后来伽罗才知道，他竟是惠王之子谢珩。
  据外祖母说，惠王原本也是个贤王，却因在争夺储位时失利，被他那位皇兄贬出京城，移居淮南，由外祖父高探微监视，形同软禁。两兄弟在争储时拼得你死我活，新皇帝登基后改了年号为端拱，因对惠王仇恨极深，不止将他的封号改为晦王，还授意高探微肆意欺辱，以平心头之愤。
  那日的情形不过是惯常的把戏，往后的日子里，表兄们花样百出，外祖父和同僚甚至还奉命联手，害死了惠王的长子——据说当年惠王为了争储，曾害死过端拱帝的长子。
  那些事是真是假，伽罗无从分辨，只是偶尔看到谢珩时，会发觉他的神情越来越冷。
  外祖母吃斋念佛，总说外祖父这等行径是在造孽，告诫伽罗不可学他们。伽罗固然不会掺和这种事情，却也无力阻止表兄们的胡闹，偶尔远远看见，只能同情。
  谁知今日，昔日忍辱求生的父子竟会重掌天下？
  端拱帝御驾亲征时自认为绝无失败的可能，却未料马失前蹄，落入敌手。京城中留守的太子原已是十五岁，却不知为何呕血而死，连同他八岁的弟弟也在宫中暴毙。
  皇帝被俘，朝纲无主，有朝臣力平众议，迎惠王回京登基，才勉强稳住局势。
  而今敌兵未退，朝政未稳，谢珩这般急迫的将她带回京城，会是为了什么事？
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  ☆、002
  颔下的铁扇骨冰凉清晰，如同剑锋抵在咽喉，伽罗保持着跪地的姿势，脑海中无数念头闪过。她竭力不去想往日过节，让声音尽量平稳：“不知殿下召民女回京，是为何事？”
  谢珩未回答，将扇骨往她咽喉稍探，便见她眼睫颤动，分明藏着恐惧。
  他将伽罗盯了片刻，倏然收手回身。
  “右相傅玄谗言惑主，令我三十万大军败于虎阳关，太上皇落入敌手，其罪深重。武安侯府已被问罪查封，你也是戴罪之身。如今北凉陈兵在汶水之北，朝臣力主议和。傅伽罗——”谢珩稍顿，声音低了些，“明日，你随我北上。”
  “殿下是说，让我跟着北上议和？”伽罗愕然。
  谢珩背对着她没说话，背影有些僵硬。
  旁边一位男子应是东宫属官，上前解释道：“北凉派出议和的是王子鹰佐，他要我们带傅姑娘北上，才肯谈判。如今北边已无力应战，百姓受战乱之害苦不堪言，议和势在必行，还望姑娘以大局为重。若能促成议和，殿下自会奏请皇上，对贵府从轻发落——姑娘可是与鹰佐相熟？”
  伽罗摇头，“民女幼时虽曾在京城住过，十岁便去了淮南，从未去过北地，更没见过什么鹰佐王子。大人莫不是……弄错了？”
  “鹰佐的亲笔书信，要的就是姑娘，绝不会错。”
  “可我……”伽罗一时语塞。
  自己跟鹰佐素昧平生，鹰佐却指名要她去议和，莫不是因祖父的缘故？可这回被掳走的朝臣不少，她在武安侯府中也是无足轻重的角色，为何偏偏要她去？
  这问题她想不通，谢珩显然也没想通。
  他回身瞧着伽罗，示意侍女将她扶起。十四岁的姑娘出落得亭亭玉立，柔软裙衫之下，窈窕身姿初显。因伽罗的母亲是异族人，她的瞳孔稍见微蓝，顾盼间如有水波荡漾。浓长如同小扇的眼睫颤动，肌肤也比旁的姑娘柔白细腻许多。加之淮南气候温润，养得那肌肤吹弹可破，嵌上明亮的眸子，精巧的唇鼻，容貌极美。
  这样的容貌，让男人心动并不意外。
  可伽罗这几年除了年节回京外，几乎都在淮南，这一点谢珩是知道的。鹰佐王子远在北凉，怎么会见过她？
  若不是见色起意，鹰佐又为何指名要伽罗同去，将她跟议和这样要紧的事绑在一起？
  谢珩的目光在伽罗脸上逡巡，看到她也是茫然而忐忑。
  “先回府休息，明天我派人接你。”最终，他丢下这样一句话，便转身进了内厅。比起先前的冷硬态度，这话倒是软和许多。那位东宫属官也不再耽搁，简略交代了几句北上的事，便命人送伽罗出府。
  外面岚姑等得满心焦急，见伽罗毫发无损的出来，暗暗念了句佛。
