夫妻说开之后, 琳琅的病好的很快。
  正如燕国公所说，他不是爱揪着过往不放、心胸狭窄的男人，他知妻子涉世未深，容易被年轻男子俊美的容貌迷惑, 念在是初犯，燕国公从轻发落, 后见琳琅这一病非同小可，还病得形销骨立, 于是这心肠一软，从轻发落就成了无罪释放。
  他实在不是一个轻易心软的人，但妻子总有办法让他屡屡破例。
  可能一生下来，就是为了专门克他的。
  “夫人呐, 为夫这辈子的一世英名算是要栽到你身上了。”凉亭里, 燕国公往小碟里剥了一小堆瓜子, 然后净了手, 端到她的面前, “谁见过堂堂的国公爷, 可怜到府上女主人一口水都没给喝，还不得不给一只胖鹦鹉卖力剥瓜子？”
  琳琅正逗弄鹦鹉，它的毛色梳理整齐, 艳丽得仿佛一匹精美的绸缎。
  见燕国公说话, 登时扑棱着羽毛, 尖叫道——
  “可怜, 可怜, 可真可怜！”
  被一只鹦鹉讽刺了，燕国公还很淡定地说，“夫人，听见了没有，连你家的小爱宠，都觉得为夫可怜至极。”
  琳琅旋身过来，裙摆在细风中袅娜飞扬着。
  “夫君辛苦，妾身这就给夫君沏茶。”
  如今已是三月，天气稍稍转暖，燕国公看她一袭湖绿色缠枝莲纹的衣裙，烟视媚行，美得招人。于是便把人揉进怀中，温柔讨巧一通，见琳琅眼角飞上薄红，男人尾音沙哑地说，“不必了，为夫已得到了最好的招待，再也不觉得可怜了。”
  琳琅瞪了他一眼，推了推人的脸，“老不羞。”
  燕国公胸膛微微颤动，克制了笑意，正想说些什么，冷不防听见一句清清冷冷的调子，“父亲，母亲，儿子给你们请安了。”
  抬眼看去，世子爷今天穿得是鸦青色的衣裳，襟口浸染了暗红似凝血的色调，垂着殷红流苏的腰间别了一柄细弯的雁翎刀。他撩了撩眼皮，继母坐在了父亲的边上，背对着他的是一头乌发，簪着点翠步摇。
  不用刻意搜寻她的脸，燕昭烈也知道她此时是什么妩媚情状，纤薄的后背如弓弦离箭后的余波，以一种柔弱的姿态起伏颤抖着。
  他黑眸幽深，掠过阴沉。
  自从送她回府之后，从十二月到三月，如果没有燕国公在场，他总共才见了她五面，不是在回廊，就是在阁楼的转角，他想说上几句话，对方就拢了披帛，一副心灰意懒不愿与他多说的样子。
  燕昭烈隐约察觉到她愤怒的源头，不就是记恨他当时拖住她，以致于无法替那和尚求情，最终导致了他的死局。
  可这能怪他？
  他要不是拦住人，安安分分送回府上，老头子能饶了她的私自出逃？释镜澄那封信之所以寄到他的手上，而不是燕国公，就是因为他更清楚比起年轻稚嫩的儿子，老子才是杀人不眨眼的虎狼。
  她凭什么将这些错都算在他的头上？
  燕昭烈越想越憋屈。
  他的闷亏是吃了一个又一个，偏偏还是同一个人。这个人去年生了场大病，病得奄奄一息，让他连发火都没办法找到地方。
  听见儿子的请安，燕国公“嗯”了一声，琳琅也从丈夫身上起来，敛着裙摆坐到一边。
  燕国公看了琳琅，又对燕昭烈说，“关于盐商走私的差事你办得不错。再过十日，皇命诏书会直达下来，擢升你为指挥使，金卫营、神机营这两支属于京师的中央护卫都由你来统管。”
  作为一个标准的严父，燕国公很少会当面夸赞儿子，可见燕昭烈如今的成长到了什么地步。
  琳琅意外瞧他，对方波澜不惊点头，只说，“儿子知道了。”
  燕国公想了想，提点他，“毛羽不丰，休谈高飞。你要尽快着手建立自己的亲军，这道任命下来，你的世子身份迟早曝光，不妨趁着这段休息时间收拢人心。若是有兄弟愿意跟你出生入死，不要亏待他，尽量以诚相待。这支亲军会是你以后最关键的助力，让你如虎添翼。”
