她听程灵素挤兑苏夜，不由笑出声来，说道：“也许下一次，龙王会从街上抱回一个孤儿，让大家轮流养活。只不过，我们全部年纪轻轻，现在就收徒，未免早了点儿吧？”
  苏夜笑道：“我这不是没拐成吗，你们说够了没有！”
  任盈盈性格较为腼腆，不太喜欢与外人打交道，平日侧重于训练人才、处理内务，一任外事由程英负责。程英有表妹为助手，起初还有些不习惯，这几年来愈发得心应手，发挥出谨慎细密的特长。
  何况她性情温和，聪明过人，很容易降低对方戒心。而任盈盈出身于日月神教，行事带着几分邪气，懂得恩威并济，必要时亦可心狠手辣，的确更适合管理内部人员。
  她们几个来自不同的世界，身世却有共同之处。
  程灵素自幼父母双亡，被无嗔大师收养，后来无嗔大师过世。她师门中人除苏夜之外，死的一干二净，包括她的师叔石万嗔。她自此变成孤零零的一个人，心想自己无牵无绊，在哪里过活都是一样，还不如来帮师妹的忙。
  程英和陆无双同样自幼失怙，身世坎坷，后来又爱上了同一个男人，情场失意，想要远行一段时间，以遣伤感之情。对程英而言，十年虽然漫长，却也可以接受，正好在十年之后，回乡探望师父黄药师。
  任盈盈地位最高，为日月神教前教主任我行之女。后来任我行脱出牢笼，与东方不败相争，死于东方不败手下。东方不败则被苏夜和华山派首徒令狐冲所杀。她失落悲伤之余，心情与程灵素不谋而合，将教主之位交给父亲生前的重要属下，答应了苏夜的请求。
  苏夜开口说话后，旁人便不再打岔。她稍微提及倚天屠龙中的经历，将准备好的清单拿出来，交给她们观看。这份清单还是夏侯清给她写的，归纳的整整齐齐，全然不像她那样不羁，四处乱放东西。
  洞天福地唯一的坏处在于，放东西时十分方便，取东西时却要她亲自进去搬。她得在仓库里忙活一段时间，才能将搜刮来的财物全部运走。
  她善于敛财，经验又十分丰富，每次获得的金银总以“万”为单位，奇珍异宝也不计其数。可惜她们都习惯了她的成果，并无一人夸她能干。
  程灵素第一个看完，笑道：“这趟收获倒也还好。按照老规矩，你拿走一百两银子当辛苦钱，剩下的我们分了。”
  “……什么时候的老规矩？”
  苏夜知道她们在开玩笑，可听了这句话，仍然忍不住出声抗议。任盈盈笑道：“你在那什么……那什么副本世界里耀武扬威，我们却辛辛苦苦替你管事，当然要多拿一点。而且，一百两为数不少，你这次去京城找师兄，路上花的完吗？就算花完了，当师兄的难道会不给师妹脂粉钱？”
  十二连环坞掌握长江命脉，在江南威势显赫，说一不二，其龙头老大被人称为“五湖龙王”。
  苏夜每次公开现身，必然进行无比严密的易容，身披黑斗篷掩盖身材，戴上斗笠，装作十分衰老的模样，以防被人看出她是个十来岁的小丫头。
  下属不知其名，每每以“龙头”、“龙王”称呼她，从未有人见过她的真面目。更有许多人在私下里，给她取了个绰号叫作“江南王”，以此形容她的豪富与势力。
  然而，任谁都想不到，五湖龙王在她的总管面前，经常只有苦笑的份儿。
  苏夜心中清楚，如果自己反驳，看起来必定很像讨薪民工，只好一笑置之，笑道：“一百两就一百两。也不知我师兄变成了怎样的人，若我碰了钉子，再找你们要钱就是了。”
  程英这才正色道：“这张单子上列有不少火器火药，正好我们急需。难道你又派人去了海外，在海外列国大肆采购？”
