苏夜道：“如果你带回去几百万两银子，自己却只能拿一百两零花钱，你就会明白我的苦痛。”
  陆小凤茫然道：“什么？”
  苏夜笑道：“这只是个拙劣的笑话，陆兄不要在意。你是否忘了，我是南王府总管。王府开销向来很大，有拿钱的机会，我为什么不拿？何况我还得养别人，我不穿金戴银，不代表人家不这么做。”
  陆小凤很想问她需要养谁，最终忍住了，长叹道：“好吧，这两个条件也算公平，我没有意见。大娘你呢？”
  公孙大娘淡淡道：“像他那种人，失去了武功，就再也掀不起风浪。我没什么话好说，随你们吧。”
  苏夜像对付霍休那样，默默敲打着金九龄，要他把家产吐出来，作为活命代价。金九龄抵抗了一阵，便老老实实地吐了。
  霍休有点守财奴的味道，他可没有。他的确非常喜欢享受，所得金钱大多花了出去，不是购买美酒名马、古玩字画，就是大肆购置房产，使他去到任何地方，都能舒舒服服住下。
  至于花在女人身上的钱，自然追不回来。他与霍休相比，只欠缺一点，那就是赚钱的本事。毕竟霍休可以指使小弟赚钱，他只能亲自上阵，顿时输了一筹。
  苏夜对古董毫无兴趣，将它们变卖成金银，再去购买其他东西，至多从里面挑出珍品，赠给世子与叶孤城。
  她非常珍视这个世界，因为在这里，钱完全不像钱，流水般从她眼前经过。随便找个有名声的人，就能轻易甩出几十万两白银。她甚至怀疑，关中、关东等地的大豪，一年在赌场里花的钱，抵得上正常世界里朝廷一年的税收。
  更重要的是，这里赚钱也相当容易，只要武功够高，就无需为这事担忧。她觉得自己点钱已经点的麻木了，根本感受不到金钱的吸引力，还要大费心思，把钱换成实用的货物带回去。
  叶孤城知道她在折腾金九龄，也不来烦她，只等她忙完这件事，再履行交手的约定。陆小凤也在这里等着，负责将金九龄带走，交给官府，然后亲自去向苦瓜上人解释。公孙大娘本应离开，却也没走，因为她听说苏夜与叶孤城将有一战，打算留下来旁观。
  她虽是红鞋子的首领，却也是一名剑客。剑客对当世杰出的剑法，总有着发自内心的兴趣。
  苏夜直到最后，也没和陆小凤谈过幽灵山庄的事，只问过金九龄和公孙大娘。前者已成她俎上鱼肉，再怎么不情愿，也不得不说。他说，幽灵山庄极为神秘，偶尔能察觉山庄成员活动的蛛丝马迹，却无法追查下去。
  换句话说，敢追查的人都已经死了，以至于很少有人听过这名字。
  公孙大娘知道的更清楚，对山庄也更为了解。红鞋子组织规模较小，首领只有七个人，近期才加了第八个，所以不像青衣楼那样，被幽灵山庄盯上。但她心里很明白，霍休不敌老刀把子，只能将赚来的钱白白送给人家，有如台前傀儡。
  她看不上霍休，却心知肚明，自己同样不是老刀把子的对手。
  她曾在易容时，偶然碰见老刀把子一面。老刀把子头戴斗笠，脸垂黑纱，身穿灰衣，看似平平无奇，却令她感到极大的危险，觉得他随时能杀了她。她觉得他不像人，像个鬼魂，身上有种阴森恐怖的气质，仿佛刚从地狱里走进人间。
  这些都是苏夜已知道的情况，没什么价值。她听完后，只问了一句，“如果有机会，你愿不愿意和我一起对付他？”
  她们说话时，旁边没有第三个人。即便公孙大娘答应下来，也不会有人知道。苏夜声音里，有着十分笃定的意味，令她困惑地蹙起了眉。
  她在想，想了很久方道：“我愿意，因为……我不知道为什么，我总觉得有朝一日，老刀把子会找到我，如同找到别的傀儡。我从不愿受人控制，尤其是那样一个人。就算我不怕，我的姐妹也怕。他若以她们要挟我，我同样得无奈就范。”
  她忽然又问：“你呢，你又为什么要对付这个人？幽灵山庄势力再大，也不敢将手伸到皇族头上。”
  苏夜笑了，不赞同地摇了摇头，“他不敢，就证明他势力还不够，只要势力足够，就不该有不敢做的事。简单地说，我想除去这个威胁，也想要钱。”