  他之所以将燕昭烈送到军营，一是为了惩罚儿子对继母不敬，二是存心锻炼他的心智。燕国公不赞成燕昭烈以文入仕，国公世子的身份虽然让他如鱼得水，却也容易遮蔽双眼，等他混久了官场，估计会养出一个玩弄心术的腐败权臣来。
  权臣的显赫固然能令他风光一时，但却不能永保他荣华富贵，燕国公更倾向于儿子不靠荫庇，亲手去挣泼天的富贵，一步一个脚印是不会欺骗人的。就算失败了，他还有拥有刀锋血海里淬炼的强大意志与精神，脊梁不败，陷入再大的困境人都不会垮。
  虎父无犬子，燕昭烈初初入世便能取得如此出色的战绩，燕国公很满意。不过一张一弛是文武之道，他也不能总是逼迫着儿子进取，况且繁忙了半年，他确实需要休息了。
  燕国公这么想着，含着笑意开口，“难得你休沐，就不说这些头疼的公事了。外边的桃花开得很艳，你有空可以找几个知交吟游踏青，松快松快。还有，你明年举行冠礼，既然已立业，也应该要成家了。你且告诉为父，你院里栽种的海棠花，可是想好要给哪家姑娘做聘了？”
  听到前半句，燕昭烈还有些漫不经心，“成家”一出，他后背的肌肉微微绷紧了，差点控制不住要去看琳琅的眼，只是他今非昔比，又借着活动筋骨的姿态掩去了端倪，做出一副散漫疲懒的样子。
  “父亲大人，你饶了儿子吧，我宁愿抱着我的刀睡觉，也不想去烦那些小娘皮的破事。”
  燕国公懒得理他，这儿子油盐不进的性格他早就知晓了，转头拍了拍琳琅的手，“看来这段时间要辛苦一下国公府的女主人了，帮这惫懒的小子掌掌眼，看哪家小姐合适。不过这小子一贯嘴毒，欠收拾，夫人最好找一些能镇得住他的，泼辣点也没关系。”
  燕昭烈张嘴要拒绝，琳琅的话比他快一步，“夫君放心，妾身之前参加了几场夫人们举办的赏花会，到席的姑娘们知书达理，妾身看了很欢喜，若是成了一家人那就更是锦上添花了。”
  他双掌垂在袖里，手背爬上狰狞的青筋。
  “那就，请母亲多多费心了。”
  燕昭烈又松开了拳头，恢复漠然如水的神态。
  琳琅抿嘴笑了，看上去当真是慈母的心肠，“你尽管放心，你爹只是故意打趣你的，母亲定给你挑选一个贴心的可人儿。”
  她的动作很快，第二天便放出了国公府有意挑选未来世子妃的消息。
  才刚到了下午，案台上堆满了一幅幅赏心悦目的美人画，皆是有意与国公府结亲的。燕家势大，不说燕国公在朝堂中的地位，燕世子也是生得龙章凤姿，俊美无双，是不少未嫁女儿的梦中情郎。
  又过了几天，琳琅挑花了眼，总算把画轴归拢完了，才让人唤世子爷过来一趟。
  正在写书法的燕昭烈听她要见自己，心头陡然涨起密密麻麻的喜意，后来转念一下，不对，她无事从来不会找自己，这破天荒的第一次，难道是为了他成婚的事？
  世子爷的眉目寒色加重，在婢女怯怯的眼神中大步走出，去了琳琅所在的绿泥小苑。
  进去的时候，国公主母正斜斜倚着贵妃椅，鬓间插着莲瓣嵌着翡翠的金簪，那荔枝儿般的指尖正拨弄着腕间的碧绿镯子，姿态闲适，生出慵倦的风情。她听到门外的响动，抬脸就对上了那一双冰冷入骨的凤眸。
  啧，这头小牲口要发怒了。
  琳琅装作看不到他眼里的愠色，温和开口，“昭烈来了？快，坐这边，母亲有要事要同你商量。翠儿，上茶。”
  “看来母亲很心急，几日的光景都等不得了。”
  燕昭烈不紧不慢撩开袍角，坐在她的对面。
  “这是你的终身大事，母亲怎敢耽搁？”琳琅说话滴水不漏，直接取了一棒给他，“喏，看看，有没有特别中意的姑娘，母亲日后好帮你留心一下。”
