总是对不上面，总是错过。
  年复一年，不知不觉间，竟已过了八年。
  不过虽然见不到他，也并非毫无交流，墨奚与他时常有书信来往，让她代笔，收信也由她代念，真真是个懒到家的师父，因此她也懒得分开写了，直接把自己想说的也附在同一封信里。
  他回信倒是仔细得多，分开两封寄，有时还会附带些礼物，漠北地处大虞的国境交界，时有外域的商队进出做买卖赚些路费，像西洋镜、沙漏、小汽灯等等的舶来品，他都有寄回来过，大多是平常便能用到的物件，她很是喜欢，便也经常给他回寄一些新制的药膏，算不上名贵，重在心意。
  师父对此深感不公，有一封信便是专门声讨此人偏心不给他送礼的，后来如愿以偿收到了几捆耗牛肉干，墨奚勉勉强强地收下又勉勉强强地尝了一下，至于味道，照他的话说就是“叼着干柴来磨牙”。
  但吃久了似乎还凑合，然后让他继续寄，除了要原味的，还要加孜然的、麻辣的、咖喱的……侯苒也在师父三番四次的“盛情邀请”下尝过一点，说实话口味太重了，吃不太惯，于是墨奚就高高兴兴全据为己有了，啃个一两月不成问题，只是啃多了又要她去煮降火茶喝，也不知图什么乐子。
  侯苒换好了衣裳，将及腰的长发随意绑成一捆垂在脑后，便匆匆回药库去，一进门又看见师父在忙里偷闲地啃牛肉干，惯例冲她招招手问她要不要吃。
  侯苒闻了一下屋子里夹杂着淡淡咖喱的甘苦味，实在怪异，只好也惯例拒绝了师父的好意：“师父歇歇吧，剩下的徒弟来做便好。”
  “可以可以，为师先歇歇。”墨奚便从善如流地坐在了一边，伸手拿了第二块肉干继续啃，“哎，有个徒弟就是好，听话又省事，还聪明，都用不着我费心教。”
  侯苒笑笑，打了水来清洗药草：“哪里，是师父教了我许多。”
  从前只听闻“圣手毒医”大名在外，但跟随墨神医习医数年后，她才真正见识到此人有多厉害。
  世间用毒者甚多，制毒者却凤毛麟角，一是难且麻烦，二是研制新毒需要耗费太多的时间与精力，并且对材料的药性和毒性必须有精准的把控，绝非外行人随意能做到，因此多数人宁可拿真金白银换取毒.药，越是难制难解的药，价钱越高。
  当然了，有毒必定也需解，江湖中有些人是只用毒而不备解药的，若不慎中了奇毒又求不得解，便只能依照其毒性制作新解药，毒.药是害人，解药是救命，两相比较，自然是后者的酬金更高了。
  做这些药的时候，师父从不避讳她在旁看，反正为防外泄不得以纸笔记录，想学只能靠看，能记得多少便看个人的本事了，就目前所学，倘若她哪日自立门户现学现卖，下半辈子也不用愁了。
  毕竟，瞧她师父这些年来赚的银子……换成一箱箱黄金的话，大概能把西边那间空置的竹屋堆满吧？可能也不止，这只是她给师父做账粗略估计的，那小金库如今也只堆了半间。
  但这些银子也不是白赚的，算上师徒两人的生活开销，制药、制毒所需的稀贵药材，外出走访游历，给穷苦百姓义诊，花费的钱财一点儿不少。
  再者，师父还投了不少银子在各地开医馆，大夫、药师都是花钱外雇的，当家掌柜则是隐剑山庄的人。这些医馆表面上在救死扶伤，暗地里却相当于一个庞大的情报组织，通过进出医馆的各种人，密切留意着大虞境内所发生的一切大小要事，并及时向墨家人汇报。
  如此大的花销，当真一笔一笔地算下来，真正收入囊中的酬金并没有多少，短短八年能赚到这个数也不容易了。
  “啧啧，人长大了，也越发会说话。”
  墨奚满意一笑，瞧着二郎腿津津有味地啃，倒想起一件事儿：“前阵子让你寄的信，侯誉风回了吗？”
  侯苒摇头：“怎么了？”
  墨奚：“唔……也没怎么，就是想起之前问他给咱们山谷取什么名好。”
  她愣了愣：“取名？”
  “对啊，总说自己住个无人谷也不好听，近来闲着想了一个，那天你写完信我又给加上去问了。”墨奚道，“毕竟我‘圣手毒医’的名号打这么响亮，也有他的一份功劳在，该问问他意下如何。”
  四年前，侯誉风领副将一职，带精兵八百潜入敌方阵营偷袭，不幸身中毒箭，被送回军营已然神志不清。军大夫诊出其所中的是南疆巫毒，毒性凶猛，且南疆人用毒从不留解药，正当众人束手无策时，一位二十出头的墨姓少年却出现在军营前，自称有法子解毒。营帐有人认出他是隐剑山庄的二公子，素爱习医，只好死马当活马医让他试试，结果还真让他制出了解药，将侯誉风从鬼门关前拉了回来，墨奚也因此名声大震，渐为世人所知。
