薛逊挥手，让奶娘把薛宝钗抱下去，宝钗的小手不小心勾着薛王氏的簪子，金簪带得头发散了一片。
  看着薛逊责怪的眼神，薛王氏解释道：“刚赴宴回来，还没来得及换装呢。咱们丫头粘着父母，就不抱她下去了。”薛王氏把金簪小心从女儿手里取出，怕锋利的边缘刮着她。
  “二妹礼仪已经学好了，准备三日后启程进京。”
  “三日后？浩哥也要去送嫁？”薛王氏没心思再逗女儿，放下金簪，塞个布老虎给女儿让她自己玩。“能不去吗？京城也太危险了。”
  “陛下下旨，我做臣下的，哪儿有讨价还价的余地，其他人去都没事儿，我又有何去不得的。”皇帝下旨各地女子入宫侍奉的旨意之后，还额外恩准父兄亲人送嫁，皇帝也顺便见一见在南方大地上兴风作浪的各派势力首领。第一个去的人心惊胆战，生怕这是鸿门宴，等到第一个安全了，第二个胆子就大了些，到现在，新君收拢的美人没有一百，也有八十了，送嫁的各方势力也安全回来了，薛逊此行，危险并不大。
  “也是，二妹妹是为咱们薛家去了，你去送嫁，也显得郑重，算是个二妹妹撑腰了。”薛王氏点头，道理她都懂，只是……“只是我这心总是砰砰直跳，生怕出事。”
  “只我一个人去，二弟和兴霸都留在江西，蟠儿今年已经五岁了，牛马二位先生多次赞他天资聪颖，你放心就是。”
  这话意思是薛逊就是在京城该有个万一，还有薛蟠可以接手势力，会有诸多忠心下属辅佐，进可为他报仇雪恨，退可保住江西势力，可图日后。薛王氏这些年历练，怎么会连这么简单的暗示都听不懂，语带哽咽道：“我只盼着你平安回来。”
  “好了，放心，我自然平安，不是说过了吗，皇帝没有一网打尽的意思。”薛逊耐心解释道。
  “我听说杯酒释兵权，总担心……”
  “你呀！何谓杯酒释兵权？话本演绎而已，信不得。五代十国六十年，中原大地走马灯似的换了八姓十四君，皇权早已衰微，若是赵匡胤只凭一杯酒就能折服那些骄兵悍将，那当皇帝的该是酒鬼才对。照这说法，如果献帝把魏武、孙权、刘皇叔叫在一起喝回酒，三国分天下岂不是没有了。”
  “杯酒释兵权的故事原本出自《谈录》，原书上不过说宋常与义社十兄弟喝酒，谈话的内容根本没有。到了徽宗年间，《续资治通鉴长编》开始出现君臣对答，不愧这个‘续’字，果然狗尾续貂、狗屁不通。等到我朝立国，故事就开始活灵活现了，好像当年那顿酒席编书的史官也去喝了一样，语气都把握精准。”薛逊对此嗤之以鼻，道：“这些内容，在起居注、实录、会要、国史中均无记载，不过是后代穿凿附会罢了。别忘了太祖立国之时可说了，中原有此大乱，均是前朝无能，我朝史官抹黑起前朝来可不会手下留情。”
  “你且放心吧，诸位幕僚先生都商议好了，此次入京必然带着高手护卫。我都打算好了，皇帝若是真冲动一把，我还赚了呢，正好名正言顺起事，这天下还没真撰在皇帝手里。”
  薛逊一番解释，薛王氏总算放下心来，恢复温婉贤惠，柔声道：“我一妇道人家，关心史书外务做什么，只一心盼着你平安罢了。蟠儿再聪明，不过五岁稚儿，还有咱们宝钗，还有我在家等着你呢。”
  ……………………
  薛逊奉旨，如约送嫁入京。薛逊十分明白，天下安定，皇帝自然要“稍夺其权，制其钱谷，收其精兵”，功臣干将都是如此，遑论他们这些实质上的叛臣，薛逊在薛王氏面前撒谎了，他并没有怎么胸有成竹。
