这并非他的过错，他也不会因落败而气馁。重回飘渺峰顶时，他只想全力以赴，既是尊重对手，也是尊重自己。
  他深不见底的眼睛，映出深不见底的黑光。夜刀化作飞鸟，从毒蛇口边振翅高飞，忽地又半途折回，一分不差地疾劈绷紧的铁链。铁链、铁球均非凡铁打制，不至于被她一刀斩断。但链子正在转动振颤，变化之快不下于铁球。它被敌人连续三次劈中，仍是向雨田生平未有之事。
  链子晃动不已，似乎没有多少异常。可是，每一刀下去，铁球的速度便减缓一分。第三刀上，向雨田正欲收回铁球，忽觉球上一沉，传来一股奇异的吸力。
  不知什么时候，苏夜和铁球的位置也有了变动，不是铁球袭击她，而是她追击铁球。她空无一物的左手，正贴在铁球另一侧。铁球内，邪帝舍利蕴含的历代邪帝元精蠢蠢欲动，像是一堆遇到了磁铁的铁钉，想要离球而去。
  第五百一十四章
  向雨田霍然一惊。
  人球本为一个整体，并非分隔开来的两部分。球也好, 人也好, 都被潮水般的先天真气包裹着, 随时可以成为引发风暴的中心。直到此时，铁球仍在不停推撞苏夜, 攻势凌厉至极。他的内劲绵绵不绝，仿佛永远不会停止。
  但是，苏夜右手触碰铁球, 展现出吸收邪帝元精的意图。邪帝舍利立刻生出反应, 也极大影响了铁球的动向。球上原本旋出沉重的呼啸声, 这时变成了刺耳的鬼哭神号，如同球中囚禁着千百只恶鬼, 正要破球而出。
  向雨田和链子铁球之间, 突然有了无比清晰的裂隙。铁球是他最神妙、最邪异的武器, 与魔种配合的天衣无缝, 却因元精之故，瞬间成为拖累他的累赘。
  他之前一派自然, 任凭自己被铁球带动, 现在却不得不遏住急旋之势, 用力扯回铁链。
  铁球激射如电, 弹回时亦有雷霆万钧之势。眨眼间, 苏夜掌心的吸力消失，变为一股向前狂涌的力量，仿佛潮汐退回最远处, 又猛冲上岸。这股惊人的推涌力道，和向雨田的真气融合在一起，推动铁球反噬主人。
  很难说是铁球更快，还是她刺伤鬼影的那刀更快。由于铁球重量接近百斤，应该还是后者快上一些。但越沉重的东西，高速弹飞时的力量便越恐怖。向雨田不及多想，向后一掠五丈，避开前方不断增强的巨力。
  说到底，他只练成了魔种，尚未掌握由魔入道的诀窍，招法尽管诡异离奇，却无法破解苏夜的先天功。他出招之时，内劲犹如重重浪涛，变化精妙绝伦，令人迷茫震骇，但和苏夜相比，立时分出高下。两者区别之大，就像江流与海潮。
  元精脱离舍利的势头被当场中止，向雨田的危机亦迫在眉睫。倘若铁球击中了他，他少说也得重伤吐血，一如方才的鬼影。更不用说，苏夜正如影随形，紧跟在铁球后面，向他急速扑来。
  霎时间，他看到本应落在她眼里的景象，那就是如泰山压顶的巨大黑球。铁球明明是从他正面飞来，给他的压力却无处不在。舍利元精涌出涌回时的啸叫，亦鼓满了他的耳朵。她无需施展什么似缓实快、似轻实重的变化，只要全力将铁球击回，便可让他手忙脚乱。
  事已至此，向雨田竟还有破解的方法。
  他内劲继续涌向铁球，直冲天空而去。当他松开右手时，铁链已绷的很紧。铁球骤然滑向上空，方向自此改变，从他左肩上方擦过，打着转儿飞向远方。与此同时，他硬生生再往后退出两丈，背后的怀古剑已落在手中。
  苏夜一见他，便知道他用所有武器都得心应手。这不是她对他的夸赞，而是不用质疑的事实。至少他在剑术方面，不输给南北任何一名用剑高手。怀古剑一经出鞘，剑光立即亮起。这道虚实变幻的光芒盘旋不定，绕着他急速转了半个圈子，蓦地上挑，正好挑中夜刀刀尖。
