他五十岁时受伤，隐居三十年，如今年纪在八十岁左右，大半头发却还是黑的。任何人都不能说他长的英挺俊俏，但他双目深邃，鼻梁笔挺，五官透出独特韵味，比英俊的少年更引人注目。
  这人姓鲁，被称为“鲁大师”、“鲁老师”，正是当年号称天下第一巧匠的鲁妙子。他消失后的几十年中，世间出现无数青年才俊，却无一人能在杂学方面与他相比。
  苏夜不愿叫他老师，一向只以前辈相称，立刻笑道：“前辈气色尚无衰败枯朽的迹象，真是可喜可贺。”
  鲁妙子露出慈和的神情，仿佛看见远行的晚辈，上上下下审视着她，半天方道：“我以为你离开牧场后，不会这么快回来。”
  苏夜笑道：“是么，有些时候，我也不知道自己会在哪儿。”
  她在另一把酸枝木椅上落座，鲁妙子取来由六种山果酿成的六果液招待她。这是他苦心调配出的饮品，对他的伤大有好处，喝起来更是沁人心脾，有着无法形容的甘美感。
  四年前，她出手救治青雅，也因此事而结识鲁妙子。鲁妙子当时正悔恨交加，愿意答应她的任何要求。这正是她目的之一，于是不和人家客气，直接提出要求。
  除此之外，她住在牧场期间，还经常来找他，向他学习园林、建筑、机关、地理、术数等平常学不到的知识，建立半师半友的关系。
  鲁妙子相当喜爱她，也认可她的资质，想把一身本领倾囊相授，结果她闭关静修时多，前来探讨时少，一年中有八个月蹲在静室里，更在两年后离开牧场，令他十分惋惜。但天要下雨，娘要嫁人，萝莉要出门闯荡，都是他无法阻拦的事情。
  她临行之前，居然还厚着脸皮，指天誓日地保证，以后肯定会给他推荐一个资质人品俱佳的传人。此时，鲁妙子见她喝完六果液，忽然想起这事，好笑地道：“你人是回来了，我的徒儿呢？”
  苏夜迄今没收到双龙的消息，也不知道他们是否打上了海沙派的主意，仍想靠着运私盐发家。以往的副本世界中，靠运私盐发家的人通常就是她本人。倘若他们真的这么做，她会觉得非常亲切。
  鲁妙子一问，她顿时又想起了他们，笑了笑方道：“不要心急，按照我的安排，你的好徒弟应该会在半年之间，忽然来到飞马牧场。”
  鲁妙子根本不当一回事，喟然叹道：“如果你留在牧场，只用五年时间，就能青出于蓝而胜于蓝。老夫真不明白，为何每个人都急匆匆地投身于江湖，受够教训之后，才悔不当初。”
  苏夜毫不客气地道：“我想这是大部分人必经的成长过程，就和你五十岁前一样。那个时候，你也最喜爱锐意进取的年轻人，不甚欣赏淡泊名利。何况，我并无兴趣做第二个鲁妙子。对我而言，花费精力研究奇巧工具，只会拖累我自身的进益，难道你还没受够教训？”
  鲁妙子轻叹一声，道：“我本来看好秀珣，但这已经是不可能的事。”
  苏夜笑道：“所以让你不要着急，总有一天，你会遇上天生不喜江湖争斗，却又悟性奇高，连气质都飘逸出尘的合适传人。”
  她两次提到这种人，终于使鲁妙子产生了兴趣，皱眉问道：“此话当真？”
  苏夜笑道：“我从不骗自己人。不过你眼光太高，谁知道能不能看上他们。我暂且不说他们的名字，如果你看不上，我也不至于丢脸。”
  鲁妙子哈哈一笑，果然不再追问，忽道：“你这次回来，又是为了什么？”
  苏夜道：“我希望说服秀珣，让她趁迦楼罗军尽失人心时，掌握附近的重要城池，防止在愈来愈乱的局势中失去主动。也许太过行险，但……我认为这是早晚的事。你虽然幽居于此，对四面八方的消息肯定不陌生，也应知道我的意思。”
  鲁妙子蓦地微微一笑，道：“秀珣什么都和她娘说。”
  苏夜道：“然后她娘什么都和你说……”