  因有未来的皇妃贵人在，一路上以舒适安稳为要，慢吞吞走了一个月，才从江西到了京城，想起曾经暗中连夜南下，跑死几匹马，不过七天就到了江西，而今一看，果然想磨洋工，再没有不成的。
  到了京城，新帝长子在京郊五里处迎接，这简直是将军大胜还朝的待遇，薛逊没觉得受宠若惊，只吓得汗毛直立，这次进京贴身只带二十护卫是不是太少了？皇帝这么拉得下脸面，将来得从他身上找补多少回来。
  双方叙了国礼，谦虚客气的寒暄，新帝嫡子早夭，皇长子就是最名正言顺的继承人，薛逊也给人面子，做足了臣下之态。皇长子这小半年专门负责接待未来庶母，见过不少张扬狂放、目中无人之辈，见薛逊如此谦卑，倒觉得薛逊识趣，也没有父皇说的那么可恶嘛。
  因薛逊这么一路晃悠，他成了最后一个来觐见的地方势力。皇帝按制接见了他，薛逊进皇宫的时候敏锐发现，当初通政司留下的暗门暗桩都被拔除了，新帝手段不可小觑。
  新帝和薛逊没什么可说的，看着薛逊那张脸就来火。现在没有遏制薛逊的办法，薛逊又比他年轻，熬都不一定熬得过，他的儿子中也没有惊才绝艳之辈。薛逊现在年轻力壮、事业有成、儿女双全，这样的人生赢家，就是皇帝也忍不住嫉恨呢。
  皇帝按先例赐了袭衣、玉带、美人和名马，又仿照唐制，赐功臣字，赐给薛逊的是“崇、仁、昭、德”四字，也不知皇帝圈定赐字的时候是怎样的咬牙切齿，这些美德薛逊一个都没有。
  薛逊既然是最后一个来的，自然把之前的情况都打听清楚了，这些都是惯例，其他势力也都有，薛逊从善如流的接赏谢恩。只是其他人得赏赐从数量和质量上都比薛逊稍逊一筹，赐字更是，人家两个，他是四个，还留在京中的各方势力看薛逊的眼神都不对了，纷纷嘀咕薛逊使了什么手段，居然让皇帝另眼相看。
  薛氏女卷碧被册封为康嫔，位九嫔之列，在此次封赏功臣中，已经是难得的高位，南方势力中，只有她和台州知府之女册封嫔位，其他不过婕妤、美人之流。大庆后妃综合前朝制度，共分为十个等级，皇后、皇贵妃各一，贵妃有二，贤妃、淑妃、庄妃、敬妃、惠妃、顺妃、康妃、宁妃等六妃，德嫔、贤嫔、庄嫔、丽嫔、惠嫔、安嫔、和嫔、僖嫔、康嫔等九嫔，剩下昭仪、婕妤、美人、才人、选侍、淑女不计数。数起来是十一个等级，因皇贵妃不常设，依然默认成十个等级。嫔位刚好能做一宫主位，卷碧一跃而上，正式成为尊贵的皇妃。
  也许薛逊真的和京城八字不合，尽管皇帝对他多加恩赏，薛逊还是很快告辞。有几个地方势力或真或假被京城的繁华迷花眼，已经让嫡长子、受宠的儿子、不受宠的儿子留在京城学习，实则为质子，不知谁才是谁的弃子。薛逊只有一个儿子，薛越有自己一大摊子，薛家三房和薛逊不亲密，怎么算都没有合适的人选来京城，薛逊含混着躲过了这一茬儿。
  薛逊进京，看起来还是鲜花着锦的，毕竟皇帝的“恩赏”在那里，看不清形势，趁机是上门钻营的小人不少，薛逊一概不见，得了个清高傲慢的评价。薛逊只作为女婿给王家送了例礼，又给荣国公府世子贾赦送了礼，其他不管老亲新朋，一概不收礼也不送礼，连张相都没例外。原本势力不用说，自持根正苗红，根本不愿意和薛逊这种“乱臣”打交道，各方原本叛变后迫于形势俯首的势力和薛逊是“一家人”，连他们被挡在门外，这可就说不过去了。眼前还有皇帝虎视眈眈，薛逊自然不敢做孤臣，只“情深意切”的写信给各位首领，提醒他们天子脚下，皇帝的眼睛盯着呢。皇帝好不容易通过施恩怀柔让各方势力软化下来，让薛逊一提醒，几乎功亏一篑。
