薛逊仿若没看见，他虽有奇遇，对神佛却是不信的，至少这些泥塑木胎，没有救苦救难的本事。
  “都坐，冬日寒冷，大家喝酒取暖可以，但只限于取暖，不可大醉，要留出当值的人，外面乱象纷纷，可不比往日在家中。”薛逊叮嘱道。
  “主子放心，不敢上烈酒，铁头儿从来是滴酒不沾的。”金兽回道，铁头儿说的是护卫统领铁血。
  “嗯，有分寸就好。”薛逊颔首，问道：“银霜，现在城中情况怎么样了，还能收到外地的消息吗？消息链可畅通？”
  “金陵城中被流民冲击一场，遭殃已严重的还是东西两坊市，平民遭灾不多，袁守一已经调了驻军过来，流民不堪一击，平乱是迟早的事。”
  “唉，袁守一出身袁家，也是本乡本土人，自会会护着的。”袁家就是万国商会发起人的五家之一，在金陵也是鼎鼎大名的豪商。“金陵城太重要了，这次流民自然不足为惧，可给了心怀鬼胎的人一个示范，瞧着龙兴之地的金陵连几个流民都能攻破，打金陵城主意的人会越来越多，金陵的厚城墙，早晚有撑不住的一天。”
  “主子万勿担忧，这次不过是袁守一被调开了，若是……”
  “旁人又可会管什么若是，天下都只看到了金陵城破，还是被一群毫无战力的流民攻破的。有一就有二，不仅是金陵，其他城池也要遭殃，其他流民见了，难道不会由人及己。”这才是薛逊担心的，破窗效应什么时候都在，朝廷的压迫再残酷，百姓流离失所、流浪各方已经好几个月了，可都没出大乱子。“起义”的号召一发出，必定四面开花，朝廷对地方的控制力必然下降。当初在秦朝的统治下，难道没有比陈涉吴广更悲惨的事情吗？肯定有的，可是其他人都忍了，所以还风平浪静，可等到陈涉吴广揭竿而起，天下就纷纷响应，强大的秦国开始分崩离析。
  众人也纷纷沉默，开国才三代，在座诸人也是听过老人讲古的，当年南宋不也据长江天险，守着金陵城负隅顽抗的一百五十年。当时这座石头城可真是有石头一样的硬骨头，在蒙古铁蹄下也没倒，可如今居然被手无寸铁的流民、自己人冲击了，其中滋味，酸苦涩口，不可言说。
  人人心情沉重，谁也不想说话，情势就在这里摆着，宁为太平犬，莫为乱世人，才享了百年太平，谁也不想天下再乱起来。
  “主子，您可有想过揭竿而起？”在一片沉默中，马先生突然石破天惊的问道。
  揭竿而起？农民起义吗？眼前的流民作乱，在他眼中只是史书上简单的四个字——农民起义。
  是战争、官僚地主的压迫，冲击了抗压力极其微弱的小农经济，才有了这场席卷半个国土的流民之乱。可他薛逊又是什么好人吗？他不止是商人，还是地主，还是官僚，是官商勾结的典型，在他的势力范围内，也是贫者无立锥之地，所有土地都掌控在薛家手中，不过是佃农的日子好过些而已。这个年代的商人，是商人和地主的结合，他若是反了，反什么？反朝廷，他和朝廷又有什么区别。
  而今形势不明，他若是做了这个出头鸟，把王朝所有的兵力的吸引过来怎么办？陈涉吴广也是第一个起义的，史书上是留名了，可翻开史书什么时候看第一个起义的笑到了最后？不经历波折困难，不会轻易成功，他能冒险吗？拿面前熟悉的面孔冒险，拿自己的性命冒险？
  薛家和别人相比又有什么优势？现存的商业网络、地下王国，只要一有战争，很快会被切断，他又如何战掌控下属，他能给下属带来什么利益？
  难道自己真的要做历史沧海一粟中的浪花吗？
  马先生的问题薛逊不能回答，在座诸人也面面相觑，这个问题他们也没有答案，没有劝主子起义的决心，也不敢劝主子放弃，谁也担不起责任。
  第27章 薛逊列传
  “先生以为呢？”薛逊又把皮球踢给了提问的马先生。