  鲁妙子不理会她，边思索，边摇头道：“你可以和青雅谈谈，但这是牧场一百多年来的规矩，恐怕她一样不愿答应。”
  苏夜冷笑一声，不赞同地道：“家法？他们若真不想涉入江湖纷争，就该效仿桃花源中的隐士，永不与外人来往，不要靠着做买卖养活自己。牧场饲养战马，卖给各方势力，本身就是对人家最大的支持，何来置身事外？莫非林士宏来问，为何把马卖给宋阀，不卖他们，或者独孤阀来问为何偏帮李阀，秀珣可以拿出牧场家法说自己是无辜的，堵住他们的嘴吗？”
  青雅和女儿一起，住在飞鸟园中，几日才来小楼一趟。虽说如此，鲁妙子仍下意识向旁边一望，就像她在旁听着似的。
  他收回目光，笑道：“场主早已勒令我不准多管闲事。你和我说，不就是为了让我帮着劝一劝青雅？看来，李密与翟让两人还不够你烦心，你竟跑回来打竟陵的主意。”
  苏夜正容道：“翟让才能与名声不匹配，占山还行，为王则差强人意。至于李密……他胸襟眼光，兵法谋略均为上选，可惜品行太差，不但要义兄的位子，还要他的命。在我看来，他不像猛虎，倒像毒蛇，如果一生百战百胜，笑到最后，那倒没什么，如果敌人比他更强，他战败后气馁投降，只怕没有人容得下他。”
  鲁妙子捋着长长的胡须，好像凑巧想起来似的，漫不经意地问道：“我早就履行约定，将杨公宝库的机关设计图、平面设计图交给了你，你是否尚未取宝？”
  苏夜道：“是，现在还不是时候。”
  鲁妙子乃是天下数一数二的聪明人，无需她多作解释，不假思索地道：“我可不相信，翟让会乖乖推举你为首领。”
  苏夜摇头道：“他不会，但我至少不会伤他性命。我和他有义父义女名份，也不合适作这样的事。我已想好一个机会，希望能在江湖群雄面前亮相，给人留下最深刻的印象，再取翟让而代之，减轻这事的阻力。”
  她说到这里时，忽然露出无奈表情，“等那天之后，应该不会再有人问我那些无聊的问题，诸如什么……你是谁，你从哪儿来，你长辈是谁，你师父是谁，你和谁学的武功。我发誓，如果有人认识我过后，不问这些问题，我就给他一些好处。”
  鲁妙子想笑，甚至取笑她两句，却渐渐收起笑容，淡然问道：“什么样的机会？”
  苏夜道：“你若保证不告诉别人，我就告诉你。”
  鲁妙子道：“我保证。”
  苏夜脸上，无奈的表情已经消失了，被似笑非笑的浅浅笑意取代。她微笑道：“听说在玄门地位至高无上的慈航静斋，已派传人持和氏璧出山，为和氏璧挑选合适的主人。我不知道我合不合适，但我很想要它。即使我拿不到，也不能让它落在别人手中。”
  第一百六十九章
  和氏璧，指的其实不是那块玉璧, 而是由玉璧雕成的传国玉玺。此物价值连城, 曾经为秦汉两朝皇帝所持有。后来王莽篡汉, 王氏太后将玉玺扔给取玺的使者。玉玺滚落在地，磕碎一个小角, 后来以黄金镶好。这是它唯一的缺陷，也成为其重要的特征。
  汉末乱世至今，和氏璧始终由慈航静斋保管。在天下大乱时, 静斋方派传人出山行走, 从群雄中选择一位足以终结乱世的人, 作为和氏璧的主人，亦代表中原正道门派的承认。一言以蔽之, 谁从正常途径获得和氏璧, 谁就能得到正道诸门派的支持, 不仅军事实力大增, 民间声望也跟着水涨船高。
  在绝大多数门阀家主、义军首领眼中，这是胜过所有武功秘籍的宝物。
  因此, 苏夜才说即使自己拿不到, 也不想让别人拿到。她向来认为, 和氏璧本为楚人卞和献给楚王的宝物, 历经数代皇朝, 乃天生异宝，并非任何一个门派，或者任何一人的私有财产。如果公平地说, 世间所有人都应有获得它的资格和机会。