  待上了马车，没了旁人，岚姑忙低声问道：“太子可曾为难姑娘？”
  “没有。他丝毫未提旧日的事。”伽罗闭上眼睛，重重变故之下，只觉心神都不够用了，“岚姑，我心里乱，想眯会儿。”
  岚姑松了口气，便将伽罗揽在怀里，让她暂且睡上片刻。
  东宫之内，太子詹事韩荀待伽罗去远了，便也转入内厅。厅内静谧，谢珩面壁而立，跟前的檀木架上摆着柄剑，漆黑乌沉的剑身有一半已出鞘。他的手落在剑柄，似在沉思。
  韩荀没敢打搅，半晌才听谢珩问道：“她走了？”
  “已经送回武安侯府了。殿下当真要带她同去？”
  “情势所迫。”谢珩回身，吩咐道：“准备辆舒适些的马车，调两个侍卫给她。”
  韩荀诧异，“这回北上时间紧迫，皇上吩咐一切从简。当年王妃的死，前两年信王的死，都跟傅家、高家脱不了干系，臣记得清楚，殿下更不会忘记。殿下不计较旧仇已是宽宏，无需过于善待。何况这回鹰佐的要求蹊跷，未尝不会跟被掳走的傅玄有关，其中未必不会有阴谋，殿下何必……”
  “我知道先生恨高家，当年兄长惨死，我只比先生更恨！”谢珩打断他，长剑铮然归入鞘中，“可男儿未能征战沙场，却要她弱女子去议和。这种事，总归是我辈的耻辱。”
  韩荀微怔，半晌才道：“短短几年而已，国力就衰微至此……唉！”
  他一声长叹，应命退出。
  *
  武安侯府外，春光洒满青石路面，两座铜铸的狮子威风凛凛。
  数月之前，这里还是京城中排得上号的勋贵之家，世袭侯门，相爷府邸，令不知多少人艳羡。而今门上匾额被摘去，左右数名禁卫军怒目而立，不许任何人轻易出入，如同牢狱。
  伽罗靠着东宫的手令得以入内，同岚姑赶往锦绣堂。
  屋舍依旧恢弘，内里陈设还是从前的模样，却因空荡无人而显得冷清。虎阳关之败令举朝震惊，新帝登基之后，便以右相傅玄失职贻误战事等罪名夺了武安侯府的头衔。府中仆从皆被遣散，女眷弱子暂时看押在此，随时可能被赶出府邸，不过十数日，府中就现衰象。
  伽罗纵然对这座府邸感情不深，见状也觉鼻头发酸。
  锦绣堂内，傅老夫人本已病倒在榻，听伽罗说了东宫的事，倒是打起精神来了。
  “太子当真是这么说的？你随他北上议和，事成之后就会从轻处置？”
  “他只说会奏请皇上从轻发落。”
  “那也很好了！”傅老夫人愁眉苦脸了半个月，总算展颜而笑，“我们伽罗生得好，那位鹰佐王子既然这样郑重其事的要你过去，必定会珍重善待。你祖父还在北凉人的手里，恐怕你父亲也是。伽罗，到了那边，可得设法搭救，务必让他们安然回来。”
  伽罗咬唇，敷衍着应了一声。
  长这么大，伽罗还是头一回听见傅老夫人夸自己，却是在这样的场合。她就认定鹰佐是看上了自己的容色，才会费这样的周折？她就这样期盼自己能以色侍人？
  伽罗瞧着傅老夫人那仿佛迫切想送她的鹰佐身边的神情，竟是意料之外的平静。
  她对北凉一无所知，想不透鹰佐要她北上的原因，更不敢想象议和之后会落入怎样的处境。忐忑与恐惧固然是有的，但她确实盼着尽快北上。
  因为父亲所在的丹州地处汶北，已然被北凉占据。伽罗不知他处境如何，唯有北上，才可能探到她想要的消息。
  傅老夫人病了许久，神智难免恍惚，说话偶尔颠三倒四。
  伽罗陪她坐了许久，断断续续的听她叮嘱，两位伯母闻讯，也赶来同她探问消息。伽罗也就势询问府里的消息，直至新月初上用完了饭，才身心俱疲的回到住处梳洗。
  连日路途颠簸，变故接踵而至，身体累得像要散架，伽罗却半点都没有睡意。
  她担心父亲的处境，尤其是看到府里的现状，这种担心就愈发强烈。甚至连姚谦突然变脸，转而迎娶徐相之女的事，在此时似乎也无足轻重了。
  辗转难眠，伽罗取出长命锁握在手心，方寻到一丝安慰。
  那是娘亲留给她的东西，这些年伽罗总是贴身佩戴。