  “薛家商路遍布中外海内，而今长城以北被西蛮人占据着，百年前蒙古铁骑的赫赫威名尤在，薛家在草原的商路也以低等的以物易物为主。东北苦寒之地，由靖北侯镇守着，靖北军常年冰天雪地里来往，一身本事不是浪得虚名的。靖北侯出身承恩公府，太后娘娘虽不在了，可皇帝对母族依然优容。京城到金陵的中原大地，自有皇帝做镇山太岁，南昌还有户部尚书戚威，东南海边还有南安郡王低着二十万水军……”
  “等等……”薛逊赶紧叫停，马先生这已经在选择起义的地方了吗？他没有说过同意吧！
  “主子有何吩咐？”马先生从善如流的停下来问道。
  看着马先生平静的眼睛，再看看散座四周心腹热切的眼神，薛逊张了张嘴，没说出个所以然来，尴尬道：“没什么，先生继续。”就算逃命也要有个根据地嘛，他又不是一定要起义，薛逊自欺欺人的想着。
  马先生点头接着分析，“云贵之地蛮夷杂居，山林高耸，瘴气丛生，不是安身立命之所。蜀中素有天府之国之称，可蜀道难难于上青天，地理山川的天然优势，保证了天府之国的繁荣也保护了他的安宁。”
  薛逊听着马先生的分析，心思却早就转开了。若论后方根据地的建设，没有谁比我党更有经验了，而且是经过历史验证的，当年以弱胜强，以小博大也不过短短十几年，还是在有外敌的情况下。如今西蛮是被打残的蒙古部族，不敢和中原轻易开战；东南的水军也有茜香国兵力牵制着。认真说起啦，他们要硬抗的就只有地方势力。
  薛逊没有意识到，自己其实已经在以一个起义将领的身份思考问题。
  “主子？”薛逊突然听见一声呼唤。
  “嗯？什么？”薛逊回过神来，发现大家都看着他，不明所以问道。
  “刚刚马先生问，主子意欲前往何方，趁着现在地方还未乱起来，情报网还能连成片，若是再等流民发酵，消息就不这么容易传递了。”金兽解释道。
  “先生觉得江西如何？”
  “地处中原，水路畅通，物产丰富，人口众多，是个好地方。可主子忘了，江西布政使赵立宁乃是清流出身，平身最恶行商贾事；都督李洪钧与其联姻，江西内部平和，军政一心，在各省算得上和独树一帜的，其首府南昌还有户部尚书戚威呢！”刚刚自己都分析的很清楚了，马先生想不明白薛逊为什么选了江西，他没好意思说江西境内还有许多山林，根本不适合商业发展，薛家在这里的势力并不多。
  薛逊这才想起来，今时不同往日，在机器大生产的时代能走农村包围城市的道路，在而今，只要占据主要城池，就算是收服一个省份，“望风而降”不是玩笑，这个年代城市才是一切的中心。
  “是我想岔了，而今我们最要紧的是保命，薛家在哪里实力最为雄厚？”薛逊问道。
  “薛家商路广，在各地实力均等，只等主子一声令下，便可开动。”马先生道，他和牛先生最让薛逊满意的就是这份干脆劲儿，说定就干。就像当初薛老爷死了，“主子”的称呼就立马到了他的头上，不想有些老人家，非要用“少主人”的称呼彰显自己的资历。
  也就是说薛家在哪里的实力都一般，只有决定之后集中各地势力，才能努力建设。薛逊四处望了望，问道：“可有笔墨？”
  “有，属下去拿。”金兽应声，他们出来的着急，自然没带这些累赘，可佛寺中原本就有。金兽转出门去取，薛逊把供桌上的香炉贡品往佛龛上捡，想把供桌腾出来。
  薛逊一动手，其他人哪里坐得住，纷纷道：“主子歇着，这等粗活属下来就是了。”
  “你们才该歇着，且有你们出力的时候，我也就跟着四处跑了，正好活动活动。”薛逊笑着对众人玩笑，众人哪肯听，七手八脚的就把供桌收拾好了。
  金兽找了笔墨纸砚来，摆好道：“粗陋得很，委屈主子了。”珍珠如土金如铁的薛家家主，何曾用过这等劣质的笔墨。