  他名气当然没竺法庆大，手下也没弥勒教的数万信徒，武功却一定在竺法庆之上。此刻，他全力回避化解，身影如鬼似魅，而剑光正是从虚空中刺出的一道耀目流光。
  刀剑相触，铮铮清响不绝。响声来自怀古剑的弹起弹落，夹杂在剑气刀劲的破空声里，听上去格外悦耳。
  苏夜握刀的手，稳定的一如磐石。向雨田却觉手臂剧震，连带半边身体都在震动，就像一剑挑中坚不可摧的山岳。他只能顺势而为，让长剑化为被击散的光点。但光点并无溃散的打算，反而凝聚成群，往夜刀劈头盖脸地洒落下去。
  他已落于下风，攻势却迅猛到了巅峰。换句话说，正因他落于下风，才被迫展开不顾自身的激烈攻势。如果他转攻为守，只会被苏夜牵着鼻子走，导致他输得更快。
  每一点剑光划落，都带出一道锋利的剑气。短短数秒钟内，两人已交换了起码五十招。剑雨的威力、范围均在不停衰退。最终，剑雨忽然收束成同一道光芒。剑光尽显虚幻之意，持剑的向雨田也像失去了实体，化为以魔种为主的精神力量，连人带剑，破入夜刀的漫天刀光。
  外人很难想象，在缭乱交错的光芒中，两人是如何辨认出对方的气息的。就算苏夜，也只能说这是直觉或灵觉。他们没有时间去想，但凡慢上一瞬间，就有不敌受伤的危险。她寻找怀古剑，向雨田寻找夜刀，均是同一个道理。
  剑光没入刀光，登时出现一声震耳欲聋的巨响，响彻缥缈峰顶。
  巨响未绝，向雨田踉跄后退。他的脸色仍在不停变换，很像一个在红白两色之间切换的灯泡。苏夜原地站定时，他的脸白的像纸，然后才慢慢涌上血色。随着血气涌回头顶，一股腥甜的鲜血也翻腾到他喉咙，催促他张口把它吐出去。
  他不去理会气血翻涌的难受感觉，强行把它压下，下意识伸手到唇边一抹，发现嘴角已绽出了血丝。他看了一眼手上的血迹，忽听不远处又传来一声闷响。横飞的铁球连撞三棵树，在撞上第四棵之前，失去了挟它飞行的力量，终于力竭跌落，咚的一声摔在地上。
  苏夜望着他，微笑道：“好剑法。”
  她说话之时，目光已从他身上，慢慢滑到了链子铁球那里，随口解释道：“你放心，我无意吸收元精，何况这也不是吸收它的好时机。我只是吓吓你，让你尽早露出破绽。若非如此，你不会那么急于收回它。”
  她语气平淡如昔，愈显气定神闲。其实她不像表面这么轻松，但也绝对没有向雨田的狼狈之态。这场决战的胜败，已是毫无疑问。
  向雨田早知她窥破了铁球的奥秘，此时听她一口道破舍利元精，仍然极为惊讶。
  他既是墨夷明的传人，自然继承了邪帝舍利，特意为它寻找珍稀玄铁，打制了一个沉重坚硬的外壳，扮成链子铁球的模样。换言之，铁球既是兵器，也是容器。当他发动魔种时，邪帝舍利将有感应，与魔种交映生辉，使他的招式和真气更为神秘莫测。
  然而，邪帝舍利正如道心种魔大法，是魔门隐藏最深、最凶险的秘密之一。墨夷明收的第一个弟子，便是因它而发狂入魔，心性大变，以致成为大漠中人人切齿痛恨的祸害。向雨田对待它，一向小心又小心，从未只把它当成一个工具。结果，这个秘密竟被苏夜轻描淡写地说出口，他的惊讶可想而知。
  他仔细一想，发现这显然不是今天的第一次吃惊，遂泰然处之，苦笑道：“我早说过，此战并无必要，以及你利用圣舍利对付我，难道不算投机取巧？”
  苏夜笑道：“算。但铁舍利是你自行选择的武器，可不是我逼你选的。你我交手期间，球中邪气翻滚不休，难道我装作不知道吗？另外，倘若我不投机取巧，你会一步一步被我打到吐血，比现在还狼狈。好啦，请你稍等一下，我去去就回。”