  “哦……”忆起那段寝食难安的日子，侯苒深吸了口气，沉默片刻才缓缓道，“那师父有想好什么名字？”
  “叫‘怀虚谷’，为师没告诉过你？来来，正好给我出主意……”
  怀、怀虚谷？
  原来这个名字并非本就有的，而是师父自己取的？
  难怪这些年也从未听他提及过……
  “为人当箬竹，虚怀若谷，厚德载物，徒儿觉得师父取的名字很贴切。”
  “是吧，你也觉得不错。”墨奚满意点点头，对徒弟拐着弯的夸赞十分受用，“为师也觉得很喜欢。”
  侯苒倒没想那许多，只笑笑，将洗净的草药放在筛子里滤掉水分，准备拿到外面的空地铺开晒干。
  不过，说起怀虚谷这个名字，她总觉得自己似乎曾对谁提起过，约莫就在八年前重新遇见墨神医之后，记不清是因为当时那人听后并无惊讶，更不曾问她是从何得知……
  “你怎知此处是怀虚谷？”
  ……不，不对，那人是问了的。
  然后呢？她回答了什么？
  ……
  “不是大哥哥告诉我的吗？”
  “何时？”
  “昨晚啊，你说墨哥哥寻到了这个荒无人迹的怀虚谷，正合心意，便占为己有住了进来，不是吗？”
  “……嗯。”
  ……
  完了，她知道是谁了。
  那人当然不会问她如何得知，因为他是重生的，他知道这个名字怎么来的，也知道在那个时候根本就还没有这个名字，而她还自作聪明编造了一段漏洞百出的话安在他的头上，为自己圆谎，殊不知他可能早已看穿了她……还有师父寄给他那封信里问的事……
  怀里的筛子毫无征兆翻滚落地，洗净的药草横七竖八撒在了脚边。
  第40章
  “徒弟, 怎么去那么久？我这袋子肉干都快吃完了。”
  墨奚叼着最后一块肉干，将空空如也的油纸袋拉直压平，对折再对折, 将它折得方方正正的一小块, 夹在指间，再抬头看自己徒弟, 却觉得她脸色有点儿不对。
  “怎么回事？外边太热晒昏头了？”墨奚拿手背探她额头，也没觉得烫, 奇怪道, “哎, 不是，你这袖子怎么又弄湿了？洗什么东西？”
  “我……刚发现药草没洗干净，就重洗了一回。”侯苒下意识抚上自己的袖口, 果然摸到一片湿漉漉的，不自觉收拢四指紧攥着，垂着脑袋道，“师父若没其他吩咐, 我便先回屋吧。”
  “哦，无妨。”墨奚鲜少见徒弟这般心不在焉，也没留她, 摆手道，“你大清早便出去了，回屋歇会儿，衣裳也换了吧, 为师去灶房生火做饭，好了喊你。”
  侯苒没有应声，只点点头便出去了，待回到自己屋里，关上门，转过身却宛如乏力般，背靠门颓然滑坐下去。
  心里很慌。
  她不晓得缘由，但心头空落落的，没来由地发慌。
  侯誉风……他早就知道了？
  是八年前便猜到，还是收到师父的信才想起？他相信吗？他会有什么反应？或者，隔了八年之久，他会不会已经忘了那句无心之言？
  纷杂的思绪如同疯长的藤蔓般，死死缠绕着她，几乎要呼吸不过来。
  其实没必要慌，她自问从未做过伤天害理之事，从未对侯家不利，该尽的孝道也不曾懈怠，拜师习医的事也经过了侯家两老的同意才离家的。即便说得再远些，当初要带她回侯家的人是他，又并非是她哭着求他的，于情于理，侯誉风都没有任何责怪她的理由。
  最坏……也不过是离开侯家罢了，她一个姑娘家，迟早是要嫁人的，早些或晚些又有何不同呢？
  可心口就是揪得很难受，仿佛有什么在一直往下坠，终于落入深不见底的黑暗里。
  如同四年前，从遥远的漠北飞鸽传书带来了他身中剧毒命不久矣的消息时，她忽然便乱了阵脚，心慌得像被掏空一般，沉重压抑的窒息感如影随形，久久回不过神。
  所谓的八年未见，大概只是那个人的八年吧。
  于她而言，其实……是见过一面的。
  在他不知道的时候。
  “你这是做什么？为师一个人去就够了，漠北兵荒马乱的，不安全，你待在谷里等消息……”
  “师父，徒弟能骑马，不会耽误赶路的。”
  “为师不是这个意思……”墨奚苦口婆心劝她，“去漠北很远，得连夜快马加鞭地赶路，风餐露宿，为师是怕你吃苦。”
  她却执意要去：“师父不必顾忌我，若途中嫌徒弟累赘，丢下便是了。”