  “日后定有更好的。”薛逊不在意道。
  薛逊抓了毛笔就开始画地图，把各省的轮廓都勾出来了，从小练的童子功，记住了就忘不了，小时候的玩具都是各省拼图呢。此时省份的轮廓是大体不变的，就算有一二细微变化，在座诸人估计也瞧不出来。
  画好了地形轮廓，薛逊又回身沾了佛龛上了朱砂画河流，河流的大致流向和大型湖泊他也是清楚的，来来回回就那些东西，早已烂熟于心。
  画好了这些，薛逊开始标地名，这就比较难了，还要古今对应，不停和记忆中对照，一边画一边沉吟，速度有些慢。薛逊嫌弃自己融合的不够，要在属下面前丢人了，却没看见诸人见到这供桌上的地图是何反应。
  现在可不是五块钱一大张地图满街卖的时候，堪舆图是国家重要机密，就算是军中将领也只有一时一地的，除了皇宫大内，哪里见过这么齐全的天下堪舆图。通政司掌管的是暗探私密之事，可也没有探究地形的，所以薛逊究竟是为什么知道的这么清楚？
  薛逊觉得自己慢，事实上见他这么快画出了轮廓图，诸人心中惊疑不定，等他慢慢标注地名的时候，没有人敢打断他，心想，在这缓慢的过程中，每个城市的情况肯定都在主子心中过了一遍。
  牛先生站得稍远，看着薛逊伏案画图，背后就是端坐青狮之上，宝相庄严、拈花而笑的文殊菩萨，牛先生只觉得一股金龙之气冲天而起。天下堪舆图都在他的心中，肯定是志在天下啊！
  没有人相信薛逊刚刚是在问策于人了，大家想的都是，刚刚肯定是试探，是在问有没有志同道合之人呢！马先生和牛先生对视一眼，在对方眼中看到了相同的含义，互视微笑，心中都有了定论。
  薛逊磨磨蹭蹭把地名标注完了，一幅地图也大致完成，薛逊放下笔抬头看了一眼众人，被大家热切的眼神吓了一跳，结巴道：“怎……怎么了？”
  “主子画好了，可有选定地方？”牛先生转移话题道，主子既然不明说，他们就当不知道吧。现在还八字没一撇，自然有水到渠成的时候，到时才是他们“陈桥兵变”，让主子龙袍加身的时候。
  牛先生满腔热血，只觉得身逢其时，做文人的，谁没有一颗谋士的心，翻手为云覆手为雨，以一己文弱之身，搅动天下风云大势，想想就让人激动。牛先生勉强压抑住心中的热血，把神志集中在选址上，这就是将来的龙兴之地啊！薛逊往日不成熟，总爱问策于他们，牛先生都自动帮他脑补了原因，这就是善于纳谏、兼听则明的表现啊！
  薛逊不知道一幅地图让属下们脑补成什么样子了，顺水推舟道：“画好了，大家帮忙参详参详。”
  众人兴致勃勃得凑近观看，薛逊依照牛先生的分析，用红色朱砂标出了朝廷控制范围内的土地。朝廷的势力多集中在北方，南方还没有标注，也不是说朝廷就失去了对南方的控制，只是流民为乱，有了第一个冲击金陵了，其他揭竿而起的肯定陆续就来了。朝廷无法从中央派兵，只能抽调地方兵力，一旦国家四面开花的出兵，当地豪强势力必定抬头。到时候朝廷怎么办？下旨让各地民团为国进忠，那就是不是藩镇，更甚割据了。若是不让本土兵力平乱，流民就能直接冲到京城去，朝廷也是左右为难。
  在朝廷即将失去对地方掌控权的时候，薛逊这样的小势力才正好浑水摸鱼。
  “薛家在沿河地带据点最多……”牛先生上前解说道，薛逊把笔递给牛先生，示意他在地图上标注出来。牛先生哪里敢呢，若是开国，这就是一副具有政治意义的地图，能解说一二已是荣幸，牛先生绝对没有多吃多占的意思，赶紧推却，连连道：“请主子标注，请主子来。”
  金兽见机得快，手脚麻利得递上和尚们抄佛经用的黄色墨水，金黄色在大庆立国之时被定为国色，皇室专用，这个巧合也让牛马两位先生心头一震，只觉得是天意。
