谢珩走在红墙夹峙的宫廊下, 瞧着碧色长天，巍峨殿宇。
  想到娶妻，眼前晃来晃去的, 尽是伽罗的面孔, 别无他人。是那年佛寺中的惊鸿一瞥，是淮南春光下的娇笑天真，是在他铁扇下的诚惶诚恐, 是湖边薄醉时的忐忑轻睡, 是灯笼微芒中的红衣如画。是她在南熏殿的一颦一笑, 是她面对他目光时的躲闪回避。
  这些年中，能走进他心里，让他步步退让、辗转反侧的，唯有傅伽罗。
  倘若要他娶妻，他愿意娶来同枕共榻，拼尽一切守护宠爱着的，也唯有傅伽罗。
  只是从这两月的相处来看，她依旧心怀顾虑，没有这般心思。
  他倒是有耐心慢慢令她打消疑虑，诱她入觳。
  可父皇显然没那等耐心。
  既不能拖延放任，中秋将近，他是该趁机将温火转作大火了！
  谢珩如是想。
  *
  次日前晌，谢珩从皇宫出来，略得空闲，当即叫战青宣谭氏来见。
  昭文殿是他的小书房，正厅能接见韩荀等亲信重臣，偏厅中可偶尔接见无关紧要的人。
  谭氏随同战青过来，进殿见了谢珩，不慌不忙的跪地道：“拜见太子殿下。”
  “起身。”谢珩端坐在椅中，双眸中精光湛然。
  考虑到她是伽罗的外祖母，年事又颇高，遂抬抬下巴，赐个座位。谢珩神情冷肃如常，把玩着手中铁扇，道：“傅伽罗那边，我本就无意穷追猛打。不过老夫人拳拳之心，令人动容，所以今日单独请过来。有两件事，还望赐教。”
  “民妇不敢。”谭氏侧身坐着，不敢放肆，只恭敬道：“殿下垂询，民妇知无不言。”
  “其一是那长命锁，其二——”谢珩眸光陡厉，“是东宫外的西胡人。”
  他神态从容，虽然语气严厉，却不疾不徐。谭氏即便沉着镇定，听了还是眉心一跳。
  “殿下所指，民妇不明白。”她说。
  “回京途中，时常有西胡人尾随在车马之后，你当我的人都是瞎子？”谢珩皱眉，语气稍稍不悦。这回带谭氏上京的人虽然职位不高，警惕性却也不差。在淮南时尚未察觉，渐渐靠近京城，才发觉似乎有人尾随。只是那些人躲在暗处，应变又快，藏得隐秘，所以竟不曾发现其踪迹。
  因高家的事是端拱帝亲自过问，他不敢大意，当即派人先行，禀报给战青。
  战青遂派了得力助手，待他们进京时留意查探，发现确实有四五个西胡人沿途尾随，只是均做商旅打扮，不甚惹眼。他并未打草惊蛇，不动声色的安排谭氏进东宫，又叫清道率在昼夜巡查时格外留意，发现那些西胡人虽无旁的举动，却总在东宫附近盘桓不去，举止隐蔽。
  这霎时让战青警醒，想起云中城外那些难缠的西胡人，当即如实禀报给谢珩。
  谢珩只命他留意，暂未出手搜捕，却在此时质问谭氏。
  偏厅内没有旁人，谢珩神态冷硬，目光如鹫，牢牢盯着谭氏。
  东宫太子的威压并未能吓倒这位常年礼佛的老人家，谭氏不动声色，缓声道：“民妇从前曾在西胡游历，认得些旧友，但那些人……”
  “你不认识？”谢珩不欲听她狡辩，当即打断“既如此，明日就已滋扰宫禁之罪，逮捕处置。”
  “殿下！”谭氏声音一紧，抬头时，对上谢珩的目光。
  那目光跟在淮南时截然不同。
  兴许是北上议和时的杀伐历练，兴许是朝堂诡谲中的浸染，兴许是居于高位使然，他此刻虽只穿家常玄衫，横眉厉声时，依旧有凛然不可侵犯的气度，如黑云携雷压城而来，令人敬畏。
  谭氏毕竟不想惹怒手握生杀大权的东宫，当即起身，以示惶恐。
  这人果然很难对付。抛开那身气度不谈，这般年纪却出手狠厉干脆，直中要害，确实非常人所及。
  言语的虚与委蛇显然对他没用，用得过火了，恐怕反而适得其反。谭氏心中暗忖，缓了缓，欠身道：“殿下恕罪，那些人是我的旧友。这回尾随上京，只是怕民妇出意外，所以暗中照看，并无恶意。想必这些天他们虽在东宫外盘桓，也不曾有半点越矩的举动，还望殿下开恩，宽恕其罪。”