  鲁妙子听完这番雄心壮志，并未露出惊讶表情，只挑了挑眉，算是对她的回应。他和苏夜接触过两年，深知她既这么说了，就绝对不是开玩笑。她既想要杨素藏匿金银、兵器的杨公宝库，当然也会想要和氏璧。
  由于他将她看作晚辈，还慈和地提醒她，如果恃武力硬抢，后果可能愈演愈烈，更有可能惹来玄门高人的敌对。苏夜却说，倘若有人成功抢走和氏璧，也就是变相证明，高人们并无保住这件宝贝的实力。
  不过，她并未告诉他，和氏璧还牵扯着她和沈落雁的赌约。沈落雁一年前与她定下约定，倘若和氏璧出世，最终落在她手上，又没被人抢回去，那她就承认她的手段与抱负，正式放弃李密。
  这是原因之一，亦是最重要的原因。
  除此之外，苏夜本人的想法倒与群雄不同。她从未特别看重和氏璧，而是想要其中蕴藏的天地灵气。她甚至不想自己吸收运用这神秘宝物，因为她已经过了被外物吸引、困扰的阶段。她想把它带回去，交给苏梦枕，利用它调节他的体质，从根本上治愈他的痼疾。
  静斋传人承认她也好，不承认她也好，她都志在必得。俗话说，秦失其鹿，天下共逐之，和氏璧何尝不是如此。
  鲁妙子长谈之后，正式答应她，会尽力帮忙说服商秀珣母女。他精擅兵法，当然能看出掌握附近城郡对牧场的好处。然而，即便他亲自出马，也未撼动牧场一百六十年来的家规。牧场元老大多认为无此必要，不太赞同出兵的提议。
  苏夜得到答复后，并未怎样失望，自忖要等形势非常危急时，他们根深蒂固的心理才能有所动摇。
  换句话说，倘若迦楼罗军仅仅占据一城，商秀珣还能把他们当草寇看待。但她一旦正式攻打竟陵，就等同于和朱粲父女为敌，未来不可预料。她心中，仍希望有另外一支军队驱走迦楼罗军，而牧场儿郎仅仅充当援军，或是提供后方支持。
  苏夜早料到事情很可能如此发展，虚行之却微觉失望。他毕竟是竟陵本地人氏，比外人更关心家乡情况。苏夜见状，劝他前往瓦岗，投奔翟让，并说自己一月之后，也会返回瓦岗寨。虚行之似乎颇为心动，答应她见机行事，便独自返回竟陵。
  直到苏夜离开飞马牧场，侯希白才将她画在了美人扇空白的那一面。事实上，他画商秀珣在前，因为商秀珣比她易画许多，之后又花了无数力气，总算成功描绘出苏夜年幼与成熟，清丽与明艳兼具的独特气质，尽可能地把她融入背后云山雾罩的朦胧景象。
  这幅人像兼具自然、人为的美感，正是两人交手时，他心中浮现的感觉。
  苏夜看完画作，不得不承认花间派传人的艺术造诣，对效果十分满意。之后，侯希白又陪伴了她一段时间，和她探讨唐代及以后朝代的名家画作，才正式分手。他按原定计划北上，苏夜则一路东行，前去扬州面见云玉真，赴人家为她定下的约会。
  她仍然不走水路，沿陆路向东，离开朱粲势力范围后，回到了相对宁静安详的世界里。然而，似乎她每走一趟远路，路上便会发生意外。她即将抵达湖北黄石时，忽地察觉身后有人追踪。
  此人武功极高，似乎擅长匿迹之术，行动之时十分小心，气机感应若有若无。若非苏夜武功比过去更进一层，只怕难以发现有人刻意缀着她。
  她已不再刻意掩藏面貌，同时渴求与真正高手交锋，从交锋中汲取经验，助己体悟最后，亦是最重要的两种卦象。如果她继续装神弄鬼，要么是懒的和对方啰嗦，要么是出于其他原因。
  但是她在此之前，应该没有结下死仇大敌，所以对这位神秘的跟踪者十分好奇，不晓得他是路过看见了她，闲来无事随便跟一跟，还是蓄谋已久，想掌握她的行踪。