  皇帝收到暗卫的消息，真恨不得现在就千刀万剐了薛逊这个祸害。
  在京城待了十天，薛逊自觉给足了皇帝面子，坚决请辞。皇帝看留不住，只能顺势放行。
  经过各方势力京城送嫁一事，大家仿佛都放心了。新任皇帝还是很靠谱的，大家不过是换了个皇帝送礼，而且新皇帝这么“宽容”，与上皇相比，自己赚得还多些，日子不会有太多的变化。
  薛逊可不认为西北风沙里磨练出来的铁血皇帝会这么容易妥协，借用后宫联姻的力量已经是难得的示弱，皇帝接下来肯定会有雷霆之举。薛逊这样揣测皇帝，提心吊胆的等着，头发愁掉不少，没想到等来的是皇帝的拨款。
  what？
  皇帝不仅不谋夺自己的地盘，还要给自己财政拨款兴修水利？开玩笑的吧？难道是像当年郑国渠一样，名义上是疲秦之策，实际上却是利国利民之举，只是皇帝反着用计？
  第69章 薛逊列传
  薛逊把人召集起来，商量该不该接下朝廷的这笔银子，总觉得奇怪呢。
  “大人，全国各地均是如此，历来朝廷就有兴修水利的责任。”惯例如此、各地如此，横比纵比都一样，这不可能是什么阴谋。自从皇帝纳各地女子入宫之后，银霜就对他有些瞧不上，通过内帷控制朝臣，失之光明。皇帝也是人，吃饭是阴谋、放屁是阴谋，哪儿来那么多阴谋。当然这种话银霜只能在心里嘀咕，再不敢说到外面的。
  “难道皇帝真有这样广阔的心胸？”薛逊反问自己是不是草木皆兵了。
  “兴修水利自然是朝廷的责任，但中间也不是不能动手脚。朝廷把银子拨下来，真用到兴修水利上的有多少，进入汛期，黄河每年都要泛滥，若是以此为借口，惩治地方官办事不利就名正言顺了。”魏江轻声道，他在议事时也敢发表自己的意见了，可见真的融入江西一系。
  “真想找茬还怕没机会，不用等到汛期，世上对着银子不动心的人太少，到时候一个朝廷官银失踪，皇帝治不治罪？皇帝宽容放过了这次，至少要派钦差查案吧。明为钦差实为暗探，在各地走上一圈，兵力分布，内部设置就一清二楚了。”银霜补充道，他以往没少干这种事。
  大家对朝廷依旧心怀防备，也不相信皇帝如此大肚，纷纷建言献策，思考皇帝会怎么在这笔银子上设陷阱，己方如何防备。
  “或者我们先等等，看其他人如何反应？”祁红出了个馊主意。
  “若是能等，何必着急。朝廷就算有布局，也不是三五天能看出来的，这是三年五年的水磨工夫，什么借口能拖这么久。”牛先生捋着胡子道：“若朝廷真有阴谋，自然会让所有地方势力都接下这比银子再开始筹谋。”
  牛马二位先生半退休之后开始教导薛蟠，这可比在薛逊现有班子里给他们什么高位都让人激动，为何自古帝师尊贵？牛马二位先生教导薛蟠，干的就是“帝师”的事情，因此，两位先生恍如爆发第二春，对议事也积极起来。只想三五句话说完这些“小事”，赶紧回去继续教导薛蟠。
  是的，今日议事，薛蟠也来了。薛逊自信自己能给妻子儿女撑起一片天空，可剧情实在顽固，前些日子京中传来消息，史圭病重过世，李夫人在灵堂上查出有孕。当初在金陵，薛逊亲眼看见李夫人产下健康的男婴，还感慨剧情已变，而今居然又回到原点。即便薛逊怎样安慰自己大局已变，薛家不再是皇商，而是超品公爵，在夜里偶然惊醒，还是感觉毛骨悚然。因此薛逊开始从小培养薛蟠，自己有个万一，薛蟠也能接手势力。