  伽罗的父亲傅良绍是傅老侯爷的第三子，年轻时也曾是京华才俊，颇得老侯爷欢心。后来他游历北地，遇到了伽罗的母亲南风，执意要迎娶为妻。南风是异族人，来历不明，老侯爷夫妇不愿要这等儿媳，自然竭力反对。谁知傅良绍心志坚定，见父母执意不许，竟自作主张与南风结为夫妻，还给南风寻了个身份，便是伽罗外祖父高探微之女。
  木已成舟，老侯爷夫妇只能认了，却就此深恨南风，认为是她蛊惑儿子的心志。
  就连伽罗出生后，他们也极度不喜。
  傅良绍自知婆媳不睦，便寻机会外放为官，带着妻女在外生活。
  那是伽罗记忆里最欢快的一段时光。
  然而八岁那年，母亲无故失踪，据父亲说是意外丧身尸首无存。傅良绍悲痛之余，将伽罗送回府邸，却因老侯爷夫妇的成见，处境艰难。傅良绍无意另娶，又难以照顾教养伽罗，更不愿她在府中受委屈，及至伽罗十岁那年，便将她托付给淮南外祖家，而后往汶北为官，居于丹州长史之位。
  外祖母待伽罗极好，亲生孙女般疼爱，让伽罗安安稳稳住了数年。
  而今朝夕变故，不止傅家倾塌，高家恐怕也离倾覆不远了。
  伽罗闭上眼睛，只觉身如风中飘蓬无依，不知会去往哪里。
  *
  次日清晨从睡梦中惊醒，外头已是天光大亮。
  匆匆洗漱用饭后拜别长辈和几位姐妹，外头东宫派来的车马已在等着了。伽罗同岚姑到得东宫，那边已聚集了不少北上议和的官员及随行卫军，昨日带伽罗回京的陈将军带了个侍卫过来，引她二人换了辆马车。
  伽罗透过窗牖望外，人人脸上都写着焦灼与担忧。
  她正瞧着，忽然光线一暗，有个身影经过窗边，旋即车帘被掀起，一把匕首被丢了进来，落在她脚边。伽罗吃惊，连忙望外，方才经过的竟是太子谢珩，此时他已翻身上马，在与几位随同议和的朝臣说话。
  伽罗吁了口气，取了那匕首，对着岚姑苦笑，“看来这一路上，可能不大安生。”
  岚姑将她的手握住，温声道：“不管怎样，我都会陪着姑娘。”
  马蹄声动，侍卫前后护卫之下，议和的队伍出了东宫，沿朱雀长街驶出。低垂的柳丝拂过窗边，凉风中有细雨飘起，巍峨的城楼渐渐远去，伽罗落下车帘，暗暗握紧了那把匕首。
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  ☆、003
  议和的队伍走得很快，晌午时稍作休息，一直到暮色四合才往官驿住下。
  伽罗和岚姑被安排在一间屋中，因沾了太子的光，里头倒是格外整洁。那姓陈的小将名叫陈光，据说是负责她在途中的安危，住在了隔壁，方便就近照应。
  他这回的态度倒和善了不少，还特地命人备了热水，给伽罗沐浴。
  连日马车颠簸，骨头都快散架了，伽罗在热水中泡了将近半个时辰，觉得浑身舒泰起来，才擦净了穿上衣裳。岚姑知道她颠簸后胃口不好，没怎么用晚饭，已去外头买了几样蜜饯回来。
  伽罗见了欣喜，拈一粒送入口中，香甜可口。
  已经入夜，屋里却稍觉闷热，伽罗浴后浑身舒暖，便推开窗户望外。对面的阁楼上灯火通明，都是上等的客房，住着谢珩和随行的官员。此时隐隐有争执声传来，随行的侍卫严守在门外，不许旁人靠近。
  岚姑道：“方才出门时就听见他们在争执，这会儿竟还没消停。姑娘别站在风口，当心受了风寒，路上难受。”
  伽罗依言关上窗扇，“皇上登基仓促，太子这些年在淮南远离朝政，朝中人心各异，东宫根基不稳，难以服众也是自然的。岚姑，我今日在车上想了想这议和的事情，心里实在没底。先不说鹰佐为何要我过去，单说他们若议妥了，会怎样安排？”
  “议妥了，咱们老太爷就能回来。”提起这茬，岚姑眉间忧愁更深了。
  两国议和，那鹰佐却非要伽罗这么个小姑娘过去，算是什么事？若伽罗能全身而退便罢，若是她被北凉带走了，该如何是好？或者两边谈不拢打起来，她一个姑娘家，岂不危险？
  伽罗却摇头，低声道：“若是老太爷回来了，太上皇是不是也能回来？这些官员们恐怕有不少盼着他回来，可太子会愿意吗？这一趟议和，还不知结果会如何。到时候祖父和父亲的处境就更难说了。”