“苒小姐，苒小姐，该起来啦，已经辰时三刻了。”丫鬟匆忙行至床前，数不清是第几回过来催了，“世子爷早在外间候着了，您再不起，奴婢可拦不住他进来了。”
  睡意正酣的小姑娘把脸埋进被褥里，翻来覆去，几番挣扎，终于从唇缝里憋出了一个不情不愿的字：“……起。”
  那位侯大将军叫人起床的奇特方式……恕她不想再经历一遍。
  丫鬟们看自家小姐肯起床了，大松口气，将人儿扶着坐起身，七手八脚开始给她梳洗更衣，侯苒闭着眼与那缠人的睡意苦苦对抗，真想知道这日子何时才到头。
  自打那晚侯誉风来看过她后，不知是她演技过于精湛，卖惨的台词过于深入人心，抑或是他吃错了药，接下来一连十数日，侯誉风竟每天一大早便来她的屋里，等她用过早膳后，要么抱着她到花园里逛几圈儿，要么拿本书来教她识字，要么带她到后院马厩看看马，要么领她去书房学写字……
  亲力亲为，关怀备至，风雨无阻，雷打不动。
  ……简直烦死人。
  他真有这么闲吗？！
  即便现在还不是将军，那也起码是堂堂国公府世子爷吧，侯老爷子年事已高，家主之位也该让他慢慢接手了，本应忙得脚不沾地才是，怎的他还成日陪她过家家似的消磨时光？这是游刃有余还是无心家业？
  ……好吧，她暂且不操心他是前者还是后者，也理解他听了她一番“肺腑之言”后希望弥补她的愧疚心情，可、可是——
  这时辰也起得太早了！
  她往常都是巳时才起的，一下子提早了大半时辰，堪称要命，因此头一日她压根儿就没起来，管他外面是天王老子在等，愣是缩在被窝里，睡得死沉。
  岂料，道高一尺魔高一丈。
  第12章
  初春，正值冰雪消融之际，井水不会结冰倒无事，那河溪里的雪水却往往冰冷透骨，平常下人们给主子洗漱用的都是从井里打上来的，并且多少掺了些烧开的热水，沾到脸上温温的，很是舒服。
  侯誉风可不管，进来见人还未醒，便吩咐下人到府后的暗河去打了盆水来，伸手一探觉着温度尚可，也没劳动下人来伺候，自己丢了巾帕进水里揉了两下，拧个半干，接着将扬开的湿巾往睡得正香的小姑娘脸上一覆——
  “啊！！！”
  ……侯苒当时差点儿以为脸要冻成面瘫了。
  所幸罪魁祸首尚且有几分良心，在她冻醒的瞬间便将那块湿巾抽走了，她一激灵终于睁开了眼，望见某人正坐在床沿看着她，不知为何，明明是张面无表情的冷脸，她却愣是看出了那双黑眸中透出一丝诧异。
  哦对了，这人还不明所以地问她道：“……很冷？”
  “……”不冷她叫那么大声吓唬谁呢，又不是有病，侯苒翻身爬起来，忍着白眼回了他一句，“大哥哥不觉得冷吗？”
  侯誉风惜墨如金地答了两个字：“尚可。”
  侯苒：“……”
  但估计是看她表情太过惊悚……不，是惊讶，于是又勉为其难地多解释了一句：“屋子离后院近，用水多取之于暗河，虽比井水稍冷，但作洗漱之用无妨，且醒神。”
  ……稍、稍冷？
  敢情这人不光用冰水洗脸洗手的，还天天泡冰水澡？！
  侯苒心里除了服气外，无话可说，只得认命地起床跟他出去。
  迫于这叫起的办法太强势了，逢叫必醒，侯苒也忍不住跟侯誉风隐晦地提过，以后能否晚些再过来。结果她话还未说明白，侯誉风便用一句孝道赌了她的口。
  “祖母辰时中便起了，做小辈的岂能晚于长？”
  “可祖母说，苒苒可以晚些去请安……”
  侯誉风没给她辩驳的余地：“祖母宽厚，你便理所当然？”
  侯家家风严谨重规矩，侯苒见他态度颇强硬，晓得这事儿不是她撒撒娇能糊弄过去的，于是识时务地选择听话，往后也没再提了，该起床就起床，能早的绝不多拖半刻钟。
  ……大不了午觉再补回来，一时辰变俩时辰，她也没吃亏。
  ******
  丫鬟们做事利落惯了，很快就把小小姐打理妥当，侯苒怕人等久了，不由自主加快了步子，出来看见那桌边背对内室而坐的少年，腰杆直挺两腿开迈，双目沉静如水，面容冷峻……有一瞬间，侯苒几乎以为自己看见的是当年被她救回家，坐在床沿不肯躺下的侯大将军。
  ……那种隐隐流露出的大将之气，是沙场上打滚多年才能磨炼出来的，可他此时不过十四，怎么可能？
  侯苒摇摇头，将这莫名其妙的错觉从脑中挥开去，冲闻声转过头的侯誉风福了福身，乖巧叫人：“大哥哥早。”