  她当然不能告诉公孙大娘，只要除去老刀把子，她江湖路线的完成度就能达到百分之五十。有时候，用“要钱”为幌子，可以解决别人的许多疑问。
  她日复一日，在心里盘算这些事情。对她来说，这比练武枯燥，却仍十分有趣。她并没轻视木道人，反而将其视为心腹大患。因此，她能躲在幕后注视这个人，琢磨着如何将他一击毙命，乐趣才更足。
  与此同时，她也得考虑南王府的篡位计划。如今正值盛暑，离八月十五月圆之夜已经不远，叶孤城却迟迟没向西门吹雪发出战帖，世子也没催促，看来另有打算。
  决战既是借口，那就不必非得挑选八月十五，正月十五也是很好的选择。
  她之前已推算过，由于她的存在，剧情发展速度更快。严格来说，明年的八月十五才是正确时间。霍休、上官飞燕、金九龄、公孙大娘等人均提前出场，完成了属于他们的使命。而她离结算时刻还有大半年，仔细算算，正是明年冬去春来时。
  她意识到这个问题后，才重新把幽灵山庄摆回台面上。如果时间不太紧，她会抽出空来，先对付了老刀把子再说。
  因此，叶孤城来找她时，她直截了当地问道：“你究竟打算什么时候决战，要预先透露口风吗？”
  叶孤城似乎不太乐意回答，淡然道：“这要看世子的决定。”
  第六十九章
  “会在正月十五吗？”苏夜又道。
  叶孤城淡淡道：“也许吧，我希望那时云月满天。如果下雪, 就最好不过。”
  人尽皆知, 白云城主喜欢开朗疏阔的景色, 也很喜欢雪，因为每到下雪时, 天地间的一切都会覆上洁白颜色，掩住了所有肮脏污浊。但南海气候温暖晴和，从不下雪, 他一生中见到雪的次数, 其实并不多。
  苏夜默然半晌, 忽然问道：“你可知道，我为什么找你比试, 而非西门吹雪？”
  叶孤城道：“我早就想问了。你与我初次见面, 就出言挑战, 为何反而不去万梅山庄？”
  苏夜忽地一笑, 笑道：“原因很简单。听说西门吹雪剑下从不留活口，若败在他手上, 就只有死路一条。我担心我和他交手, 不是我杀了他, 就是他杀了我。”
  叶孤城冷冷道：“那我呢？”
  他看起来没有比较高兴, 好像很介意这件事。苏夜道：“你？我觉得你和西门吹雪的剑不一样, 究竟哪里不一样，我可不知道，我又没见过他出剑。”
  在她印象中, 这个时候的西门吹雪较为稚嫩，远远不到完美无瑕的境界。他与独孤一鹤交手，虽然杀了独孤一鹤，却坦承应该是独孤一鹤杀了他。若非霍天青先耗掉独孤一鹤的大部分内力，死的人还不知是谁。现在独孤一鹤活的很好，缺少对照物，她更无法判断孰强孰弱。
  她甚至有过冲动，想代替叶孤城约战西门吹雪，在月圆之夜，紫禁之巅，领教传说中的剑中神技。但她只是想想而已，因为叶孤城绝对不会乐意。
  从近处看，叶孤城的脸更像白玉，晶莹润泽，有常人望尘莫及的风采，也缺少常人的烟火气，仿佛他逐渐被剑意侵蚀，连肌肤容貌也带上了剑的孤寒。
  苏夜下意识摸了一下自己的脸，却听叶孤城平静地道：“陆小凤已经走了，还带走了金九龄和霍休。”
  苏夜笑道：“对，不过他们的钱都在我这里。我敲诈了他们这么久，应该已经挤不出更多。”
  叶孤城终于也笑了一下，道：“我知道，你拿两个废人卖他的人情，让他们平安离开。他实在是个奇怪的人，宁愿费力气把人送去官府，也不愿直接解决。但我愿意交他这个朋友，他走的时候，我们已是朋友。”
  苏夜知情识趣，没追问自己是不是他的朋友，只问道：“你到底要不要打？”
  叶孤城不答，站起身来道：“走吧。”
  南王世子自幼学剑，府中设有专门的练剑厅。今日他恰好不在府中，而叶孤城也无意将他叫来观战。苏夜见他不在意，便派人去请公孙大娘，公孙大娘进门时，看到他们已正面相对，站在了厅堂中心。
