“什么？玉重兄被挡在外面半个时辰？”薛逊佯装惊讶，装作训斥道：“你们怎么不禀报？”
  金兽委屈道：“主子，这深更半夜的，您住在内院，小的们把消息传进去也要些时候啊，小的接到护卫队消息说史大人来访，马上报进内院，真的已经是最快速度了。”
  “玉重兄，你瞧，都是我调教下人不利，怠慢了，怠慢了。”
  史圭深更半夜来，不是为了看这一场拙略的表演，冷声道：“至少把他们的骸骨交给我吧，都是为国进忠，何必辱及尸身。”
  “什么？玉重兄你在说什么？”薛逊直接装傻。
  史圭经过薛家门前的长街就知道自己不可能拿到一丝一毫的证据，但看薛逊如此一推四五六还是气不打一处来，道：“我当初还为你抱不平，而今才知有因必有果，你目无君上，怪不得有此下场。看在相交一场的份上，我劝你一句，早日回头！”
  “史大人，饭能乱吃，话不能乱说，薛家是遵纪守法的本分商人，就算蒙青眼赐下墨宝，薛家也是供奉起来，哪里有什么目无君上，枉你还说相交一场，如此含血喷人，不觉得愧疚吗？”
  “哼！你家下人还真勤快，夜半三更清洗长街。”史圭冷笑道。
  “哦，谢谢夸奖，的确勤快。金兽啊，给今天早起洗地的都发红包啊。”薛逊懒洋洋道：“可能是快过年了吧，辞旧迎新啊！”
  史圭冷笑一声，甩袖就走，话不投机半句多，他们之间没什么好说的了。
  至此，史圭和薛逊算是完全撕破脸了。
  史圭拿不到证据，就拿薛逊无法，太子敢派死士来，但不敢明目张胆的逮捕，不就说明他还忌惮着薛家吗？
  薛逊长叹一声：“年关不好过啊！”
  经此一场，太子的暗卫基本折了一半进来，别以为太子就能养很多人，他终究只是二把手而已。
  南方在打仗，北方的游牧民族也虎视眈眈，国家事务繁多，太子不可能一直把精力放在薛逊身上。马上就要过年了，各个衙门都忙着年终总结，盖戳定论，这一年的考评优劣都等着陛下评定，薛逊这点儿小事，暂时放开了。
  薛逊在老宅过了一个温馨祥和的新年，没有人来人往的拜访，只有妻儿和心腹下属。
  薛家老宅门前的长街就算被清水洗过，但消息灵通的人总能看到青石板下的鲜血。现在朝廷态度不明，也没有人敢冒大不韪与薛逊交好。但看薛逊如此硬抗，不知他有什么后续手段，做生意的人都圆滑。今年新年送礼的人反比往年增多，可上门的一个都无。
  所以薛逊当接到贾赦的年礼和亲笔信的时候，才如此震惊。贾赦让亲信伪装成商人上门拜访，看着贾赦满纸的担心和忧虑，又大言不惭说要是陛下怪罪收了薛家的产业，他有很多银子可以借给自己。
  天真啊，他以为薛逊的所作所为最多就是抄没家产的罪过。这贾赦好歹是嫡长子，怎么被养成了这种性子，天真仁善，不知世事，他爹可是一心在皇帝面前出主意弄死自己的，要让贾代善知道儿子在背后拆自己的台，不知道多愤怒呢。贾赦最后居然能袭爵，贾代善居然没弄死这个不肖子，也真是奇迹呢。
  就贾赦这水准，他手下人的装扮能瞒过谁？这么蠢的一个人，可薛逊怎么就这么窝心呢？
  “我知道了，你就留在金陵吧，我自派人向你家大爷复命。”薛逊笑着对来人道。
  “可……可……”
  “可什么，后面赘了一大堆尾巴，从京城打金陵这一路都没发现吗？我要真放你出去，你就只能在哪个坟墓里为你家大爷尽忠了。”薛逊冷声道。
