季念然就寻思着，石斛梳头的手艺只能说是中规中矩，若是授衣是个在这方面有天赋的，倒是可以把她往这个专业上培养一下。日后授衣和流火两个，一个主内一个主外，也就可以周全了。
  流火和授衣帮石斛将食盒里的碗碗碟碟都摆到梅花桌上，就被支下去吃饭了。石斛一个人侍候季念然吃饭，桌上摆着四菜一汤，还有一小碗碧粳米饭，虽然比不上老太太屋里的菜肴奢靡，也是□□美味精致，至少比起季念然原来在西小院吃的饭菜好吃多了。
  “今儿有小蘑菇炖鸡，还有鸡蛋炒枸杞芽，都是姑娘爱吃的东西，可要多吃几口。”
  季念然挑了些枸杞芽，又吃了一块鸡胸肉，目光不由自主地就挪到了正站在她身侧给她布菜的石斛身上。
  石斛明白自家姑娘的意思，不由得忍俊不禁起来。不用季念然多说，她就自然地坐到了季念然旁边的小圆凳上，身体略微前倾，凑近了自家姑娘的耳朵。
  “小厨房那边的人说，他们原本东西都准备好了，莲花过去传话说老太太中午只想吃些清淡的东西，又说给四姑娘和五姑娘的午饭单独预备出来，厨房里的人才赶着做了几样粥和小菜出来。”
  她又看了看门口，身体再次向前探了探，季念然也配合地放下了手里的筷子，连咀嚼和吞咽都变得小心翼翼起来。
  “听说，今儿上午老太爷过来探老太太，两个人在屋里关上门说了好一阵子话，连宝瓶都只能站在堂屋门口候着。不过老太爷走的时候脸色倒是还好，说是回了前院之后就进了书房，连午饭都是在书房里用的。”
  季老太爷年幼的时候是当今皇帝的伴读，两人一起长大，后来也一直被皇帝视为心腹。现今官至一品，管着江南的几处织造局，平日里事情多忙得很，得闲的时候也多是考教儿孙们的功课，很少进后院。
  今天特意上午就进来正院，还与老太太关起门来说了好一阵子话不让任何人旁听，想来是外面发生了什么大事。
  只不过，这就不是她一个养在内宅的七岁小姑娘应该管的事情了。
  石斛看了看季念然的神色，就转而说起了其他八卦，什么小厨房里孙妈妈家的小狗被她的小孙子踩到了尾巴，在桌子下面躲了一天不出来啦，管着老太太库房的吴姐姐看上了浆洗房郑嫂子家的小女儿，想给自家二儿子订个娃娃亲等等。
  没想到出去这么一会子，石斛能听回来这么多段子，季念然就着这些八卦津津有味地吃下了一碗饭去。
  ***
  正院主屋里，老太太正歪在卧室套间儿里的榻上，后背靠着一个大迎枕，闭着眼睛，宝瓶坐在小脚踏上轻轻给她捶腿。
  几上的香炉散发出轻烟，宝瓶偷偷抬眼看着仿佛已经睡着了的老太太，恰在这时，老太太叹了口气，宝瓶连忙垂下眼皮，只盯着老太太的双腿，不敢再抬头。
  今天老太爷过来和老太太关着门说了一阵子话，她们这群丫鬟一个都不能留在屋里。老太爷走了之后，老太太就像是把所有情绪都封起来了一般，就连她这个贴身大丫鬟都看不出来喜怒。
  “前儿个我那姐姐写信给我，说要把她那小孙子送过来，在咱家家学里和晗哥儿做个伴儿，我只当是她家现在闹得有些不像话了。没想到……刚老太爷进来说，他听到消息，皇三子竟是有意让那孩子去给他的嫡长子当伴读……”
  宝瓶只低头给老太太捶腿，呼吸都变得小心翼翼起来。老太太这话其实更像是自言自语，但是在跟前儿的人是她。若只是秦将军家的那些事，她倒也不陌生，只是这事竟然已经涉及到了皇家，就不是她们这些小丫鬟能开口的了。
  “三皇子府上近两年偶尔写信过来，都会或多或少的提两句慧丫头，我只怕三皇子现在是铁了心的要把咱家绑上他家的船啊……”
  老太太自己说了一会儿，宝瓶不敢搭话，也就不再往下说了，只自己闭着眼睛想事情。不一会儿，竟渐渐睡着了。宝瓶听着老太太愈发平稳的呼吸，壮着胆子抬眼看了看，确定老太太是真的睡着了，才松了口气。
  老人家午睡的时间不长，只睡了大约两刻钟左右。睁开眼睛的时候，宝瓶正坐在软塌旁边的小杌子上做针线，仔细一看，正是一个老人家用的抹额，秋香色的底子，宝瓶正用金银二色的丝线在缎面上绣着竹叶的纹样。老太太心知这是做给她的，看向宝瓶的神色也不由得多了几分慈爱。
  宝瓶听到动静，抬头看到老太太已经醒了，连忙放下手里的活计，起身到了杯温茶水，站在软塌边喂给老太太喝了。老太太就着宝瓶的手喝了半杯茶，觉得精神好了不少，她拍了拍宝瓶的手，示意她坐到自己身边。
  “你等下，去一趟老大家的院子里，就说我的意思，大姑娘转眼就十四了，年纪也到了，让老大家的赶快给看个人家……”老太太眯着眼睛又想了一下，“她之前好像略提过她妹妹家的那个大小子？她要是看好了，就找个由头叫过来让老太爷和老大看看，若是好，就订下来吧。”
  “是。”宝瓶答应下来，心里也有些为大姑娘开心。