  在私下已经练了好久，让薛蟠学会如何保密，经过考验，无论威逼利诱，不着痕迹套话，都没法从薛蟠口中套出消息，薛逊才敢让他来。
  今日是薛蟠第一次亮相正式机会议事，薛逊嘴里说着事情，眼光却一直关注这薛蟠，生怕他怕生或者坐不住，哭嚎起来。薛蟠名义上六岁了，事实上只有四岁，薛逊让他来，不过习惯气氛，训练保密的能力，多听不说，感受气氛罢了。
  薛逊没在儿子身上寄希望，可余光看着他动动小嘴，仿佛要说什么，又环顾四周把话咽下去，一举一动和小大人似的，可爱的紧。
  “蟠儿是不是有话要说啊，你听得懂吗？”薛逊轻声问道，向薛蟠招手，薛蟠从旁边的椅子上滑下来，麻溜得爬到薛逊的怀里坐定。
  “蟠儿听得懂，有人要给咱家银子，爹爹怕是坏人给的，所以不敢要。”薛蟠精炼总结道。
  薛逊失笑，的确如此，皇帝是个坏人。“是啊，那蟠儿觉得该怎么办？”
  “那就不要吧。反正蟠儿有钱，小金马都给爹爹用。”薛蟠属马，镶嵌宝石的小金马目前是他的最爱。
  “哈哈哈……蟠儿不仅是小金马，还是吾家千里驹！”薛逊哈哈大笑，抱起薛蟠突然站起来，薛蟠不明所以搂着他的脖子，跟着笑了，父子两人仿若沐浴在晨光之中。
  “大公子一言惊醒梦中人，是啊，咱们何必苦恼，薛家不差钱，不用朝廷拨款。”魏江叹道，他们刚刚讨论的都是在接受朝廷拨款的基础上，才觉得防备起来实在困难。可若是不接受呢，从源头就掐断了苦恼，自然不用苦心筹谋。还是那句话，薛家不差钱！
  “一句漫不经心的话，让我疑惑解开。”薛逊终于明白多年前的那句歌词唱的是什么感觉了，薛蟠是童言童语误打误撞，薛逊却觉得这是化繁为简，大智若愚。以后遇到决定不了的事情就砍掉枝枝蔓蔓，把最简单的事实提取出来，不考虑其他，决断起来更容易。
  与会诸人纷纷夸赞起薛蟠，赞他虎父无犬子，聪明能干。
  薛逊缓过激动的劲儿来，谦虚道：“诸位不要夸他，小孩子家家，可经不得夸耀。”可能觉得自己嘴角咧的太大的没有说服力，薛逊努力严肃道：“木秀于林风必摧之，蟠儿还小，别让有心人得了消息，对他不利。”
  众人诺诺称是，可看薛逊那压都压不下去的嘴角，心里盘算着还是要给亲近朋友写信说上一说，大公子早慧，对他们也是有好处的，追随的主上后继有人，他们也可安心做屋檐下的家雀。
  “派人核查江西境内水利工程，若有需要修缮的，全部备好文书，从税收里拨钱，若有不够，从我私库解决。把材料都备好，我一并写折子给陛下。”薛逊吩咐道，魏江应诺，下去准备不提。
  薛逊兴高采烈的抱着儿子回内院，准备向薛王氏炫耀自己教导有方。薛逊一度担心遗传基因太过顽固，以薛王氏处理事务的能力来看，别薛蟠也是个榆木疙瘩哦。事实证明教育能改变一切，本该鲁莽无脑的呆霸王，也可以是早慧聪颖的大公子。
  薛逊把薛蟠今天在书房的表现详细给薛王氏说了一遍，薛蟠从头到尾不过说了两句话，愣是让薛逊讲得跌宕起伏，仿若儿子打了场艰苦卓绝的战役。
  薛王氏撇嘴，嫌弃道：“不过瞎猫撞上死耗子一回，瞧把你能的。”她和薛逊也不愧是夫妻，同样口是心非，说这话的时候，手还不停摩挲着薛蟠的小胖脸，道：“乖儿，真能干，给娘长脸啊，今天中午想吃什么，娘给你做。”