  他们之间的距离不远也不近，拔剑出招，就能攻击到对方。苏夜向她微微一笑，叶孤城却面无表情，右手轻按着腰间剑柄。
  夜刀要么在袖子里，要么系在腰间，端看怎么搭配比较美观。苏夜在王府，时常一身黑衣，夜刀也常年放于袖中，唯在出手时，才让人看到黑色寒光从她袖底飞出。
  夜刀之锋利自不必说，只因通体漆黑，才给人以错觉，让人觉得刀锋很钝。霍休即使成功降下铜笼，将她困在里面，她也能砍断笼子冲出去。叶孤城的剑则是海外寒剑精英，同样吹毛断发，长短轻重与普通长剑无异，锋锐程度却不可同日而语。
  公孙大娘生怕自己碍着他们，特意站的很远，仍能感到他们两人身上，不断散发出逼人寒气。
  叶孤城与西门吹雪决战时，起初不断变换姿势位置，看上去就像两个人面对面绕圈子。他们以这种方式，试探对手的破绽，并积蓄自身气势，以备最后神完气足的一击。苏夜却很少这么做，该出手时就直接出手。她的刀倏起倏落，变化自如，与敌人的破绽毫无关系。
  她向公孙大娘侧头微笑，笑容尚未收起，人便动了。
  刹那间，练剑厅中剑气弥漫，刀声长吟。任何人听到夜刀刀啸，心中都很容易浮现“龙吟”两字。它悠长而明亮，凌厉而优雅，如江上潮水，似乎永远不会停息。
  先天功首要练出先天真气，凝结成太极两仪形状，再化为先天八卦，待八卦功成，便能达到天人合一的境界。丹田经脉中，真气返璞归真，重新回归先天混沌，即俗话所说的“见山还是山，见水还是水”。
  常人学武，往往有着能力极限，若将内力悉数用于发足狂奔，出手就难免乏力。速度与力量，本就是两个背道而驰的选择，只有最优解，不可能双双攀至巅峰。即使有人练习特殊功法，身法越快，激起的力道就越凌厉，那他全力出手时，和全力逃遁时，必定也有所不同。
  苏夜深受这问题困扰，譬如她带着谢逊冲出元大都，速度快的连陆小凤都追不上，却难以出手伤人。
  卦象转换，可以让夜刀灵动如流风烈火，刚猛如霹雳怒潮，守时如高山，动时如急雨。问题在于，转换时必定会露出极为微小的破绽，也就是内力中断。
  这破绽转瞬即逝，但的确存在。苏夜大多数时间里，只用一种卦象应敌，正是因为担心被对手抓住破绽，趁虚而入。
  她始终认为，唯有先做到返璞归真，才能真正做到随心所欲。因此，她一见兑卦有了成形苗头，立刻抛下开封府里刚刚站住脚的十二连环坞，奔赴副本世界，将其稳固下来。与此同时，她也着手研究卦象同存的可能，以及它们将会如何互相影响，又能得到怎样的结果。
  即使如此，夜刀也足够惊世骇俗。很少有人想到，区区一柄短刀，竟能爆发出雷霆万钧的力量。
  剑光长虹般飞起，森寒清冷。叶孤城的剑简洁犀利，却又轻灵流动，好像完全没有变化，又好像伏着后续无数变化。公孙大娘看到的雪光，来自他出剑之速，而非剑招改变。她透过这柄剑，似乎看到了浩渺无际的碧海，碧海上的白云，白云之外的清风。
  这三者并不华丽繁复，简单到了极点，普通到了极点，但配合在一起，简直令人惊心动魄，忘记了所有其他精妙剑法。
  剑光中，叶孤城白衣胜雪，脸色亦是雪白，比平时更像仙人。白云城主本就应该心无垢染，身不染尘，心也不染尘。当他离开白云城，走进南王府时，他的心就已经变了。
  苏夜认为这改变不见得是坏事，但她无法控制叶孤城怎么想。她只能握住夜刀，像叶孤城一样，在自己认定的道路上走下去。
  公孙大娘额上微微沁出冷汗，忽然发觉她破解不了这柄剑。她也许能逃掉，却无法战胜它。她甚至开始为苏夜担心，担心她就此死在剑下。但她马上就发现她错了，苏夜追击金九龄时，实在还没有使出全力。
  白云间似有细雨飘荡，又有惊雷闪电，从中蜿蜒而下。那青天白云般的剑法，竟然全然伤不到苏夜。她连人带刀，仿佛与剑融合在了一起，变成了剑光的一部分。