  她生怕对方有所警觉，装作一无所知，在苍茫悠远的暮色中，悠闲自在地走进黄石城，随便找了一家客店住下。她进房安置后，那缕若有若无的感觉又盘旋一阵，确认她真的住在这里，才渐渐远离，去往城中另外一个方向。
  此人一远离，苏夜立刻精神抖擞，由猎物变作猎人，由被追踪者变为追踪者，展开反向追踪。她蓄意跟踪一个人时，除非那人功力比她深，或者感应极端敏锐，否则绝无可能察觉。这一次，她才走过两条长街，便成功从街上络绎不绝的人影中，辨出她想找的目标。
  那是一个身穿文士服，背影飘逸潇洒的男人。从背后看，他有种儒雅挺拔的气质，从侧面看，他五官笔挺，清秀俊雅，人已经到了中年，满身都是少年、青年难以比拟的气度风姿。
  他腰间插着一把铜箫，添上不少闲云野鹤的意味，像是满腹诗书，不理俗务的人，很容易引起他人好感。可苏夜跟他到最后，竟目睹他走进一座名叫“醉香楼”的青楼。
  “我就知道，”她无奈地想，“我就知道。”
  入夜之后，青楼楚馆比白日更热闹，终夜大开夜宴，客人倚红偎翠，闹到天明方才歇下。那位中年文士走进青楼，感觉就像哥斯拉走进了金风细雨楼，除了不相配，还是不相配。
  苏夜见他如此，已基本确定他魔门中人的身份，只是急切间想不出是哪一位。而这一处醉香楼，也应当是魔门产业，平时充当安全的落脚地点，又能为门派搜集打探消息。
  所幸楼中女子大多不谙武功，睁目如盲。她想寻隙混进去，根本没有任何问题。那人一进门，立刻被老鸨熟门熟路地迎上二楼，进入一间陈设华美，专门用来招待贵宾的房间。
  直到进入房间，他才用低沉悦耳的声音说出第一句话，“都准备好了吗？”
  老鸨一反妖娆常态，恭敬地道：“都准备好了，管教那群铁勒人满意。不过，听说‘大盗’曲傲乃铁勒第一高手，喜爱声色享受……”
  中年文士冷哼道：“曲傲来湖北，为的是见我辟守玄，不是见你楼中的姑娘。我只需向他展示圣门的诚意，无需像溜须拍马的小人，蓄意讨好他。”
  老鸨道：“是。”
  苏夜隐在门外，见人走上二楼，就在柱子之间调整位置，有时甚至如同壁虎，紧贴在墙上、天花板上，躲进来人的视线死角。不过，楼中人显然已得到吩咐，未经召唤不得打扰，所以几乎没人真正接近这里。
  中年文士一说“我辟守玄”，她顿时如雷贯耳，想起了他的身份。此人名叫辟守玄，外号“云雨双修”，精擅房中术，经常以男女交合来回气疗伤，乃阴后祝玉妍的师叔。别看他外表只有四十岁左右，真实年纪说不定年近百岁，是阴癸派辈分最高的一个人。
  他正准备招待“大盗”曲傲，也是一件令苏夜毫不惊讶的消息。
  辟守玄收有一个青出于蓝而胜于蓝的徒弟，正是鄱阳附近的霸主林士宏。他对这徒儿十分爱惜看重，认为他足可胜过婠婠，成为阴癸派，乃至整个魔门真正的传人。曲傲则雄心勃勃，将独生爱子派进中原，装成汉人，化名“任少名”，在南方建立铁骑会，无恶不作，祸害江南地域。
  阴癸派与铁勒勾结，图谋江南霸业，所以任少名与林士宏也相互扶持，同进同退。辟守玄约见曲傲，当然是为了交换对江南局势的意见，指点徒儿和儿子，如何博取更大的利益。
  但苏夜仍未想明白，他究竟是否蓄意跟踪她。毕竟闻采婷返回阴癸派后，应该将她的消息告知阴癸派中人。如果说，辟守玄对她产生了兴趣，刻意寻找她的行踪，她是不会奇怪的。
  第一百七十章
  辟守玄对曲傲十分重视，只因结盟之事, 对他本人, 对阴癸派均大有好处。
  魔门发源于“独尊儒术”的时代, 从那时起，便不为主流社会所容, 只好转入地下生存。他们如此生活的愈久，发展出的怪癖就愈多，然后愈发不见容于世人, 行为也愈来愈神秘。
