三月初六, 辛府发了一纸看花帖，宰相夫人宴请各家夫人来府上赏玩春睡海棠。说是赏花，明眼人都知道，宰相夫人是为了相看未来儿媳专门举办的盛会。
  宰相府的二少爷辛正炎, 年方十八，出身名门望族，却没有养成骄矜少爷的脾性，十六岁博得探花之名, 两年内擢升为正三品的吏部侍郎, 与六部尚书之位仅距一步之遥, 可谓是年少英杰，大有所为。
  这样的如意郎君, 怎么能不叫未嫁的闺阁小姐怦然心动？
  赏花这日, 宰相府一片莺啼燕语, 好不热闹。
  宰相夫人通过半日的相看, 心中飞快思索着。
  大理寺卿之女郑如云, 国子监祭酒之妹杨娉婷, 还有侯爷之女萧盈盈，无论是从容貌还是才情来说，这三位皆是出类拔萃的大家小姐。而且, 她们的父兄资历颇深，在朝中极有威望, 若能结成这门亲事, 老爷起码有了个得力的帮手, 也不至于在朝堂上孤立无援。
  说起这回事，辛母又忍不住怨起那个一朝为后就翻脸不认人的大女儿。
  她是真想不到，看似柔弱贤淑的大女儿，竟然迷得帝王五迷三道，为她不惜破了先例，还抢走了小女儿的皇后宝座。
  也不知她给了陛下吹了什么样的枕头风，陛下对老爷的态度转向冷淡，曾经亲密的翁婿关系急剧恶化，让老爷原本顺遂的仕途也变得愈发艰难起来，虽然仍为百官之首，手上的权力却被培养的弟子一并分散，再也不复之前的风光。
  令辛母稍稍安慰的是，好在儿子上进争气，等他做到了尚书的位置，就能拉宫中的妹妹一把，让如意早日晋升贵妃，不至于像今日这般田地，昔日的太子妃沦为一个不上不下的昭仪娘娘，平白叫人欺负。
  “少爷呢？”
  辛母低声问着身边的婢女。
  她心里头虽然有了不错的人选，恨不得直接定下，总归是儿子娶妻，也要他看得上才是。随着儿子年岁渐长，权力加重，辛母做决定之前习惯性去问他的意见。
  即便是母亲，陪伴儿子的成长时间却不多，大部分时候少爷是跟着老师学习。难得放松的休沐日里，少爷不是在习武练剑，便是在书房里研读经籍，或是偶尔骑马出门会友采风。
  儿子将一切安排得井井有序，有条不紊，辛母就算是想插手也有心无力。
  记得上回，辛母给人安排了一个清秀标致的小姑娘，好教少爷初懂风月人事，结果隔天，这人就成了老爷的小妾，把辛母给气得肝疼，一天没吃上饭。
  “夫人，二少爷还在房里。”
  “都快到午膳的时辰了，二少爷还在房里做什么？”辛母狐疑地问。
  婢女将头埋得低低的，“这个奴婢就不知道了。二少爷从不让我们进房伺候，上回秋华姐姐想着给二少爷送点吃食，被罚跪了半个时辰呢。”
  秋华是家生子，也是辛母准备给儿子开窍的丫头，哪想得少爷心如止水，愣是对这美味佳肴熟视无睹。辛母按了按额角，“行了，让周嬷嬷看着点场面，我去看看二少爷。”
  二少爷的房间设在东面，辛母不得不转过了两道回廊与一座小桥。
  “吱呀——”
  房门被陡然推开。
  一股木屑与漆油的味道弥散开来，养尊处优的宰相夫人顿时呛得不轻。
  内室的帷幕隐隐约约，少年支着秀挺脊骨，正伏在案台边，聚精会神雕琢着一个小件的棕红木块。他指节修长，做细活倒是意外灵活。
  辛母掩着鼻子走近。
  等她看清了里面的儿子在做什么时，眉头皱得死紧。
  “正炎！”
  当家主母的语气里掩不住的恼怒。事关终身大事，这人不着急也就算了，还有这般闲情雅致去琢磨手工？这就是他口中所谓的“正事”？
  “娘，你来了？怎么不敲门？”
  二少爷稍稍掀开了眼皮。
  “娘进自己儿子的房间还用得着敲门吗？”辛母忍住气。
  二少爷唔了声，不甚在意地说，“您高兴就行。正炎只是怕您年纪大了，万一见着一些刺激的事，坏了身体，就不好了。”
  他一边说着，一边还在不停地凿着木块，这样的上心看得辛母眉头又是拧了好几下，“你这是在做什么？”
  “想做一只在春日驮花奔走的小马驹，不过上面的桃花比较难刻，所以费了些时间。”辛正炎倒没有掩饰，大大方方说给她听。
  “你琢磨这些木工玩意干什么？街上大把的是，何必浪费时间？”
  辛母并不赞同。
  “唔，那不行啊，既然街上大把都是，就很普通了。”
  做母亲的敏锐察觉到了几分异常。
  “难不成你要送人？”
  辛母试探。
  二少爷动作微顿。
  “嗯……对。”
  他仔细吹着木块上凿出来的碎屑，神情专注，眉心折着淡淡无痕的情愫。