  苏夜淡淡道：“并非如此。我只在中原收购，也尽够用的了。我们研制火器的时间毕竟太短，这一趟我又学了硫磺火弹的新配方，希望派的上用场。”
  程灵素笑道：“我们先把最近发生的事告诉你，让你心里有数。等愁红一过来，你又得装成老头子模样，未免太麻烦。好在这三个月里，要紧事并不多。”
  程英道：“你临走之前，要我们做上京的布置。我和三妹商议过后，决定由她留守江南，处理江南的一切事务，同时也商量好了人员名单，过会儿拿给你看。金银财物还好说，弓箭刀枪、火药火器等东西较为麻烦，需要一批批送过去，以免惹来麻烦。具体要怎么做，由谁护送，还得你拿主意处置。”
  苏夜点了点头，笑道：“这几年来，霹雳堂的势力虽然大为缩水，但百足之虫死而不僵，又和朱勔等人勾结在一起，仍然很棘手啊。”
  任盈盈道：“我心里有数，你无需忧心。对了，四大名捕中的铁手铁二爷正在江南缉凶。我们按照你的意思，为他大开方便之门，让他办事顺风顺水。但你当真不想表露身份，使神侯府承我们的情吗？”
  第二十九章
  “神侯府”指代开封府中，诸葛神侯的门下势力。诸葛神侯又称诸葛先生，大名叫作诸葛小花，因为当年拥戴有功，且救过天子性命，于徽宗登基后得封侯位。
  他亲手培养出四个徒弟，便是常人口中的“四大名捕”，专门负责追凶缉盗之事，武功智谋耐性人品均为上佳，因此师徒五人在六扇门中地位尊崇。不过，四大名捕均称呼他为“世叔”，而非师父，不知是什么奇怪规矩。
  十二连环坞通讯灵便，善于打探窃听各方秘密，早就得知诸葛小花出身于“自在门”韦青青青门下，名列第三，与三位师兄弟合称“老四大名捕”。可惜他们之间曾经生出严重误会，最终分崩离析，好像还结过大仇。
  苏夜听到铁手二字，秀眉顿时一扬，脸上似笑非笑。任盈盈微觉讶异，顺口问道：“我早就想问你了，为何我们提到这四位捕头的时候，你的神色总不太对劲？”
  程灵素轻笑出声，也不给苏夜留情面，直接回答了她，“因为她总认为无情是女子，而且是个非常美貌的年轻女子，所以一想到他们，脸上就难免有些古怪。”
  “……为什么？”
  苏夜无奈道：“别问为什么，不过一场误会而已。我想，蓄意卖人情就不必了。我敬重他们的为人，才让十二连环坞尽力配合他们，并非为了取得好处。他们身在公门，处处受到律法约束，未必乐意和黑道扯上关系，更未必能给出多大好处。倘若有朝一日，我需要神侯府的支持，再亲自对他们将事情挑明不迟。”
  任盈盈点了点头，将这个问题放到一边，又提及十二连环坞中的人事变动、收入开支，并问她处理的是否妥当。
  苏夜一一听完，正在盘算，却听程英道：“你走的三个月里，外六坞来了一位十分杰出的人物。这人形容俊雅，文武双全，在危急时出手，救下巳坞的舵主，流露出想要加入的意思，可惜……可惜为人太过狂傲。”
  苏夜道：“哦？”
  “虽然他并未明说，但我看他自视甚高，不耐烦混在内外十二坞中，自恃文采武功均高妙非常，想要直接加入白虎堂。我不愿失去这个人才，通过坞主向他委婉解释，说白虎堂为十二连环坞的核心，地位重要至极，未经一两年的考察，恐怕他难以如愿。”
  苏夜笑道：“他怎么回应的？”