  仆人是贾老太太给贾赦的，出门前家老太太也多有嘱咐，既然主人家说了，他照办就是，他不可能比主子更聪明。
  “是，小的听薛大爷的。”
  薛逊听这称呼，就知道在贾赦眼里，他们依旧还是从前的模样，从小相伴长大的薛家大爷和贾家大爷。
  第25章 薛逊列传
  薛逊感慨着年关难过，实际上心里想的是过年之后如何应对太子进一步的打击。国人重年节祭祀，南方海战都停了，战争都能为这让步，更何况薛逊这微不足道的商人。
  事实上，你别用正常人的思维理解疯子，太子一刻都等不及，不想让薛逊和他共同呼吸明年的空气。
  “什么？你说流民冲击金陵？”薛逊惊讶得握不住茶盏，怎么会？一点儿风声都没有。
  “主子，来不及解释了，边走边说吧。”金兽着急道，薛家在金陵城的东坊市，自古都是富贵人家聚居的地方，流民冲击的头号目标。
  “传令下去，启动一级应急响应，马上撤退。”薛逊也知道现在情况紧急，马上吩咐下去，“你局中协调，银霜分管外务，派一队精干之士护着我和太太，铁血在外调度护卫。都别慌，咱们演练过的，只不过提前几天罢了。”
  薛逊这样安慰着金兽，力图把镇定的姿态传达给所有人，事实上打死他都没想到，太子连过年都等不及了。
  不一会儿，竹青护着薛王氏过来了，薛蟠喝过奶正沉沉睡着，乖巧得躺在薛王氏怀中。
  “阿素，流民冲击金陵，我们要转移了，我早有预料，都准备好了，你别怕。”
  “我不怕，就像你和我说的那个‘长征’的故事，这叫战略性转移，不是谁笑的大声谁就是最后的胜者，笑到最后才漂亮呢。”薛王氏比薛逊还镇定，抱着孩子的手没抖。
  薛逊灿烂一笑，欣慰道：“没错，阿素真聪明。”
  薛逊让竹青带着人护送薛王氏先走，从薛家祠堂的密道入口转移到城外。薛家干阴私秘事起家，挖个地道防范于未然才是正常了。
  密道行走不易，竹青请命她来抱薛蟠，薛王氏却一口拒绝，能在这个时候陪在她身边自然是忠贞之士，可薛王氏已经决定不让孩子离开自己半步。扶养孩子长大，延续夫君血脉，谁说她不怕，她只是做好了最坏的打算。
  在太子派死士攻击之后，老宅就在放弃单子上了，只是浪费了这满园的红绸和红灯笼，原本预备着过了年再走的。
  “把灯笼和火把都点上吧。”薛逊吩咐道，所有人都走了，只有他和金兽带着一小队人最后扫尾，把众人转移的痕迹都清除掉，薛逊和金兽才钻进密道。剩下的护卫化妆成平民翻墙而出，与留在城中的暗探接头。
  灯笼高挂、红烛高照，整个薛家亮堂堂一片，仿若不知外面的情况，正在高床软卧欣赏轻歌曼舞，唯一不协调的就是寂静无声，没有丁点儿过年的热闹气氛。在这一片混乱嘈杂的金陵城中，实在是个异类，异常得犹如一个探照灯，吸引着所有人。
  冲击城池的流民也不是傻子，最先到的果然就是东坊市，流民一旦爆发，就不能称之为民了，他们现在是土匪。手中握着长刀长矛，把原本高高在上的贵人老爷踩在脚下，还能平日里看都不敢看一眼的千金小姐，人的破坏欲一旦被激发，那就控制不住了。
  “去薛家，珍珠如血金如铁，都是咱们的血汗钱啊！”有人在流民群中发出号召，众人纷纷响应，举着武器大声叫嚷，一窝蜂涌去了薛家。
