“那么照你这么说我们的舰队在这里集结就是一个错误了？这次东海城联络了几个海上城市，组织了这么大的一支舰队，就因为你觉得东方港可能并不想把我们当成敌人就全部调动回去？”舰队司令不由得在桌子上敲了敲，“我不怀疑你的感觉，但是现在这是一场军事行动，很可能发展成为海陆大会战，我希望你能够弄明白我们自己的处境，光是供应淡水，我们每天都必须要调动三艘到四艘供水船来供水，另外还要……”
  司令的话才说到一半就被那个坚持要和东方港接触的军官打断了，他冷笑着幽幽问道，“司令阁下！那么我想问问淡水供应船是不是我们自己独立解决了的问题？”说着他站起身来，举起了桌上的玻璃马克杯，“从这个杯子，到里面的淡水，到价值昂贵的香水，以至于近期来从安南大量涌入我们舰队的清凉油，风油精这些奇效药，哪样不是这群东方港的元老院提供的？我们在海上漂泊了几百年，从来就没有解决过淡水的问题，每年为了淡水，都要损失多少战舰？损失多少宝贵的高级船员？且不说我们所在的军舰上，就算是在海上城市又如何？照样需要运水船每月一次地往城市里运输淡水，一旦遇到风暴这些天气影响航行，那么且不说用的水，就连饮用水都是极其艰难。”
  一时间会议室里静悄悄的，那人毫不介意地继续说道，“我的船是第一艘安装海水淡化系统的船只，这些淡化装置你们也研究过了，就连是用什么材质都没有弄明白。作为海上民族，我相信在座诸位都知道淡水在海上意味着什么！人可以不吃东西，但是不能不喝淡水。这些元老院的人既然能够造出这么神奇和精巧的淡化器，那么就只能说明一点，他们在海上的造诣绝对不会比我们低。”
  说话的人正是几个月前在明州城外安装了第一套海水淡化系统的维洛波利斯号舰长迈罗波利斯，他此时举起了几块硬币丢到了桌面上，“这是我第一次接触那些所谓元老的人时跟他们用金币交易而来的硬币。”
  “这是银币啊……”有人拿起一个，用指头在银币边缘弹了一下，银币发出了清脆的嗡嗡声，“你用金币去换，不是太亏了？”
  一众海军军官发出了笑声，但是迈罗丝毫没有窘迫感，他只是高深莫测地笑了笑，“这些银币的价值虽然有一些，但是的确不值金币的价格，要知道其中还有一块马其顿公国的金币。”听到他的话，更多的海军军官发出了哄笑声。
  “但是你们只看到硬币在购买力上的价值，却丝毫看不到银币上隐藏的价值。如果要我说的话，这几块银币可以用十块百块金币来换，就有这个价值！”迈罗狠狠地在桌面上砸了一拳，这一拳顿时就让整个会议室都安静了下来。
  “你这话是什么意思？”舰队司令狐疑地走了过来，拿起了其中一块硬币，上面是个嘟起嘴吧撅着屁股拨舵轮的老鼠，样子憨态可掬的，他不由得笑了笑，“无非就是个老鼠而已，吹口哨扳舵轮罢了，这有什么……”突然间舰队司令的话音就顿住了。
  “没错，扳舵轮罢了，”迈罗侧过身欠着屁股坐在会议桌上，戏谑地望着舰队司令，“司令阁下，您来到这武朝洋面也有这么多年了，什么时候见过武朝人的船上有舵轮的？”看着舰队司令若有所思地皱起了眉头，他微笑着环顾了整个迅速清净下来的会议室。“舵轮比舵杆快捷省力，转向也要精准得多，我们自从在海上漂泊之后就已经在大量使用了，除了那些大舰上的小艇之外，哪怕是双桅帆船也使用了舵轮。不过眼下他们的银币上出现舵轮，那就只能说明一个原因，就是他们来的地方船只恐怕早就大量普及舵轮的概念了。”
  还没等旁边的人反应过来，迈罗继续侃侃而谈，“另外你们仔细看看老鼠所在的舵轮旁边是什么？”
  这下几个高级军官连忙凑过来拿起银币仔细检查起来，“这是……窗口？”