  随着牛先生的解说，马先生的补充，诸位心腹的完善，天下势力分布图大致轮廓出来了。
  薛逊对比了几种颜色的图标，最后指像了一个城市道：“就这里吧。”
  众人望去，大大两个墨字——梧州。
  梧州地处广西，珠江流经此地，是天然的内陆港口，交通便利。从秦朝开始，就在此地开凿灵渠，汉族对此地的影响力日久年深，可以说除了偏远山区被夷人占据，真正的繁华之地都是汉人做主。且此地薛家势力雄厚，金色都快连成一片了。
  “那就去这里吧。从运河走，过了长江经鄱阳湖，转入赣江，再去梧州，一路快船快马，不要听。现在就传令各方吧！”薛逊吩咐道，见诸人没有异议，放下笔转身回去了。
  金兽在背后看着贵重的地图就这么大大咧咧的摆着，心中感动主子的信任。身为大管家，他可要为主子管好后勤内务。双臂一展，把地图裹了就去追薛逊，不管几位先生还在看，还在研究。
  第28章 薛逊列传
  连夜从城中转移，又和幕僚商议废了半天脑子，眼见天已经麻麻亮，可薛逊依然不能休息，忠叔还等着他呢。
  “忠叔，我已决定往梧州去了，梧州离金陵千里，山高路远，薛家虽在那里有商铺，可不知道还剩下多少根基，这一去……我想问问你，你是愿意留在金陵，还是一起去梧州。金陵是龙兴之地，别看如今四面开花好似大厦将倾，可朝廷终究是朝廷，金陵还是安全的。咱们薛家真正的根基也在金陵，你若是留守，也为我守住了后路，免我担忧。”
  忠叔微微一笑，脸上的褶子皱成一团，笑道：“老奴知道，主子不忍我年过半百还要颠簸，可这辈子跟了老主子，又跟了主子，干的事儿比旁人多了多少，都在心里呢。身上苦不算苦，心里快活才是真快活。主子且让我这把老骨头再发挥余热，就让我跟去梧州吧。”
  “忠叔愿意去，我自然是求之不得，梧州知府方孝存还是我们家资助他科考的吧，这些只有您这样的老人才清楚了。”这也是薛逊为什么选择梧州的另一个理由。
  “是呢，方孝存出身寒门，比寒门还糟，就是金陵北郊的贫农家，爹死得早，孤儿寡母的过活，可怜的紧。老爷道庄子上巡视，见他在学堂窗外偷学，一考校是个读书的苗子，老爷看了不忍心，方才资助他读书。后来他也果然有运道，一考就中，最终进士及第，外放为官，不过十多年已经爬到知府的位置上了。当初还是老奴出面安置的他们母子，想来他应该还记得。”忠叔字里行间对薛家的威势绝不怀疑，连而今的知府在他眼里都还是当初读书不得的小可怜呢。想想再过二十年，贾政还能一封信就把一个罢官的有前科之人送上金陵知府的位置，由此可见所谓“四大家族”中人的自负，的确有骄傲的本钱。
  “忠叔说的，我都清楚，可咱们这次去是有求于人，不好如此直接。世上最是有一等人，起于微末，可又最忌讳这个，恨不得见过自己落魄的人都倒霉了，一辈子不出现在他面前，免得扫他的颜面。”薛逊不好意思说忠叔的态度实在有问题，施恩不图报，人家已经是朝廷官员了，该有的尊重还是得有。
  “主子说的是，老奴知晓的。您放心，这些年方知府一直和薛家有来往，年节礼物都是不缺的，想来是个记恩的。”忠叔商场打滚多年，又辅佐薛老爷管理通政司，人性如何看不清，就是在主子面前抬高薛家的身价而已，真到了方孝存面前，保准妥帖无忧。
  “那我就更放心了。”薛逊颔首，“金陵谁来留守，忠叔可有人选？”
  “主子看富大有可行？”
  “他不是带伤修养吗？”富大有原是通政司中暗探，在一次任务中失了左臂，好不容易熬过了失血过多和感染风险留下一条命，对这样的人士，薛家向来是优抚安置的，怎么好麻烦他出山。