  薛家大门口灯笼高挂，里面也是亮堂堂一片，和他们之前冲击的那些人家不同，没有惊慌失措的奔走呼号声，也没有组织强壮家丁来抵抗，只有两个大红灯笼静静的挂在那里，像两个瞪得通红的牛眼，静静的看着你。
  领头的汉子素来以大胆著称，还是忍不住咽了咽口水，一拍大腿给自己鼓劲儿，道：“怕什么，咱们这么多人，还怕他一个货郎贩，儿郎们，冲啊！”
  领头的身先士卒，挺身去撞大门，没想到一个闪身就摔在了地上，大门根本没有锁上，只是虚掩，领头的一个大男人助跑冲击，用力过猛闪了劲直接摔到地上。若是怕平时早就引发踩踏，被人踩着身子过去了，可薛家如此诡异的情况，后面的流民都瞪大眼睛看着不敢轻举妄动。
  这些人既享受凌虐贵人的快感，又惧怕这些曾经高高在上的人，他们深信贵人都是有天神庇佑的，有他们不知道的秘密。
  薛家老宅满树红梅竞相开放，辉煌的灯火照着这群衣衫褴褛的人，照得他们原形毕露，可惜就是没有主人。没有人出来阻拦，这群人反而不敢放肆冲击，领头的深怕有诈，赶紧约束着众人不要乱闯。话本戏曲里说过无数次的，真正富贵人家是有机关的，别是设了机关等着他们吧。
  领头的带着人四处搜寻，没有人，没有银子，没有宝藏，就连厨房都只有一点儿存粮，比自家没家破人亡之前还不如，这真是大名鼎鼎的薛家吗？参与搜寻的众人都不敢相信。
  领着人在薛家搜了半天，什么都没搜出，在看着满园红色，仿若主人家只是临时外出有事，随时都要回来，如此诡异真是让人渗得慌。
  那些流民没有像之前一样，恨不得柱子上的装饰金粉都刮下来，反而慢慢退了出去。脑子转得快的已经想起来了，一路上不停有人煽动他们来冲击薛家，现在薛家又是这个样子，明显是上面人的鬼把戏啊！小人物虽然从众易起哄，可也不是傻子，这些事情明显不是自己这种人能惨祸的。
  领头的和诸位小头目商议了一下，清点人数的时候发现一直以来给自己出主意的“军师”不见了，剩下的都是本乡本土知根知底的宗族乡亲。领头的把己方受利用的猜测一说，众人也赞成赶紧退走。他们就想抢点儿金银过安稳日子，贵人们的博弈不是他们能参与的。
  没有组织人抵抗，大唱空城计的薛家老宅，居然没有受到严重损坏，就这么安安静静的立在那里。
  薛逊带着人走在密道，刚走没多久，银霜就过来接应了，先遣队已经到了目的地。“主子，太太和少爷已经安顿好，没有人发现我们退走，一切都按计划启动。”
  “那就好，现在有消息了吗？怎么突然之间就有流民冲击金陵。”薛逊赶紧问道。
  “是太子！”
  “太子！他疯了！”薛逊虽然惊讶，但总有“终于来了”的感觉，他就知道太子总要出幺蛾子的。
  “金陵可是龙兴之地，多少勋贵人家、公候府邸的宗庙祖坟都在这里，太子这是要与全体朝臣为敌吗？他怎么会引导流民冲击金陵，那些听令的人都没脑子吗？真出了事太子能保命，他们焉有活路？”薛逊连连发问。
  “太子调开了驻守的士兵，又派死士在流民中散步谣言，金陵的驻军现在都等着把薛家一网打尽，不然仅凭那些扛着锄头钉耙的流民，哪里能打进金陵城？”银霜恶狠狠道，破坏永远比建设容易，他露头看了一眼，往日繁华的金陵城已经变成了一座废城，满目狼藉。