  不止是送人，而且是……
  “送心上人。”
  平淡的话惊得辛母差点没跳起来。
  “心上人？你什么时候有了喜欢的女孩子？她是谁？哪家的小姐？”宰相夫人迫不及待问道。
  “娘……你真想知道？”
  二少爷嗓音低沉，茧痕密布的掌心摩挲过马背上的桃花小枝。他并没有直直看过来，但辛母涌起一股心惊肉跳、如芒在背的刺痛感觉。
  宰相夫人莫名心慌起来。
  “夫人，不好了！不好了！”
  一个下人急冲冲跑进来，连行礼都忘了，双眼透着惊恐之色，“三小姐她、她……”
  “三小姐？三小姐出了什么事？”
  辛母倏忽转身。
  “三小姐私通外人，触怒龙颜，陛下要、要赐死三小姐！”乍闻噩耗，辛母双腿一软，差点没瘫倒在地。
  “私通？赐死？怎么会！”
  她怔了半天，好不容易回过神来，长长的指甲嵌进了下人的手臂皮肤，“快！快告诉老爷！让他想想办法！”
  下人本想扶起她再走，结果被狠狠甩了一巴掌。“你还磨磨蹭蹭什么？快去通知老爷！”
  辛母眼珠发红，活像一个疯子。
  “娘，地上凉，先起来。”
  二少爷走到她身边，扶着人到旁边的座椅坐下。
  辛母紧紧拽住了儿子的手腕，好像只有这样她才能镇定自己，嘴唇哆嗦了几下，妇人喃喃自语地说，“正炎，你妹妹她不会有事吧？”
  “爹在朝为官，又是两朝元老，陛下不看僧面看佛面，应该不会要妹妹的性命。”二少爷声音平缓。
  “什么叫应该不会？”辛母有些悲凉。仿佛突然想起什么，辛母猛然睁大眼，“这该不会是你姐姐做的局吧？”
  “娘，你在说什么？这关姐姐什么事？”弟弟的表情冷了一瞬，“姐姐身不由己，我辛家不能保全她，让她白白受尽天下委屈也就罢了，你怎么能恶意抵赖姐姐？”
  “正炎！你还小，你什么都不懂！”辛母神色扭曲，捏紧了椅柄，“是了，你姐姐定是对我们偏心妹妹心怀怨恨，所以这报复才会落到你妹妹的头上！如意是无辜才被牵连的！”
  “我看未必。”
  “你说什么？”辛母不可置信。
  “娘没听见就算了。”
  辛正炎往外走，往后掷下一句，“我去看看情况。”
  辛母恨恨捶了胸口。
  真是作孽，大女儿心思深沉，连正炎都收买了，被她蒙蔽了双眼，连亲妹妹也不顾了。
  “娘娘，小辛大人求见。”
  女官轻声唤醒了午睡的皇后娘娘。
  “小辛……大人？”
  琳琅朦朦胧胧睁着眼，氤氲了春波。
  “是二少爷来了。”
  辛家父子俩同朝为官，为了区别两人的辈分，一个是辛大人，另一个则是小辛大人。
  “正炎？他怎么来了？是陛下让他来的？”
  “好像不是。小辛大人应该是临时起意。”女官摇了摇头。
  琳琅撑起了身子，旁边的婢女走上前要给她梳妆，被她制止了。“难得弟弟来见我一回，若是让他久等了就不好了。”皇后拢了拢散乱的秀发，笑道，“都是姐弟，一家人，还讲究什么？”
  “可是……”
  可是陛下会生气的啊。女官心里这般想着，犹豫的时候琳琅已经迅速换上了外衣，将及腰的长发攥紧，随手系上了条嫣红发带。
  “正炎，你怎么来了？”琳琅快步走了出去。
  “姐姐……啊，臣见过皇后娘娘。”等候的辛正炎见着人了，下意识要叫她，后来一想两人如今的君臣身份，连忙行礼。
  “正炎还是唤姐姐好听些。”她扶起了人，抿着笑。
  弟弟垂下眉眼，视线从她腕骨上套着的翡翠镯子慢慢滑过。他心想，姐姐似乎有些变了，他说不出是什么感觉，只觉得她眉眼愈发鲜活美丽，像是从浮萍般飘渺的画中仙，落成了人间的富贵花。
  “……姐姐。”
  少年清透的声线微微低沉。
  “怎么了？来得这么急？可是家里出了什么事？”皇后姐姐心疼瞧着他满头大汗，不自觉抬起袖子想要替他擦拭。
  对方猛然后退，脑袋利落偏向另一边。
  “怎、怎么了？”
  琳琅被吓了一跳。
  那袖子还被人捏在手心里，双眸盈盈睁大，显得茫然又无措。
  辛正炎镇定如常，“兴许是赶得急，休息一下便好了，不碍事。倒是姐姐，脖子上好像是起了一些红点，三月暖和，飞虫出没过甚，姐姐多多注意才是。”
  弟弟眼神无比真诚。
  随从的侍女们听到之后神情古怪，有些双颊飘红，不好意思低下了头。辛正炎将她们的奇怪反应收进眼底，起先是一头雾水。
  难道他说错了？
  直到姐姐以袖掩脸，眼横秋波，似是埋怨瞪了他一眼。
  小辛大人瞬间懂了，自己恨不得挖个地洞钻进去。