  “主子别看富大有缺了一条胳膊，可脑子是这个！”忠叔竖起大拇指，讲了富大有当初智败敌人的往事，道：“只有他有经验、有本事、肯动脑子，资历还不低，主子若不忌讳……”
  “忠叔！您说的这是什么话，我哪里是这种人，就是平日里看见个残障人士，我还想着尊重怜惜，更别说这是为薛家赴汤蹈火受的伤，我感激尊重都来不及，哪里有什么忌讳！”薛逊赶紧打断，对残障人士来说，尊重可能才是面对他们最好的态度。“既然您肯举荐，富大有肯定有过人之处，您请他来我见见，交待几句。”
  “是，老奴这就去叫他，他也跟着一起转移出来了。”忠叔不叫人去跑腿，想必还有什么话要交待，一起跟着转移，至少证明他一直在岗位上，没有归入安置营，是个有心的。
  待忠叔出去，薛逊吩咐金兽道：“去和铁手说一声，准备一下，一个时辰后出发。快些用早饭，我和夫人也从简，别整那些花里胡哨的，管饱就行。”
  “主子放心吧，卷碧和竹青一晚上都没休息，就忙着准备干粮呢，馒头、饼管够，还带了熏肉大酱，真要遇到没有人烟的地方，也饿不了肚子。”金兽赶紧回禀道。
  “那就好，我都没事先吩咐，你们就想在前面了，就该这样！咱们在外面，正是众志成城共克难关的时候。”薛逊难得露出个笑脸，属下不是戳一下动一下的木头，谁不欢喜。
  “都是太太吩咐的，属下们不过照做罢了。”金兽谦虚道。
  “那也是你们在一旁提点的功劳。”薛逊这下更是喜出望外了，没想到这么忙乱慌张的时候，薛王氏居然真的能帮上忙，有原本“慈姨妈”的迂腐无用印象在，如今薛王氏的每一点小进步都是意外之喜。
  “都是主子教导有方。”金兽一脸戏谑，薛逊改变策略，教导妻子的思想转变，他们这些贴身伺候的可是门清儿。
  “好了，好了，别贫嘴了，你先去吃饭，到时候可不会等你。”薛逊笑着打发金兽先去忙，透过大开的房门，他已经看见忠叔和一个独臂人走过来了。
  安排好外务，薛逊才有时间去看妻儿，他到的时候，薛王氏正在吃饭呢。
  “浩哥来了，用过饭了吗？”
  薛逊摇摇头，说得太多了，他现在口干舌燥的，没有说话的*。
  薛王氏看他一脸疲惫，先打了碗粥放在他面前，又夹了两个包子放在盘子里。薛逊西里呼噜干了一碗粥，才抽出空来问道：“蟠儿可好。”
  “好着呢。”薛王氏示意蔚蓝把孩子抱给他看，就是吃饭的空挡薛蟠不在薛王氏的怀里，即便这样，她也要把孩子固定在自己视线范围内才放心。
  “这小子皮实，以后肯定有出息。”薛逊笑道，孩子体抗力弱，不生病就是对大人最好的报答，尤其是这兵荒马乱的时候。
  薛逊飞快吃完走早饭，把孩子接过来抱在手里，对一旁伺候的蔚蓝玩笑道：“快去吃饭，爷来换你的班了。”
  “蔚蓝多谢主子！”蔚蓝微微一福身，欢喜退下。
  “出什么事儿了？”薛王氏问道。本来人手就不多，在一旁侍立的只有蔚蓝一个，把蔚蓝都打发了，可见事涉机密。
  “我和你说一说当前的局势……”薛逊揽了薛王氏的肩膀，小声把他掌握的情况都细细讲给她听。
  “太子是疯了吗？”薛王氏难以置信，捂着嘴深怕自己尖叫出来。
  “谁知道呢？”薛逊到现在都没接到京城的消息，也无法猜测太子的想法。史上有那么多昏君用主，奇形怪状的皇族宗亲，你要说他们不懂事，那多是全国一流的名家大儒教导出来了；你要说他们明白，个个表现得比愚民还不如。例如国难当前依旧要光修陵园享乐的帝王，例如把玩乐当成事业的太子，真实的历史已经够荒诞了的，不必后人想像加工。
  “而今局势瞬息万变，我给你说这些的意思，一是让你心中有数，不至于被人蒙蔽，咱们现在外面，你接触外人的机会也多，别让有歹意的人钻了空子。二是很多时候，恐怕还要麻烦你拿主意。”