  他们敢！
  但凡那西胡人稍有不轨之心，战青早就派人拿下了。
  谢珩心中冷嗤，道：“有那样神出鬼没的朋友，果然非同寻常。”
  谭氏仿佛听不出他言下嘲讽之意，歉然道：“并非民妇有意隐瞒殿下，实在是不想多生事端。”
  “那就转告你那些朋友，别在东宫眼皮下放肆！”
  “遵命。”谭氏欠身，面不改色，“多谢殿下宽宥。”
  头一件说完，就该是第二件了。
  被谢珩逼问压制的感觉并不好，谭氏先发制人，“至于长命锁的事，殿下猜得没错，那日南熏殿中，民妇确实所言不实。因伽罗年纪尚幼，不知其中险恶，民妇不想将她卷入是非，平白让她担惊受怕。多谢殿□□谅。”
  依旧没说到正题，谢珩皱眉，沉默不语。
  谭氏又道：“长命锁确实是阿耆之物，干系甚大。伽罗的母亲南风并非我故人之女，而是——”她稍顿了顿，缓缓道：“我的亲生女儿。”
  谢珩沉肃从容的脸色，终于掀起波澜。
  “亲生女儿？”
  “是。民妇是高探微的续弦夫人，殿下早就知道。但在南下之前，我曾在西胡另有夫君并诞下一女，正是南风。所以我疼爱伽罗，并非是受因受傅良绍之托，而是骨肉血脉相连，出自本心。这件事，从淮南到京城，恐怕没有半个人知晓。”
  这实在是出乎谢珩所料。
  但凡对傅家留意的人，都知道当年傅良绍执意要娶北域孤女的事，知道南风是假托在高探微夫人的名下，才能勉强让傅家挽回些许颜面。之后傅良绍携南风赴任，一家人离了武安侯府生活，那位南风跟谭氏的往来似乎也不是很多。
  甚至据谢珩从高家仆从嘴里挖出的消息，谭氏在淮南住了那么多年，南风几乎没怎么去看望过她。
  倘若是亲生母女，又怎会生疏至此？
  可观谭氏的神情，并不像说假话。
  这些疑惑谢珩暂且压下，挑出最要紧的，“所以那长命锁，是南风承自老夫人？”
  “正是。”
  她承认得这般爽利干脆，迥异于那日南熏殿中露出的老狐狸姿态。
  事出反常必有妖，谢珩不自觉地起身，沉肃的双目将谭氏上下打量。
  “正好。不必舍近求远了。”
  “伽罗承蒙殿下照拂，民妇甚是感激。这长命锁的事，我曾告诉南风，对伽罗却绝口未提过——她毕竟年纪有限。殿下倘若要问实情，这世间，也唯有我知道。就连那借着议和的机会要挟伽罗的北凉鹰佐，也不知实情。”
  这更令谢珩意外，“你都知道了？”
  “民妇有西胡的朋友，方才已经禀报过殿下。”
  “那么西胡数次劫人，你也知道？”
  “他们是为救出伽罗，并无恶意。”谭氏稍露老态的脸上带出点笑意，“不瞒殿下，民妇从前见识短浅，不知道殿下有那样光风霁月的胸怀。所以殿下带走伽罗时，民妇十分担忧，后来那几个人跟随入京，探得殿下是要北上议和，而伽罗也在其中，便猜得大概。”
  “所以？”
  “阿耆的事虽然在这边少有人知晓，但在西胡和北凉，还是流传不少故事。民妇从前游历北地，与鹰佐也有过两面之缘，知道他是贪财之人，所以擅自推测，怕殿下带伽罗北上，应是鹰佐的主意。”
  谢珩身量高，垂眸盯着谭氏，冷肃威压之下，对面的老人家没有半点退缩。
  也没有掩饰。
  ——看来她没骗人。
  谢珩颔首，“老夫人慧眼如炬。”
  “不过是知道些内情，才趁势推测罢了。”
  谢珩拿铁扇轻扣掌心，将谭氏看了片刻，忽而道：“不过凭老夫人的本事，虽有西胡朋友，恐怕调不动那些西胡死士。”——否则，以那般势力，在高家受责之前护着要紧的人逃走，并非难事。高探微也不至于认命赴任，甘为鱼肉。
