黑夜放大了对面的声音与影像，加深了自己的猜忌与恐惧，山下的荒野中似乎布满了匈奴人，如同群狼一般嗥叫不止。
  山坡上的九十多名楚兵尽皆变色，他们面对着十倍于己的敌人，已经退无可退，援军最快也要两天以后才能到达，谁也不知道该怎么坚持下去。
  山下的呼啸声突然升高，无数支箭矢射来，在火光映照的地面上留下诡异的影子，看上去像是用床弩发出的重箭，第一排的不少人举起了手中的盾牌，杜穿云也在犹豫，但他多看了一眼倦侯，尤其是老将军房大业。
  房大业已在弓上搭箭，但是没有引弦，站在那里一动不动，甚至没有抬头看天，目光紧盯着山下的幢幢身影。
  杜穿云于是也不动。
  那些箭只是虚张声势，飞到半途就掉在地面上，根本不是铺天盖地，只有十几支。
  房大业突然收腹引弓，后两排的士兵马上照做，只是手臂全都微微发抖，找不到明确的目标，只好对准燃烧的火堆。
  韩孺子握着刀，大声道：“除了房老将军，其他人听我命令，不准随意放箭！”
  众人接受命令，却没人开口应声。
  匈奴人的叫喊声渐消，山下传来清晰的说话声：“楚人稍安，我是匈奴使者，不是将士。”
  等了一会，有人骑马进入火光的范围内，张开双臂，表示自己不是来挑战的。
  韩孺子对杜穿云另一边的小校说道：“问问他的来意。”
  小校点头，盾牌护在胸前，下行几步，大声道：“来者何人，报上名来。”
  那名会说中原话的匈奴人没有通名报姓，向上方不住打量，“带兵的是哪位将军？”
  小校回头看了一眼，大声道：“有事就说，没事……”他想邀战，怎么也不敢说出口。
  匈奴人笑了几声，“哪位将军并不重要，我来告诉你们，匈奴大军已经将你们包围，你们速速投降，或可逃过一死，否则的话……”
  房大业一箭射出，贴着马身掠过，坐骑受惊，扬蹄躲避，差点将马上的人掀下来。
  匈奴使者伏在马背上，转头就跑。
  片刻之后，匈奴骑兵呼啸而至，越过火堆，向半山腰冲来。
  房大业弯弓射箭，他的箭术与金垂朵截然不同，动作慢而舒缓，由于两臂比较长，引弓的姿势也不标准，像是刚拿到弓箭的少年在射击十几步以外的兔子。可他射出的箭远而有力，远远超出普通士兵，更强于力量不足的金垂朵。
  居高临下，他的箭直射百步以外，每箭必中，非人即马。
  可匈奴骑兵还是不停冲锋，老将军射了三箭，数十骑已经冲到五十步以内。
  韩孺子也算是有过战斗经验了，可这是第一次面对匈奴人，他仍然感到紧张，胸中憋闷，像是被孟娥戳了一指，早在房大业射出第一箭的时候他就想下令射击，心里却明白，并非人人都有老将军的本事，他必须等待。
  等得越久，胸中的憋闷感越强。
  匈奴人的箭也射来了，有几支甚至到了楚军头顶，第一排人举盾格挡，韩孺子在指挥，房大业正射箭，后两排将士严阵以待，都得露出上半身。
  不能再等了，韩孺子大声下令：“放箭！”
  第二排士兵放箭，接着是第三排。
  数十支箭齐射出去，准头虽然差了些，声势却是房大业一个人无论如何制造不出来的。
  匈奴人退却了，留下两匹死马，伤者、死者都被带走了。
  房大业的肚子又鼓了起来，叹道：“匈奴人表面凶猛，内心里怕死，冲锋大都是虚张声势，引诱敌军迎战，一有人中箭就会退却，可现在天太黑了，后面的人看不到前方的情况，反而变得勇敢了。”
  队伍里有人发出空洞的笑声，虽然击退了匈奴人的进攻，他们却高兴不起来。
  匈奴人很快发起第二轮进攻，看上去人更多，但是非常谨慎，骑士都伏在马背上，觉得距离差不多了，挺身射一箭立刻趴下。
  房大业射中两匹马，落地的骑士立刻跳到同伴的马背上。
  这批进攻者当中有几人的箭射得颇远，两名楚兵被射中，韩孺子不得不提前下令放箭。
  匈奴人又被击退了，除了几匹马，骑士没有伤亡。
  不用房大业介绍，众人也看懂了匈奴人的战术：以车轮战术消耗楚军的体力与箭矢，然后一拥而上结束战斗。
  匈奴骑兵将近千人，可以不停地轮番进攻，九十几名楚军的箭矢却不能无穷无尽，唯一的优势是居高临下，又是原地引弓，普遍射得更远一些。
  五轮进攻之后，双方都没有伤亡，楚军的箭矢却已消耗近半。