  “没错！我们的舵轮一般都在尾楼上，一般来说为了视野开阔，往往不设置房间，操作台风吹日晒雨淋基本上都是常态。但是这些元老的船，哪怕是老鼠开的，也有专门的舵手房间。这就说明，他们的航海条件要比我们的舒适很多，人家同样的远航条件下，要比我们多航行出一段距离来。”迈罗接着又笑了笑，“我们来看看另外一块银币。”
  司令这下不再傲慢，连忙拿起另外一块银币，上面是只在草丛中提着火铳的鸭子，鸭子的表情相当有意思，似乎是为了什么事情而愤怒。“这……”他犹豫了一下，但是还是坚定地问道，“迈罗舰长，我看不出来，你不妨说说。”
  “第一，这个鸭子穿着的衣服，你们看到了吗？是马甲，马甲在武朝是根本就没有的东西，他们喜欢穿长袍大褂，哪怕是大热天都一样，就算是穷人，穿得也是短衫，而不是这种马甲。这种马甲的设计很巧妙，你们看，有四个口袋，都是手能拿到的位置，而且拿东西肯定不麻烦。我让我的裁缝按照这只鸭子的马甲样式做了一件，穿上后感觉非常适合，无论是放东西还是平时穿着，都非常舒适，丝毫不影响行动。我觉得这应该就是一种打猎装。”
  “你是说这只鸭子在打猎？”有人笑了起来，但是马上被旁边的军官制止了。舰队司令丝毫不为所动，只是紧紧盯着迈罗，等着他下面的话。
  “这只鸭子是在打猎，而且看表情和动作，明显是没打中，你们看枪口似乎还有清烟。”迈罗的话很快就被司令打断了，“说重点。”
  “重点？哦，对了，第二，这只鸭子用的火枪，仔细看看！这支不是火绳枪，你们看，没有长长的火绳，也没有点火孔。那么这只火枪是用什么点火的？”迈罗刚说完，下面就有军官在笑了，“这只是鸭子，钱币上的东西做不得数啊。”
  “嘿嘿，”迈罗也笑了起来，“你觉得连鸭子身上的马甲和枪口的清烟都做出来了，会省掉这点时间去刻画火绳吗？”
  舰队司令点了点头，“没错，迈罗先生，你说得没错，如果这图案上没有火绳，只能说明一个情况，那就是东方港人的火枪上根本就没有火绳。”
  迈罗点了点头，继续说道，“我们的火枪不仅需要火绳，作战前还需要专门点燃，在战斗间隙又要熄灭。装填发射药的药锅也有要求，如果装得过多，会导致直接熄灭火绳，如果装得过少，很可能就无法点燃发射药。况且背着一根长长的火绳绝对不是一件容易的事情，尤其是在下雨的时候，根本就无法战斗。”
  “可是我们还有燧发枪啊！”有人问道，迈罗点点头，继续说道，“没错，我们有燧发枪，通过一些改装，在小雨的时候也是可以发射的，但是燧发枪发火率是多少？连五分之三都到不了，你们大概会觉得点火失败大不了重新扳起再打就是了，但是问题是，战场上扳一下击锤的时间很可能就直接要了你的命。”
  迈罗说着从军服外面套着的马甲里取出一份文件，“这是东方港的密探发来的情报，元老院的军队，我们已经完全可以称之为军队，他们有陆军、陆战队、海军，甚至还有一支炮兵，虽然这几个月来他们的火炮一直在换品种，但是可以肯定的是，探子们一直在报告中提到这些炮的射程正在变得越来越远，而且也越来越精准。他们的军队最初装备的是被叫做元老院步枪的一种火枪，装填方式和我们的一样，把枪管竖起，向里面倒发射药，然后压紧之后再放弹丸。但是他们的弹丸不是圆形的，而是尖头的。根据潜伏在占城港的探子汇报，同样的元老院步枪，占城港新军使用的步枪弹头是圆的。另外元老院步枪上也同样没有火绳和燧石，只要安装一种叫做火帽的细铜片到点火孔上，击锤落下打在这些细铜片上，就能够击发这些步枪，哑火率一百发里最多只有一发。”