  有好吃的薛蟠立刻抛弃老爹，腻在亲娘怀里撒娇。薛逊看着撒娇弄痴的儿子，心里好笑，什么早慧，不过是个好吃嘴小鬼。
  薛蟠从小作息固定，吃过午饭就开始打瞌睡，夫妻俩赶紧让人抱下去安歇。
  薛王氏这才找到机会和丈夫说一说内院：“陛下赐下的美人可住了好几月了，浩哥是什么打算？”薛王氏问这个可不是吃醋，薛逊一早就和她分析清楚了，让她别被人挑拨，这些可都是美女蛇。
  “可还安分？”薛逊问道。
  “规规矩矩住在西小院，不出来走动，也不生是非，给什么就吃什么用什么，半点儿多余的话都没有，若不是能喘气，我都当是木头人了。”
  “这才是道行高深呢。”薛逊笑道，这段时间她们也明白是观察期，正想方设法证明自己无害呢。柔弱无害又美丽的东西，总能勾起人的同情心，看薛王氏不就软了语气，当初可是一口一个“狐媚子”呢。
  “那怎么办，总不是杀了吧，好歹是陛下赐的人。”薛王氏苦恼道，按理说这些人应该收入薛逊后院的，再不济也要分赐功臣。薛逊可不敢把这些人放出去，不是每个人都像自己这般清醒且重视女人的作用。
  “先叫出来见见吧。”薛逊吩咐一声，这四位美人飞速过来拜见。
  “婷婷、媛媛、敏敏、芳芳讲过忠义公，见过夫人。”四位美人走上前，福身施礼。果然是口如含朱丹、指如削葱根，纤纤作细步，精妙世无双。说来可笑，薛逊还是第一次见这四人，果然是容貌绝色之辈，容貌还在其次，关键是气质。薛逊自认见多识广，都少见她们这种一举一动妩媚天成的。婷婷身姿娇美，气质宛如清荷，亭亭玉立；媛媛稳重温婉，犹如大家闺秀；敏敏盼顾之间眼神非转，可见活泼灵动；芳芳好似没什么特色，只一张小脸巴掌大小，不经意看去眼中好似含泪，即便容貌不如身边人出色，也绝不会被掩盖了去，是一个我见犹怜的人物，薛逊定睛一看，这不是小白花的套路吗？
  就他一个人，皇帝就准备了是个各有特色的美人，真是受宠若惊啊。这样高质量的美人可不是随手捡来的，不知经过多少年培养，皇帝这么大手笔，难道他麾下有专门做“扬州瘦马”生意的人。倒忘了，“瘦马”这词才刚刚产生，并没有扬州瘦马一说，这样隐秘的产业估计还隐藏在暗中。即便是薛家这样敢称“富甲天下”的人家都没有这种接触，皇帝是怎么巴拉出这些“人才”来的。
  皇帝若是知道薛逊的腹诽肯定一口老血喷出，这些都是他手下训练来讨好他的，薛逊可以说是“虎口夺食”了，还百般嫌弃，实在是得了便宜还卖乖。
  第70章 薛逊列传
  “这是你们本名？”薛逊问道，这些人早已长成行，就算是贫家女子，也看不出丁点儿往日生活的痕迹。
  “请国公爷赐名。”四人又再次俯首。
  “不是这个意思，且问问你们本名本姓，可有还记得的，你先说吧。”薛逊指了最右边一人，这女孩儿叫婷婷。
  “妾已不记得往日姓名，请国公恕罪，今后只一心服侍国公。”婷婷低头，露出白皙柔弱的脖子，身上再不见那种如清荷般清冷高洁的气质。也是，本来就是服侍人的，再不敢在主顾面前摆架子。旁边三人也附和，只说请国公赐名。
  薛逊苦恼，对这样的女孩儿他心生同情，想要给她们安排一个出路。可这些人已经被培养成这幅模样，只会伺候人，根本没有谋生技巧，放她们自由就是杀了她们，保证一出布政使府衙大门，第二天就能在青楼楚馆见到。