  丫鬟们也福身行礼，晓得世子爷用饭时不喜旁人伺候，于是相继退到了屋外。
  侯誉风低头看她，水洗过的小脸蛋扬着甜甜的笑，一身鹅黄色的绣穿花蝴蝶纹长褙子衬得小姑娘愈发白嫩可人了，乖巧有礼地问好，任谁看了都该心花怒放，忍不住笑着将她抱过来回一声好的。
  可惜侯誉风偏不是哪个谁，木着脸扫了扫桌上快要放凉的早饭，再转脸看她时，不冷不热地回了一句：“还早吗？”
  “……”侯苒自知理亏，于是不费口舌多狡辩，自个儿爬上圆凳坐好，刚拿起筷子准备开动，又顾及到侯誉风在旁，长幼有序，歪着脑袋问他道，“大哥哥不吃吗？”
  “用过了才来的。”他淡淡答道，眼神却分明在说“以为谁都像你这么晚起吗”，侯苒自讨没趣地别开脸“哦”了一声，装看不懂，默默低头咬了口馒头。
  同一桌上多了个人，还是个总不爱说话的人，气氛实在是有些尴尬，尤其是……
  “大哥哥，你为什么要一直看苒苒？”侯苒舀了一口粥往嘴里送，仿若随意道。
  侯誉风奇怪：“不能看？”
  “额，也不是不能的……”就是这人老盯着她看，难免有种被监督着要快点儿吃的紧张感，不太好受，“大哥哥，苒苒想吃鸡蛋，你可以帮我拿一个吗？”
  侯誉风被她成功转移了注意力，伸手从桌对面拿了个水煮蛋给她，侯苒要接，岂料那鸡蛋是她起床前才刚煮好端来的，表面滚烫不已，她一接便被烫个正着：“嘶……”
  侯苒下意识松了手，鸡蛋落到桌上没碎，反倒骨碌碌地往桌沿滚了出去，眼看着就要砸到地上了，侯誉风反应极快，伸手一接，那鸡蛋恰巧稳稳落在了他的掌心。
  “不是要吃？”他皱了眉，以为她是不想吃才丢的，将鸡蛋又放回盘子里。
  “啊，大哥哥……”侯苒心道太冤了，她才没有不吃，连忙补救道，“苒苒想吃的……是鸡蛋太烫了，我没拿住才掉的。”
  侯誉风略一挑眉，不解道：“烫？”随即又想到她被河水冻得尖叫的那回，想来小姑娘确实要比他娇皮嫩肉些，耐不住冷热，于是也懒得多问了，拿起一个鸡蛋开始剥壳。
  “……”咦，这人不是说不吃吗，剥壳做什么？难道是为了让她看看这根本不烫，变相讽刺她太娇气？不会吧，他至于这么……
  侯誉风是吃惯行军饭的人，三五下就把鸡蛋剥好了，顺手递到了她的面前。
  侯苒：“？？？”
  侯誉风见她不动，皱眉：“又不要？”
  “啊，要要要。”侯苒这才后知后觉自己错怪了他，一时难掩尴尬，想也不想便伸手去拿，不料侯誉风忽而往后一收，敏捷地避开了她的手。
  “……”这又是什么情况？
  “你……用勺子。”侯誉风无可奈何地提醒，心道平常挺机灵的小姑娘，怎么今儿总是糊里糊涂地乱来，“还想再烫一回手？”
  “……哦。”侯苒拿起勺子看他把鸡蛋放在上面，抿了抿唇，有些不好意思道，“谢谢大哥哥。”
  侯誉风略一点头以作回应，抬手倒了杯茶喝，未再言语。
  ******
  等用完了早饭，侯苒漱漱口擦干净小嘴，便跟着侯誉风一道出去了。
  “大哥哥，我们要去哪儿？”
  侯誉风走路习惯了，步伐迈得又大又快，侯苒这个小短腿追得很是吃力，提着裙角一路小跑着，没一会儿就气喘吁吁了，忍不住追上前扯住他的袖角，借着说话的当口停下来歇歇。
  “练武场。”侯誉风缓下脚步，回头见她攥着了自己的袖子，虽极力掩饰，但还是让他听出了她气息不稳，看那光洁的额头上似乎也蒙了层薄汗，于是顺口问道，“很累？”
  练武场？去哪儿做什么……
  侯苒边心里疑惑，边摇摇头：“不累，就是……大哥哥可以走慢点儿吗？苒苒跟不上。”
  相处数日下来，她已经大致摸清他的脾性了，跟他来婉转那一套不管用的，有什么事直说便可，只要要求合理，不触及底线，不坏了规矩，大多时候他还是挺好说话的。
  ……当然，像方才主动给她剥鸡蛋的事情，在他心情好时偶尔也会有的。
  侯誉风不明所以，垂首跟她大眼瞪小眼片刻后，终于意识到两人的身高差距实在悬殊，难怪说跟不上他，于是一抬手将自己的衣袖从她手里扯了出来，在侯苒还愣愣的时候，将那只定在半空的小手收入掌中握住，心道还是这样稳当，拉着她走总能跟上了吧，而且不小心绊倒时还能提她一把，拉衣袖管什么用。
