同在刘婆子马车上，给她喂了水的那个姑娘。
  她装疯卖傻被卖到了清水沟，而那个姑娘被卖进了飘香院，至今，她也不晓得一面之缘的这个姑娘叫什么名字。
  比之当初灵动天真的模样，如今多了一股说不清道不明的韵味，只可惜双目呆板，再无灵动。
  冬青忍不住上前，将摔在地上的女子拉起来，视线冷冷扫过四周哄笑的男子。
  那些哄笑却真的弱了下去，各自散开，连他们自己都不知道为何。
  瑾瑜无奈，一个不留神，冬青就上前把女子拉了起来，他也不能置身事外，只得上前站在一旁。
  女子神情恍惚，被冬青拉起来，只是喃喃道：“多谢姑娘……”
  而后脸色更白，甚至有些站立不稳。
  瑾瑜眼尖，看到女子长裙前面湿了一片，桃色透着暗红。
  “这是怎么回事？”
  瑾瑜询问冬青，他想到某些不好的东西，客店门前并无水迹，女子的裙子为何会湿？总不能是女子摔一跤摔得尿裤子了。
  冬青顺着瑾瑜所指看去，心下一惊，看向女子，“你是不是怀有身孕？”
  女子点点头，整个人的重量都压在冬青身上，女子比冬青高出一截，冬青扶得有些吃力。
  瑾瑜暂时管不上什么男女授受不亲，他再不搭手，冬青恨不得都要倒地上去了。
  “瑾郎，我们扶她去看看大夫吧。”
  瑾瑜欲言又止，冬青平时十分理智，今日竟主动揽麻烦上身。
  不过确实，若是把不管不顾，把这个女子扔在这里，可能会出人命。
  没看见也就罢了，他们不是圣人，没法普度众生，但看见还弃之不顾有些说不过去。
  冬青仿佛会读心，道：“她当日与我一同捆在刘婆子的马车上，我当时冻伤风寒严重，她对我有看顾之恩。”
  “虽然她是娼妓，却并无伤天害理，我们帮她一次。”
  冬青还担心瑾瑜看不起贱籍，不愿与之扯上一丝关系，忙设法说服。
  瑾瑜自然不会看不起贱籍，若是自己自甘堕落他没话说，但这女子是身不由己，才会辗转落成贱籍的境地。
  当即搭手把女子送到就近的医馆，让大夫先给她保住性命。
  大夫号了脉，直摇头叹息。
  瑾瑜吓了一跳，“怎么了？难道她没救了？”
  如果就这般死了，那也太惨了，而且他们送医时死的，这个女子的老鸨肯定会讹他们一大笔钱，真是赔了夫人又折兵，一事未成。
  大夫莫名其妙看了瑾瑜一眼，“她不会死，但身孕只怕是保不住了，我抓几服药，还好身孕只有两月余，流净了就好。”
  瑾瑜这才松口气，只要大人不死就行，这孩子若是来到世上，也是白遭罪。
  毕竟没有亲爹，母亲还是个娼妓贱籍，怎么看都前途无亮。
  大夫起身抓药，又道：“恕我多嘴问一句，这病患……不是正经人家的姑娘吧？”
  冬青点头，“不瞒大夫，我们在路上看到她的，不是良家妇女。”
  大夫又摇头，“啧……我就说，怀的孩子如此容易就掉了，她至少连续服用了数年的避子汤药。”
  瑾瑜与冬青对视一眼，没有开口。
  他听闻风尘女子为了生意，会长期食用水银之类有毒物质避孕，很可能导致终身不孕。
  领了大夫抓的药，老大夫与瑾瑜大眼瞪小眼，这女子自然是不能留在医馆的，现在已经接近天黑，他要关门了。
  冬青招呼瑾瑜，“瑾郎，帮我一把，我们把她带回客店吧，再要一间房就是，等她醒了，我们把药给她，她就会离开的。”
  “也成。”
  为了让冬青省力，瑾瑜将这女子横抱回了客店，又要一间房，把女子放到床上。
  冬青找伙计熬着药，烧了热水，把瑾瑜推出门去，“你先回屋，我帮她处理好就过来。”
  瑾瑜怕累着冬青，本想说帮忙，但想想这种事他实在不好帮忙，只能委屈冬青一下了。
  女子只是昏睡一会儿，冬青正打算帮她清洗就醒了过来，满面凄凄惨惨。
  “你醒了？不记得我么？渴吗？要不要先喝点水？”
  女子看了冬青片刻，有些不确定，“你是……当年在刘婆子马车上昏迷的姐姐？”
  第61章 揭榜
  61
  见女子认出自己，冬青竟生出些欣慰，“嗯，就是我，当时形势所迫，未来得及感谢你，还不知你的名讳。”
  女子强颜欢笑，扯了扯嘴角，“我本名陶小圆，入飘香院，安妈妈给所人都取了艺名，唤我非烟。”
  “那我便叫你小圆吧。”冬青未向小圆询问今日的事，看小圆本就已经伤心欲绝，她不会去揭人伤疤。
  “大夫说……你的身孕没办法保住，不过好在堪堪两月余，按时喝药，流干净就会无事，我给你备了月事要用的东西。”
  冬青把大夫的话转达给小圆，只看小圆强撑的面色迅速黯然下去，下意识抚上自己的腹部。
  “我早该料到，若那人心系于我，又怎会将留在飘香院一月有余不管不顾？不过是我自作多情而已，这孩子……没了也罢……”
  若生而无情，无软肋便无处受伤。
  可她是个人，不可能没有七情六欲。
  自被卖进飘香院，就被逼着学习抚琴练习舞技，只为取悦那些脑满肠肥满面淫光的嫖客。
  在旁人眼里，她是玩物，那些男人只是为了寻欢作乐，可以随意玩弄拂袖走人。
  整日面对的，只有丑陋而让人作呕的欲望。
  她何尝不想生来衣食富足，人生悠然惬意，得一人心，且共携手，白首不离？
  本以为那个男子是不一样的，生得一表人才，言语风趣，谈吐不俗，对她百般疼爱。
  她想从飘香院赎得自由身，为他生儿育女，洗手作羹。
  而男子也答应下来，说会为她赎身，从此在地共为连理枝，长相厮守。
  这一等，就等了一月，男子渺无音讯。