  程英先向任盈盈望了一眼，见任盈盈无奈微笑，才苦笑道：“他心高气傲，自然难以接受，三个月不到便走了。你曾说，若无充分理由，不可为难想要离开的人，所以我不便留他。”
  “他叫什么名字？”
  这一次，陆无双在表姐之前答道：“白玉京。”
  苏夜仔细回想，却想不出江湖上有个名叫白玉京的人。程英看出了她的疑惑，便说：“你心里一定奇怪，这等人物怎会默默无闻？他倒也提过，说大丈夫不鸣则已，一鸣惊人，不飞则已，一飞冲天。也许他蛰伏多年，只等一飞冲天。可我不能完全放心，正在调派人手查探，希望别查出坏消息。”
  陆无双笑道：“更可能什么都查不出吧。要说咱们楼里，没有其他帮派的卧底内奸，打死我也不信，可惜他们平时装模作样，大概表现的比谁都忠心。”
  任盈盈先叹了口气，才悠然道：“且不说我们和霹雳堂水火不能相容，彻底得罪了京城里的‘六分半堂’，注定和它们是敌非友，也不必说苏州应奉局的‘东南王’朱勔，恨五湖龙王恨到骨子里。就说你师兄的‘金风细雨楼’，若他们没想方设法在这边插几个人，那可真有愧于他的名声了。”
  苏夜听她提及金风细雨楼，唯有苦笑。事实上，她内心深处，无比同意任盈盈的说法，所以只好模棱两可道：“大家半斤八两，难道我们没去打探他们的事？江湖就是这样，你算计我，我算计你，永远没有了局。”
  陆无双扑哧一声，笑了出来，打趣道：“大姐说的真没错，一提到你那大师兄，你总要说几句好话。如果光提雷损和朱勔，你大概比谁都狠辣。”
  她们谈及这些事时，口中说笑，心中却不约而同升起一个名字——金风细雨楼的总瓢把子，“梦枕红袖第一刀”，苏梦枕苏公子。
  他正是苏夜同门师兄，小寒山红袖神尼的首徒，也是当今江湖上最有权势的几个人之一。他重疾缠身，却智计天纵，孤漠寒傲，有着极为强烈的个人魅力，能令江湖群雄归心，又能和朝廷人物交好，硬生生将金风细雨楼发展为呼风唤雨的大势力。
  京城之中，原来的老大是六分半堂。等金风细雨楼急速崛起，双方多次冲突，都想要吞并对方，以便独霸天下。中原武林中，有着“六成雷，四成苏”的说法，由此可见苏梦枕和雷损的手段。
  当然，她们均未见过苏梦枕本人，只能从信息资料中，对他进行分析，窥视他的为人秉性。
  苏夜决意北上京城，认为那里龙盘虎踞，乃兵家必争之地，与其扬汤止沸，不如釜底抽薪。若她满足于蜗居江南，乖乖当个江南王，恐怕十二连环坞难有突破性的发展。
  而且，她与师兄别离近十年，每每在心中担忧挂念他，很想看看他变成了什么模样，是否还是小寒山上的苏梦枕。
  当年她被红袖神尼带回小寒山，打小就认识了苏梦枕，没过几年，竟从满心怜惜照顾，发展到把他当作人生偶像、励志标杆的地步。
  她总觉得，苏梦枕病的七死八活，都能毅然离开师门，前往京师协助父亲，自己健康活泼，又有洞天福地相伴，为何就甘心窝在小寒山上，不下山做一番事业？即使她在江南折腾半天，没成什么气候，至少也可以带着下属，前去投奔金风细雨楼啊！
  结果，她创业创的很成功，一发不可收拾，再也没办法投奔师兄了。其中种种天意弄人，并非她能够想到的。
  程灵素淡淡道：“我早就想亲眼一见苏公子，如今机会近在眼前，倒令我很开心。师妹，除了寻常的临行准备，你离开江南前，还有没有要做的事？”
  苏夜本来神色柔和，一听这话，眉峰一凝，顿时漾出了锐利的杀气。但她还在微笑，笑的又温柔又动人，仿佛在说一个美梦。
