“轻敌冒进，轻敌冒进啊！”，兆惠被侍卫扶起来后无力的瘫倒在椅子上，嘴里不停的自言自语；这次出战十分顺利，旬月之间就收复了天山南麓的好几个城池，把木卓伦部堵在了叶尔羌城之中；本想着一战将其拿下自己就可以班师回朝了，满清历来最重军功，凭借这次平定天山的功绩，自己差不多也该封公爵了，没想到如今却陷入了绝路；粮草被烧自己恐怕坚持不到定边右副将军富德和巴里坤办事大臣阿里衮援兵到来的那一天了。就算是侥幸逃生，死了这么多汉人士卒也就罢了，但爱隆阿出身满洲正黄旗，石三泰出身满洲正白旗，这俩可都是上三旗的人，深受皇上宠爱，纳穆札尔出身差一些是蒙古正白旗，可蒙古和后宫的关系不浅；等消息传回京城后不知道有多少旗里的大爷要找自己的麻烦呢。
  “将军，此消息万万不能泄露！营地里的粮草可不多了，要是让士卒知道了军心就乱了啊！”，户部侍郎明瑞也得到了消息，匆匆赶进来挥退左右对兆惠说道，他负责总理粮草，得知消息后比兆惠还急。
  “就说爱隆阿已经接应到粮草了，还有三天就能赶回来！”，过了半晌兆惠吩咐道。
  “将军，你这是饮鸩止渴啊！要是三天后还没有粮草到，士卒非哗变不可！”，明瑞急的满头大汗。
  “你慌什么！”，到底是百战宿将，兆惠这么一会儿工夫已经做出了决定，“明日一早就全军出击，只要能打下叶尔羌城，粮草算什么问题？”
  兆惠这是打算孤掷一注了，明锐还想再劝，看到兆惠鹰隼一般的眼睛又缩了回去，兆惠治军严厉，军令一旦下达就不容反驳，如果自己还要坚持恐怕兆惠就要拿自己的脑袋祭旗了。
  正思量间外面有人来报，却是正白旗蒙古副都统三格，三格进来后面带喜色，“启禀大将军，属下一连几日在叶尔羌城南见有逆贼老弱带着数千牛羊放牧，如能夺了去我部粮草之困立解啊！”，三格是高级将领，粮草的事情也瞒不过他？
  “此事当真？敌军可有埋伏？”，兆惠刷的站了起来，心想莫非老天还给自己留了一条生路？有了这批牛羊怎么都能坚持到富德和阿里衮的援军到来了。
  “千真万确，属下带人一连盯了好几天，放牧的人群皆是老弱；探马探查多次，并未发现埋伏！”，三格恭恭敬敬的回答。
  “好！如能夺了叶尔羌城，我记你的头功！”，眼见战局露出一丝生机，兆惠自然不吝惜封赏，走到大帐中央坐好，“召集所有将领，明日准备出战！”
  半柱香的功夫过后，西宁镇总兵高天喜、护军统领鄂实、监察御史何泰、侍卫特通额等大小将领齐齐到了帐中，兆惠先让三格把得来的情报细细的说了一遍，然后环视帐中，“明日哪位将军愿打头阵？”
  “大将军！末将愿往！”，三格从队列中出来抱拳答道，他去年误信敌军诈降之计，放跑了大批叛贼，导致职位被夺，这次看到了有恢复职位的机会，当然不肯放过。
  “好！明日你领军五百埋伏在城南，听到炮响之后立刻杀出，不求杀伤敌众，全力抢夺牛羊！”，说罢兆惠掷下令箭，三格拾起令箭回到队列中；兆惠又抽出一支令箭，“特通额、鄂实听令！”
  “末将在！”
  “末将在！”，二人走出队列站到帐中。
  “你二人各领五百人马随本将紧随三格，如敌军从城里出来，立刻与之接阵，掩护三格掳掠牛羊！”
  “末将尊令！”，二人接过令箭退下。
  “高天喜！”
  “末将在！”
  “明日你继续带着人马攻打逆贼防线，佯攻即可切勿陷入激战，切忌让逆贼发觉异样！”
  “末将尊令！”
  与此同时，叶尔羌城内木卓伦的大帐内同样挤满了人，红花会群雄和部落各骑兵队队长屏声静气，看着上首的霍青桐；霍青桐手握令箭有条不紊的开始布置，“青旗第二队队长，你率领五百名弟兄，在黑水河南岸固守，不许清兵过河。对方大军来攻，切不可与他们硬拚，只求拖延时间，有一名清兵渡河，别来见我。”，队长接令回到队伍中。
  霍青桐又道，“白旗第一队队长，你带领本部人马，明日继续在城南放牧，清军过来后只许败不许胜，把牛羊一路丢弃，引得他们追过河来！。”
  那队长素来凶悍好胜，这几日被安排领着老弱去放牧早就憋了一肚子火，昂然说道，“咱们天山下的勇士只会打胜仗，打败仗我可不会；干么把自己的牲口送人？我可不干！”
  霍青桐一张小嘴绷得紧紧的，沉声问道，“你不听号令？”
  那队长扬刀大呼，“你领我们打胜仗，我听你号令。你叫我打败仗，我拚死不服。”
  霍青桐道，“我是领你们打胜仗。你先败退，再反攻。”
  那队长红了眼，叫道，“谁会信信这套鬼话，怎骗得过我？我从十二岁开始打仗，打了二十多年还从没接到过这种命令！”
  霍青桐喝道，“抓起来。”，四名亲兵抢上前去，抓住了他双臂。那队长并不抵抗，只是冷笑。
  霍青桐大声道，“满洲兵来欺侮咱们，咱们要全军一心，方能打胜仗。你到底听不听号令？”
  那队长大叫，“不听！你能把我怎样？”，陈家洛在旁边轻轻摇头，人要找死谁都拦不住啊！
  霍青桐道，“把他砍了！”那队长自负勇猛，以为霍青桐不敢罚他，听了这话，登时脸如土色，亲兵将他推出帐外，一刀将他的头割下。霍青桐下令首级示众，众军无不凛然，接下来的命令无人敢违。
  第二日一早，天还没亮；叶尔羌城中和兆惠大营中同时悄悄地涌出两队人马，聚集到了叶尔羌城南，双方的决战即将开启。