周鸿被周夫人问的一愣，鲜少见她这么急切的关注叶芷青，顿时一笑：“母亲别急，并非叶子要生，只是儿子明日要出长差，怕走了之后叶子没人照顾，这才来跟母亲说说，万一她生的时候艰难，母亲一定要看顾她一二。”
  周夫人听得没生，松了一口气，听到后半句心又提了起来：“她都要生了，你要去哪出长差？”
  周鸿与叶芷青无话不谈，那是因为叶芷青本身勇敢率真，哭归哭，只是一时情绪转不过来，真要有事却是临危不惧的。但周夫人却是多年未曾经历惊险的政治风浪，上次在扬州就吓的厥过去了，他事后听说也有些不放心，今时今日就更不敢将真相告诉她了。
  “圣上密旨，却是不能乱传的，母亲别担心，只是小事一桩，个把月儿子就回来了，只求母亲看顾我的妻儿！”
  自上次他与周夫人说开之后，周夫人在丈夫与儿子的双重夹击之下态度有所缓和，又有周琪每次回来都比划叶芷青肚子有多大，腹中孩子有多调皮，时不时踢的她肚子上不时鼓起个包，摸起来还会踢她的手心，倒是让她对这孩子也多了几分期待之情，竟是将对孩子母亲的厌恶之情消减了不少。
  “她肚里的那也是我的孙儿，你说什么话呢！既是出外办皇差，那就专心办差，等回来之后，保管还你个大胖小子！”
  周鸿心道：您老还没提大胖小子的妈呢！
  但他不好得寸进尺，能得周夫人这句允诺已经不容易，母子俩又闲话几句，嘱咐周夫人：“白日里阿琪左右无事，就让她过去陪陪叶子，省得她一个寂寞胡思乱想，生出毛病来。”
  “我省得。”
  “另外……母亲别再派秦嬷嬷过去了，她年纪大了，说的东西未必靠谱，叶子自己就是大夫，比她懂的多，倒是不必靠她指点。”
  周夫人：“……”儿子闺女都跑来指责她派了秦婆子，真是让人心里不痛快：“你是不想让母亲干涉你院里的事呢，还是秦婆子多事了？”
  周鸿深知秦婆子在亲娘心里的位置，委婉道：“母亲与叶子之间本来就不谐，中间多一个传话的人，总少不了以讹传讹。有些话母亲未必说了，可秦嬷嬷说出来，那就代表着母亲，儿子心里就要掂量一番，这话到底是秦嬷嬷说的，还是母亲说的？”
  周夫人气的在儿子肩头拍了一记：“快回去陪你老婆吧，省得坐在这里还要数落你亲娘！知道了，往后若有事，我让阿琪传话就好。”亲生闺女总不会坑她，没准还会替她说好话。
  周鸿笑嘻嘻告退：“阿琪跟叶子相处的好，她要在中间传话，定然没什么事儿。”
  他一趟老宅子去过，夫妻俩相拥而眠，半夜里还替抽筋的叶芷青搓了一回腿，天色蒙蒙亮城门刚开，便带着几名护卫骑马出城，倒是将周浩留下来照顾叶芷青。
  叶芷青醒来之后，天光大亮。她身子重了之后，夜里多半睡不好，腹中胎儿压着内脏，不时要翻身，总是天快亮时倦极才能睡的踏实。
  她闭着眼睛摸摸枕畔，身边人已经不在了，知道周鸿定然是怕吵醒了她，轻手轻脚起床走了，心里顿时空落落的，眼泪很快就沁出了眼眶，但顾虑着腹中孩子，周鸿又出了远门，为免他担心，打起精神爬了起来。
  虎妞进来侍候她洗漱，她便问道：“大人走的时候，身边都带了谁？”
  周鸿现在出门，小院里总会留人守护着她，明明是京里，除了宋魁是常驻护卫，竟还要别的护卫看家护院，她有时候都会被他这副紧张的样子逗的哭笑不得。
  “大人将周浩大哥留了下来，还留下了四名护卫大哥给奶奶差遣。”
  叶芷青坐着梳头到一半，头发都散着披了满肩，顿时将玳瑁梳子“啪”的丢到了桌上，扶着肚子就站了起来，速度之快险险吓着了虎妞。
  “你去将周浩叫过来，我有话吩咐！”