  “你们是陛下所赐，但夫人与我生死与共，我早已承诺此生不纳妾，不进宠，你们再住在我府上不合适；交由诸位同僚也是藐视陛下天威，更不可能。我原问你们姓名，本想帮你们找找亲生父母，若是愿意归家的，我奉送银两嫁妆，让你们风光大嫁，过平常日子。好歹有缘相见，也不忍你们零落成泥。可你们都不记得了，这可怎么办才好。”
  婷婷一听，身子不住颤抖，眼眶一红，眼泪就滚出来了，仿若荷叶上流转的露珠，晶莹剔透，又好似珍珠落玉盘，圆润有光泽。
  “国公爷与夫人鹣鲽情深，妾不敢奢求服侍，恳请国公爷开恩，允妾出家，为两位贵人祈福。”婷婷好似遭受重大打击，声音有些沙哑，但并不难听，反而让人心生怜惜，只反省是不是对美人太过苛责了。
  媛媛、敏敏、芳芳四顾茫然，陛下赐美人都是有惯例的，她们从不担心自己的出路，若是国公爷不喜欢，赐给属下就是，凭她们的美貌手段，伺候谁不是伺候。可如今她们不能伺候人，又不能回家乡，哪里还有什么出路。她们三人不像婷婷一样素有急智，一时愣在那里都不知道怎么回话了。
  “寺庙青灯古佛，生活艰苦，要种地、要织布，你若是去，首先得把手掌磨下一层皮，才能握紧锄头。当然这只是第一步，想拿锄头，除了皮肤必须粗糙受得住摩擦以外，还要有力气，你们从小训练，控制饮食，身形已经长不大了，如何进补都无用，在寺庙也养不活自己。”薛逊冷声道。
  婷婷大受打击，跪在地上，双肩耸动，无声哭泣，眼前的裙子很快及晕湿一片。其他三人也盈盈跪倒，不知前路，茫然无措的哭了出来。
  薛逊坐在上首看着戏最多的婷婷，心中好笑。是的，薛逊能看出婷婷在做戏，这四人走出来的时候，暗中以她为首，其他三人的懵懂七分真三分假，婷婷则是从头到尾都在演戏。
  要问薛逊怎么看出来的，笑话，真伤心谁不是嚎啕大哭，鼻涕一把泪一把，这种哭的梨花带雨让人心生怜惜的，只能是演戏。上辈子哭一场还又是打光、又是特写的演练几遍才行，现在不用导演道具就哭的这么美，薛逊也是长见识了。
  而且刚刚婷婷只顾着“美美哒”，并未反驳那句“从小训练”，看来这些真是训练出来的间谍了。
  薛逊长叹一声，道：“我对你们心生同情，你们且回去想想，若是想通了自己的出路，就遣人来禀告。夫人，这四位今后按一等丫鬟的例吧。”
  薛逊让人把她们带下去，这几人哭得太投入了，已经没力气走路了。
  等人走光了，薛逊侧头问道：“怎么样？”
  “她们也是可怜人。”薛王氏叹息着拿帕子擦眼泪。
  这是什么情况，主要被勾引的他还稳如泰山，薛王氏居然被感动了，这是什么神展开。薛逊突然想到了“我见犹怜”的历史典故，奇怪的看了薛王氏一眼，她不会有这种爱好吧？有了“我见犹怜”，就想到配套的“入幕之宾”，薛逊开始反省自己没和哪个男人走的过近吧？
  “浩哥，你在想什么呢？”薛王氏一声提问惊醒薛逊。薛逊摇头把那些胡思乱想甩出去，真是魔障了。
  “再想那四位美人究竟有什么能耐，居然把夫人给迷住了。”薛逊笑道。
  “说什么呢！我就是可怜她们，又不是她们自愿的，女人苦啊。”薛王氏倒是颇有女性群体意识。
  “能让人心生怜惜，就不枉人家费心费力演一场。”