  剑气从未减退，刀啸也从未低落，偶尔出现一声短促的脆响，证明刀剑亦有相碰之时。公孙大娘看到最后，已经只能依靠颜色辨认那是刀光还是剑光。她之前心生沮丧，不住回想自己的剑法，这时却完全被吸引住了，心中什么都没有，只剩下正在交锋的两个人。
  她依稀觉得，她正在注视一条翻云覆雨，驱雷掣电的云中巨龙。他们之间的关系非敌非友，竟有些互相依存的意味。她很难领悟其中奥妙，只知道苏夜这么做，可以极为有效地遏制白云城主的剑。
  忽然之间，这场比试已经走到尽头。剑气愈来愈盛，黑光也随之不停攀升。叶孤城神色肃穆，手中长剑化作了一条匹练般的光芒，流星般刺向刀光正中。
  流星只有一瞬，其美丽却无可名状，威力更难以想象。这正是白云城主的绝招，天外飞仙。很多人都认为，天外飞仙需要绝世身法为辅助。他得先与敌人拉开距离，才能用出这一招。
  这种想法自然错的离谱。如果天外飞仙有如此之大的限制，又有什么资格被称为绝招？
  他还是看破了苏夜的用意，成功把自己和她分成了两个部分，避开夜刀干扰，将精神贯注于最后一剑。这一刻，夜刀竟也顺势回收，如同要竭尽全力，拦下这柄致命的长剑。
  流星终于坠下，坠落之时，那片似乎永不会散开的刀幕也变了，如乌云四合，凝成一道厚厚的云层。流星没入云层，然后就再也没有出来，被它全然吞没。
  剑势已到了尽头，无法变化，也无法回撤。叶孤城人在场中，难以体会到公孙大娘那么直接的感觉。他只能感到，剑尖不知怎么回事，猛地向旁偏了一寸，没有刺中他想要的目标。
  剑当然没有偏，偏的是苏夜。她以刀尖拦住长剑，人已借势向旁滑开。乌云般的夜刀罩住了她胸腹部位，挡着那无孔不入的恐怖剑气，之后又如云化雨，突出奇招，以刀背从侧旁击向叶孤城胸口。
  这一击毫无力道可言，一碰之后，旋即滑开。但这无疑表示，她胜了。
  第七十章
  夜刀收回时，苏夜也飞快退开, 身法灵动至极, 不带丝毫烟火气, 轻飘飘地落在地上。人落地，夜刀随即缩进袖中, 好像从未出现过。
  她理了理袖口，微笑道：“承让。”
  直到她开口说话，厅中冰冷的杀意才渐渐退去。叶孤城面色不变, 手上铮的一声, 收剑回鞘。他冷冷看着她, 忽然道：“至少这一次的时间，比上一次更长。”
  苏夜笑道：“其实两人决战之后, 胜者说什么都不合适。但我喜欢城主的为人, 所以就直言不讳吧。你的剑法如同清风白云, 绝妙通神, 乃我平生仅见，给了我许多启示。你输给我, 也许心中不快, 但你要知道, 我对你非常感激。”
  叶孤城略一点头, 作为对她的答谢。他也没露出不快之色, 只向公孙大娘看了一眼，目光中颇有询问的意味。
  剑客遇上剑客，总希望得到对方承认。公孙大娘剑术极精, 眼光高明，自然是个合格的裁判。
  她轻吁口气，苦笑道：“我曾想取来彩衣，找城主试剑。但看过刚才这一战，我已经知道不必了。我甚至觉得，我的剑过于繁复变化，反而失去了剑的真谛。”
  叶孤城道：“比西门吹雪如何？”
  公孙大娘摇头道：“我没见过西门吹雪。”
  叶孤城不再多问，只向苏夜道：“我即将启程返回南海，你要不要到白云城一行？那里虽没什么鲜花异草，却是个很美丽的地方。”
  世上有没有人拒绝白云城主的邀约？也许没有，因为被他邀请成为白云城的客人，向来是件很有脸面的事情。
  苏夜却道：“最近没空，等以后再说吧。如果我要去白云城，自会派人给你送消息。”
  叶孤城微觉好奇，问道：“你还有什么事要忙？”
  苏夜道：“坦白讲，我也不知道。也许我会前往武当，拜访武当掌门与几位长老。何况，城主与西门庄主的决战，肯定不会太远了。我只希望在此期间，不要横生枝节。”
  她忽然想起了什么，脱口问道：“我要向你打听个人，南海上有位飞鱼岛主于还，你是否认识？”