  “走了。”
  侯苒没回答，被他牵着就木木地往前走了，不知是否错觉，感觉他的步子也放慢了些，像刻意是照顾她走不快似的。
  侯苒仰头看他，拉着她走的少年依旧面容冷淡，目不斜视往前走着，手里牵没牵个人于他而言并无不同，可此刻，侯苒的心里却有点儿受宠若惊。她原以为，像侯誉风这样的人，胆大心粗不拘小节，从来不会花心思去顾及一个不识事的半大孩子，却不料……他与她想的并不一样。
  似乎少些冷漠，又多了几分温情。
  明明一点儿也不可怕啊。
  侯苒悄悄收回视线，跟着侯誉风穿过了七弯八拐的雕花长廊里，心思百转。
  其实吧，这大腿还是挺好抱的，所谓软硬不吃油盐不进的人才最难对付的，她本来都做好要打拉锯战的准备了，如今看来，怕是没必要太过紧张了，毕竟人心都是肉长的，只要她安分守己，时不时讨好一下他，假以时日，还愁他的心不往她这边长吗？
  “……呀。”
  侯苒这如意算盘打太过了，连侯誉风停下来都没发现，一不留神就撞了上去，忙捂着鼻子退后两步，这才找回了被他遮挡的视线，朝前方看去。
  曾听闻侯家男儿是出了名的情种，一生只娶一人为妻，已故靖国公侯百川也是在发妻去世多年后，才娶了位姨娘进门延续香火，偌大府邸的后院基本成了空置，早些年侯老爷子便做主将这豢养姬妾之地给拆了，改建成一个练武场，平常供侯家子弟习武之用，偶尔也邀些世交子弟来切磋比武。
  四方开阔，偌大的练武场中央正有个人在练拳，一身轻便的短打衫子被汗水浸透了大半，牢牢贴在背上，那人却浑然不觉，依旧不停变换出拳招式，孔武有力，有板有眼，半点儿不见往日里畏畏缩缩的影子。
  第13章
  若说在府里三载，有什么地方是侯苒不曾踏足的，这练武场便是其中一处，盖因它建于后院之地，与许姨娘所居兰苑相隔不远，只消过来必定会经过她的门前。侯老夫人是一向不允她与许氏母子多接触的，她自然不会闲着无事去触老人家的逆鳞，再者她又非好武之人，也并不打算习武，故而对此地兴趣缺缺，连偷溜过来的劲儿都省了。
  侯家世代从军，历任家主不说青史留名，至少也都是战功赫赫之辈，圣上恩宠，当年扩建成国公府便暗中多划了些地，于是侯老爷子也请匠工将原本的练武场扩成四方状，背临院墙，三面大敞，左侧半人高的铁架上插满了刀剑枪戟，铁架两端挂了箭袋和木弓，右侧竖着一排箭靶，兵家之器一应俱全，瞧着就比别家的要气派许多。
  侯誉风并不出声打断，负手站在原地看场上人练拳，侯苒仰头看了看他，又顺着他的视线看去，可惜她一个门外汉，半天看不出个所以然来，只好转开眼去看风景。不过练武场大虽大，地处开阔，周边除了树便是草，连朵小花苞的影儿都没有，她目光慢悠悠逡巡一周，最后还是回到了练武场上。
  “嗬！”
  而场上大汗淋漓的少年收了拳，俯身撑着膝盖喘气的空隙间，终于也看到久候于场外的两人，其中一个还是他最为敬畏的大哥，登时气也顾不得喘了，“腾”地一下站直身抱拳行礼：“大……大哥，禹弟方才不觉，失礼了。”
  侯苒也很懂礼貌地问了声二哥哥好，但不知是她声音小，还是侯禹太紧张了，也没见他有什么反应。
  “嗯。”侯誉风倒不在意虚礼，况且都是自家人，摆摆手便让他起来了。
  侯禹应了声是才站好，依旧垂着头，低眉顺眼不看人。
  ……与其说是谨小慎微，倒不如说他有种骨子里的自卑，总觉得自己低人一等似的，抬不起头，连旁边的侯苒看了都想叹气，心道这孩子被他娘亲养得太歪了，一副挺不起腰杆子的模样，哪像是堂堂侯家的二少爷，乍一眼下去，还以为是府里打杂役的小厮呢。
  她尚且这么想，侯誉风就更看不惯了，然而这些根深蒂固的东西非一日之功，不能急于一时，他扫了眼弟弟身上那粘乎乎的湿衫，被风一吹冷得直哆嗦，没说别的，只道：“去换身衣服。”
  “是。”
  侯禹不敢慢待，匆匆回兰苑擦了把身，拣干净的衣衫换上后，立马又快步回到练武场，杵的还是那块地儿，端的也还是那副奴才样儿，低声下气：“不知大哥找我何事？”
  侯苒也正想问这话，扭头望向身旁的人，却见侯誉风不知何时冷下脸的，淡漠的眉眼看都不看那低着头的少年，冷冷丢下四个字：“脖子断了？”