  季初然是季家的庶长女，虽说从小养在大太太院子里，和别人家的嫡女也不差些什么，但是说亲的时候，对方难免就要先打听打听出身。她们这些丫鬟们偶尔私下也会聊起府里这几位小姐，三姑娘是嫡女，以后自有她的造化，二姑娘为人刻薄，出身不好，却最是眼空心大，四姑娘五姑娘都还小，看不出什么。只有大姑娘，无论是嫁给清贫人家秀才举人，还是嫁到权贵之家给人当庶子媳妇，都让她们打心底觉得可惜。
  但是大太太这外甥宝瓶也是知道的。大太太嫡亲的妹妹嫁给了皇商范家，子嗣上原本有些艰难，嫁过去几年只生了个女儿，比季家的大少爷还大了半岁，据说已经订好了亲事，说给晋中一个大户人家做长媳。夫妻两个就一门心思的培养庶长子，谁知到了范太太三十岁上，竟又得了个哥儿，夫妻二人真是又喜又愁。最后还是范老爷拍板，说以后家里的生意还是交到大儿子手里，嫡出的小儿子就往读书人的路子上培养，日后兄弟两个，一官一商，相辅相成，定能让范家门楣更加壮大。
  范太太也很认同这个安排，从小养在膝下的庶子手里握着家族生意，日后自然也会孝敬她，亲生的嫡子考科举做官，日后身份更高一层，自然是更好。只是如此一来，长子的婚事变得低了不成，高了也不成，她想来想去，就想到了季家庶出的大姑娘。
  这季家在官场又有人脉，日后也许还能拉扯一把她的小儿子，怎么想，都是一份称心的好亲事。
  反而是大太太一直对这门亲事有些犹豫，总推说要看老太爷和老爷的意思。这次老太太发了话，又是个庶出姑娘，想来这门亲事十分里总能有七八分准了。
  宝瓶一心二用，心里琢磨着大姑娘的事，面上却不显，还是在用心聆听老太太吩咐的样子。
  “昀哥儿就比初丫头大半年……”老太太话锋一转，又说到了大少爷季昀身上。“一转眼，昀哥儿也十四了，屋里也该看着提拔个人了……”老太太一边说，一边将目光在宝瓶身上转了一圈。
  宝瓶心里一惊，大少爷房里不缺服侍的丫鬟，老太太特意提出来要“提拔”一个，提拔起来做什么的意思不言而喻。宝瓶也说不清自己心里是不是有什么期待。
  老太太拍了拍宝瓶的手，没有就着这个话题继续往下说，“你去吧，等回来的时候也去歇歇，让她们下面的人来伺候就行了。”
  宝瓶连忙堆起满脸的笑，“老太太说的这是哪里话，能在老太太身边伺候着，就是宝瓶前世修来的福气了，哪里会觉得累呢。”
  老太太笑了笑，没有再说什么。宝瓶站起来从堂屋里唤了宝伞进来，福了福身子，转身出去了。
  出了堂屋，刚呼出一口气，就有小丫鬟赶着迎了上来，“宝瓶姐姐，可有什么吩咐？只管叫我去做就是了。”
  宝瓶笑了笑，想当初她也是从这样要四处奉承讨好的小丫鬟做起，到了现在，身为老太太身边第一得意的大丫鬟，走到哪里也有人来奉承讨好她了。
  “只管玩你们的去。”宝瓶也不敢拿大，都是奴才，谁知道日后哪个就有了好机缘呢。“我替老太太去趟大太太的院子，若有事，回你们宝伞姐姐也是一样的。”
  “宝瓶姐姐只管去。”
  “可不敢误了姐姐的差事。”
  小丫鬟们七嘴八舌地，直簇拥着把宝瓶送出了后院的角门，才散开继续干活儿去了。
  宝瓶一个人走在通往大太太院子的夹道上，心底默默盘算着，她比大姑娘和大少爷还要大个两三岁，不知道她的结果又在哪里。
  作者有话要说：　　谢谢大家~~
  昨天家里有点事，就把老的微波炉搬走了。晚上下班和我妈在外面吃的，吃完饭去逛超市刚好看到超市里某大牌微波炉打折（3折），就赶紧买了一个。感觉就跟中了什么大奖一样23333333
  希望这种运气可以延伸到生活的方方面面，哈哈
  第5章 第 5 章
  五月十六是老太太的生日，今年是小生日，原本说了不大办的，只家里人自己叫几桌酒席，一个戏班子，乐上一天也就是了。只是既然存了些别的念头，大太太和老太太商量了一下，就借着这个由头，给范太太去了信，说是想接范太太过来乐几天，也和大太太姐妹相聚些时日。
  晋中和江南相距甚远，只为了亲家老太太的小生日来回奔波很不值得，但是范太太却心领神会地答应了下来，还回信给大太太说，会带着大儿子一同前往。
  大太太最近就在忙着在府里收拾出一个单独的院子出来，预备给范家太太和范家少爷住。老太太又说京里的秦老太太也会借着机会把秦家的小孙子送到季家来，让大太太给范家少爷收拾屋子的时候也预备出一份一样的出来，在大少爷居住的院子旁边找了个闲置的小院子，布置起来预备给秦家的小少爷住。
  宫里又传来消息，说皇上打算明年巡视江南，也会到江宁转转，让季家预备好了接驾。这虽是一件天大的喜事，但是准备工作也是繁琐的很，况且让季家用现在的宅子接驾，也略显小了些。季老太爷就天天叫上大老爷和幕僚们，商量着再扩个园子出来。每天出了衙门就关在前院书房里，看舆图，看花草山石，忙修园子的事。