  向雨田尚未来得及假装生气，忽听她说“去去就回”，奇道：“你去哪……咦？”
  第五百一十五章
  如果鬼影的名字亮着，苏夜会奔赴太湖, 继续追杀鬼影。同理可证, 如果向雨田的名字亮着, 她会赶紧出去，再次暴打向雨田。幸好她回到青铜门前时, 这两个名字均黯淡无光。取而代之的，是下方新浮现的那行文字。
  这一行上，同样写有两个人的姓名：一个是燕飞, 另一个是孙恩。后者在她意料之中, 前者却让她感到意外。
  她认识燕飞的时间不长, 却很欣赏他，了解他深藏不露的潜力。早在淝水之战前, 他便有边荒第一剑的美誉。此后他屡建奇功, 名气一日比一日响亮。大家便不再使用那么长的绰号, 仅仅称呼他为“荒剑”。
  他的天资确实出类拔萃, 成长速度亦快到极点，假以时日, 不难成为中原甚至天下第一人。但他年纪尚轻, 玉佩把他和“天师”孙恩并列, 仍超出了她的预计。
  简单地说, 她若非高估了孙恩, 就是低估了燕飞。此外，她击败了向雨田和鬼影，最后一行字才姗姗来迟, 也非常耐人寻味。
  无论她盯视多久，这四个字均毫无变化。当然，她并不希望出现什么变动。她只是在想，现在的燕、孙两人，是否要比她初入这个世界时高明得多？倘若她曾经和燕飞刀剑相向，能否算作已完成的任务？
  这些疑问都没有答案，也不可能找到答案。玉佩已给出明确的指示，她只能尽力去做。
  两三分钟过去，苏夜迈出玉佩空间，回到缥缈峰顶，脸上带着若有所思的严肃神情，像是刚刚撤离老板的办公室。然后，她抬起头，发现向雨田捡回了链子铁球，正坐在被铁球撞出来的半截树桩上，表情几乎和她一模一样，也在盯着她看。
  那棵树不知生长了多少年，足有成年人怀抱粗细，折断之后，截面竟然光滑平整，仿佛有人拿起神兵利器，将它一下子削断。两人动手时的劲气之强，由此可见一斑。向雨田坐在它上面，背后就是斜斜倒地的大树，看上去格外自在。可惜他眼角、唇角的血丝出卖了他，表示他的实际感觉并不怎么好受。
  苏夜没有解释原地消失的问题，他也没有问。在他看来，这显然是生死攸关的巨大秘密，不宜多嘴打听。这时候，决战正式结束，两人均不必留在空无第三人的峰顶。他略一沉吟，装作忘记了方才的异常，问道：“你已得偿所愿，现在想去做什么？”
  这句话拥有极大的扩展余地。苏夜敢打赌，假如她去做一件有趣的任务，向雨田绝对也想跟去看看。毕竟他的好奇心有增无减，短时间内不可能熄灭。
  她徐徐叹了口气，方道：“我要动身赶回边荒集。”
  向雨田竟未露出失望表情，从容自若地道：“我得向你打听一个人。”
  苏夜讶然道：“你还有其他感兴趣的人？那人是谁？”
  向雨田道：“他叫燕飞，乃是南方崛起最快的汉族年轻剑手。”
  “……”
  她眼睛稍稍瞪大，简直不敢相信这种巧合。燕飞向她述说向雨田时，两人均未想到，会有此时此刻的诡异场景。
  她因惊讶而缄口不言，向雨田却错解了她的沉默，续道：“据我所知，你不仅听过他的名字，还和他颇为相熟。你出手杀死竺法庆，似乎也和他有关。”
  苏夜不得不开口，诧异道：“你……你居然不认识他？”
  向雨田的诧异之情比她更浓，皱眉反问道：“我应该认识他吗？”
