凉州首府姑臧！
  作为连接西域与关陇的要地，姑臧在大唐的地位仅次于长安、洛阳，是大唐王朝的第三经济文化中心。
  身为大唐西北重镇，姑臧近来的气氛有些压抑，一点儿也没有新年的余庆。
  往来的商贩、百姓大多都神色不安，时不时得瞧向西方，眉宇透着担忧的神色。
  有些人甚至拜了拜，在心底默默祈求着。
  天气一片灰蒙蒙的，似乎也受到了影响。
  他们都再为薛讷担忧……
  薛讷继任凉州镇军大总管八年，作为姑臧的军事第一把手。他继任之后，精兵简政，对于凉州军务做了极大的改革。
  凉州西连西域，北连突厥，西北又是突骑施。
  在薛讷继任以前，凉州境内时常有西域的马贼出入，突厥、突骑施偶尔也会入侵劫掠一番。
  突厥是明着来，突骑施或是乔装成突厥，或是乔装成马贼，不留活口，手段更是卑劣。
  但自薛讷统帅凉州军务之后，设下重重关卡，重新合理的安排布置凉州军防，将几个关键的岗位都调派上他带来的敢打敢杀的将领。开始是定期定时护卫商贩，以确保商贩安全，两年之后，凉州兵实力有了一定的提升，开始严剿各路马贼与劫掠的突厥、突骑施等入寇强盗。
  强将手下无弱兵，薛讷的围剿取得了极好的成效，令得凉州境内再无烽烟。
  薛讷老而弥坚，完美的履行了凉州镇军大总管的职位。
  面对薛讷给凉州带来的变化，往来的商贩以及百姓，无不感念其恩。
  如今他病入膏肓，牵动了姑臧上下所有百姓的心。
  急促马蹄声响起！
  两骑风风火火的穿过了大街。
  街上的行人，习惯性的避让了开来。
  薛讷是一位出色的统帅，凉州方面的将校皆对他心服口服。
  听得他有恙，从四面八方的赶来探望，早已不知是第几批了，见怪不怪，带着理解的心态，给他们让路。
  只是薛讷病重多时，依道理计，理当早就抵达才对，却不知来的为何那么晚？
  好奇的路人寻声望去，一瞧之下，忍不住吓了一跳：两骑已经不能用风尘仆仆来形容了，他们头发如鸟窝一样，横七竖八的翘着，脸上嘴唇都裂开了口子。若不是他们衣着华丽，简直就如街边的乞丐。
  来人正是裴旻、王忠嗣。
  唐朝的官邮交通线尤为发达，大诗人官邮交通线岑参写过这样一首诗“一驿过一驿，驿骑如星流；平明发咸阳，幕及陇山头。”
  他将驿骑的速度比做流星，可见这个时代邮驿通信的组织和速度已经达到极高的水平。
  唐代的官邮以京城长安为中心，向四方辐射，直达边境地区，平均三十里里设一驿站。对邮驿的行程也有明文规定，陆驿快马一天走六驿，再快要日行三百里，最快如军情则要求日驰五百里。
  裴旻、王忠嗣每奔行三十里换一匹驿马，前两天他们两日就奔行了八百七十余里，几乎要追上换人换骑的八百里加急。
  第三日，人实在受不了，一样跑了三百里左右。
  寒风刺骨拂面吹来，将他们的脸嘴都割裂开来，好似受伤一样。
  没有时间洗澡，休息的时候，倒头就睡。
  还好是冬天，要是夏日，指不定身上的味道，能够熏死一头牛。
  原本大半月的路程，他们两人任是用了三分之一的时间到了凉州。
  裴旻来过一次识得路，直接将马丢在了都督府门口，一瘸一拐的闯进了凉州都督府。
  府中已经哭声成片，裴旻如遭雷击，顿住不动了，意识到了什么，双膝一软跪在了地上，抱着脑袋，脑中响起了与薛讷相处的情形：
  “这匹马本应该就是你的，现在还给你。”
  “这才不到半年，你小子现在风光了，不冒充你太公，连通报都不给。”
  “弓箭可不这样使，太公教你……”
  “用兵之法，正兵为上，奇兵为辅……”
  “真到那个时候，太公这里出把力，看看能不能将你调来河西，当任河西节度使，怎么样也好比去安西……”
  想着薛讷的谆谆教诲，想着离别之前，薛讷还在为他考虑，不计较自己的地位，退位让他……
  一幕一幕在脑海中浮现，自己却连最后一面都未见上。
  念道到痛处，忍不住恸哭起来。
  王忠嗣也是泪珠滚滚而下，但他与薛讷的感情，远不及裴旻深厚，自不如裴旻伤感，拍着他的后背安慰着。
  王忠嗣见裴旻渐渐没了声息，骇然发现他竟然晕了过去。
  这一路的急行，全凭意志强撑着，如今到了地方，又悲伤过度，裴旻身子再也支撑不住了……
  当裴旻醒来的时候，已经是第二天清晨了。
  足足休息了一天，裴旻身体恢复了许多。
  都督府的管事女儿在一旁照料着，见他醒来，大喜过望道：“国公总算醒了……”说着，想到府中老爷以去，又忍不住伤感，低沉道：“我去叫我爹爹！”
  不多时，胡管事大步走进了屋，见裴旻自行起身靠在床头，松了口气道：“国公无恙便好！王忠嗣正在隔壁休息，国公不必担心。他说国公醒来，告诉他知晓，我觉得还是让他多多休息的好！”
  裴旻点了点头，顿了顿，半响终于问出了口：“太公，去了？”
  胡管事点了点头，伤感道：“去了，昨日一早仙逝的。老爷说了，不要为他难过。他今年七十有二，已经满足了。只是留有一丝遗憾，未能得偿所愿。没能亲自马踏西域，跟西方的大食国、拂菻国，一争高下。老爷最后也笑着说，说他知道，这个愿望旻儿一定会代替他完成的。他还说遗体就不要运回河东了，河东老家安一个衣冠冢足以。墓穴就选择凉州吧，焉支山就挺好的，旻儿凯旋之后，也能第一时间通知我，让我得以瞑目……”
  胡管事说着自己先泣不成声了。
  裴旻也是泪如雨下，囔囔自语道：“日后破大食之日，第一件事就通知您老人家……胡管事，给我准备一套孝服，准备一些热水，容我好好梳洗，给太公守孝。还有，别将我的身份泄露出去，我不想做任何应酬，只想以子孙的身份，安安心心的送太公离去。”