  进攻间隙，房大业重重地叹了口气，好像对什么事情感到不满，身子晃了两下，说：“我累了。”
  韩孺子马上命人搬来几套剩余的马鞍，摞在一起，正好到屁股下面，老将军靠在上面，又重重地叹了口气，“张天喜、骆英华……你们跟我一块放箭，其他人尽量少放箭，想办法自保吧，被射中的人拖到后面去。”
  房大业点了五个人的姓名，他从未回头，却知道谁的箭术更好一些，他极少与别人交谈，突然间叫出姓名来，将众人都吓了一跳。
  被叫到的五人调整位置，站在房大业身后，其他人暂时放下弓箭，以盾护身，除此之外，也没有别的自保手段。
  房大业缓缓扭头，对韩孺子说：“匈奴人早晚会换用步兵，你想办法应对吧。”
  “骑兵攻不上来，步兵更不行吧？”杜穿云一直没有参与战斗，听说有步兵上阵，开始兴奋了，看着一手旗、一手盾，不知待会要放弃哪一个，好腾出手来拔刀，“匈奴人也有步兵？”
  “有。”房大业冷淡地回道，低着头，弓箭横放在腿上，像是要睡觉。
  韩孺子没见过匈奴人的步兵，可他马上就明白了老将军的意思，“我会想办法。”
  匈奴人又来了，他们已经熟练掌握了进攻节奏，知道在哪里既能威胁到山上的楚军，迫使敌方消耗箭矢，又能迅速调转马头，安全撤退。
  可这一次他们迎来的箭矢不多，却出奇地准，六支箭射来，总有一两支能够射中人或马。
  匈奴人很快退却，又试探了一次之后，他们明白楚军是在节省箭矢，于是再度进攻的时候，冲到了三四十步以内，对于胆战心惊的人来说，敌人几乎就在眼前，杜穿云将幡旗用力插进土里，拔出了腰刀，其他人也都做好了准备，以为要进行一场肉搏战。
  匈奴人胜券在握，却不想冒险近战，射出一批箭之后，又撤退了。
  房大业等六名将士射倒了五名匈奴人，己方却有十几人倒下，这个距离太近了，盾牌保护不了全身。
  死伤者被拖到后面，惨叫声不止，剩下的人更加害怕，韩孺子身后的一名勋贵子弟小声道：“死定了，这回死定了……”
  房大业没有放弃，有条不紊地又搭上一支箭，只要敌人没有攻上来，他总是一副垂头丧气、昏昏欲睡的样子，匈奴人逼到近前也不惊慌，射中了也不兴奋。
  韩孺子也不想放弃，虽然从里到外都绷得紧紧的，斗志仍未消退。
  夜深了，月光散下，照得大地出奇的明亮，山下的匈奴人让韩孺子想起了拐子湖岸边的芦苇，成群成片，随风飘动，只是塞北的“芦苇”动得更快，也更加凶残。
  “差不多了。”房大业抬起头，望向远方，“匈奴人的耐性快要耗光了，应该派步兵上阵了。”
  韩孺子转身，招呼三十多名部曲士兵，“跟我来，匈奴人用步兵，咱们就用‘骑兵’。”
  “要冲下去吗？”杜穿云眼睛一亮，战斗进行半天，他却一刀未出，憋闷坏了。
  “马冲，人不冲。”韩孺子早已想出一个计划。
  百余匹马正在后方的山坡上吃所剩无几的豆料，对人类的争斗视而不见，只在喊声太刺耳的时候，不耐烦地甩甩尾巴。
  韩孺子等人将马匹聚在一起，为了不让敌人提前防备，仍然留在后方。
  杜穿云还得保护幡旗，也跟房大业一样唉声叹气，心想自己大概没机会立功了。
  匈奴人的骑兵又来了两次，人数不多，逼得也不够近，有点敷衍的意思。
  月过中天，山下来了一支奇怪的队伍，像是一群步兵在稳步前进，又像是一头巨大的动物在蠕动。
  山下的火堆早已熄灭，“怪兽”到了山脚下，山上的楚军终于看清，那是一群持盾步兵，他们不只挡住了前方，连头顶也给罩住了，最前一排的士兵只能透过缝隙向外张望，行进速度因此特别缓慢。
  再多的箭也击不破这只盾牌军。
  “匈奴人真有步兵啊，我还以为他们只会骑射呢。”杜穿云得到过提醒，这时还是有点吃惊。
  “从前没有，投降大楚这么多年，也该学会了，只是不愿轻易使用。”房大业的声音如同久病者一样沉闷，顿了一下，又说道：“再用从前的打法与匈奴人交战，会吃大亏。”
  这正是韩孺子担心的事情，柴悦很聪明，但他对匈奴人的了解全来自于武帝时期的记载，与大将军韩星倒是一拍即合，用来对付在河内定居数十年的匈奴贵族，只怕会有不小的漏洞。
  但这不是眼前的麻烦，他得用马匹冲破匈奴的盾阵，此战若是失败，那真的就是一败涂地，至于马匹用光之后，拿什么阻挡下一次进攻，他也不知道。
  （今日一更）