  燕飞很少谈起过往经历，更不会和苏夜谈。她至今不知他的真实姓名并非燕飞，而是拓跋汉，亦不知他曾在长安刺杀大燕的重要人物、慕容鲜卑的慕容文，得手后才隐姓埋名，到边荒集生活。如今，向雨田竟宣称不认识燕飞，令她十分疑惑。但疑惑同时，她心念电转，已迅速猜想到其中奥妙。
  她并未回答，只问：“你想问他的什么事？”
  向雨田淡然道：“你既然认识他，一定也认得他的剑法。他是名副其实，还是虚有其表？他用起剑来，比我向雨田如何？”
  苏夜若听不出他语气中的严肃认真，便是不折不扣的傻子。她不能就此断言，说向雨田想与燕飞为敌。但他突如其来问起燕飞，显然不是为了到边荒交朋友。她隐约想到，燕飞正是他急匆匆赶来中原的第二个原因。
  向雨田坐着，仍比她站着的时候高。两人视线一高一低，在空中相碰，再也没有移动。向雨田神色平静无波，苏夜的平静中却有三分困惑。
  她忽地冲他笑笑，笑道：“你明知我和他有一些交情，为啥找我打听？”
  向雨田道：“不瞒你说，我从不需要别人的意见，一切由我眼见为实。但你不同，你的看法永远值得一听。”
  苏夜略一颔首，以表谢意，之后才微笑道：“好，那我明白无误地告诉你，我不知道，我从未见过他用剑。不过，你的运气很好。我回边荒后，将会尽快挑战他。你若对他有兴趣，不妨和我一起回去。”
  向雨田变的郑重其事，使她的态度也有了改变。她先出声邀请他，又直截了当地问：“告诉我，你是否想杀他？你在大漠，他在南方，你们理应无冤无仇，所以……你是奉命找他麻烦。那人莫非是慕容垂？除了慕容垂，别人根本使唤不动你。”
  她态度一直相当和气，把笑容不要钱一样送出去，此时一反常态，咄咄逼人，令向雨田也有点吃不消。他听完她连珠炮般的推论，再度苦笑一声，正色道：“你说错了。就算是慕容垂，也没资格叫我为他办事。是他找上我的……债主，请她帮忙刺杀燕飞。我为了尽早还完过去的人情债，才答应到边荒一行。”
  苏夜奇道：“你有债主？是魔门中人吗？”
  向雨田失笑道：“像你这种人，恐怕很少连续猜错两次。不，这不是圣门的事。我没兴趣和他们一起宣扬圣统，他们也不去惹我厌烦。”
  他虽排除了魔门的嫌疑，却不肯说出债主身份，好像故意替他隐瞒。由此可见，他还人情乃是心甘情愿，绝非无奈之举。可他越避而不谈，苏夜就把话说的愈发明白。
  她缓缓道：“幕后主使是谁都好，横竖与我无关。但我建议你解释清楚。”
  向雨田笑道：“哦？”
  苏夜道：“你主动向我提起燕飞，既是想听取我的看法，也是未雨绸缪。你和鬼影有过接触，得悉我常在边荒附近出没，还帮助过燕飞等人。你这人聪明绝顶，不难想到贸然动手，会引起我的警惕，阻挡你的刺杀行动。你当然不怕我，却很担心无法还清人情。因此你认为，不如尽快向我亮明你的来意。也许我体谅你的苦衷，不会插手你们之间的冲突。”
  她一边条理清楚地剖析，一边给了他一个灿烂的笑容，微笑道：“你说都已经说了，何妨多说一点。我总得听完来龙去脉，才能找到不帮燕飞的理由。不然，只要我还在边荒集，你就绝无可能刺杀成功。”
  向雨田端坐不动，忽然间目射奇光，似是在掂量她言语的分量。她每一句话，都戳中了他的为难之处，以他的才智与心性，仍觉难以招架，比不上实话实说来得痛快。
  他轻叹一声，无奈笑道：“好吧。慕容垂拜托的人，便是我族的族主，‘秘女’万俟明瑶。”
  第五百一十六章
  边荒的清晨，和其他地方的清晨一样, 充满了柔和的阳光、微冷而清新的空气, 令人神清气爽。太阳刚刚升离颍水, 燕飞便坐到了第一楼的二楼平台上，支开窗户, 凭窗俯瞰楼外风景。
