楼晏急忙扯下披风，往池韫腿上一盖。
  池韫抬起头，看到北襄王楼奕走过来。
  “大哥！你走路都不出声的吗？”楼晏羞恼。
  楼奕在泉水那边一蹲，哈哈笑道：“我自己的宅院，为什么走路还要出声？”
  楼晏道：“现在它是我的！”
  “呵呵。”楼奕才不听他的，目光放在池韫身上，笑着点头：“池大小姐。”
  池韫想要施礼，然而脚还泡在泉水里，想起身也不对。
  楼奕看出她的为难，自己站起来，摆手：“啊，不用为难，我走就是了。”
  然后晃晃悠悠地离开了。
  池韫看着他的背影远去，问道：“他到底来干什么的？”
  吓了他们一跳，既没做什么，也没说什么，又走了？
  楼晏揉了揉额头：“想看看你吧。”
  “哦……”池韫说，“你大哥和以前差不多啊！”
  楼晏满腹怨气：“他还能变到哪去？”
  被楼奕这么一搅和，两人没心思泡下去了，起身穿上鞋袜，到附近的夜市玩了一会儿，进瓦舍看了场戏，到了戌末，送她回去。
  看着池韫进了朝芳宫，寒灯问：“公子，我们回去吗？”
  楼晏顿了一下，说道：“去王府街。”
  “是。”
  ……
  夜深了，西宁王还没睡。
  他怎么可能睡得着？西宁王世子还关在牢里，前途未卜。
  心腹幕僚说道：“王爷，您就听属下一句劝吧，这明摆着是要对付我们西宁王府啊！”
  西宁王眉头紧皱，在书房里转了好几圈，才道：“要真这么做，我们就跟朝廷翻脸了！”
  “不翻脸又如何？难道您要眼睁睁看着世子丧命吗？”
  西宁王摇摇头：“应该不至于……”
  幕僚不以为然：“他们要是肯留手，何至于设下如此毒计，谋害世子性命？”
  西宁王无言以对，半晌后才道：“我们西宁王府，比不得北襄王府。西南的形势，从来没有安生过。倘若与朝廷翻脸，日后别说得到助力，还会受到掣肘。如何为了阿铭一人，置整个西宁王府于不顾？”
  “可是您看到了，这两天，我们找了那么多人，竟没一人肯收我们的礼。这说明什么？说明这件事情办不成，他们不敢收！王爷，现在不是我们要走到这地步，而是他们逼我们走到这地步。”
  西宁王被幕僚苦苦劝着，几乎要动摇了。
  他只有这么一个嫡子，要是死在京城，不止王爵承继会出问题，还会引得西南动荡。
  西宁王后悔了，此行为了表示诚意，特意带儿子来，哪知道会是一条有来无回的黄泉路。
  就在他要决定，让幕僚传信回去，利用局势逼迫朝廷放人的时候，门被敲响了。
  “王爷，有人送了封信来。”
  西宁王愣了一下：“什么人送来的？”
  “是个乞儿，应是受了别人所托。”
  这行事风格，像是在掩人耳目。
  西宁王伸出手：“拿来。”
  “是。”
  信很简单，只写了一行字，西宁王拆开看了看，便塞回去。
  “走。”
  幕僚忙问：“王爷，去哪？”
  西宁王一扫愁绪，看起来极为振奋：“去见一个人。
  ……
  茶室内，楼晏并没有饮茶，而是翻看着一本供客人阅览的游记。
  等不多时，寒灯带着人进来了：“公子，客人到了。”
  楼晏随手合上书册，站起身来。
  一身便装的西宁王走进来，供手见礼：“楼大人。”
  这样的态度，对于楼晏的官阶来说，过分礼遇了。
  随他同来的幕僚心里有些不认同，但还是客气地施了礼。
  楼晏回了礼，神情如常：“王爷请坐。”
  两人坐下来，西宁王开门见山：“上次得楼大人相助，本王感激不尽。却不知楼大人此番有何指点？”
  楼晏提壶给他倒了茶，不答反问：“王爷是不是处处碰壁，无人援手？”
  西宁王默了默，缓缓点头。
  他不用否认，有眼睛的人都看得到。现在的舆论，都是要西宁王世子偿命的，没有人愿意和主流作对。
  “再这样下去，王爷恐怕要铤而走险了吧？”
  西宁王一惊，挤出笑容：“楼大人说哪里话？本王总不能劫狱吧？”
  楼晏淡淡道：“劫狱自然不能，但是如果西南再起战事，为了安抚你们西宁王府，断不会再斩石世子。”
  计划被猜个正着，西宁王脸颊抽了抽，他的幕僚脸色也有点不自然。
  楼晏微微叹息，说道：“王爷如果这么做，那么西宁王府，很快就会不存在了。”
  西宁王怀疑地看着他：“楼大人这话何意？”
  楼晏说：“意思是，有人就等着你们这么做，就可以借机降罪，夺走西宁王府的兵权。”
  西宁王不相信：“我们西宁王，驻守西南百余年，岂是轻易能动的？难道他们不要边疆安定了吗？”
  “还真不要了。”楼晏淡淡笑道，“王爷想想，西南能给朝廷带来什么好处。赋税？每年倒贴。民心？那些异族人能不闹事就不错了。矿产药物？确实有，但相对军费而言，入不敷出。所以说，抹掉西南，对朝廷并不是不能接受的买卖。”
  西宁王被他的理论弄得呆住了：“但、但……”
  开疆拓土，是王朝与生俱来的野心啊！
  楼晏摇了摇头：“不是所有人，都有长远的眼光。舍不舍得，要看他的着眼点在何处。”
  西宁王沉默良久，轻声问：“这是上头的意思？”
  他指的是皇帝。
  楼晏再次摇头，坦白直言：“如果是陛下的意思，我就不会坐在这里。”
  西宁王眼里燃起希望：“那……”
  “王爷明日去宫门哭吧。”他说，“哭得越惨越好，要让所有人都知道，石世子是被人下了药，郑小公子不是他杀的。”
  西宁王愣了下。
  “同时，派人满城查问，悬赏重金，有什么药可以让人吃了如同醉酒一般，事后完全想不起来。”
  西宁王还没怎样，他的幕僚倒是跳了起来。
  “我就说奇怪，世子酒量甚好，怎么这回这么容易就醉？”