  “太疯狂了！”薛逊喃喃道，不知说的是太子，还是那些流民。
  “主子，太子这次恐怕真的要废了。”银霜道。
  “怎么说？”
  “主子以为太子为何如此孤注一掷？”如此疯狂，根本没有一国储君的气概，他败坏的江山可是他的！银霜也不卖关子，直接到：“先前太子请旨诛杀薛家，陛下不同意，陛下也想要我们的命，可不是现在，陛下可比太子好面子多了。太子干脆矫诏，圣旨都出京了，陛下才发现，派人追了回来，因用的不是通政司的人手，我们得到的消息才慢了。皇帝陛下能忍受太子孤高不群，能原谅太子败了海战，引发民乱，甚至能拿江山给太子殿下练手，可绝对不能容忍他冒犯君父权威！”
  薛逊默然，他知道银霜分析的才是对的，千百条人命和君父尊严相比，皇帝看重的还是自己的威权。上万条人命，几十万人流离失所，只要太子在皇帝面前哭诉，疼爱儿子的皇帝就能无视这些，可一旦太子染指他的权力，皇帝就会忘记他是个慈父，悍然打击太子。
  “太子要杀我，何必矫诏，一纸教令，我若反抗就是乱臣贼子，难道金陵驻军还能不领旨。太子名正言顺，何必矫诏，官盐当成私盐卖。”薛逊感叹道，太子是在不够光明正大，大道直行，阳谋赫赫，这才让人防不胜防。
  “金陵驻军那也是陛下的权威，此次太子能够成事，金陵驻军也被蒙在鼓里，守将被收买，到时候有太子顶在前面，他也是被蒙蔽的可怜人。金陵乃是龙兴之地，意义决然不同。太子可能也是在赌吧，赌国难当前，陛下为了政局稳固，反而不敢轻动储君之位。”金兽感叹道。
  “就算动了又如何，一辈子风光无限，临死还拉了垫背的，就是被废身死，也值了。”银霜补充到。
  他们而今的猜测都是无用功，不知太子受了什么刺激才如此不管不顾，不过追究原因都是之后的事情了，现在最重要的是保命。
  第26章 薛逊列传
  一行人仓惶转移至家庙，没错，金陵城东坊市的老宅地下有一条密道直通城外的薛家家庙。家庙素来一清苦闻名，在这里的都是清修的和尚。薛家家庙也不做荒年赈济、舍粥施饭的邀名之举，仿若就是红尘中的一朵白莲，只在这深山追求佛祖大道。如此名声，连流民都不愿来，每日青菜豆腐的素斋，如何比得上城中繁华、大鱼大肉的诱惑。
  到了家庙，薛逊先去看过薛王氏。密道走的是直线，可也依旧是大半个时辰的路程。一路上薛王氏不假他人之手，一直自己抱着薛蟠，沉甸甸的赘在手上，着实辛苦。
  “浩哥，浩哥，你来了……”薛王氏一见厢房门开，就喊了起来，这时候不通禀直接进来的，只有薛逊了。
  薛逊大步进来，看薛王氏脸色红润只微微气喘，知道往日锻炼起的效果，略微放心。薛逊伸手接过孩子，发现薛王氏条件反射似的就躲，薛逊愣了愣，“阿素，是我，别怕，是我啊！”
  薛王氏才反应过来自己做了什么，忍不住泪流满面嚎啕大哭道：“浩哥……”
  薛逊右手接过孩子，左手漏着薛王氏，轻轻拍打她的背部安慰，让她把一整天的委屈和惶恐都哭出来。不用她说，薛逊也知道她受了多大的惊吓，一路上肯定惊疑不定，不敢让孩子离开自己的视线。现在抱走孩子，薛王氏的手不自觉的还是弯曲怀抱的姿势，果然是吓坏她了。