  “你……哎，罢了罢了，启程吧。”
  于是她跟着师父，日夜兼程，马不停蹄地赶到了漠北前线，在严密封锁的中军大帐中，终于见到了那个一动不动躺在床榻上，连呼吸都微弱不堪的男人。
  时隔四年，她万没想到，再见他的时候竟会是这般模样……明明他临走前还好端端的，摸着她的头说，等他打完仗就回来接她的，可四年了，皇上没有召他回京，他便一直在遥远的漠北守着，守到自己的命都快丢了……
  侯誉风仍旧昏迷，上身和手臂都裹着白色布条，骨折的左腿也缠着固定的木板。因巫毒的侵蚀，他身上的伤口无法愈合，包扎的布条止不住微微渗出血来。向来结实的男人瘦得不像话，脸色更是白得像张纸，淡淡青紫的嘴唇紧抿着，仿佛在隐忍极大的痛苦。
  那一刻，她的心像是被刀扎进去，割开了一道口子，在刀尖抽出的瞬间，炽热的血喷涌而出，连带着某些从来妥帖珍藏在深处的东西，也一并被翻搅出来了。
  ……是什么东西？
  “徒弟过来，先把止毒散给他喂进去。”
  然时间紧迫，容不得她多想了，墨奚提针取完侯誉风身上的毒血，她便上前喂药，暂且抑制他体内的毒性。
  之后，一连数日里，师徒二人都待在大帐内寸步不出，墨奚心无旁骛地忙着研制解药，其余人等为免打扰墨公子，都守在门外等消息，军大夫也只有每日循例探访两次，照顾侯将军的重任便落到了她的头上。
  说实话，这回侯誉风受的伤还不及上一世她将他救回来那时的重，若非中了能要命的巫毒，在她眼里根本算不得什么，比这种更要命的她也都见过，最坏的结果无非是一死。
  世间之万物生来赴死，不同于早晚罢了，她行医多年，早已见惯了生老病死，本应看淡了才是，可面对每况愈下的侯誉风，面对因进展缓慢而偶尔焦躁的师父，她被日益深重的无力感笼罩，头一回觉得自己什么忙也帮不上，甚至……看着他被剧痛和梦魇折磨得生不如死，她也只能紧握住他的手，轻轻擦去他额头的汗，极力安抚，却无法分担丝毫。
  有时他痛得失去神智，力道大得几乎捏碎她的手，很痛，可她明白，这根本不及他承受的十分之一。
  实在难受，难受得想哭。
  但她不敢哭，甚至眼泪都不能流，怕打扰师父，怕泄露侯誉风下令封锁的病情。
  大帐外还有那么多人等着，将希望都寄托在她和师父身上，她不愿辜负，只得在他们面前强颜欢笑，将流不出的眼泪凝成了血，在心间无声地流淌。
  那短短几日，过得当真如噩梦般不堪回首，师父为赶制解药，一日睡不上两三时辰，她衣不解带地照料侯誉风，时刻留意病情变化，彻夜不眠更是常有的事，若实在撑不住了，便靠在床沿合眼寐一两个时辰，又起来继续守着他。
  脑中有根紧绷的弦死死拽着她，叫她睡不得哪怕一个安稳觉，稍微睡得沉便立马被噩梦惊醒，第一时间伸手去探侯誉风的脉搏，生怕梦里的事成了真。
  她从未如此害怕……失去一个人。
  活了两世，那么长，从未有过。
  所幸师父最后制出了解药，等侯誉风服下解了毒，脱离危险，身上的伤口也渐渐开始有愈合的趋势，她脑中的那根弦才应声而断，骤然失去了意识。
  师父比她稍微好些，跟军大夫交代了几件事，留下调养的方子，然后强撑着带她回到山谷，终于也累瘫在自己的屋里。
  师徒俩就这么风尘仆仆的，澡也没洗，饭也不吃，各自昏睡了整整一日，直到墨奚先饿醒去烧了几个菜，才叫醒自家傻徒弟一起吃，真的饿，那一顿险些没撑死两人。
  经历这一场与时间的恶斗，墨奚深感身心遭受了极大的摧残，看小徒弟也是精神萎靡消瘦不少的模样，于是麻利地收拾了行囊和盘缠，带上小徒弟出门游玩散心去，一游便是大半年，让她积攒在心头的那些儿女情长都抛诸脑后了。
  再后来，师父的名气大了起来，她边帮师父的忙边学，还得打理山谷内的事务，除了每年回京城探望侯家两老，会想想那个人怎么又不回来，或是收到信的时候，想想那个人在哪儿，在做些什么，其余时间真是忙得抽不出空闲多想他。
  可有些人，即便不刻意去想，他也一直妥妥帖帖地藏在心底，不知何时进来的，等发现他在的时候，便再也赶不走了。
  从一开始被他带回来时，她就不曾将他看作亲哥哥过，而如今，更不可能了。
  ……忽然想通了许多事。
  当初他躺在床榻上命悬一线，危在旦夕，她怕得心头发疼。