  周浩清早起来想要跟着周鸿出长差，结果被他下令留守京中，心里着实担心，听到虎妞来叫，忙忙过来了：“大奶奶可有不适？要叫大夫吗？”
  周鸿留他下来就是守着叶芷青生孩子，这可是一等一的要务。
  没想到叶芷青扶着肚子大发脾气：“我好好的在京里住着，哪里需要这么多人手？将你留下来我生孩子都不安心！你现在就去收拾行李，我写一封信给大人，你再带两名护卫快马出京去追他，务必要好生保护他，不能有一点差池！”
  周浩愣愣看着她，叶芷青更生气了：“周大哥，你看着我干嘛？你家主子已经出京了，他此行凶险，你是想留在京里孵蛋吗？”
  “不不！属下等大奶奶写好了信就出发！”
  叶芷青唤了虎妞来磨墨，握着毛笔匆匆写了几个字就封了起来，交给了周浩：“你赶紧出发吧！”
  周浩紧赶慢赶，两天之后才追上了周鸿，将叶芷青的手书交到他手里。
  周鸿拆开家书，但见斗大的一行字：“大傻瓜，我会照顾好自己的！”他握着信纸的手紧了紧，面上笑意缓缓绽开：“既是你们大奶奶差了来保护我，那就留下吧！”
  周浩长出了一口气！
  第二百零二章
  周鸿离开京中半个月之后，叶芷青肚子开始疼了起来。
  她是做大夫的，又替人接过生，虽然知道此地生孩子就是一脚踏进了鬼门关，但苦于并无仪器检测胎位，只能每日凭手感抚摸腹中孩儿，只盼着它顺顺利利降生。
  周琪近来一直陪着她，每晚与她同床共眠，听得她在梦里，忙推醒了她：“大嫂，可是哪里不舒服？”
  叶芷青其实昏昏沉沉正在做梦，梦里走在漆黑泥泞的一条路上，耳边只听得到风声凄厉的号叫，要去哪里都不知道，只是依稀觉得她要去找人。
  走了很远的路，远远看到灯光，扶着肚子往前跑，如溺水中人遇上浮木，暗夜行来遇见了启明星，总有种天光大亮的感觉。
  她跑的很快，梦里也觉道路崎岖，哪知道跑近了顿时吓的魂飞魄散——灯光之下周鸿满身血迹，被人绑着跪在泥地里，凶神恶煞的刽子手举着长刀正挨着他的脖子就要砍下去。
  “不——”她大惊着猛的坐了起来，只觉得肚子格拧一下，巨痛。同时身下暖流直泄而下，恐是羊水破了。
  她还有些心神恍惚，对上周琪焦急的脸色，总算明白过来在做梦，方才也许是忧心太过，日有所思夜有所梦。
  “嫂子你怎么了？可是不舒服？”周琪见她面色不好，连声音都放低了。
  叶芷青扶着腰靠墙坐着，催她：“阿琪把衣服穿起来，让虎妞进来扶我去产房，另外让宋叔去前街叫产婆。”
  周琪还是个未婚姑娘，何时见过这样阵仗，吓的连手都抖了起来，半天衣带上的结都系不起来：“大……大嫂，生孩子很疼吧？我……我马上就去。”
  还是叶芷青强忍着阵疼替她系好了衣带：“阿琪别慌，我自己就是大夫，离生还早着呢，只是有点疼而已，别怕。”
  周琪在她的安抚之下，总算镇定了下来，利索的穿好衣服去外面唤了虎妞跟思萱进来服侍叶芷青，又让静月去催宋魁请产婆。
  叶芷青深呼吸，计算着肚子疼的次数跟时间，间隔时间来看，恐怕没那么快，便催虎妞跟思萱去厨下要热水，她要洗澡洗头。
  坐月子的习俗是不能洗头洗澡，想到生下来还要脏一个月，现在又正是秋老虎横行之时，气温很高，她心里就埋怨周鸿：……当初怀孕也不知道挑个好日子！
  她刻意不去想方才梦里景象，只在心里安慰自己，梦都是反着的，梦都是反着的！似乎想到周鸿，身上又充满了力量。
  听得叶芷青肚子疼，宋魁赖大庆连同周鸿留下的两名护卫都起身了，小院里灯火通明，又有厨下的粗使婆子抬了热水进来，虎妞跟思萱服侍叶芷青洗头洗澡。