  第一楼指的当然是边荒第一楼。它是集内最有名的酒楼，以绝世佳酿“雪涧香”闻名遐迩。楼高两层，每一层都十分宽敞, 可以坐下数百人。但是, 二楼才有一张临街平台, 平台上也只有一套桌椅。
  这张桌子几乎成了燕飞喝酒的专用座位。他一来边荒集，便对它情有独钟, 总是在这里坐着。第一楼被战火烧毁后, 庞义得纪千千之助, 在原地重新建起一座新楼。自那之后, 人人都心甘情愿地把平台让给燕飞。只要他在，其他人就不会使用这个位置。
  清晨是大家起床、梳洗、劳碌的时间, 不适合到酒楼呆坐。燕飞显然是无业游民, 才有这等闲适举动。只不过, 他的心情与闲适扯不上关系, 虽不至于紧张或焦躁, 却也忧心忡忡。
  他的忧虑并非为了自己，而是替荒人担忧。他一大早就前来第一楼，只因在熟悉的环境下, 更容易把思绪梳理清楚。
  竺法庆死后，弥勒教徒如无头苍蝇般横冲直撞，失去了过去的凝聚力，变成元气大伤的散沙。尼惠晖突然退隐，令他们失去最后一点指望，开始个人自扫门前雪。转眼间，一支足有数万人的大军烟消云散。
  没了弥勒军相助，又失去竺、尼夫妇的强横武功，不论慕容垂还是司马道子，均被迫中止进攻边荒的计划。
  说荒人没有松一大口气，自然是假的。但像边荒这么肥的肉，绝对不愁无人来抢。弥勒教的威胁刚刚消失，新的阴影又从远方席卷而至。两天之前，屠奉三、孔靖、高彦送来同一个消息，说天师军与两湖帮有联手意愿，准备在竺法庆败亡之时，伺机夺取边荒。
  边荒集以前陷落，是因胡人第一高手慕容垂和汉人第一高手孙恩的合作，这次陷入危机，则是来自外九品高手的首席与次席。
  论势力，两湖帮自然无法与慕容垂的大燕军相比。可它的危险犹有过之，因为全帮上下都精擅水战，了解边荒附近的地形和水路。江文清和屠奉三有把握迎击王国宝的水师，却无法用相同的信心对付两湖帮。
  更何况，孙、聂两人以前就变相合作过。若说孙恩是占领边荒的首位功臣，聂天还少说也能排名前五。有第一次，便会有第二次，而且孙恩潜入边荒时，已亲眼看到了洞天三佩的神奇，亲身体会仙门开启的感觉。他没有可能放过燕飞，正如他放弃不了“得道”的心愿。
  燕飞向来很有自知之明。他很清楚，现在的他仍不是孙恩的对手。就连上次那场惊天动地的大爆炸，孙恩受伤也比他轻。他只能庆幸，自己的成长有目共睹，不至于见面没多久，便被人家打得重伤昏迷。
  他想到洞天佩，便想起了苏夜，然后联想到阔别已久的向雨田。苏夜竟能打听到向雨田的下落，并邀请他一起去见故人，使他极为惊讶。可惜的是，他不想去，因为他不想再和秘人打交道。他甚至故意回避话题，不问她是怎么找到向雨田的，像乌龟一样，悄无声息地滑回了壳子里。
  假如她能及时返回，自然愿意帮忙应付孙恩。有她在，其他人都用不着多费心思。这并不是说，他把击败孙恩的希望寄托在苏夜一人身上。但事关重大，他已不去考虑自身的威望问题，只想尽可能妥善地解决这件事。
  他抬眼眺望远方，怔怔看着越升越高的太阳。随着白昼到来，第一楼周围也逐渐出现了喧闹的人声。他真不愿相信，早则三五天，多则七八天，这种平静生活又会被打破，荒人又要面对四散奔逃的风险。不过，正因他们想维持这样的生活，才会齐心协力，放下过往恩怨，不顾一切地抗击敌人。
  上一秒，他尚在想象孙恩现身战场，刺杀己方大将。下一秒，他后背产生触电般的刺麻感，仿佛有人从后方逼近他，身上散发出一股杀气。