由京城通往函谷关的道路，少半被敌军占据，多半由楚军控制，临时壁垒一座接着一座，哨所林立，无数双眼睛盯着路上的一切，就是在这样的情况下，不要命仍然一路潜至函谷关城门外，才被发现。
  “带我见皇帝，我有前线的消息。”不要命全身血迹与尘土，嘴唇干裂，眼中布满血丝，身体瘦骨嶙峋，像是刚从地下爬出来，已经很久没吃过东西了。
  士兵们大吃一惊，层层上报，最后得令，将这人送往临时行宫，皇帝竟然真的认得这个叫“不要命”的怪人。
  不要命得到了很好的招待，吃了一点食物，洗了澡，换上新衣服，本来还想让他先睡一会，不要命摇头，“让我先跟皇帝说几句话。”
  韩孺子很久没见过不要命了，微笑道：“壮士从何而来。”
  有人教过他简单的规矩，不要命拒绝遵守，站在皇帝面前，不跪不低头，只是稍一拱手，直接道：“大概一个多月前，关中前锋将军南直劲赦囚组军，又在城外招了一批人，总共一千余人，前去与敌一战。”
  “南直劲？”韩孺子大为意外。
  南直劲品级不高，组建的义军规模不大，在京城还能向外传递公文时，急事、要事众多，对这件小事没有提及，韩孺子因此一直都不知道。
  不要命点点头，像背诵一样继续道：“这支军队马匹很少，没走大路，由山中小路穿行向北，避开了大批敌军。大概二十天前，我们偷袭了已被敌军占据的满仓城，把它烧掉了。”
  韩孺子腾地站起身，将身边的几名太监与侍卫都吓了一跳。
  “满仓城被烧了？”
  不要命又点头，“我亲眼所见，至于烧到什么地步，我就不知道了。敌军很多，大家浴血奋战，南直劲对我说，烧掉满仓城是件大事，应该让京城的大臣知道。”
  瞿子晰守城时已经下令在必要时烧掉满仓城，结果命令尚未到达，敌军已经攻破小周城，大举南下，将满仓城占领了。
  敌军远道而来，能坚持多久，全看粮草供应，满仓城若是落入敌手，京城就得准备持久防守，士气将会大受影响。
  韩孺子这几天一直被此事所困扰，前方撤下来的将士声称满仓城没来得及烧毁，不要命却带来截然不同的消息。
  做成这件事的竟然是南直劲，韩孺子怎么也想不到。
  “南直劲和其他人呢？”
  “我没看到，不过以当时的情况看，除非有神仙相助，否则的话他们是逃不出来的。”
  韩孺子叹息一声，缓缓坐下，“你们立了一件大功。”
  “全是南直劲的功劳，剩下的人不是为钱，就是为了名声。”
  “知险而进，足为真英雄，钱与名声，乃是当然之事。”
  不要命短促地笑了一声，“我去过京城，但是没能进去，向城墙上喊了几声，上面的人说皇帝可能在函谷关，我想陛下也应该知道这个消息，于是就来了。”
  “多谢壮士义举。”韩孺子对不要命比较客气。
  不要命打个哈欠，“话说完了，我该去睡觉了。”
  “稍等，杨奉……”
  “等我睡醒再说吧，真是困了。”
  看着不要命走出去，张有才忍不住道：“江湖人真是不懂礼貌。”
  “他们懂礼貌，只是江湖的礼貌与朝廷不同，能得到不要命的一句承诺，有时比千军万马还有用，可惜，朕得不到此人，杨奉却能。”
  张有才吃惊地看向皇帝，觉得陛下谦逊过头了。
  崔宏求见，再次代表群臣提议皇帝退至洛阳，“敌军这些天来一直在向东调动，显然是要在天气更冷之前进攻函谷关，对京城的攻势据说也是昼夜不停。臣等以为……”
  “朕是不会离开函谷关的。”韩孺子道。
  崔宏心中叹息，他与皇帝名为翁婿，却从来没有过互信，关系最近的时候也只是平常的君臣，有些话很难说出口，可今天必须破例，即使屋子里还有不少外人，崔宏也得说。
  “虽经征调，函谷关内外也只有不到两万楚军，路上所设关卡壁垒，只能暂缓敌军攻势，敌军一旦发起猛攻，少则半月，多则一月，必至关下。函谷关与神雄关类似，神雄关没能挡住敌军，函谷关也不能，比京城还要危险。陛下至尊之体，若是陷于城中，则臣等死罪，天下更将因此无主。”
  韩孺子寻思一会，问道：“函谷关若是失守，敌军东出，洛阳能守多久？”
  洛阳更守不住，崔宏只得道：“楚地广大，洛阳并非最后的退路。”
  “天下虽大，一退就得再退，总有退无可退之时。太傅不必多言，朕明白形势危急，可也明白一个道理，有些事情必须知其不可而为之，朕别无选择，大楚别无选择，唯有死守关卡，直到塞外可以一战。”
  “如今天气已冷，不到开春，塞外难以开战，至少还要三个月。”