  每到朝代末世, 魔门才从水下浮出水面, 参与乱世争霸，试图扭转乾坤。当世魔门中, 最神秘也最强悍的分支自然是阴癸派, 得到其他分支的共同尊敬。但阴癸派中, 其实并非铁板一块。阴后、阴后师弟边不负、几位长老, 以及辟守玄皆各有各的心仪传人，各有各的主意。
  辟守玄一心想捧爱徒上位, 却因祝玉妍钟爱婠婠, 边不负、闻采婷等长老钟爱白清儿, 自己势单力孤, 只好将这份野心藏在心底。
  曲傲号称铁勒第一高手, 性格十分狂傲自负，向来目空一切，纵横西北疆域, 近年来不知何故，将眼光放到中原地带，似乎有染指中原之意。辟守玄由其他途径听说，曲傲与“武神”毕玄决战后落败，信心受到极大打击，不但纵情酒色，连西北都不想待了。
  不过，曲傲自己从不承认这件事，他也只好装作不知道，径直抓住大好良机，促成合作，以便从中谋利。
  铁勒人涉足中原后，得到阴癸派的大力扶助。近几年来，任少名成功建立铁骑会，名列十会八帮，如彗星般崛起。他号称“青蛟”，仅败于天刀宋缺一次，之后再无败绩。宋缺本要杀他，幸亏阴癸派派去的护法“恶僧”法难，“艳尼”常真两人拼死救护，才让任少名从刀下逃生。
  正因如此，双方之间的关系更为亲密。任少名与林士宏关系融洽，多次联手共击敌人，在江南所向披靡，被称为江南名声最著的两大高手。
  辟守玄认为，经过数年合作，他们有必要正式缔盟，将铁骑会、鄱阳会两个势力整合到一起。如果林士宏借着机会，席卷南方半壁江山，压制宋缺和杜伏威，然后渡江北上，那么祝玉妍再偏心婠婠，也要承认林士宏的阴癸派第一人地位。他约见曲傲于黄石，正是为了商量这件事。
  从他们的对话中可以听出，曲傲及其门下两大弟子，将于明日黄昏抵达黄石。到那个时候，辟守玄的人马也会赶到，造成双方实力对等的局面。
  苏夜蹲在这间房屋外面，侧耳听了很久，结合掌握的情报，将事情联想的七七八八。她很想知道辟守玄对她的看法，以及闻采婷回去和人如何描述她。可惜的是，醉香楼的老鸨地位显然不高。辟守玄交待完琐事后，便让她离开房间，换两名年轻美貌的红姑娘来，显然要干“云雨双修”的事儿了。
  她并无听这等壁角的变态爱好，待老鸨离去，也匆匆离开了醉香楼，回到下榻的那家小客店。
  她知道曲傲、任少名的关系，也知道任少名恶名远扬，死有余辜。由于任少名乃双龙成名的踏脚石，又远在江南，她从未把他放在心上，却没想到在湖北境内，碰上了他身后的亲爹兼大腿。
  起初她想弄清楚辟守玄为何跟踪她，此时兴趣已有偏离，希望将曲傲毙于刀下，或者至少逐出中原。这并非因为铁骑会乃江南霸主，早晚有一天会成她的敌人，更因为这对父子居心不良，为人狠辣好杀，实无刀下留人的必要。
  连徐子陵那种人，都说任少名“死有余辜”，可见他平时的名声。
  另外，她也清楚阴癸派内由传人生出的矛盾。倘若她逐走曲傲，就等同于削弱辟守玄师徒的势力，日后认识婠婠时，大可用此事拉交情、攀关系，即便婠婠不认，也没什么坏处。
  她不会专门刺杀曲傲，但碰上了又放走，也大可不必。问题在且仅在于，她究竟是潜行刺杀，还是正大光明地挑战？
  曲傲为人如何，她也略知一二。如果她当面挑战，他肯定慨然接战，以免被人笑话“不敢打一个萝莉”，但这么做，必定当面得罪辟守玄。醉香楼乃阴癸派的地盘，耳目众多，几乎没有可能再把辟守玄灭口，虽说有机会的话，她也很想拔掉这只林士宏的大腿。