  她说：“有，当然有。朱勔亲自护送花石纲运船进京，准备领天子官家的赏。我便要趁此机会，动手杀了他弟弟朱厉月，再从苏州前往汴梁。我要让朱勔知道，纵使他有蔡京童贯撑腰，江南一带还远远不是他的天下。”
  她随意说出刺杀朝廷命官，并未引起半点惊讶，因为她就是这样的人。她在总管面前，毫无脾气可言，面对外来强敌时，却可怕的像换了个人。她可以隐于幕后指挥，将一切交给手下去做，也可以亲履险地，全然不顾龙头老大地位何等重要。
  若非如此，只怕她根本练不成如此高深的武功。
  程英叹道：“我们就猜你会这么做，只可惜孙青霞先杀了他的两个儿子，使他惶然终日，不知该怎么保护这条性命。他那几座大宅中，虽然有我们的人当内应，却还不能确定内应是否有用。你要去就去，切记小心行事。”
  苏夜微笑道：“我自有分寸。”
  朱勔名列北宋末年的“六贼”之一，父子一起谄媚蔡京，以堆山造园之术，讨得蔡京和徽宗的欢心，得以掌管负责花石纲的苏州应奉局。
  他为人贪婪凶暴，拼命搜刮江南百姓，一边中饱私囊，仗势欺人，专做破家灭门之事，攫夺十万亩以上的良田，一边将大笔金银、奇花异石送去汴梁，让皇帝认为他忠心能干。
  这些年来，苏夜对抗霹雳堂，也要对抗这位东南王，所幸都取得优势。朱勔的势力比之历史上缩水不少，再也不能说一不二，在江南随心所欲。
  尤其苏夜起初暗中行事，从应奉局内部下手，半收买，半控制，让朱勔失去对帮凶的控制力，从根本上削弱他作恶的能力。她就像潜伏肌肤下的溃疡，表面看不出异样，等朱勔惊觉时，溃烂已经蔓延开来，再也无法痊愈。
  十二连环坞现世之后，旁人才发现不知不觉间，它居然已在长江两岸深深扎根，成为一个难以拔除的硕大毒瘤，并且深得江南江北民众之心。
  再怎么说，在十二连环坞手下讨生活，总比在朱勔手下惬意许多，不用担心家里有块奇石，就被官兵破门而入，敲诈勒索。衙门中的胥吏、衙役均出身本地，深恐不幸之事落在家人身上，也暗中听从五湖龙王的吩咐，对蔡京派来的官员阴奉阳违，惫懒行事。
  朱勔不敢让天子知道自己无能，暗中向蔡京求援，派过官兵围剿，也派过高手刺杀，却都被十二连环坞一一接下，没讨到半点便宜。苏夜又派人收买不少官员，请他们帮自己说话，减轻来自朝廷的压力。
  朱勔、朱厉月兄弟狼狈为奸，要对付视他们为寇仇的绿林豪杰，又要防备十二连环坞，还得兢兢业业为蔡京做事，日子过的其实也没太惬意。
  然而，苏夜没想到，他们自己也没想到，率先进行刺杀的人，居然是一个名叫孙青霞的剑客，而非十二连环坞。
  朱厉月连丧两子，悬赏十万黄金买孙青霞人头，但去一个，死一个，没有人能拿到这笔赏钱。他只能花钱买些毫无节操的武林高手，日夜守在自己身边。苏夜生怕夜长梦多，他当真请来了什么隐士高人，已经决定不惜一切杀掉他。
  在她的盘算中，她亲自出手才叫万无一失。哪怕朱勔勃然大怒，硬指是十二连环坞干的，也缺乏证据，未必能得到多少人支持。她在朝中，也有一位地位稳固的盟友，已经合作数年，彼此都相当愉快。朱厉月死去，对方只会啧啧称赏，不会感觉受到威胁
  十二连环坞中，真正厉害的隐藏势力叫作“朱雀阴兵”，取“难知如阴”的意思，地位还在白虎堂众之上。阴兵之首叶愁红由她亲手培育教导，对她忠心耿耿，一如倚天屠龙世界中的夏侯清。但是，即使是叶愁红，也从未有机会见到五湖龙王真容。