  谭氏颔首，“殿下果真心思缜密。”
  “得知殿下要带伽罗北上，有了那猜测后，我便知伽罗前路凶险，绝不能落入鹰佐手中，必须救出来。民妇固然没有那本事，伽罗的外祖父——我是说南风的父亲——却身在西胡。死士是他所安排，可惜殿下防范周密，没能抢到人。他远在西胡，凡事掣肘，无奈之下，才会另寻旁人，安排那百余人到汶北，唯一要做的，就是抢回伽罗。不过那些人只知抢人，不知缘由，才会叫人误会。”
  谭氏说罢，朝谢珩端端正正行礼，“民妇愚昧，彼时只当殿下记恨旧仇，对伽罗全无怜惜，深恐她会落入鹰佐手中。所以递信到西胡，请她外祖父出手，实属无奈，还请殿下宽恕无知之罪。”
  这些谢珩并不在意，他关心的是旁的——
  从京城递消息回淮南，再由淮南递消息到西胡，而后那边安排人营救。能在那样短的时间内安排死士出手，不说是否周密，单是这递信和安排之神速，就令人惊诧。
  他隐约猜到了谭氏那份骨子里的沉着来自何处，那应当跟随波逐流的高探微无关。
  “能安排死士抢我的人，又偷渡西胡人到汶北，想必她的外祖父在西胡势力不小？”
  “伽罗的外祖父，是西胡如今的国相。”
  谭氏不紧不慢地说罢，唇边保持些微笑意，目光平静，直视谢珩。
  她终于从这位端贵威仪的太子身上，看到了期待中的震惊。
  谢珩当然震惊，原本以为伽罗孤立无援，谁知她还会有这样的外祖父？
  不管谭氏为何舍了西胡国相，转而做了高探微的续弦夫人，又常年礼佛，单从议和途中的事情来看，那位国相得知消息后，对于伽罗显然十分重视——否则也不至于在跟他作对后，又与山匪联手袭击鹰佐的军队，四处树敌。
  那么，端午那阵子西胡遣使臣而来，专要见伽罗，不是为长命锁，而只是为了伽罗？
  谢珩瞧着面无波澜的谭氏，心中讶异之极。
  他纵然从未见过西胡国相，却听过许多关乎他的事迹。
  西胡王素性仁慈，却孱弱多病，虽得西胡百姓爱戴，政事上常因身体的拖累而力不从心。那位国相据说出身平平，却格外有才干，极得西胡王信重，在西胡的地位，跟前几年徐公望在京城的地位相似。
  只是徐公望弄权贪贿，那位国相却处事公正，勤政为民，所以帮着西胡王主持朝政多年，纵然不可避免的有些敌人，总体而言，却是百姓同僚称赞居多，其为人口碑，远非徐公望所能比拟。
  以他那样的势力，短时间内做出那样的安排，就不算奇怪了。
  而西胡使臣能够携国书而来，想必也是他的主意。
  前尘旧事倏然有了明晰的线索，谢珩沉默了好半天，才平稳心绪。
  而后，回到最初的问题，“那么长命锁的事？”
  “长命锁的事，殿下还是想问？”
  “当然。”谢珩道。就算西胡那边没了威胁，鹰佐却还是虎视眈眈，这事情一日不查明，稳妥善后，伽罗就还是“被西胡抢走”的身份，需躲藏在东宫，免得消息传入北凉，平白再起争端，令朝堂雪上加霜。
  谭氏却不欲立时禀明。
  方才坦白了伽罗外祖父的事情，不过是想让谢珩知道，伽罗并非可以任意欺负的没落贵女，她的背后，还有西胡权势煊赫的国相。
  而今大夏国力尚且贫弱，刚跟北凉结了梁子，想必不愿跟西胡交恶，以策安稳。
  谢珩父子老谋深算，必然看得清形势，那么伽罗的处境，就能好过许多。
  谭氏在赌这个。
  而至于长命锁的事，谭氏还未拿定主意。
  ——即便伽罗说了谢珩许多好处，谭氏跟谢珩相交甚少，并不敢立刻深信。尤其谢珩的背后是那位心机深沉、记仇极深的端拱帝，那才是修炼千年的老狐狸，谁都不知道他心里打的什么算盘。这样没有把握的情况下，透露底细等同送死。