  “阿素，别怕，别怕，我在呢，浩哥在呢。这些早就在我的预料中，你知道的，我们会平安，我们还要看着蟠儿慢慢长大，还要给蟠儿添弟弟妹妹，还要看中孙子孙女出世，给咱们添重孙子重孙女儿……”薛逊喃喃细数，薛王氏的哭声越来越小，最后靠在他的肩头无声抽噎，冬天的衣服这么厚，薛逊也能赶到颈项边湿了一片。
  “好阿素，累了就睡吧，我看着你睡，蟠儿就在枕边，我们一家三口好好歇息。”薛逊半骗半哄的把薛王氏扶上床榻，跟来的丫鬟十分细心，已经把火炕烧热了。也就家庙有火炕，因为清苦，没有那么多保暖的炭火、材料，才用了在北方普遍的火炕。
  薛王氏又惊又累，身心俱疲，很快就睡着了，薛逊等她睡熟了，才出门去。
  门口蔚蓝和湖绿站在门口听候任命，往日满头珠翠的侍女，现在只用发带绑好头发，没戴累赘首饰，身上穿的是胡服窄袖，脚下踏的是长筒平底靴。
  薛逊随意瞟了一眼，心中满意，能留下来的都是知情识趣儿的，他们这一路说得好听是战略转移，其实与逃亡无异，再来点娇娇弱弱的副小姐，可吃不消。
  “火炕是谁烧的？”薛逊问道。
  “回主子，是奴婢。”湖绿福身道。
  “嗯，你很细心，日后继续保持，好好照顾太太。”薛逊夸赞道，再问：“识字吗？”
  “略微识得一些，往日帮太太管理嫁妆，照管库房。”湖绿轻声道，用最好的姿态、最精炼的语言把自己的才能表述清楚，又不能有勾引男主子的嫌疑，背心都开始冒冷汗了。
  “很好，日后自称属下吧。”这个年代女子能识字、会算账，已经是了不得的人才了。
  “太太和少爷在里面睡着，你们精心些。”薛逊嘱咐一句便大步往外走去，形势危急，能抽出片刻陪伴妻儿已经是难得。
  蔚蓝和湖绿躬身目送薛逊走远，才惊喜的跳了起来，相互对视一眼，眼中满是惊喜，想要尖叫又响起房中太太和少爷还在休息，只能捂着自己的最，眼神是藏不住的高兴。
  “湖绿，恭喜你，恭喜你，入了主子的眼，日后定会被重用的！”蔚蓝压低声音道，激动的都破音了。她们做丫鬟的，心思正，不想爬上男主子的床，上进的唯一出路就是得主子的青眼，发挥自己的才干，日后配给管事。
  “同喜，同喜，现在外面，患难见真情，好好伺候主子们，总有我们的出路。”湖绿也安慰蔚蓝道，往日蔚蓝才是他们是四大丫头中最细心的，这次反而把她显出来了。不过锥在囊中，其末自现，主子必定能看见蔚蓝的好处。
  “是啊，我就盼着这么一天。现在卷碧姐姐和竹青姐姐已经能独当一面了，一路上上镇静自若，戏文里的将军也就这样了，我日后若是像她们这样威风能干，真是……真是……死也值了！”
  “呸呸呸，童言无忌大风吹去，说什么不吉利的。咱们且要好好活着，给主子们分忧呢！”湖绿笑道，她们能被留在老宅中，自有其不凡之处，至少心性坚韧，在流民冲城的时候，也没有乱了分寸。在危机时刻庆幸的是和主子共患难，而不是抱怨时运不济。
  若是薛逊听到这些话，肯定更加欣慰，他手下的丫鬟可不是用来暖床浪费的，又这样的见识，不好好培养任用，简直暴殄天物。
  薛逊走到正殿厢房，这里供奉的都是文殊菩萨，菩萨还是慈眉善目的供奉在高台，台下是散座各方的心腹，他们面前摆着酒肉，在寒风中散发着诱人的香味儿。
  见薛逊进来，众人纷纷起身见礼，有人还不着痕迹的擦嘴，在佛寺吃肉，太放肆了些。