  苏夜有此强助在手，却能控制住自己，绝不没事就拿出来用用。她决意刺杀朱厉月后，打算只靠自己的本事，全没打算动用阴兵。
  事实上，孙青霞便是孤身一人，闯进朱厉月之子朱仙震的住宅，全歼他的家丁护卫，最后一剑杀了他。她好歹是五湖龙王，一呼百应，胆气焉能不如一位独自闯荡江湖的剑客？
  第三十章
  朱勔兄弟久居苏州，是苏州本地人氏。父亲朱冲少时贫贱，后来发家，成为出了名的大商人，才有机会向蔡京献媚邀宠，为儿子博取官位。
  他们得势后，把应奉局建在苏州，又搜刮民脂民膏，建了一座太真阁，摆满奇珍异宝，专供天子王侯游玩时居住。
  两兄弟拥有多处宅院，全都位于苏杭一带最好的地角，还在湖泊附近筑起园林，建造别庄，号称要在公务繁忙之余，领略山水风光。
  苏州紧邻太湖，因此，太湖湖畔亦有朱家产业。但没过多久，十二连环坞占据太湖，成为五湖龙王的五湖之一。苏夜从未主动招惹他们，那几座宅院始终安然无恙。但他们疑神疑鬼，总觉得自己再住下去，肯定会被十二连环坞的王八蛋刺杀，因此再也不肯来住。
  苏夜看完情报，得悉朱厉月带着三个妾侍，住在苏州运河边上的庭园里。
  那个园子是他的主要住处之一。园中遍布奇花异石，由朱勔亲手设计安插，修有高达五层的“摘星阁”，使他能在拥美作乐的同时，将运河上千盏灯、万缕柳的美景一览无余。
  她将事务与总管交接完毕，一一指定确认办事的人选，就动身前来苏州。
  这一次，具体行程十分麻烦。除了武器火药最要紧，还有程灵素手上的千余种毒物。她在江南有四处山庄园林，专门培育这些东西，但到了汴梁后，不见得能便宜行事。她只为带什么去，怎么带去，就费尽了心思，更别谈还得亲自护送了。
  每到这种时候，苏夜就觉得当领导有大大的好处。
  她们路上需要和她持续联系，负责确认车队安然无恙，没被别的势力劫走，又要继续听取内外十二坞的汇报，做出及时反馈，自然十分辛苦。
  因此，她人在苏州城，成了最为清闲惬意的那个。
  她做书生打扮，将夜刀藏在衣袖中，腰间只佩了一支玉笛。程灵素易容本领最高，但她也不差，在脸上稍作修饰，掩住属于女子的绝丽容光，又略略改动五官的形状，顿时成了个清俊的少年书生。
  到了苏州之后，她始终一人独行，从未和下属亮明身份。苏州本来就是朱勔的地盘，难说究竟谁占了上风。她既然想孤身行动，就不必惊动更多的人，导致消息泄露。
  苏州比金陵更晴更暖，即使快入冬了，拂面而来的风也只有凉意，没有寒意。街上的人将衣服穿的厚了些，依然寻欢作乐，吃酒吟诗，仿佛还活在春日。
  她来到运河之畔，买了一条小画舫，独自撑着船，向河的上游划去。
  苏州与金陵不同，更像一位婉约的水乡佳人。金陵毕竟是六朝古都，气派摆在那里，虽有“金陵王气黯然收”的说法，仍保持着相当强烈的王者气度。苏夜将十二连环坞总舵定于金陵，也是出于这一层考量。
  她曾多次来过苏州，对这里相当熟悉，以竹篙划开河水时，眼中看着运河两岸的酒楼、青楼，满眼柔丽富贵，脸上却没有半点表情。
  霹雳堂和十二连环坞竞争时，大半时间落于下风，被她一步步进逼，有条不紊地挤压，势力早已大为衰落，难以和她抗衡。更讽刺的是，“封刀挂剑雷家堡“中，还有过内讧分裂。