  “所以京城和函谷关至少要守三个月。”
  崔宏目瞪口呆，好一会才说：“这、这不可能啊。”
  “想办法，大家都要想办法。嗯，刚有一个好消息，满仓城被烧掉了。”
  “真的？”崔宏眼睛一亮。
  “有人亲历此战。”
  “太好了！”崔宏心中一松，可这股高兴劲儿没能持续太久，很快就烟消云散，“满仓城一毁，敌军难做长久打算，可是凭借多半个关中的积粮，敌军坚持几个月还是可以的。”
  “所以京城与函谷关一定要守住，将敌军困在关中，数月之后，塞外楚军才有大胜之机。”
  崔宏还是觉得做不到，但是没有再多说，躬身道：“望陛下三思，臣等死不足惜，唯陛下不可有一点闪失。”
  “朕会三思，但是只思一件事，如何守城。”
  崔宏告退，韩孺子知道，太傅还会再来，他必须想出一个办法，增加守城的胜算，同时也能说服群臣。
  能用上的招数都用上了，却没有一招万无一失。
  韩孺子没法安坐在屋子里，带人出去巡视一圈，登上城墙查看，函谷关虽然比不上京城高耸，却比一般城池坚厚得多，可崔宏说得没错，神雄关没挡住敌军进攻，函谷关也很难。
  城外，众多壁垒横贯道路，只留小门以供出入，看似森严，可都是临时建成，经不得猛攻。
  韩孺子还是想不出主意，回转行宫，继续翻阅奏章。
  奏章分为两摞，一摞是普通内容，另一摞更高些，全是众人提出的守城建议，韩孺子一份份细看，没有出色的奇计，基本都已经实施过了。
  入夜不久，太监进来通报，说那个“不要命”醒了，还想再见皇帝。
  不要命吃饱了饭、睡足了觉，神色好了许多，举止也客气了一些，拱手时稍稍弯了下腰，说话时仍然开门见山，“杨奉妻儿都在京城。”
  “是你将他们从湖县接走的？”
  “嗯，杨奉生前交待我这么做的。”
  大敌当前，杨奉的事情不那么重要，可韩孺子想守城之计已经想得头疼，需要休息一下。
  “你很早就认识杨奉了吧？”
  “很早，那时候我才十几岁，为了博取名声，连命都可以不要，结果真的差点将命丢掉，是杨奉救了我，他对我说，你欠我一条命，从现在起，你的命是我的，不能再随便舍弃。”
  这一听就像是杨奉说出的话，韩孺子露出微笑，“所以你叫不要命，其实是想要命？”
  “这个名字用来提醒我自己当初的年少无知。”
  “名声……这么说来，你应该非常了解杨奉了？”
  不要命摇头，“我和他相识多年，但是很少交谈，他有事直接交待我做，我有事也是直接告诉他，杨奉在我眼里是个怪人，对他，我一点也不了解。”
  韩孺子沉默片刻，“在你眼里，杨奉怎么个怪法？”
  “陛下会解京城之围，救出杨奉妻儿吧？”
  “当然。”
  “只说一件事吧，杨奉一直在查找一个神秘组织，甚至不惜为此当太监。”
  “望气者。”
  “望气者是后来的事，杨奉一开始没有明确的目标，只说这个组织必然隐藏极深，官越大，反而越看不清，所以他要当太监，从至微之处着手。齐王叛乱之后，杨奉将目标定为望气者、定为淳于枭，几乎到了发狂的地步。可是在云梦泽，当他得到那本书之后，却对我说‘不过如此’。”
  “什么意思？”
  “我不知道，也没问，杨奉就说了这四个字，然后就天天抱着那本书，也不看，只是抱着，得病也不治，好像故意等死。瞧，这就是我觉得他奇怪的地方：执着的时候，比我当初追求名声更甚，放弃的时候，却一点理由也没有。我是因为怕死，看破了名声的虚幻，杨奉是为什么呢？我想不明白。”
  “名声……名声……真的虚幻吗？”
  “陛下应该比我更了解杨奉。”不要命看着皇帝，“我倒希望陛下能给我一个解释。”
  韩孺子也缓缓摇头，“我跟你一样，看不透这个人。那本书被毁掉了，只剩下三页，记着一个故事，与名声有些关系。”
  韩孺子早已倒背如流，故事说太祖韩符追查陈齐后人，为此威胁天下豪杰，结果有数名豪杰宁肯当众自杀，也不愿意透露陈家人的行踪，一位陈家子孙自杀谢恩，太祖不得不撤回威胁，以了结此事。
  “名声就是这么虚无，那么多豪杰白死了。”不要命说。
  “可名声也有实在的一面，太祖毕竟因此妥协了，陈氏后人也没有灭绝。”
  不要命皱起眉头，“那只是一个不知真假的故事。”
  “‘一个不知真假的故事’，却能蛊惑一批望气者兴风作浪，很有意思吧？”韩孺子笑了笑，“谢谢，朕希望你能多留几天，我还要再与你聊聊杨奉，现在，朕要忙着守城了。”