  下面的军官们吃惊得倒吸凉气，点火率如此之高的步枪，简直就是不可思议。“你们还不要太为这个而感到惊奇，我接下来要说他们武器的射程。元老院陆军操典中标准射击训练目标靶是两百米，操典中说元老院步枪可以集火射击四百米的目标。”迈罗看着下面军官不理解的神情，这才想起他们没有米的概念。
  “两百米，在我们的单位中，就是十链，我们的火炮能够打击的最大距离也不过是十链以内，精准距离不过五到六链。也就是说当我们的火炮还没有进入他们的射程之前，他们就已经可以集火射击我们了。”
  “迈罗！”舰队司令叫住了他，“你确定元老院步枪的射程可达二十链？”
  “我很确定，并且根据探子的汇报，他们现在已经更换了一种全新的火枪，装填方式已经不需要再把火枪竖起，只需要推动枪托下方的一个推杆就可以进行装填。还可以达到至少一分钟五发的速度。”迈罗继续说着，“我知道我今天说的这些，可以说是绝对地灭自己人威风，但是我又不能不说，如果不说的话，就很可能会与一群我们完全不了解的恐怖敌人作战。我们正在讨论的是一个前所未有的势力，他们之所以没有展露出牙齿，纯粹是因为他们还只是刚刚起步。”
  “刚刚起步？”一个军官几乎跳了起来，“刚刚起步就有这样的科技和实力，如果让他们发展起来了，还有我们发展的空间吗？”
  “这也是我们最为艰难的选择。我之所以不希望参加对元老院的直接行动原因就在于此。哪怕是在初期，他们的力量都如此强悍。以我们现有的这些船只和陆战队以及水手进攻东方港，败局是必定的。”迈罗继续说道，“所以如果你们真的要进攻东方港，那么就不能光有我们自己进攻。你们看，东方港所在的位置，是在武朝国土上，尽管是在最南面几乎就要到安南国了，但是还是属于武朝领土。以武朝皇帝不割地不和亲的态势，只要把这事情捅上去，肯定会要调集人马来攻打东方港，只是这个时间会比较长。但是只要他们的巡抚决定把这个事情上报就好办了，我们可以通过传讯术帮他们把这个上报文书传到京城去，这样就能加快这个时间。尽快让他们调集军队，攻打东方港。”
  “然后，你们看，前段时间安南占城港发生了叛乱，他们的新城主阮明方特地发了告急文书到顺化，叙述了占城港发生叛乱，叛军裹挟大户逃亡东方港，在过河后安南边界一线停留下来。那么安南必定也将有行动。”
  “安南那些废物！你还指望他们？”一个军官冷笑了一下，“安南的这些废物连尼西亚的那帮土蛮都打不赢，还能打败我们都不怎么敢攻打的元老院？”
  这下连迈罗自己也笑了起来，“没错，他们是不敢，但是我们要他们去，他们就得去，否则就要赔偿我们战争损失，就以现阶段安南国库的那些银子，根本就赔不起。那么我们就能逼着他们去进攻东方港。这样安南从南面，武朝从北面发动进攻，我们的主力舰队封锁港口，围三缺一，放他们从西面逃走。走陆路就不像走海路了，太重的东西根本无法携带，船只也无法带走，那么就都将成为我们的囊中之物，那样混乱的情况下，只要约束安南和武朝军队不要烧杀抢掠，我们就能获得那些重要的技术资料和生产设备，因此，就为这个原因，我们也必须要联络安南和武朝。”
  “另外我们还有一个上策，就是假装同情他们，帮助他们从海上逃跑，趁乱混上他们的船只，等到出海了，这些人就不可能有办法抵抗，夺取舰船后，船上的一切都是我们的，他们还连逃的地方都没有，一切的一切都只能由我们说了算。”迈罗说着，拿起了一块银币，看着银币背面那条乘风破浪从曙光中开来的大船说道，“包括那条钢铁巨舶，也都将是我们的！”