  燕昭烈冷笑，也不说话，抓住一边，猛地一甩，那画轴咕噜噜滚动着，另一端啪的一声撞上了琳琅的心口，让她不禁闷哼一声。
  浅绿色的抹胸绣着缠绕成结花的枝蔓，与上头的华美璎珞相称，增添几分丽色。燕昭烈听得她恼怒的低声，“你做什么？”若不是丫环走远了，他这一手欺辱主母报到老子那边去，估计不死也得脱下几层血皮了。
  “对不住了，因为太激动，一时手滑。”
  他嘴上说了道歉，可脸上没有一点儿真心悔过的意思。
  琳琅垂下眼不理他。
  燕昭烈讨了个没趣，收回视线，随意瞟了眼画上的女子，就说，“这个不行，太矮了，若是找她来孕育后代，小子们长大了肯定会被嘲笑的。”
  琳琅又给他递去一幅。
  照例是得到了一堆的毒舌。
  “红衣服的？你没看她嘴角有一粒黑痣吗？整天看着这芝麻小点，你觉得我还能有什么想法？”
  甚至这牲口还能理直气壮地说，“琴棋书画样样精通？这人谁啊，这么有能耐，十三岁就把四样学得登堂入室了，我可不敢娶她，养活的成本太高了。”
  贴身婢女听了半个时辰的挑刺，都为琳琅感到可怜，这世子爷存心就是为了让主母难堪的！
  等燕昭烈把云京的名门仕女评头论足一遍之后，抱着胸，似笑非笑看着琳琅，“母亲，这可如何是好，本世子，通通都看不上呢。”
  琳琅拢着画轴，也被他激出几分火气，神情不似之前的温厚，带着几分铿锵的冷意，“还请世子亲自赐教，到底是什么天仙的人物才能赢得世子的垂怜。”
  燕昭烈真是恨死她这样子了，对着那老头子就能笑得春暖花开，对着他就是凉飕飕的寒冬腊月，他猛地站起来，桌子被劲力带着一晃，“既然母亲这样说了，那昭烈就让母亲见识一下，怎样的女子才能迷得我神魂颠倒。”
  他径直走向了旁边的案台，笔墨纸砚俱全，还多了一些精致的雕像玩意儿，将女主人的喜好显示得淋漓尽致。最抢眼的是一尊双狮戏绣球的白玉小像，是燕国公为了讨夫人欢喜，在闲暇之余雕刻出来的。
  旁边还放着一盏巧夺天工的鱼驮楼子灯，是上元节时燕国公带琳琅宫中赴宴，看她多瞧了几眼进贡的礼品，当场给人要回来的。
  燕昭烈眸光一闪，抬手研开了墨。
  婢女只在水晶帘外守着，看世子爷那笔走龙蛇的恣意姿态，不禁悄悄羞红了脸，想到少夫人即将进门，这股羞怯的情绪又转化为了落寞。
  琳琅拢了拢滑落到手腕的锦缎披帛，窗外飞过一对粉黄蝴蝶，她有些走神，只听见“啪”的一声，对方搁笔了。
  她探头去看，虽然早有预料，但也没想到这小兔崽子胆子这么肥，还真把她给画在纸上了，发间插着灼灼艳丽的海棠花，眉目有五分相似，芙蓉面宜嗔宜喜，这还是在他迅速赶工完成的情况下。
  如果不是悟性极佳，那他肯定是把人临摹得千遍万遍了，否则也不会在如此短暂的时间把一个人的身形体态、容貌五官、甚至眼波流转着的几分潋滟都被捕捉到了。
  “如何，我的心上人，是不是美若天仙？”
  对方幽深的黑瞳没有拐弯，笔直而凌厉朝射过来，好像要死死钉在她的心肝脾肺上，教人彻底知晓那刺骨的痛意。
  琳琅却没有看他，冲着水晶帘外的婢女吩咐，“翠儿，去外头吩咐一下，大人快要回来了，让厨房把该弄的弄上。”
  婢女乖巧去了。
  燕昭烈却不依不饶，细瘦的长指点了点画像干透的薄红嘴唇。
  青年的精致凤眸匿藏着幽微的情愫，又被深深掩下去了。明知道她喜欢听温软似水的情话，可他偏要反其道而行，桀骜难驯，让她头疼致死。
  燕昭烈紧紧盯着琳琅。
  “只要你把她找来，我二话不说立马娶了她。听说你们老人家都喜欢抱孙子是吧？行啊，只要她成了我的妻子，爷哪里也不去，就守着她一人过，让你们年年都有娃抱，母亲你觉得这买卖划算吗？”